因为缺乏足够的炮火支援,航空兵在夜间又派不上用场,所以围攻克鲁塞斯的战斗一直持续到三月十三日,陆战队才全面包围了这座城镇。只是,陆战队的包围不够严密,美军依然能不时的突破陆战队的防线,把守军急需的物资送过去,重新点燃守军的希望,也给中国海军陆战队制造了不少的麻烦。
对此,顾祝同束手无策。
为了包围克鲁塞斯,以及缠出其他地方的美军,他已经动用了十二个陆战师,在前线作战的就有八个陆战师,而在克鲁塞斯附近有六个陆战师。虽然还有八个师可用,但是当时到达古巴的只有四个,另外四个陆战师在波多黎各。更重要的是,顾祝同不可能把全部陆战队派上去,他必须保留一支足够强大的预备队。
别忘了,顾祝同的目的不是攻占克鲁塞斯,而是攻占圣克拉拉。
虽然克鲁塞斯是圣克拉拉的门户,但是这扇大门离圣克拉拉还有一段不算短的路途。如果顾祝同在克鲁塞斯用光了全部兵力,那么就算占领了这座小镇,也没有兵力可以去攻打圣克拉拉。
显然,美军在克鲁塞斯死守,就是要拼光中国海军陆战队。
以当时的情况来看,美军似乎达到了这个目的。
顾祝同不能催促陆战队发动进攻,毕竟战斗伤亡已经非常大了,而且陆战队没有多少优势可言。
要知道,美军也能得到航空兵的支持。
虽然那些从美国本土起飞的战机,在克鲁塞斯上空最多只能停留半个小时,但是足以找到轰炸目标,然后把炸弹投下去了。
同样的,中国海军陆战队能够得到的也只有空中支援。
在没有绝对制空权的情况下,陆战队很难突破美军的防线。
虽然美军也没有绝对制空权,但是美军是防御一方。能够充分利用防御阵地,以及部署在后方的炮兵。
可惜的是,陆战队的炮兵并不可靠。
战斗持续到三月二十日,陆战队依然没能突破美军的防线,反而在美军的防御阵地前损失了两千多名官兵。
可以说,攻打克鲁塞斯的战斗拖得太久了。
所幸的是,很快也要到头了。
三月二十一日。运送两个炮兵师的船队到达西恩富戈斯,随同到来的还有八艘专门运送弹药的货轮。
次日。率先上岸的三个炮兵营就出发了。
陆军炮兵部队的到来,极大的增强了陆战队的进攻能力。
三月二十三日,三个重炮营投入战斗。当天上午,这三个营的一百多门重炮就向美军投掷了上千吨炮弹。
只是,陆战队没有急于发起进攻。
在上午的高强度炮击之后,虽然炮击强度有所减弱,但是一直没有停止。持续到了傍晚时分。下午的炮击,主要打击的是防线后方的美军,特别是美军炮兵,以及存放作战物资的地点。在下午的炮击中,海军派出了专门执行校准任务的侦察机,为炮兵提供了准确的炮击信息,大幅度提高了炮击的准确性。
这种压制性的炮击,一直持续到三月二十七日。
在这四天里,陆战队都没有发起进攻,只是偶尔出动装甲部队去对付发起战术反击的美军。
总攻在三月二十八日开始。当天清晨,上千门重炮的怒吼打破了四天的沉寂。
两个炮兵师同时投入战斗,陆战队也投入了六个炮兵营,上千门重炮参与战斗,在一个小时内就向克鲁塞斯东面与南面的美军阵地投掷了数万枚炮弹,几乎打光了储存在前线的所有弹药。
炮击过后,陆战队的装甲部队率先发起进攻。
这次,顾祝同同时投入了四个陆战师。在四条线路上发起冲击,并且让两个陆战师充当预备队。
美军进行了顽强抵抗,但是很快就被粉碎了。
要知道。白天绝对不属于美军。
虽然在战斗打响的时候,美军的战斗机就赶了过来。甚至有部分美军战机试图用炸弹阻止中国陆战队前进,但是第六舰队的战斗机更早到达,而且严阵以待,美军的战斗机根本就没有能够发挥作用。
这次,中国海军航空兵牢牢掌握着战场制空权。
在陆战队开始推进的时候,空军的轰炸机群也赶来助战,向克鲁塞斯城区内投下了数千吨炸弹,其中有一千多吨是燃烧弹。
大规模轰炸,挡住了美军的增援部队,也就是留在城区里的预备队。
战斗进行到中午的时候,从东面发起进攻的第三陆战师与第三十一陆战师率先突破了美军的防线。
