秦始皇三十四年，腊月中旬，豫章郡南野县（江西南康县），一支数万人的秦军已抵达此处。
他们大约四万人，一万关中兵，一万九江、东海兵，还有两万九江等郡征召的民夫。因为道路狭窄，车马难以并行，所以辎重多由民夫肩挑手拿，将南野这小地方挤得水泄不通。
这支大军，是走了整整两个月，才从九江郡来到此处的。
作为豫章，也是秦朝极南的县，南野县是进攻南越必经之路，而南野县尉小陶，也恭恭敬敬拜见了领兵的“贾将军”。
“陛下与屠将军委贾某以重任，听闻陶县尉驻守此地已九载，熟悉五岭之内情形，还望多多指点。”
贾将军本是驻守九江郡的都尉，爵至右庶长，如今更手握数万大军，虽然说话客气，但心里是不在乎的，与小陶攀谈时发现他是个结巴，更生轻视之心！
“下吏陶……陶……”
小陶还是老样子，因为心里想说的事情很多，所以卡了半天也没说明白，只能让人寻一摞纸来，这都是小陶提前写好的南征要点，呈给贾将军过目。
假将军看了几眼，发此乃五岭交通要道的地图，但凡是驻军探索过的山头，都一一标明，甚至连一条溪流，一个即将湮灭的小径也不放过。
但这仅限于厉门以南百里的地区，再往南，便是一片空白。
贾将军草草一看，便放到了一边：“地图虽好，但与那些商贾所献之图，亦无太多不同啊……”
县尉小陶更急了，又递上一张纸，贾将军耐着性子瞧了瞧，发现上面所述，乃是扬越部落梅氏的信息。
小陶在纸上将自己知道的一切都写了出来：南越部族林立，其中最靠北的一支名为“梅氏”，此支据说是越王勾践之后，从豫章慢慢迁徙到岭南，现如今占据了厉门塞之南，狭长的山岭台地，号曰梅岭道。梅部虽然不大，只有子弟六千，占据交通要道，秦军想去进攻南越，必须经过他们的地盘。
秦商还打探到，因为是外来客部，梅氏很不受南越土著欢迎，常来猎头，砍了他们不少脑袋。这使得梅氏与南越诸部世代血仇，稍加运作，或许能争取过来……
小陶表示，他过去数年来，已同梅氏的族长梅鋗有过接洽，互通有无，若秦军能保证不侵犯梅氏，不掠其部众，梅鋗愿意让开路来，让秦军通过！
他希望这个主意能被贾将军采纳，过去几年里，南野和梅氏关系一直不错，直到贾将军的前锋到来，那些傲慢的北方人不听小陶号令，闯入了梅氏祭祖的圣地，使得南野同梅氏的关系破裂了。
贾将军皱眉：“我怎么听闻，前去探路的前锋被那些越人袭击，夺了武器，剥了衣裳甲胄，还让他们光着身子归来？”
眼下是腊月，南方虽不似北方那般千里冰封，万里雪飘，但也如同深秋，有些寒意，那群倒霉的兵卒只能用叶子遮体，哆嗦着归来。这让贾将军觉得，自己受到了侮辱。
小陶只能无奈解释：对越人来说，将不经允许闯入他们土地的外来人，不砍掉脑袋祭祖，而是放他们活着生还，已经是极大的宽厚了。
眼下，只需要贾将军同意，小陶就能派译者前去洽谈，解释误会，两方重归于好……
贾将军却嗤之以鼻：“可笑，区区番部，不自量力，竟敢冒犯大邦雄兵，本将当扫灭之，何须废话！更何况，一旦大军南行，若那群无信蛮越忽然反悔，击我辎重，岂不是要腹背受敌？”
他认为，这种交通要道，还是要控制在秦军手里才可靠，便起身道：“也不必谈了，陶县尉只需派几个熟悉道路的向导，带我数万之师，去驱除这群蚊蝇！”
小陶大惊，连忙劝阻，说梅氏熟悉山岭溪谷，随时可以聚散，恐怕不好全歼，而且他们有六千子弟，皆能持矛狩猎，有一定战力……
“六千？”
贾将军却笑了，秦军过去无数年的战无不胜，让他信心十足。
“陶县尉当知，此番南征，与过去不同，为的就是捕人。捕得生虏，亦可获军功爵。什么秋毫无犯，对这群蛮越无用，彼辈人多，我正好能多抓些人！也能早日抵达南越海滨，与屠将军的偏师汇合！”
小陶还欲复言，贾将军却一摆手道：
“陶县尉不必复言，你只需看好粮道，等本将的好消息即可！”
……
“我就知道会这样……”
十数日后，临近入春之际，豫章郡府南昌县，县令利咸面对千里迢迢来递送小陶书信的季婴，满脸无奈。
