秦婠歪在椅子上，心思还是乱的，索性又拿起沈浩初案上放的《奇冤录》翻起来。
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沈浩初踏着月色而归，身上犹带寒夜凉意。屋里拢的炭盆将案上供着的柑橘香气催出，冬日寒冷被隔绝在屋外。
屋里烛火正炽，静谧非常，秦婠半个身上都伏在案上看那本《奇冤录》，正看得津津有味，连手边的南枣糖都忘记吃，头发散了满背。
“有兴趣？”
低沉的声音冷不丁在秦婠响起，她猛地坐直来，转头看到沈浩初嚼着浅笑的脸。
这人脚步猫似的轻，又让丫鬟噤声，秦婠压根没发现他进来。
“随便看看。”她推开书，把盘里啃了一半的南枣糖复又咬进嘴里。
“你喜欢？”他指了指案上的书。
不单是《奇冤集》，还有《大安律》、《洗冤录》——厚厚一叠，全是从大理寺书库里搬回来的。
他见过她看的书，都是些民间话本与志怪小说，杂得很。
“还行！”秦婠拈着半块南枣糖瞅着他。他穿戴得一丝不苟，身上有丝清傲在不经意间流露出来。
“想学？”沈浩初在炭盆前烤暖了手，走到书案边。
秦婠舔舔唇，笑道：“爷和我开玩笑吧？我一个后宅女子学这些做什么？”
沈浩初见她眼珠不住在这厚厚一叠书上来回打转，便已猜出她心思，不由抚过她的发，笑道：“言不由衷！你若想学，我便倾囊相授，你能学多少便是多少，可好？”
话到最后，笑出几缕苦涩。
“我就是想学，只怕也没时间。”秦婠低头摩娑着书页，“你哪有时间教我？”
“怎么？怨我回得晚了？”他低声笑着。
她说得对，他没时间教，她也没时间学……纵有千般承诺，万般心愿，总难敌世间种种牵绊。
“不怨。”秦婠淡道。
她忽然想起白天见的沈浩文与邱清露。这世上男子大多都盼求齐人之福，既想揽尽红梅白雪女儿色，又想妻妾和睦无怨无悔任其温存，何其不公？
如果是她，大抵做不到邱清露那般贤惠，要她不争不抢也许可以，但是无怨无恨……那必然是连爱都没了，就像上辈子。
“怎么了？”沈浩初的感觉非常敏锐，秦婠眼里那点许久不曾出现的悲伤又冒出苗头。
“没事。”秦婠收拾心情，“我今儿是特地在这等你，有两件事要同你说。”
“何事？”沈浩初不强迫她回答自己刚才的问题。
“是四妹妹的亲事。婶娘今天与老太太和母亲提起一门亲，是泰徐钱家的嫡长子钱博文……”
话没说尽，沈浩初已断然道：“这门亲不行！”
秦婠瞪大眼：“我都没说完，你怎么知道不行？”
“钱博文那人不学无术，酗酒成瘾，暴戾无度，非芳华良配。”
沈浩初对钱博文的大名并不陌生。上一世他就办过钱博文的案子，那钱博文在正妻死后变本加厉，酗酒伤人，在妓院里打死了与自己争抢头牌的恩客，其父为了让他脱罪，以权压人，又买来白鸭替他顶下死罪。按大安律，但凡死罪皆要送到大理寺复审，以防冤案。钱博文的案子正好就落在他手里，其中疑点甚多，后来又牵出泰徐知府以权谋私等数案，一并被他查出。
泰徐钱家这钉子，被他连根拔除。
如今，他怎会同意钱家与沈家的亲事？
“你也知道？”秦婠大奇。
“我听说过。”沈浩初轻描淡写地解释。
“可母亲似乎对这门亲事很心动，婶娘又极力游说，虽说老太太没有明确表态，但是自古男女婚姻，遵父母之命媒妁之言，若是母亲点头，老太太反对也没用。这亲求得又急，若是母亲允婚，可如何是好？”秦婠已不去追究他轻描淡写下的真正原因，横竖他们之间都有各自秘密。
