一天之内,中国空军的四个j-10战斗机中队进驻巴基斯坦,另外巴空军还从中国接收了三十六架fc-1,也就是“雷电”战斗机。一时之间,巴基斯坦空军的战斗力恢复到了战争爆发前的水平。
与高调派遣舰队前往印度洋不一样,中国官方在派遣飞行员参战的事情上非常低调。
中国官方媒体只对此事报道了一次,且播报时间不到五秒钟,非常简短的一句话:巴基斯坦将以雇佣的方式从中国招募战斗人员。
在中国态度不明的情况下,七月五日,印度空军暂时停止了进攻。
这不但是印度空军司令的决定,还是桑托斯的决定。
得知海军航空兵轰炸了瓜达尔港工人宿舍,桑托斯觉得,中国不会高调处理此事。
作为巴基斯坦海军最重要的军港,瓜达尔港的建设工作还处于规划阶段的时候,巴基斯坦就与中国签署了秘密协议,由中国承担设计与规划工作、派遣高素质的施工队伍、提供一半的建造费用,建成之后与巴基斯坦分享使用权。虽然首期工程的项目都是为巴基斯坦海军服务的,但是第二期工程的主要项目是为中国海军潜艇服务的潜艇洞库。遭到轰炸的就是负责潜艇洞库建造工作的施工队伍,准确的说,是中国海军的工程部队。
如果中国高调处理,在军事人员遭到打击,且伤亡惨重的情况下,国内的民愤与军队的压力会迫使政府向印度宣战。桑托斯坚信,中国不会向印度宣战。美国提供的情报也证明了他的观点,中国不想卷入这场战争。
为了振奋士气,桑托斯不但没有责怪达斯,反而高调宣布了轰炸瓜达尔港的战果。
让他没有想到的是,中国不但回避了军事人员遭受伤亡的事情,还做出了非常强烈的回应。等桑托斯后悔的时候,已经无法收回几个小时前宣布的消息了。
无奈之下,桑托斯立即与美国总统贾培尔通了热线电话。
贾培尔没能从纪佑国与中国驻美大使那里了解到有价值地信息。也就无法给桑托斯肯定地答复。只能提醒桑托斯。密切留意中国地一举一动;并且暗示桑托斯。美国会为印度海军拦截中国特混舰队提供帮助。
关键时刻。桑托斯却举棋不定。
到底要不要拦截中国舰队?
如果任由中国舰队横行印度洋。印度在环印度洋地区地威信将受到挑战。甚至使孟加拉国、斯里兰卡、马尔代夫这些亲印国家转而投靠中国。中国舰队肯定会前往阿拉伯海。横在印度舰队与巴基斯坦之间。用驱逐舰上地相控阵雷达监视印度战机地一举一动。使印度海军航空兵型同摆设。不但印度战机无法轰炸巴基斯坦地港口。连印度舰队也无法继续封锁巴基斯坦。失去对巴基斯坦海军地压倒性优势。如果中国潜艇有所作为。甚至能够协助巴基斯坦潜艇袭击印度海军地航母战斗群。
如果拦截中国特混舰队。必然导致冲突升级。给中国更多地参战理由。
就在桑托斯犹豫不决地时候。一份由美国送来地情报让他下定了决心。
一名巴基斯坦高级军官被美国情报人员策反,提供了巴基斯坦以雇佣方式从中国聘请飞行员,并且获得中国空军的j-10与fc-1型战斗机的消息。
也就是说,在梁国翔他们到达巴基斯坦之前,桑托斯已经掌握了这一情况。
这下,桑托斯不用为难了。即便中国舰队不与印度舰队交火,中**人也参加了战争。如果中国决心参战,没有理由都可以制造理由。如果中国不想参战,理由再充足都没有意义。中国已经向战争迈出了实质性的步伐,如果印度忍气吞声,国家威严、国际地位都将受到毁灭性的打击。
必须坚决回击中国的挑衅行为。
四日夜间,桑托斯向达斯下达了命令:集中所有力量拦截中国舰队,必要情况下,可以抢先发动攻击。
随后,桑托斯联系了俄罗斯总统内德梅夫。
与巴基斯坦一样,印度也严重缺乏飞行员。
空战中,印巴飞行员的交换比达到了二点四比一。也就是说,巴基斯坦牺牲一名飞行员,印度就要失去二点四名飞行员。主要是印度空军在和平时期缺乏训练,飞行员的年均飞行时间仅一百二十小时,西方发达国家为三百六十小时,中国为三百小时,巴基斯坦都有二百二十小时。
su-30mki已经实现了国产,二百三十架的备量足够消耗。
再好的战斗机,没有合适的飞行员都等于摆设。
这个时候,桑托斯想到的不是美国,而是曾经被他“唾弃”的俄罗斯。
su-30mki是俄制战斗机,美国飞行员就算能够驾驶升空,也难以飞出“花样”来。只有俄罗斯的飞行员才清楚su-30ki的性能,才能在较短的时间内熟悉这种专门销售给印度的战斗机。