这次南征，动静很大，秦始皇一共派出了二十万人，与第一次灭楚相仿，这已经给百越极大尊重了。
但南方人烟稀少，道路难行，二十万人挤在一起，都不用打仗，将当地草根树皮啃完后，自己也饿死了，再加上百越各部居处分散，合兵并无用处。
于是，主将屠睢将二十万人分为五路：一军塞镡城之岭，一军守九疑之塞，一军攻南海之滨，一军出南野之界，一军结馀干之水……
其中，长沙郡是主攻方向，镡城、九疑之军，进攻忤逆秦朝的西瓯，也就是后世的广西，此为西路，。
还有一军出阳山关，直插南海，试图将南越一分为二！而从豫章南野县南下的一军，则要与阳山军汇合，一同扫荡百越里人口最众的南越诸部。这两军，算作中路。
最后一路，则是在余干县集结，向东绕过武夷山，进取东瓯。想要同从会稽出发的舟师，在闽海边相会，再合击闽越，此为东路……
南征战线长达数千里，这东西中三路名义上统属于屠睢，可实际上，却是兄弟上山，各自努力。
西路由屠睢本人亲自率领，那边与南郡乡党相关的人，只有赵佗，他本是屠睢旧部，但后来却与黑夫走得很近，或许是这点遭到屠睢嫌弃，此子近几年混的不温不火。
东路军，由豫章郡尉殷通统帅，直接调用了许多豫章兵民，驻扎在余干，那里是干越人的地盘，与其他越人不同，文明程度较高，早早投靠了秦朝。
县令吴芮还是黑夫、赵佗的拜把子兄弟，当时黑夫职位不高，吴芮还没太大感觉。可现如今，只要他一提黑夫之名，那些从中原来的，鼻孔朝天看不起“蛮越”的官吏，都要立刻肃穆起来。
吴芮从这种关系里捞了很多好处，虽是干越酋长，但帮秦吏捉捕起其他部落的越奴，却一点不含糊。
再加上，殷通很倚重黑夫的旧部，所以据利咸所知，吴芮在殷通手下，还混得不错，干越与东瓯往来密切，有他为向导，东路军进展也比较顺利。
但途径南野县的中路军就不一样了，那位贾将军，手下有大把的亲信宿将。奉命听其调遣的庐陵县尉东门豹、南野县尉小陶，如今根本说不上话。东门豹想要争取前锋之职，却被安排押送后军，小陶也只能负责后勤。
派系之争，哪朝哪代都有，也无可厚非，谁会放着自己嫡系不用，去信赖外人呢……
但眼看那贾将军一意孤行，大军深入岭南后，竟贸然树敌，对本可以争取的梅部开战，小陶急得给利咸写信。说这和黑夫密信里“分化瓦解、各个击破”的作战方略，完全不同……
了解了小陶的处境后，利咸大摇其头，对季婴道：“去年吾等就曾商议，南征最合适的人选，莫过于亭长，可小陶呢？一味认为百越不好打，可实际上，这本就不是好不好打的问题，皇帝决定之事不会改变，若不是亭长为帅，就得换成其他人。”
他一摊手：“这下好了，屠睢为帅，除了东路军的殷郡尉是自己人，其余偏师副将也皆是外人。昔日在亭长麾下，威震南疆的安陆子弟，如今只能看看辎重，吃着灰土，看别人立功。”
季婴有些着急，这么多年下来，他们这群袍泽，早已成了一个利益攸关的整体，有功一起立，有钱一起赚，有糖一起吃，是他们私底下的约定。
眼下仗是打起来了，东门豹、小陶等兄弟却被边缘化，根本捞不到好处啊！
“如今吾等就像是小婢养的儿子，不受待见。”
他爆了句粗话，又试探地说道：
“你看，是否要问问亭长……”
“休要事事皆烦亭长！”
利咸却脸色一板道：“亭长如今不仅是胶东郡守，亦是北征监军。我近来听闻，公子扶苏未能剿灭贼寇，大军久驻海东，那边也有一堆烂摊子等亭长收拾，他就算有精力为吾等排忧解难，职权所限，又岂能管到南方来？”
“那该怎么办。”
季婴翻了翻白眼，如今这情形，他们这群豫章地头蛇，反而受制于人，心里未免不痛快。
“急什么！”
利咸冷笑：“既然诸将轻视百越，以为能摧枯拉朽，又慢待南郡旧部，不用小陶之策，那吾等也只好不言不语了！少了吾等相助，此战，当真会处处顺利？眼下隆冬时节尚好，等开春入夏后，这群不知深浅的北人，就知道岭南的可怖之处了！”