十月十七日,美军完成了卡马圭西部防线的修建工作。
这条防线,以卡马圭西面的佛罗里达城为中心,向北延伸到埃斯梅拉达与哈罗努,向南拓展到贝蒂恩特斯、夸特罗扎帕涅罗斯与南圣克鲁斯,总长一百四十公里,东西纵深在二十到三十公里之间。
为了便于防守,美军让出了安娜玛利亚湾的东岸平原。
只是,这条防线依然算不上牢固。
在此之前,中国海军陆战队曾经攻占了埃斯梅拉达,只是在调整防御部署的时候,放弃了这座滨海城市。加上在防线南段故意向东收缩,所以整条防线呈现出北凸南凹的局面,即防线北段向西突出,南段却向东凹入。更重要的是,整条防线都建在平原上,而且没有河流可供据守。
显然,这些问题,布雷德利比任何人都清楚。
问题是,古巴只是一座岛屿,而不是一块大陆。
如果在大陆战场上,布雷德利肯定会扩大防御纵深来增强防线的强度,让敌人难以取得关键突破。
可惜的是,古巴岛上根本没有可以让美军扩大防御纵深的空间。
佛罗里达城到卡马圭就只有三十多公里,而该处防线的纵深就是三十公里,也就是说防线已经建到卡马圭郊外了。
问题是,三十公里的防御纵深就足够了吗?
在攻打莫龙的战斗中,中国海军陆战队装甲集群的突击速度达到了每天二十公里,即只需要一天半就能突击三十公里。
显然,美军不可能在一天半的时间里堵住防线上的漏洞。
因为没有足够的防御纵深,所以布雷德利也不可能把希望寄托在预备队身上。
原因很简单,要想让预备队发挥作用,就得有足够的防御纵深,或者是防线有足够强的支撑力。只有这样。才能为投入预备队争取到足够多的时间,而预备队在投入战斗之后才能发挥应有的作用。相反,如果防线的强度不够高、或者是防御纵深不够大,那么预备队到达的时候,很有可能面对的是严阵以待的敌军。在这种情况下,即便准备再多的预备队,也未必能够把敌人赶回去。
没有地方扩大防御纵深。就只能增强防线强度。
显然,美军要么在防线上修建足够多的防御工事。要么就得提高防线上的兵力密度。
因为时间非常有限,所以美军只能增强防线上的兵力密度。
事实上,这与布雷德利最出的想法背道而驰。
在决定构筑这条防线的时候,布雷德利只打算用上三个步兵师,而且只有两个步兵师部署在战线上,第三个步兵师充当战术预备队。可是在防线建成的时候,美军动用的兵力已经达到了六个步兵师。且全部部署在防线上,每个步兵师守卫的战线不到二十五公里,此外还有三个步兵师充当战术预备队。
也就是说,为了这条防线,美军动用了九个步兵师,总兵力高达十二万。
只是,这还不是全部。
因为步兵师的运动能力非常有限,所以最多只能充当战术预备队,而战役级的预备队必须由装甲部队充当。
这样一来,就得把第一装甲师算上。
也就是说。为了这条防线,美军总共动用了十个师的兵力,包括仅存的装甲部队,总兵力将近十四万。
布雷德利不是笨蛋,这种部署方式有一个非常大的隐患。
这就是,在防线东面,美军的防御极为空虚。当时,守卫卡马圭的只有两个师。其中一个还是刚刚组建起来的,准确的说是用从谢戈德阿维拉撤退下来的零散部队、以及伤愈归队的官兵组建的一个临时步兵师。再往东,在马蒂有两个师。其中一个也是临时组建起来的后勤保障师。继续往东,要到圣地亚哥才有足够的兵力。而且也只有四个师,在圣地亚哥西面的大部分城镇,最多就只有一个营的守备兵力。由此可见,在卡马圭东面,美军的兵力极为空虚。
显然,布雷德利非常清楚,这是他在古巴建的最后一道防线。
如果卡马圭西部防线被中**队突破,他将没有机会、也没有能力在卡马圭东面构筑新的防线。说得严重一点,因为过于分散,卡马圭东部的美军甚至难以在中国海军陆战队打过来之前聚集到一起。
显然,布雷德利孤注一掷,把所有赌注都押到了卡马圭西部防线上。
有趣的是,这条防线被美军官兵称为“布雷德利的最后防线”。
由此可见,就连美军基层官兵都知道,这将是他们在古巴守卫的最后一条防线,如果再次被中**队突破,他们就无处可守了。
那么,这条防线足够牢固吗?