如同当初桑托斯将俄罗斯总统特使拒之门外一样,俄罗斯总统没给桑托斯好脸色。
俄罗斯不想卷入印巴战争,在中国的态度越来越明显的时候,俄罗斯更不愿意冒着与中国决裂、甚至敌对的风险,放下每年几百亿的中俄贸易,向一个背叛了自己的小弟提供实质性的帮助。别说派遣军事人员参战,即便在出售俄制武器装备的重要零备件,比如印度还没有实现国产的al-31航空发动机的时候,俄罗斯都是严格按照合同办事,没有“特事特办”。
要想俄罗斯以官方形式派遣飞行员赴印参战,显然是痴人说梦。
吃了闭门羹之后,桑托斯不得不考虑使用“下三滥”的手段。
半夜的时候,他将马克里叫了过来,给印度的情报头头安排了一项任务:以重金雇佣、乃至策反的方式,从俄罗斯招募优秀飞行员。
形象的说,这是在挖俄罗斯的墙角。
虽然印度会为雇佣的俄罗斯飞行员支付高昂的酬劳,但是这些飞行员是俄罗斯用大量资源培训出来的,如果有个三长两短,损失将由俄罗斯承担,而不会由印度承担。算上俄罗斯要为此承担的外交风险,恐怕内德梅夫连干掉桑托斯的心都有了。如果印度情报部门的行动败露,印俄关系肯定会受到巨大影响。
病急乱投医,桑托斯也顾不了那么多了。
到这个时候,桑托斯已经进退失矩,乱了分寸。
与临时总理不一样,东部舰队司令官帕特尔少将收到命令后,不但没有自乱分寸,反而信心爆棚。
在阿拉伯海作战,他得听从西部舰队司令官的指挥。
“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号航母战斗群转战孟加拉湾,他成了最高指挥官,“维克兰特”号航母战斗群都得听从他的指挥。
五日凌晨,“维克拉玛蒂亚”号航母率先转向。
处于兴奋之中的帕特尔少将没有浪费时间,航母战斗群还在重新编队,他就召集了手下的幕僚,着手制订拦截中国舰队的作战计划。
中国舰队要想进入印度洋,只有三条航线可选。
马六甲海峡、巽他海峡与龙目海峡。前两者为主要航道,龙目海峡太偏僻,会使舰队航程增加不少。按照美国提供的情报,至少有两艘中国海军的攻击核潜艇进入了马六甲海峡,另外还有两艘到达了巽他海峡。帕特尔基本上断定,中国特混舰队要么走马六甲海峡,要么走巽他海峡。
虽然两座海峡隔得并不远,但是对舰队作战的影响却非常大。
如果中国舰队走马六甲海峡,就会前往孟加拉湾,挑战印度海军。如果中国舰队走巽他海峡,则会插入印度洋腹地,绕过印度海军岸基航空兵的打击范围,避开印度舰队,前往阿拉伯海。
应对不同的情况,需要采取不同的战术。
不管中国舰队打算前往孟加拉湾,还是奔赴阿拉伯海,都不能让其得逞,更不能让其深入印度洋。
必须在海峡附近将其拦截下来!
为此,两支航母战斗群将分散行动,一支部署在安达曼海南部海域,一支部署在苏门答腊岛西南海域。
考虑这个问题的时候,帕特尔并不觉得分散兵力是个严重的问题。
中国特混舰队没有航母,而且在岸基航空兵的掩护范围之外,仅凭几艘防空驱逐舰与通用驱逐舰,还有几艘防空能力并不强大的通用护卫舰,抵挡不住舰载战斗机的攻击,两个波次的攻击机群就足以消灭中国舰队。
战斗将在一面倒的情况下进行,肯定又是一次伟大的胜利。
想到这,帕特尔有种莫名的兴奋与激动。击沉停泊在港口内的巴基斯坦战舰,不足以显示印度海军的强大实力,只有在大海上击沉中国舰队的战舰,才能证明印度海军才是印度洋的霸主。
在帕特尔看来,他只需要解决一个问题:及时赶到阻击海域。
中国舰队从湛江军港出发,如果以二十四节的速度前进,四天之内就将进入马六甲海峡,或者在一百零四个小时之后通过巽他海峡。印度舰队从肯帕德湾海域出发,同样以二十四节的速度航行,八十个小时之后才能到达安达曼海,或者在八十六个小时后到达苏门答腊岛西南海域,搜寻中国舰队还需要数个小时。对印度舰队来说,时间确实非常宝贵。
帕特尔看到的是胜利,一次决定性的胜利。
他没有看到的是潜伏的危险,还有急于求胜的心理给舰队带来的巨大风险。
就在“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号航母战斗群转向南下的时候,“剑鱼”号潜艇悄无声息的到达了伏击海域。