吴三桂推开房门，走了进去，只见自己的父亲吴襄与舅舅祖大寿正在屋中相对而坐，桌子上摆着各色菜肴和一坛酒，可是看样子都没怎么动，两人都是一副心思重重忧心忡忡的样子。
“舅舅，你来了怎么不告诉我一声，也好让外甥前去迎接舅舅。”吴三桂和祖大寿关系一直都很好，祖大寿也特别疼爱这个非常有出息的外甥。
此刻看到吴三桂前来，祖大寿展颜笑道：“哈哈，我家千里驹来了，舅舅听说你在城外练兵正忙，所以就没招呼你，来，长伯，坐。”（吴三桂字长伯。）
吴襄看着自己的爱子，眉宇间也露出一丝欣慰之色，“我儿，你不在城外好好练兵，进城来寻为父，可是有事？”
吴三桂闻言，想起此行的目的，当即脸色一肃便道：“父亲，孩儿昨日刚刚接到消息，皇太极尽遣手下大军，南下入侵朝鲜，此刻满清后方空虚，父亲何不趁机出兵，袭击鞑子背后，也为朝鲜王减轻一些压力，否则若是失了朝鲜……”
吴襄听了，与祖大寿对视一眼，两人都露出一丝会心的苦笑，吴襄想了想，温言说道：“孩儿你有这份敢战之心，很不错，我刚才也正在和你舅舅商议此事，只是出兵之事并非你想象这般简单，没有朝廷的命令，无论是为父，还是你舅舅，都不能擅自出兵，否则若是我军战败，万一皇上责怪下来，为父可是担当不起。”
吴三桂顿足叹道：“战机稍纵即逝，若是事事等待朝廷指示，那还如何打得了仗？此乃千载难逢之机，孩儿听说，不但是皇太极，大贝勒代善所部正红旗的主力也是倾巢而出，此外多尔衮三兄弟也是一个不落全都不在辽东，如今满清的精锐尽数在外，岂不正是父亲建功立业的良机？”
祖大寿面露欣慰之色地看了吴三桂一眼，站起身来，走上前轻轻拍了拍他的肩膀，“舅舅公干到此，还有一些事要做，这就要走了，长伯你不用送了，你们父子二人，好好聊一聊吧。”
送走祖大寿之后，看着犹自着急不已的儿子，吴襄笑了笑，伸手指了指椅子，“我儿且先坐下，带为父给你一一道来。”
吴三桂心有不甘地坐了下来，右手下意识地摸了摸鼻子，自从当年他为了救父，鼻子上被鞑子砍了一刀，从此他就落了个怪癖，每逢心情不悦之时，必定会用手抚摸鼻子，一直到临死前，吴三桂都保留了这个习惯，此刻听说父亲不让出兵，大好战机被白白浪费，吴三桂心中当真是烦躁无比。
但是他同时还是个孝子，于是也只能依言规规矩矩地走到旁边的椅子上坐了下来，吴襄叹了口气，摸了摸胡子，看向自己的爱子，“我辈武人，必须要会打仗，能打仗，但是也不能仅仅如此，除了能打仗之外，还得有头脑，能揣摩朝堂上那些大人的心理，揣摩皇上的想法，不能天天想着打打杀杀这些事。”
“孩儿你看看曹文诏，号称大明第一良将，能征惯战，皇上也很重视他，但是这样又能如何？最后还不是一样死于乱军之中，被贼人包围，自刎而死？”
“此次皇太极出征朝鲜，你舅舅也得到了消息，他此次除了公事在身，来此寻我也是商议此事，这样的战机，你以为你舅舅和为父都没有看到？刚才我们正在谈论此事，你舅舅和为父都认为，这确实是个天赐良机，但是最终我们并不决定出兵，你可知道为何？”说到这里，吴襄目光炯炯，看向自己的儿子。
“这个，孩儿不知，还请父亲赐教。”吴三桂目光闪动，似是隐隐猜到了什么，却是佯做不觉，只是恭谨地看向自己的父亲。
“你舅舅已经六十多岁了，早没有了当年的血气之勇和建功立业的心性，他现在只想本本分分，替皇上守好边关，立功建业之事，他已经看得淡了，这是他不打算出兵的原因。”
“为父的想法，跟他相同，却也不同，当今皇上，刻薄寡恩，用人、赏罚都是既不明又不公，曹文诏何等良将，立下多少功劳，仅仅因为败于皇太极一场，便被皇上贬斥，甚至要发配边疆，若不是山西巡抚吴大人力保，恐怕一场牢狱之灾是免不了的。”说道这里，吴襄叹了口气。