到下午两点左右,在南面发起进攻的第五陆战师与第五十一陆战师也取得了突破。
顾祝同没有等待,在收到消息之后,立即命令充当预备队的第三十二陆战师与第五十二陆战师投入战斗。
当然,顾祝同并不缺乏预备队。
当时,只有第二陆战师、第二十一陆战师、第四陆战师与第四十一陆战师在美军防线西端作战,负责缠住大哈圭方向上的美军,其余的陆战师全部在克鲁塞斯附近,因此还有第八陆战师、第七陆战师等六个陆战师可用。也就是说,即便第一批预备队拼光了,顾祝同还能立即投入第二批预备队。
顾祝同这么做,就是要把握好天黑前的最后几个小时。
可以说,陆战队的优势在白天。当夜幕降下来的时候,就算炮兵能够作战,航空兵也将离开战场。在此情况下,陆战队只能转攻为守,而美军则会充分利用夜幕,甚至会把希望寄托在夜间。
也就是说,必须在日落之前攻入克鲁塞斯城区。
只有彻底击溃了克鲁塞斯郊外的美军,陆战队才能在夜间顶住美军的反击,然后在下一个清晨发起进攻。
接下来的几个小时,充当先锋的四个陆战师依然在进攻。
战斗持续到下午五点半左右,陆战队停止了前进,转为就地防守,而两个充当预备队的陆战师也在这个时候赶了上来。
按照顾祝同的安排,预备队的任务不是进攻,而是在夜间组织防御。
这样一来,就能让在白天激战的主力部队获得一个晚上的休息时间,到第二天早上才有精力再次发起进攻。
与顾祝同预料的一样,美军没有浪费这个极为重要的夜晚。
夜幕落下后,美军就发起了反击,而且一波接一波,从未间断过。
似乎,克鲁塞斯有数不清的美军,才让美军指挥官能够在这个漫长的夜晚不断的派遣部队发起反击。
只是,美军的反击行动并没有发挥多大的作用。
后来,通过审讯战俘才知道,在当天晚上发起反击的都是步兵,而且反击部队的规模都非常小,一般以连为单位作战,有的还只有一个排的兵力,而这些小股反击部队的主要任务是骚扰中国海军陆战队。
显然,没有人指望用步兵击溃已经站稳脚跟的中国海军陆战队。
三月二十九日清晨,陆战队再次发起进攻。
仅仅用了三个小时,第三陆战师就率先攻入克鲁塞斯城区,紧接着第五陆战师也在南面突入了城区。
守卫克鲁塞斯的美军没有投降,而是做了最后的顽强抵抗。
巷战从上午持续到傍晚,直到夜幕落下,仍然有不少的美军在变成废墟的城镇里面与中**队交战。
必须承认,美军打得极为顽强。
甚至可以说,如果克鲁塞斯不是一座小城镇、而是一座规模大一些的城市,而美军有足够多的兵力,那么中国海军陆战队就会遇到大麻烦,也肯定会有更多的陆战队官兵在这块战场上阵亡。
所幸的是,克鲁塞斯只是一座规模非常小的城镇,甚至可以说是一座乡镇。
不管美军怎么顽强,这座小城镇都不可能成为钢铁堡垒。
巷战持续到三十日上午,到日上竿头的时候,最后一批盘踞在城镇东北角一座仓库里的一百多名美军官兵在轰炸机投下的数十吨炸弹中灰飞烟灭,克鲁塞斯也在这个时候全部被中国海军陆战队占领。
到此,围攻克鲁塞斯的战斗宣告结束。
必须承认,美军极为英勇。打到最后,主动投降的美军官兵不到一千人,其余两千多名美军官兵都是在受伤失去战斗力之后被俘的。逃离克鲁塞斯的美军也不到一千人,而且大多是负责运送物资的后勤人员。
当时,分散在城镇各处的美军,几乎都战斗到了最后一刻。
也正是如此,中国海军陆战队在进攻的时候,才不得不反复呼叫炮击与轰炸,用炮弹与炸弹去对付藏在废墟里的美军官兵。早在一年多前,空降兵在攻打圣迭戈的时候,就采用了类似的战术。
根据美国官方的资料,在这场战斗中,美军损失了近三万名官兵。
显然,这还是一个非常保守的数字。
不管怎么说,中国海军陆战队在付出了极大的代价之后,终于攻占了克鲁塞斯,打开了通往圣克拉拉的大门。虽然为此也付出了很大的代价,近三千名官兵阵亡,还有将近一万名伤员,但是更接下来的战斗相比,这点伤亡根本算不了什么。
要知道,圣克拉拉不是城镇,而是一座货真价实的城市。