七点三十五分不到,顾祝同收到了第一份侦察报告。
虽然这份报告很不确切,而且也不完整,即没有提到美军舰队的规模,也没有提到准确的位置,但是有一点非常肯定,发回报告的那架侦察机在发报的时候就被击落了,而且报告中明确提到是美军的f-4u战斗机。
显然,这是舰载战斗机。
即便当时也有大批f-4u部署在机场上,而且为了减轻后勤保障负担,美国海军航空兵能够的岸基战斗机与舰载战斗机几乎没有区别,即部署在机场上的战斗机,随时都可以部署到航母上。
只是,侦察机遭到拦截的地点离毛伊岛超过四百公里,离瓦胡岛更是在七百公里以上。
也就是说,拦截侦察机的不大可能是岸基航空兵的战斗机,很有可能是来自第七舰队的舰载战斗机。
不是说,f-4u没有这么大的作战半径。
事实上,f-4u的作战半径非常大,即便不携带副油箱,也超过了八百公里,如果携带一具副油箱,则超过了一千公里。
主要就是,f-4u在离机场数百公里的地方,拦截侦察机的概率极低。
更重要的是,美军没有明确的目的,绝对不可能让部署在毛伊岛、或者是瓦胡岛的战术战斗机去几百公里外执行巡逻任务。
显然,就算拦截侦察机的是岸基战斗机,当时也肯定在执行明确的任务。
这个任务。很有可能就是掩护第七舰队。
也就是说,第七舰队就在侦察机遭到拦截的地点附近某个地方,肯定不会太远,最远也就只有一百多公里。
如果。那是一架舰载战斗机,那就更能说明问题了。
主要就是,小型航母上没有弹射器,而飞行甲板又过短,无法让f-4u在正常重量下起飞,必须减重起飞,而这将极大的限制f-4u的作战能力。此外,同样的原因。f-4u在小型航母上降落也非常不方便。美国海军曾经做过测试,发现即便是最好的飞行员,也不一定能够保证驾驶f-4u安全降落到小型航母上。
也就是说,如果那是舰载战斗机。那么美军的舰队航母就在附近。
搞清楚这一点,可以说至关重要。
顾祝同不是斯普鲁恩斯,也就没有迟疑。
七点四十分,顾祝同下达了攻击命令。
此时,他指挥的三支战斗舰队。离侦察机遭到拦截的地点不超过四百公里,因此美军舰队离他肯定不超过六百公里。如果美军舰队在侦察机遭到拦截地点的南面,那就连四百公里都没有。
显然,这个距离已经足够近了。
更重要的是。在这么近的交战距离上,根本没有必要再安排侦察机去寻找美军舰队。攻击机群就能完成侦察任务。
说得简单一点,就是美军舰队在北面稍远一点的地方。也能让护航战斗机前出执行侦察搜索任务,然后引导后面的轰炸机与攻击机发起攻击。如果美军舰队离得近一些,连护航战斗机都不需要前出。
当然,这也产生了一个问题。
这就是,攻击机群必须分散活动,才有足够大的覆盖范围,也才有把握在发现美军舰队之后立即发起攻击。由此产生的问题就是,攻击机群不可能同时到达,因此也就很有可能遭受惨重损失。
只是,比起遭到美军舰队攻击,抢先发起攻击比什么都重要。
更重要的是,顾祝同早就有所准备。
此时,中国舰队所在的海域,与斯普鲁恩斯的推测相差不大,即在离瓦胡岛与毛伊岛都不足三百公里的地方。为此,中国舰队从三日下午开始就全速前进,而且两支以舰队航母为核心的战斗舰队走在前面,第33舰队则留在了后面,并且在上半夜的时候向左转向,从而缩短了航行距离,弥补了小型航母航速不足的问题。只是,这样一来,第33舰队就无法参与攻击瓦胡岛与毛伊岛的作战行动。针对这一点,顾祝同对舰载航空兵做了调整,即第33舰队的舰载机全部换成了战斗机,主要任务就是为三支战斗舰队提供防空掩护,而第31舰队与第32舰队的六艘舰队航母都只搭载了十架战斗机,其余的全是轰炸机与攻击机,主要执行攻击任务。
也就是说,攻击瓦胡岛与毛伊岛的舰载机全部来自第31舰队与第32舰队。
如果与美军舰队交战,也得由这两支战斗舰队出动攻击机群。
显然,这是非常正确的部署。
主要就是,顾祝同可以直接指挥这两支战斗舰队,为舰载航空兵安排任务,极大的提高了指挥效率。