“不必担心，明日我就派人去泰徐查查钱博文的底。他本非读书的料，钱家大费周折将他送到南山书院，肯定是在泰徐出了事要遮掩。”沈浩初安抚她。
“你与母亲向来不和，你的话母亲不会相信的，到时候倒要怪你耽误四妹妹的亲事，反而更不好。”秦婠不知何时已靠在他手臂上说话。
沈浩初略一思忖，心里已有计策：“我有个办法，可以在短时间内让钱博文原形毕露。”
“什么办法，快说来听听。”秦婠拽住他的袖子，问道。
“以霸制霸。”他附耳细细说起。
秦婠越听，眼眸瞪得越大，等听他说完，她忍不住伸手指着他：“你怎么想出这馊主意来？”
他一把握住她的指头：“馊主意？”
“嘿嘿，我喜欢这馊主意。”秦婠眼珠骨碌一转，“你交给我吧，我来办！”
“你又贪玩了？”沈浩初见她来劲，又恢复掌家前精灵模样，知道她脾性里的不安分又被他勾起，“破例让你玩一回，不过你得听我的。马上要过年，你也忙，等过了年再打算这件事。”
“好好好，都听你的。”秦婠忙不迭点头。
“你刚刚说有两件事，还有一件呢？”他按下她的手，又问道。
秦婠的嘴唇却倏地落下，半晌方问他：“前几天北安叔叔带来的贵人，就是皇上吧？宫里突然降下天恩，皇上必有所图，你……”
这些是他的正事，她本不该问，可惜心里藏不住事。
沈浩初闻言忽沉默不语，只将她的头圈到臂弯里，良久才开口：“是啊，有所图。秦婠，开春我要替皇上去趟江南，少则两个月，多则半年，我不能在府里看着你了。”
秦婠本要挣开他，却忽然没了动作，静静地被他圈在手臂中。
离别之语，来得突然。
作者有话要说： t.t
第62章 过年
年前又下起雪来，大雪纷纷扬扬，直下到大年二十九才停。京城又被白雪覆盖，虽冷，却也是瑞雪兆丰年的好兆头。
二十九这日沈浩初一早进宫领宴，这是镇远侯府多少年都没再有过的喜事，老太太从他出门前就等着，午间也不肯去歇，一直等到入夜，沈浩初带着赏赐回来她才大安。
年节正当下，万事暂抛。秦婠无暇顾及他事，只专注在府务之上，恩威并施手段渐显，虽模样仍旧年轻，却无人敢再轻视。
转眼年关已尽，一岁又过。
少时不知韶华易逝，只盼成人，一岁一岁又一岁，离了家门方叹岁月不饶人，惜流年已老。秦婠死而复归，看着沈府败落，看着大房八条人命陨落，又看着今日仍繁华富贵的沈家，多少生出庄周梦蝶的错觉。
虽是一年中最热闹的年节，可在她眼里，却离五年后的生死离散又近一步。
往日刻意掩盖忽略的，属于死去秦婠的那点悲凉，成倍放大，她的笑，浮于唇角，未及心头，不过做给想看的人看。
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第二日就是年三十，按旧例要焚香祭祖。
三牲祭礼齐备，由沈浩初领着沈家男丁往祠堂里面拜祭祖先，一众女眷由老太太起都在祠堂外头站着同祭。祭酒献过，天地祷毕，金银纸马焚完，祠堂里檀香缭绕，弥至外头，秦婠悄悄揉揉眼，看到沈浩初着一袭绯红纱罗常服领着众人出来，不过二十岁的年纪，他敛目沉眉的气势已压过身后诸男。
经死而归，他已是改天换日的气象。
秦婠搜遍自己的记忆，也找不出哪个人……亦或哪个灵魂与这一世的沈浩初契合。
他不肯说，她无从猜测。
在她有限的岁月里所遇到过的人，没有谁有这样克制隐忍如山峦般的气势。
噢不，有一个。
但那人还在世。
秦婠被自己脑中弹出的名字吓了一跳，吓过之后，她又笑了。
她怎会将他与北安叔叔相提并论？
