英吉利海战,把冯承乾推上了神坛。
在此之前,帝**民只知道,冯承乾大公爵是帝国海军的奠基者,是他一手打造了足以与世界上最强大海军抗衡的公海舰队,也是他让帝国海军成为了一支全球xing海军,更是他亲手设计了多种先进战舰。
只是,没有多少人知道,冯承乾还是一位才华卓著、能力超群的舰队指挥官。
五月二十七日,德皇腓特烈三世亲自来到威廉港,晋升冯承乾为帝国海军元帅。
冯承乾是帝国海军的第三位元帅,前两位是提尔皮茨与希佩尔,只不过他是第一个由德皇亲自授勋的海军元帅。
如此殊荣,立即让冯承乾成为家喻户晓的大人物。
当时,德皇还准备授予冯承乾亲王爵位,只是遭到除威廉皇储之外所有皇室成员、特别是维多利亚皇后坚决反对。
对冯承乾来说,是不是亲王并不重要。
重要的是,英吉利海战已经确定了他在帝国海军、在公海舰队中的地位。虽然提尔皮茨提出,由雷德尔来指挥公海舰队,冯承乾则回帝国海军部,而提尔皮茨则将以年纪过高为由向德皇请辞,让冯承乾担任海军战争大臣,但是冯承乾当即就拒绝了,认为自己留在公海舰队更能发挥作用。不可否认,提尔皮茨是好意,冯承乾在立下战功之后,其在海军中的地位已经不可动摇,而在海军战争部长的位置上,能够更好的统筹大局。只是提尔皮茨并没有明白冯承乾的心思,即冯承乾不可能永远呆在德意志第二帝国,迟早有一天会离开因此不益获得更高的政治地位。
获得殊荣之后,冯承乾面对的是一个烂摊子。
在返回的十六艘主力舰中,没有一艘还能出海。
这下,问题大了。
要知道,在这十六艘主力舰中有十五艘需要进坞维修,而帝国的三大造船厂,总共也就只有八座维修船坞。也就是说,这些战舰就算轮着进坞维修,也要搞两轮,耗时在一年以上。
所幸的是,现实情况没有这么严重。
五月三十日冯承乾把三大造船厂的负责人、总工程师叫了过来,一同讨论了维修战舰的事情。
冯承乾只有一个要求:尽快修复受损战舰帮助公海舰队恢复作战能力。
很快,造船f就拿出了详细的维修方案。
缩短维修时间的办法也很简单,即能够在坞外进行的维修工作都在坞外进行最大限度的缩短进坞维修时间。
只是,具体需要多少时间才能修好,还得对所有战舰进行全面考察之后才能确定。
六月中旬,三大造船厂给出了确切答复。十六艘主力舰中,受损最为严重的八艘立即进坞维修。不管怎么说进坞维修方便得多。另外八艘则首先进行码头维修,在船坞空出来之后再进坞维修。
这样一来,大概七个月就能修好所有主力舰。
也就是说,要到一九一七年一月底,公海舰队才能恢复作战能力。
严格说来,到一九一六年十月底,也就是首先进坞维修的八艘战列舰修好之后公海舰队就能出海作战。到时候“巴登”号战列舰、
“德夫林格”号与“吕佐”号战列巡洋舰均已建成服役。
现在的问题是,冯承乾得确定维修顺序,即首先维修哪八艘主力舰。
按照造船厂的说法维修战舰的顺序对维修耗时的影响并不大,因此最好由么海舰队根据实际需求进行安排。
那么现实情况是什么呢?
冯承乾首先安排“拜仁”号前往伏尔铿造船厂。在所有需要维修的战舰中“拜仁”号排在第一位,因为这艘战舰有战列舰的火力与防护、还有战列巡洋舰的速度,所以实战使用价值最大。
问题是,先修三艘战列巡洋舰,还是先安排战列舰进坞?
