公子看我一眼：“何事？”
“无事。”我说，“不过觉得你变了。”
“嗯？”公子问，“何处变了？”
“你从前断然做不出那般卑躬屈膝的姿态来。”
公子的脸上露出些许笑意。
“霓生。”他说，“我从前一直反复思考一件事。”
“何事？”
公子望着前方，眸色深深：“若我有朝一日像你从前那般，家破人亡一无所有，还被人卖去做奴婢。我会如何？”
我讶然，不禁啼笑皆非：“你怎会这么想？”
“为何不可这般想？”公子道，“三年前的那数场宫变，只消有一次应对不周，桓府便是袁氏、荀氏、庞氏一般下场。若真出了那等事，我能保住性命卖身为奴已经是得了天恩。”
这话倒是不无道理。我亦有些好奇：“你这般假设，觉得自己会如何？”
“原本我觉得我应当自尽，一了百了也好过为奴受辱。”公子道，“可这两年，我看多了，觉得你才是对的。死虽可惧，却是最易之事。命无了，便什么也无了。你做得到的事，我为何做不得？”
我哂然，道：“我与你不一样。”
“有甚不一样。”公子道，“我不过是没有你那样一个可教你许多本事的祖父。你若像我先前想的那般宁死不屈，就算有再大的本事亦徒劳。”
我心想，公子为了证明他与我天造地设，不惜连我祖父的功劳也抹杀，当真煞费苦心。当然，他说得有些偏差。比如我那时之所以会好好留在桓府里当一个侍婢，并非因为我能够忍辱负重，而是因为我想靠着桓府发财。
“故而你方才那般行事，是在学我？”我瞅着他。
公子叹口气：“这也无法，谁让你是我妇人。如今既然出来闯荡江湖，你招摇撞骗，我也须跟着。”
我一愣，忍俊不禁，佯怒地打一下他的手臂：“你才招摇撞骗。”
公子却笑笑，将我的手拉住。
“莫乱动，小心着凉。”他说罢，重新将我的手藏到怀里。
牛车和马车走得不如骑马快，午后，我们才到了雒阳。
还未进城，已经能够感受到肃杀的气氛。
守门的军士大约都被折腾得不轻，面色沉沉，来往行人皆不敢造次，乖乖地任其摆布。不过进城比出城查问更松，与先前那关卡一般，进城的人只消看看脖子和手腕，即可放行。故而我们几人进城皆是顺了，士卒粗略看一看即放行了。
正要往前走，一个出城的老妇因为手腕上有痣，被人强行拖走，远远仍能听到哭喊之声。
我回过头来，不禁与公子相觑。
公子神色平静，不多言，打一下马，赶着车往街上走去。
这处城门离槐树里并不太远，按着我指路，公子穿过街道，折拐几番之后，到了槐树里。
还未到黄昏，巷子里已经飘满了炊烟的味道。
到了那宅院前，只见门上没有挂锁，我心中松了一下。
这趟来雒阳，我最担心的就是这宅中无人，那么我不但白来一趟，还会断了曹叔这边的消息。
“这就是你说的那曹叔住处？”公子好奇地问我。
我说：“正是。”说罢，下了马车去，走到门前，按从前约定之法，在上面叩了三下，隔了片刻，又叩一下。
无人应答。
我等了一会，又如法敲门。
仍然无人应答。
正当我疑惑不解，忽而听一个声音从旁边传来：“何人在此？”
我转头看去，却见老张走了过来，手里提着一壶酒。
看到我，他愣了愣。
心中的大石登时落下。
“张伯父回来了？”我迎上去，微笑，“我还以为家中无人。”
老张露出惊喜之色，看着我：“你……你回来了？”说罢，目光倏而落在我身后的公子和两个侍从身上，又变得狐疑，“这是……”
“这是我丈夫，还有两位小叔。”我笑盈盈地挽着公子的手，道，“此番一道回来，看看伯父。”
公子亦颇为识趣，打量着他，微笑行礼道：“小婿周元，见过伯父。”
老张：“……”
他面上疑色未消，却并无迟疑，露出笑意：“原来如此，诸位远道而来，快快入内歇息叙话。”
这宅子与我上次离开时相较，并无多大改变。
里面显然只有老张一人，他招呼众人将车马都放到院子里，而后，招呼众人上堂。
无人坐上首，老张与我和公子相对而坐，程亮和褚义立在公子身后，皆侍卫之态。
“三年不见，老张别来无恙？”我寒暄道，“不知曹叔和阿麟好么？”
老张将目光从公子等几人身上收回，微笑：“老叟甚好，先生和公子也甚好，只是三年来，他们对女君挂念得很，多番寻找女君，却不得音信。”
这话的意思我当然明白，不过不打算解释，笑了笑：“我说了不必牵挂，现在不是回来了。”
老张颔首：“老叟昨日还想，女君该出来了。”
我讶然：“此话怎讲？”