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“侯爷，老太太，宫里又来人了。”
祭祖的队伍还没散去，秦婠正走着神，忽然就听到管家抹着汗跑过来。
“快，快请人去正厅。”二老爷沈从远急道。
“仲父莫急，让朱管家把事说完。”沈浩初拦住他。
“是……是后宫的女史来传太后懿旨，请老太太、夫人并众位太太奶奶前去领旨。”朱管家喘着气将话说完。
此事之前并无风声，沈府众人不知出了何事，皆惊诧非常。独秦婠蹙眉，对上沈浩初含笑的眼，其中波澜皆无，她心内了然，这事他早就知晓，却没漏过口风，料来应是好事。
很快的，秦婠扶着老太太，带着一众女眷到达正厅，着三品官袍的女吏已站在厅间，身边是手捧盖着红绸木托的宫人。
两厢见过礼，老太太颤巍巍地领着众人拜倒。
女吏这才取出懿旨宣读。太后懿旨，镇远侯太夫人邱氏治家有方，抚孤成立，贞良淑德，赐玉如意一柄，楠香珠一串，宫缎三匹；现镇远侯夫人秦氏柔嘉淑顺，性行温良，克娴内则，赐太后手书“贞贤淑顺”一幅，南珠一匣，宫缎三匹。
宣读完毕，女吏将懿旨送到沈老太太手中，又令宫人将红绸打开，将太后赏赐之物一一呈上。沈老太太虽然激动，到底见惯场面，沉着气将女吏送走方松下气来。
近日这天恩接二连三地降临，不消说，都是因为沈浩初。
宋氏、邱清露并府中各人看秦婠的眼神再不是从前目光。若说从前众人待她恭顺多是因她持家时所展露的手段气势，那此时妒羡惊凛的神色，便是因为沈浩初。
夫妻同体，夫荣妻耀，妻贤夫明，本就是互相得宜。
经此一事，沈府后宅再无人敢小看秦婠，即便是老太太要把掌家之权还给邱清露，都要三思而行。
秦婠泰然领受众人之贺，心里却无太多喜意。
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爆竹声声除旧岁，沈府热闹非常，请来的戏班子顶着雪寒在浓墨重彩地登台，咿咿呀呀地唱不停歇。
秦婠陪在老太太身边，一边与众人说笑取乐，一边照管着下人行事，就像台上的戏，一刻未得歇。
触目所及皆是笑，像廉价的喜气，贴在众人脸上，也像海面浮浪，乍看极美。
浮浪之下埋藏的东西，小陶氏如何与宋氏往来，宋氏又如何诓瞒她；夏茉怀着身孕在二房如何得宠，宋氏又如何贤良大度对待她；邱清露夫妻如何貌合神离，沈浩文抚慰娇妻，含情目光却脉脉向邱瑜；几房姑娘有各自的闺阁小心思，暗暗攀比争斗，到了人前还是一派融洽；三房林氏如往常般诸事不理，连自己女儿的事也不闻不问，倒像个隐世不出的僧侣。
秦婠已分不出精力去想。
不论府里明争暗斗几番，到这年节里仍旧是和顺兴旺的模样。爆竹声响，烟花绽开，铜板哗哗砸下，真心高兴的人，大概只有沈老太太与邱清露的那对龙凤子。
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秦婠看着被老太太搂在怀里那两个粉雕玉凿的娃娃，不由自主露出笑来。
眉间点着朱砂的沈泽念与沈嘉敏一左一右挨着老太太，正捂着耳朵看院里丫鬟放爆竹玩，又是害怕又是好奇，不住地将脑袋从老太太的臂弯里钻出，黑玛瑙似的眼珠盯着爆竹直看。沈泽念比沈嘉敏早出来，所以是哥哥，然而他的胆子没有嘉敏大，沈嘉敏瞧了一会，就嚷着要自己放，被老太太死死攥着手才没跑上前，于是撅着嘴气呼呼坐下，逗得满堂人大笑。