“哼哼哼哼，洪承畴，朕已布下十面埋伏之阵，此番，你已插翅难逃！”山丘上，再度传来皇太极得意的笑声，笑声阴森可怖。
明军帅帐中，浑然不知危险正在步步逼近的洪承畴，突然长长地舒了一口气，随手将手中狼毫放在了案几之上。
案几上，摆着一封长长的书信，正是洪承畴刚才所书写。
这封书信，几乎花费了洪承畴一个时辰的功夫，方才写成，听外面的动静，此时已近子时，营寨外面，月色清冷，夜幕深沉。
洪承畴靠在椅背上，有些疲惫地歇了一会，方才吩咐手下，命他去请山西副总兵虎大威。
片刻之后，虎大威浑身披甲，手扶佩剑，匆匆来到洪承畴的帅帐中。
“不知大人深夜相召末将，可有何事？”虎大威拱手恭谨问道。
“虎将军，本官听闻，你在山东时，曾在赵无忌麾下，与他共同作战过一段时间？”洪承畴不动声色地问道。
“哦，”虎大威一时有些迟疑，不知道自己该怎么回答。
他虽然是个纯粹的武人，但并不代表他是个粗人，相反，在粗豪的外表下，虎大威其实头脑很机敏，心思也十分缜密。
如今在这乱世之中，只凭个人的武勇，他也走不到今天这样的地位，对于自己和赵无忌的关系，虎大威总是不愿被别人提及。
虽然他和赵无忌，不过有那么几个月的，纯粹的上下级关系。
山东之战，虎大威和赵无忌都立下大功，赵无忌率领着虎大威等人，击破鞑酋皇太极，救出几十万百姓，更是将清军主力直接打残，逼迫皇太极不得不匆匆退兵，但最终两人的下场都不是很好。
虎大威被人以巨鹿之战临阵脱逃为由弹劾，崇祯最终用将功折罪的名义，不但抹杀了虎大威的功劳，还把他官降一级，由总兵变成副总兵。
而在巨鹿之战，真正抛弃卢象升独自逃遁的王朴，却出乎虎大威意料，成为山西总兵，也成了虎大威的顶头上司。
而赵无忌也被明升实贬，看似他升任伯爵风光无限，但岭南那边，向来京城众人心目中的蛮夷之地，那里到处都是因犯了错误而被贬斥的官员，但凡是在朝中有些势力，有些亲朋的官员，谁也不肯去那里做官。
更何况钦州之地也是小的可怜，不但没有青州府大，就连赵无忌曾经执掌过的葭州，都要比钦州大上许多。
蛮夷荒凉，民风剽悍，教化不易，疆域偏小，人丁稀少，更有毒虫与厉瘴无处不在，不知何时便会害人性命，这便是古代的钦州，在这些朝廷官员心中的印象。
这么一片蛮夷之地的伯爵，做着又有什么意思呢？
看到自己和赵无忌，在立下大功之后的待遇和下场，虎大威隐隐地感觉到，当今的皇上，似乎很不喜欢赵大人，而自己之所以遭到贬斥，似也是跟赵无忌有关。
如今突然听闻洪承畴问起自己当初在赵无忌麾下的那段经历，虎大威思前想后，心中踌躇难决，一时不知该如何开口。
洪承畴是何等精明之人，察言观色之际，立即便看出了虎大威心中所想，于是便温言笑道：“本官并无他意，请虎将军不要误会，本官请将军前来，纯属私事，无关公事。”
虎大威听了，这才放下心来，他想了想，便说道：“末将确实曾与钦州伯共事过一段时间，不知大人可有何事？”
“赵无忌对你如何？”洪承畴问道。
“这，”虎大威有些踌躇。
说赵无忌对自己很好？那洪承畴一定会以为是自己是赵无忌的党羽。
说赵无忌对自己不好，这却又不是实情。
虎大威最终决定据实相告，“钦州伯对末将还是比较欣赏的，他是一个对待下属非常公平的人，对每一位部下都十分照顾，赵大人统兵有方，末将在他麾下效力，感觉颇为如鱼得水。”
“如此甚好，”洪承畴点了点头，伸手拿起桌子上的一封书信，站起身来。
“我军今日突围，无论最终结果如何，都意味着此次出征的彻底惨败。”将书信交给虎大威，洪承畴背着手，向前走了几步，心中有些黯然神伤。
战争，都是抱有一定战略目的，只要战略目的达成，那即使是战败，其实也是战胜了，若是没有达成战略目的，虽然在战场上取得胜利，其实却是败了。
洪承畴此次出征的战略目的有两个，一个是为锦州解围，另一个则是战胜包围锦州的清兵，与清兵决战，一劳永逸地解决辽东问题。
而这两个战略目的，随着明军反倒被清军包围，不得不突围撤退，已经全部宣告失败。