对冯承乾来说,这显然是一个大难题。
六月二十日,冯承乾收到了提尔皮茨发来的消息,英国当局已经正式任命汉密尔顿为大舰队司令,并没有启用贝蒂。两天后,提尔皮茨又发来一封电报“声望”号与“反击”号已在六月二十一日提前下水,预计在年底就能建成服役。此外,英国皇家海军建造的三艘准战列巡洋舰,即“勇敢”号、“光荣”号与“暴怒”号也很有可能在一九一七年初建成、加入战斗序列。
这下,冯承乾知道该怎么安排维修工作了。
到一九一七年初,汉密尔顿手中至少有三艘战列巡洋舰,即两艘“声望”级、以及没有参加英吉利海战而躲过一劫的“虎”号,此外还有三艘准战列巡洋舰。虽然“勇敢”级算不上是真正的战列巡洋舰,这种战舰的满载排水量只有两万多吨,装备四门十五英寸舰炮,最高航速高达三十二节。与配备六门二百八十毫米舰炮的“柏林…,号非常类似,但是其最大续航力只有五千海里,远不如“柏林”号。由此可见“勇敢”级实际上是针对“柏林”号的快速战舰,主要任务有两个,一是在大洋上追逐“柏林”号这样的破交舰,二是在近海执行火力支援任务。问题是,这三艘战舰都有相当的速度,有很强的火力,战斗力远超过装甲巡洋舰,能够对主力舰构成威胁。
也就是说,到时候英国皇家海军拥有六艘快速主力舰。
虽然已经有大量的实战证明,战列巡洋舰不适合战列决战,在舰队决战中根本不可能与战列舰并肩作战,但是战列巡洋舰也有很大的军事价值,能够在舰队决战中发挥不可替代的作用。
更重要的是,在一些特殊任务上,战列巡洋舰的价值更加重大。
别的不说,等到这六艘战列巡洋舰服役,而帝国海军又没有与之抗衡的主力舰,那么在帝国远洋舰队的那些破交舰就要倒霉了。
当时,远洋舰队司令斯佩上将还专程找到冯承乾,提出应该首先让三艘战列巡洋舰进坞维修,确保在一九一六年的最后两个月里,帝国海军有足够的快速主力舰来掩护破交舰进入北大西洋。
即便没有斯佩的影响,冯承乾也会让三艘战列巡洋舰首先进坞维修。
原因很简单,如果不首先修复三艘战列巡洋舰,那么到一九一七年初,公海舰队的处境肯定会非常艰难。
只是,冯承乾仍然有所顾虑。
这就是,在英吉利海战之后,英国皇家海军凭借新舰队,暂时取得了兵力优势,具备了对德意志第二帝国进行战略封锁的能力。在得知丘吉尔付出之后,冯承乾更加肯定,英国皇家海军肯定会利用这短暂的优势采取行动,阻止美国向帝国输出商品,从而从美国获得更多的援助,甚至是改变美国的政治立场。
显然,英德间的海上决战还没有划上句号。
这下,问题就出来了。
在让三艘战列巡洋舰首先进坞之后,即便算上“拜仁”号,也只有五艘战列舰能在第一时间进行维修,再把即将服役的“巴登”号算上,到一九一六年十月底,也就只有六艘战列舰可用。
显然,到那个时候,英国皇家海军拥有的将不止八艘美国战列舰。
即便在英吉利海战中逃回去的五艘英舰要到一九一七年初才能归队,在一九一六年的最后两个月,英国皇家海军都能得到“伊丽莎白女王”级的第三艘与第四艘,即“巴哈姆”号与“勇士”号,以及“复仇”级的前两艘,即“复仇”号与“决心”号,使战列舰的数量达到十二艘,相当于公海舰队的两倍。要到一九一七年一月底,另外八艘战列舰修复,公海舰队才能在战列舰的数量上超越大舰队。
也许,在很多人看来,两个月的时间差不算什么。
可是,在冯承乾看来,这两个月至关重要。
说得简单一些,美国是否参战,就得看这两个月的战局走向了。
别忘了,在欧陆战场上,鲁登道夫指挥的德军已经攻占了凡尔登地区,而且鲁登道夫已向德皇做出保证,肯定会在年内发动一次总攻,以攻占巴黎、迫使法国投降为目的,而他为此准备了差不多三百个师。
如果鲁登道夫兑现了诺言,那么美国就肯定会在一九一六年底做出是否参战的决定。
这样一来,到时候海洋战场上的局面,将对美国当局的决策产生决定怕的影响,甚至是最重要的影响。
说白了,美国在乎的不是法国是否能够坚持下去,而是英国的最终结局。说得更直接一些,就是英国在战败的时候是否欠了更多的钱,以及美国是否能够把英国在战争期间的欠账收回去。
到了七月初,局面已经很明确了。
虽然英国皇家海军遭受重创,但是凭借新舰队,英国皇家海军已经打通了几条至关重要的航线。六月份,英国从美国进口的货物是比五月份增加了百分之七百,而且百分之八十的贸易以蜍账或者贷款的方式进行。英国的基本政策非常明了,通过不断的向美国借债,把美国拉入协约国阵营。
相反,在六月,帝国从美国进口的货物比五月减少了百分之七十。
不是英国皇家海军的封锁收到了效果,当时英国皇家海军还没有能力全面封锁德意志第二帝国,而是英国剧增的贸易量,榨干了美国企业的产能,而且逐渐倾向于英国的美国财团更愿意把钱借给英国。
这些,都让冯承乾非常担心,可是他又有什么办法呢?!。