也许,在布雷德利看来,这是他在古巴构筑的最为坚固的防线,而且他获得了足够多的时间来晚生防御部署。
只是,中国海军陆战队很想用结果来证明,这是一条脆弱的防线。
十月二十一日,攻打卡马圭的作战行动开始。
这次进攻,又被称为第五次进攻战役。
从时间上看,中国海军陆战队把进攻发起时间推迟了将近半个月。
虽然在这半个月里,美军完成了防线的建设工作,但是中国海军陆战队也用这半个月的时间做了很多重要的、甚至是必须做的事情。比如,在前线囤积了大量弹药物资,修复了莫龙附近的铁路桥。
有趣的是,中国海军陆战队在发起进攻的时候,只投入了三个陆战师。
当时,第三陆战师负责在北面攻打埃斯梅拉达,第四陆战师向佛罗里达城挺进,第五陆战师则沿着美军防线向南运动。
三个陆战师的兵力不算多,进攻却打得有声有色。
没什么好奇怪的,陆战队更适合在平原上作战。要知道,不管是圣克拉拉、还是圣斯皮里图斯与谢戈德阿维拉,附近都有高原与山地,而在谢戈德阿维拉往东,直到马蒂附近,都是一马平川。
陆战队打得出色,还与后勤保障有关。
关键就是,莫龙附近的铁路桥已经修复,可以通过铁路向前线运送弹药物资,以及无法用公路运送的重型装备。
此外,三个主力陆战师都得到了充足的休整。
只用了两天,第三陆战师就包围了埃斯梅拉达。虽然守卫该地的美军极为顽强,但是在被彻底包围之后,也坚持不了多久。
二十四日,第四陆战师推进到了佛罗里达城郊外。
只是,这是一座拥有近二十万人口的中型城市,而且是美军防线的重点,所以第四陆战师没有及时攻入城区。
以当时的情况来看,也没有必要攻入佛罗里达城。
第五陆战师没有冲击美军的防线,而是一直在向南运动。
相对而言,第五陆战师对美军的威胁更大。第三陆战师与第四陆战师都有固定的攻打目标,因此美军只要在埃斯梅拉达与佛罗里达城坚守就足够了,而第五陆战师没有固定的攻打目标,美军也就不可能在某处坚守。
事实上,第五陆战师是在寻找美军防线上的薄弱点。
要知道,在佛罗里达城南面,美军防线是向东收缩的,如果第五陆战师在这里找到了突破点,肯定会在突破之后往北迂回,包围佛罗里达城,协助第四陆战师攻占这座城市,甚至会运动到埃斯梅拉达附近。
也就是说,只要让第五陆战师取得突破,美军的防线就将彻底崩溃。
对此,布雷德利也有极为清楚的认识。
结果就是,布雷德利不得不从三个充当战术预备队的师中抽出两个,随同第五陆战师往南运动。
也就是说,当时美军真正可用的预备队只有一个步兵师了,除非把第一装甲师用上。
战斗持续到二十六日,布雷德利别无选择,只能把最后一支战术预备队派往正在遭到中国海军陆战队猛攻的埃斯梅拉达。
埃斯梅拉达在战线北端,但是重要性丝毫不亚于佛罗里达城。
这就是,横贯古巴的干线铁路就从这里通过,然后往东到达索拉才转为向南,然后经卡马圭通往马蒂。
也就是说,如果中国海军陆战队攻占了埃斯梅拉达,就能绕过佛罗里达城,直接攻打卡马圭,而留在卡马圭的美军并不多,中国海军陆战队最多只需要出动两个师的兵力,就能占领这座城市,如果行动迅速的话,一个师就足够了。
可以说,布雷德利宁愿丢掉佛罗里达城,也不愿意丢掉埃斯梅拉达。
不管怎么说,从佛罗里达城往东,只有一条公路,还有纵深在三十公里左右的防区,中**队不可能迅速推进三十公里。当然,最主要的就是,公路的运输能力根本无法满足中**队的作战消耗。
布雷德利动用了最后一支战术预备队,剩下的只有第一装甲师了。
也就是说,只要中国海军陆战队在战线上再次取得突破,布雷德利就必须把第一装甲师派上去。
显然,在三个主力陆战师的猛攻下,美军的防线根本坚持不了多久。。。