既没能解围锦州，也没能解决包围锦州的清军。
所以洪承畴才会说，无论今晚结果如何，明军都已经败了。
“虎将军，此战之后，我大明已再无力量，对抗实力强大的满清，大明也没有第二批九边众将，帝国的财政也接近崩溃，再也拿不出又一次出征的军饷了。”
“国破山河在，城深草木春，这几日，本官在夜间经常被噩梦惊醒，梦到铁骑踏破京师，无数百姓惨遭屠戮的惨状，本官有一种预感，这一日，并不会太过遥远。”
“大人何以如此悲观？”虎大威在一旁出言劝道，“胜败乃兵家常事，只要我军安全退回宁远，重整旗鼓，卷土重来，亦非太困难之事。”
洪承畴看了虎大威一眼，有些疲惫地摇了摇头，“你不懂，”
片刻之后，洪承畴背过手去，望着外面的清凉如水的月光，淡淡说道：“老夫自不量力，妄图逆天而行，以至有今日之败，满清自老奴努尔哈赤以来，厉兵秣马，厚积薄发，如今气势已成，这是任何人，也难以轻易撼动的。”
“当年老夫巡抚西北，曾在那里见过一少年才俊，与其一番长谈，获益匪浅。”
虎大威不明白洪承畴为何会突然提起当年的西北之事，但洪承畴是他的上官，他也只好耐心听着。
“一年之后，京师中流传着一则传言，亦是与这少年有关，于是便引起了老夫的注意。”
虎大威顿时便被勾起了兴趣，不由得问道：“敢问大帅，那是什么样的一个传言？那少年，莫非是钦州伯？”
赵无忌曾经主政西北，而洪承畴则是西北的三边总督，两人曾经有过交集，却也是正常之事。
“过了今夜之后，或许老夫便不再是你的大帅了，老夫也早已做好被弹劾，被贬斥的准备，到时自会主动退隐，做一山野村夫，了此残生；
此事说给你听，却也没什么打紧。”
“此事，确实和赵无忌有关”
“传闻当今皇上，曾请龙虎山张真人给赵无忌测了一次字，结果张真人言道，赵无忌的命格，他参悟不透，赵无忌的卦象显示，此人亦死还生，人在当下，却又在未来，其人命运极其复杂难测。”
“这……，一个人怎么可能同时既在当下，又在未来呢？”虎大威一时也有些摸不着头脑，“难道张真人的意思是，赵无忌将会非常长寿，能活上千年？所以才会有‘既在现在，又在将来’之说？”
洪承畴摇了摇头，“张真人都参悟不透的玄机，你我不过凡夫俗子，又怎能轻易看穿？虎将军，天机难测，还是不要妄自揣测的好，以免遭来天谴。”
“张真人当时曾对皇上说，我汉家江山，不久之后，当会有一场大劫难出世，无数百姓生灵，惨遭涂炭，万里江山，血流漂橹，横尸百万，乱世中人命贱如草芥。”
“这场劫难虽然已无法避免，但关键时刻，定会有变数发生。”
“我汉家江山，数千年的传承底蕴，福缘深厚，文明正统源远流长，所谓物极必反，否极泰来，待到最危急的时刻，定会有英雄横空出世，舍头颅，抛热血，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”
“大衍之数五十，其用四十有九，所以才会有天意茫茫不可逃一说，然世间总有变数，天师称之为遁去的一。”
“据龙虎山传言，张天师不惜损耗已身十年寿元，闭关数日，方才测算出，大明那遁去的一，便应在赵无忌身上！”
“啊？”虎大威顿时便是目瞪口呆，“大人的意思，虽然满清如今已然势大难敌，来日入侵我大明也是势在难免，但钦州伯将来却会拨乱指正，击败满清，恢复我大汉江山？”
洪承畴的眼中亦是闪过一丝迷惑之色，“这个，老夫也不知道，不过在老夫看来，此战之后，能收拾残局，对抗满清的，也唯有赵无忌一人，可堪大任。”
握着手中的书信，虎大威心中似是有所领悟，“所以，这封信，是要给赵大人的？”
“不错，”洪承畴点了点头，眼中露出一丝欣赏之色，“你在他麾下待过，他对你也比较熟悉，这封信，由你转交给他，再适合不过了。”
“老夫半生行军打仗的心得，以及此战的经验教训，都写在了这里面，还请虎将军妥善保存，务必要将它交到赵无忌手中。”洪承畴转过身来，郑重其事地对着虎大威说道。
“前史之鉴，后事之师，希望这封书信，会对赵大人有所帮助。”洪承畴的声音有些低沉。