“如此刻薄寡恩，争功诿过，又有谁肯实心实意为他卖命？也只有曹文诏那种单纯之人，一根筋地为皇上效死力，结果他的下场你也知道了，孤掌难鸣啊，这大明的天下，他一个人，也只是杯水车薪”
吴三桂听了，似有所悟地点了点头。
“就拿此次出兵来说，满清鞑子的实力，你我父子二人再清楚不过，然而，若是旁人不出兵，只有你我父子二人一支兵马出征辽东，又无皇上的命令，到时胜了固然好，但若是败了，咱们吴家恐怕就是万劫不复。”
吴三桂一脸讶异之色，“父亲为何如此说？胜败乃兵家常事，谈何败一场咱家便会万劫不复？”
吴襄轻哼一声，“你以为皇上为什么对我们这些将门诸多优待，甚至可以说是有求必应，却对朝中那些大臣随意处置，贬的贬，杀的杀？还不是我们手中有兵，皇上有求于我们，又惹不起我们吗？”
“以皇上的性格，此战若胜，其后他只会更加频繁地使用咱家，让咱家多多为他效力，此战若败，我吴家实力大损，失去了对皇上的利用价值，只怕那时，一顶‘不听调遣，妄自出兵’的帽子扣下来，为父就会被朝廷下旨革去官职，捉拿到京师问罪去了。”
吴三桂听得频频点头，感到自家老爹说的真是至理名言。
“所以，孩儿，你还年轻，俗话说兔死狗烹，咱们辽东将门，就应该仿效当初的李成梁李大帅，敌强则固守不出，不求有功但求无过；敌弱则想方设法资敌，养寇自重，让敌人壮大起来以抬高我等的身价，这样朝廷才会永远重视我们，永远拿我们当回事，我们吴家才能世世代代富贵下去，孩儿，为父的肺腑之言，你可曾听进去了？”吴襄说到这里，混沌的老眼闪烁着狡猾的光芒，看着自己英气勃发的爱子。
吴三桂缓缓点头，“父亲的金玉良言，孩儿知道了，孩儿这就回去，好好练兵，毕竟这才是我吴家的立身之本，至于出征之事，父亲若不开口，孩儿绝不再提。”
吴襄摸着胡子，看着吴三桂匆匆远去的背影，老脸上笑容缓缓浮现。
“吴襄老奸巨猾，自私自利；祖大寿锐气已逝，不负当年之勇，杨文弱到底是书生意气，只会纸上谈兵，完全不了解辽东的情况，指望吴襄祖大寿二人去袭扰后金，此事只怕难上加难，皇上的旨意多半会被二人想法推脱，终无法实施。”想到这里，兵部尚书张凤翼摇了摇头，轻叹一口气。
此时他刚刚下朝，，正坐在自己府中的书房里，老人时不时地咳嗽两声，在他面前，宽大的书桌上摆着一张雪白的信纸，上面放了一块古色古香的黄铜镇纸，砚台上墨已磨好，散发着淡淡的墨香，一支精致的狼毫毛笔斜斜地搁在黑色的笔架上。
崇祯皇帝情急之下，竟然忘记了赵无忌请战之事，而张凤翼，则是自然而然地就想到了那位远在山东的少年知府。
俗话说，国难思良将，在这多事之秋，用人之际，张阁老顿时便想起了曾力挫多铎、多尔衮的良将赵无忌。
但赵无忌有多少兵马张凤翼也已知晓，若是向皇上推荐赵无忌，命他带着自己的六千家丁前去皮岛作战，张凤翼担心，自己反而会害了他。
其一皇太极携大胜朝鲜之余威，此刻兵锋正盛，满清军队的士气如今正在顶点，十万满清大军战意滔滔之下，张阁老担心赵无忌的六千家丁以寡击众，不是对手。
其二赵无忌从前虽然取得过多次胜利，更是曾力挫多铎，孙可望，罗汝才这样的名将，然而他取得的胜利都是在陆地上获得的，究竟他是否擅长水战，水战是否能一样的勇猛，张阁老并不清楚。
也正是因为这两点顾虑，今日的朝堂之上，张阁老才没有开口出声，向崇祯推荐赵无忌前去援助皮岛，毕竟大明的英雄豪杰，如赵率教，满桂，曹文诏等将星皆已纷纷陨落，袁承焕已死，孙承宗已老，如今虽然还有卢象升，洪承畴，孙传庭等名将涌出，但相比从前，张凤翼仍有一种人才凋零之感，此时对赵无忌这样后起之秀，老尚书是格外的爱护，他以为，拔苗助长并不是一个正确的选择。
而皮岛，作为悬在满清背后的一柄利剑，其重要性又使得它不容有失，究竟该如何择决，何去何从，便是张阁老这样的明白人也感觉烦恼不已，左右为难。