老张没有答话，却看向公子：“方才在门外不便说话，未知这几位壮士，是何方英雄？”
我知道老张是谨慎之人，在陌生人面前不会轻易言语，正待回答，公子微笑道：“在下桓皙，乃霓生未婚夫。方才未敢言明，先生见谅。”
第248章 求助（下）
我的耳根热了一下。
不知为何， 明明我从前对秦王之流胡诌我和公子的关系，我总能做到面不红心不跳。而公子每每在人前说他与我是未婚夫妻，我则总是会羞窘起来。
老张看着公子， 面色微微一变， 有些惊疑。
片刻，他说：“足下莫非就是高阳郡公与荥阳大长公主之子， 北海郡公桓皙？”
公子微笑：“正是。”
老张没说话， 目光不定， 看向我。
我说：“此事说来话长， 不过老张放心，元初与我等是一家人， 若有甚话，皆不必忌讳。此番我与他前来， 乃是有一事要向曹叔求助。”
老张道：“何事？女君但说无妨。”
我说：“昨夜宫中之事，你想必已经听说。”
老张颔首：“此事闹得甚大。老叟白日里还在外头打探了一趟，城中传得沸沸扬扬， 有人说圣上和太后被烧死在了宫中， 也有人说圣上和太后逃走了， 不知真假。”说罢，他笑了笑，看着我， 目光深远， “当年慎思宫大火， 皇太孙和太子妃下落不明。在起火之前， 女君曾送信给先生，说夜里但看到慎思宫中火起，第二日早晨就让人到闹市中传播消息，说庞后谋害皇太孙和太子妃，放火烧宫。如今此事，几乎同人同事，与三年前如出一辙。”
我知道此事落在任何对当年之事有些了解的人眼里，都瞒不过，也笑了笑。
“此番我来，并非为传谣。”我说，“天下太平不久矣，我想在乱起之前，将淮南老宅的物什和佃户迁出，送往益州避乱。淮南到益州道路长远曲折，此事我一人难为，故而来向曹叔求助。”
说罢，我将一封信拿出来，交给老张。
老张接过信，看了看，收入袖中。
“老叟知晓了。”他颔首，“只是此事？”
我说：“只是此事。烦老张给曹叔带个话，我今日即动身往淮南，他方便帮忙自是甚好，若是无暇也不妨事，我自可处置。”
老张讶然，望了望外面的天色：“女君现下就要动身？”
“正是。”我说。
老张叹口气：“何必如此着急？”
我说：“此事宜早不宜迟。雒阳已不安稳，我此来，亦是要告知你一声，速速离开才是。”
老张微微颔首，少顷，看向公子。
“老叟前些日子听闻，君侯往凉州就任关中都督。”他说，“此番，君侯莫非也随女君往淮南？”
公子微笑，道：“霓生乃在下未婚妻，她的事也是我的事，自当同往。”
我脸上又是一热。
老张看向我，少顷，露出笑意。
“如此。”他说，“女君放心，信定然送到，无论先生如何决断，老叟必遣人往淮南报信。”
我颔首：“多谢老张。”
老张道：“现下已近黄昏，女君要出城，自也不便在敝舍用膳。不过厨中有些面饼，女君可随老叟去取一些带上，出门在外，权作糗粮。”
我看着他，笑笑：“如此甚好。”
说罢，我起身，让公子和两个随从在堂上等我，自跟着老张往堂后而去。
这宅子不大，庖厨就在院子后面不远。
我跟着老张走到庖厨里，他打开锅盖，里面果然有些做好的面饼。
“这两日，老叟亦觉得雒阳不宁，便时常备好糗粮，以备不时之需。”老张说着，拿出一张干荷叶，将面饼包起来。
我谢过，道：“我每次遇事都要来烦扰你，着实惭愧。”
老张笑笑，和气道：“女君之事，亦是我等之事。女君放心，先生得信，必会出手相助。”停了停，却道，“不过有些话，老叟还是要与女君说一说。”
我知道他叫我来这里必是有话要私下里交代，忙道：“老张但说无妨。”
“女君可曾记得，当年先生曾劝过女君，桓公子那般人，与女君并非一路。就算他待你再好，女君也不可陷进去。”
这话我自然记得，道：“老张，你与曹叔不识元初，他并非寻常纨绔，对门第名利从无执着，否则也不会随我东奔西走。因得这脾性，他疏远了桓氏和大长公主，你应当也有所听闻。”
老张道：“纵然如此，他仍是姓桓。就算当下再出格，将来一旦回心转意，也仍是高门子弟。其中利害，女君可想过？”
“自是想过。”我说，“他是高门子弟，我是高士之后，势均力敌，谁弃得谁。”
看着他一脸诧异的模样，我笑笑：“你放心好了，我与元初有今日，亦是经历了许多曲折计较，我岂是那等三言两语便可哄骗之人。”
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