按照他的安排,每艘舰队航母艘都保留了三十架轰炸机与攻击机。
也就是说,如果全部出动的话,能够组织一支规模超过两百架的攻击机群。如果需要增强护航力量,还可以让第33舰队出动一批护航战斗机,把机群规模增加到三百架左右,从而提高攻击效率。
当然,关键是看如何使用这一百八十架轰炸机与攻击机。
对此,顾祝同做了精心部署。
按照舰载航空兵联队,一百八十架战机分成了六个攻击机群。顾祝同下达了非常明确的命令,即在任何情况下,每个攻击群里的三十架战机绝对不能分散,最多只能分成中队规模结伴行动。此外,顾祝同还下达了一道明确的命令,即在发现了美军舰队之后,任何一个攻击机群都要首先攻击没有遭受损伤的舰队航母,不得为了抢夺战果,在那些已经遭到打击的舰队航母上浪费弹药。
显然,顾祝同有极为清楚的认识。
可以说,即便他抓住了先机,也不可能用一百八十架轰炸机与攻击机干掉拥有六艘舰队航母与八艘小型航母的第七舰队。最好的结果,就是能够重创美军的舰队航母,首先打掉美军的反击能力,然后再通过第二波攻击来扩大战果,争取达到全歼第七舰队、至少是重创第七舰队的目的。
这样一来,就得好好利用这一百八十架轰炸机与攻击机。
七点四十五分,在命令下达到飞行员手上之后,攻击机群开始出发。
因为考虑到美军舰队有可能离得较远,所以首先出动的是舰载战斗机,而且六艘舰队航母派出的战斗机都携带了副油箱。
说白了,这些战斗机的首要任务是找到美军舰队。
这时,顾祝同对早就制订好的攻击计划做了一些调整,即让第33舰队也加入到了攻击行列中来。第33舰队派出的战斗机,将执行直接护航任务,即掩护轰炸机与攻击机去攻击美军舰队。
只是,顾祝同得在攻击与防御中做出权衡。
要知道,第33舰队总共也就只有二百四十架舰载机,而之前已经出动了一百二十架执行防空巡逻任务。虽然这个数量看上去很多,但是分摊到三支战斗舰队头上,就不那么充足了。
在剩下的一百二十架战斗机中,顾祝同必须做出一个合理的分配。
这次,顾祝同根本没有迟疑,直接选择了以攻击为重。
主要就是,美军侦察机还没有发现中国舰队,因此顾祝同没有必要在这个时候考虑舰队防空。只有集中力量发起攻击,才能够获得最大的取胜机会,甚至有可能在美军组织攻击之前就打掉美军舰队的作战能力。
结果就是,顾祝同让第33舰队出动了八十架护航战斗机。
显然,这绝对不是一个小数目。
要知道,第31舰队与第32舰队把全部战斗机都派了出去,组成了六支各有十架战斗机的前出护航编队。只要其中某一支护航编队找到了美军舰队,其他护航编队就将立即转为执行护航任务。
也就是说,在理想情况下,能够有一百四十架战斗机提供护航掩护。
这个比例,可以说是高得出奇。
如果集中攻击美军的某一支舰队,护航战斗机就能打垮美军的防空战斗机,让攻击机群在毫无阻拦的情况下进入。
即便是同时攻击三支舰队,如此多的护航战斗机,也足够在某个方向上取得优势。
要知道,防御的一方,不可能把防空力量只集中某个特定方向上,至少会分布在一个扇形区域之内。
这样一来,防御一方要想在某个特定方向上取得兵力优势,就需要比攻击一方多出好几倍的战斗机。显然,这几乎是不可能的事情。此外,即便防空战斗机能够迅速赶到,因为攻击只需要十多分钟,所以发挥的作用并不大。
对此,中国海军航空兵有极为清楚的认识,而且早就形成了一套极为有效的攻击战术。
显然,顾祝同没有必要为战术攻击行动操心。
事实上,顾祝同也不大了解航空兵的攻击战术,毕竟他没在航空兵部队呆过,对航空战术知道得并不多。
当然,这也不是舰队指挥官必须具备的能力。
要知道,在中国海军中的众多舰队指挥官中,就只有李向龙一个人来自航空兵,而且精通航空战术。
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