“宣慰大人上次交托巴特尔带给朋友的礼物总重两千石！”见中军帐内只剩下了释嘉纳的绝对心腹，耶律昭呵呵地从衣袖中掏出一个玉石做的算盘，飞快地拨动。“当时的行情是每石一贯半，也就是礼物总值为三千贯铜钱。”
“已经说好的事情，就没有必要重复了！”释嘉纳眉头轻轻皱了皱，有些不耐烦地摆手。虽然托对方转手的粮食大多数都是从民间劫掠而来，但私卖军粮，终究不是什么光彩事情。所以，能少听几句就少听几句为好。
“是！”耶律昭笑着点头，手指却继续在算盘上“噼里啪啦”地拨动不停，“按时价，三千贯钱按市价可换足色纹银两千四百。其中一千五百两按照十五换一的比例，给您换成了金锭。扣掉巴特尔先前押在您这里的订金，这回该给您带回来五十两足色赤金和九百两足色纹银。大人以为，这个数字可否恰当！”
“恰当，恰当！”释嘉纳愈发不耐烦，沉声催促，“地上就是么？区区几两金银而已，你何必弄得这么较真？”
“不是小弟我较真儿，而是在商言商！纵使亲兄弟，也得讲究个明算帐！”耶律昭笑呵呵地抱着算盘，四下拱手。然后快步走到地上的布袋子旁，三下两下解开袋口的绳索，一弯腰，从里边掏出数根赤红色的小元宝，“这里边六十个小金锭，每个一两。两百个银锭，每个五两。大人，您派人点个数，然后草民就可以向您和众位将军交差了！”（注1）
“啊——？”一瞬间，释嘉纳就顾不上再觉得对方啰嗦了，两眼盯着金元宝，嘴巴大得足足可以塞进一个完整鸭蛋。
再看其他蒙元将领，也是一个个兴奋得眼神僵直，额头见汗。
大元朝币制混乱，纸钞乱发，铜钱成色不足。按照眼下市面上的价格，一千文铜钱根本就换不来八百两银子，而十五两银子换一两黄金，更是个虚价。真的要大批量兑换的话，往往要浮动到十七、八两才可如愿。
然而，“巴特尔”非但给大伙换来了足够的黄金和白银，并且都比最理想数字还要多出两成，这份人情，可是给得太大了。
耶律昭要得就是震动效果，也不主动表功，只是蹲下身去，继续把一把往外掏金锭和银锭。顷刻间，就在地上摆了两大排橙的和白的，明晃晃好生扎眼。
“行了，行了，兄弟你别往外掏了。老哥我信得过你，信得过你便是！”才掏了不到一小半儿，山东路宣慰副使释嘉纳就彻底被折服，走上前，伸双臂用力将耶律昭给拉了起来，满脸堆笑，“兄弟你这是干什么？既然老哥我把事情交给你来办，怎么可能不放心？来来来，请上座，请上座，今晚咱们老哥俩，可是得好好喝上一场。”
说罢，又迅速冲自己的亲兵使眼色，“还不把地上的东西收起来，交给司仓造册登记？！这都是老夫为了筹备军资，不得不做的权宜之举。谁若是敢胡乱伸手，老夫定要揭了他的皮！”
“是！”亲兵们上前，在众将期盼的目光中，将金银重新装入口袋。然后抬着走出了中军大帐。
明知道对方是在做戏给自己看，耶律昭也不戳破。待亲兵们的身影出了帐门，才打了个哈欠，笑着夸赞，“大人果然如传闻中一般清廉，巴特尔，巴特尔好生佩服！”
“做官么，迎来送往肯定是有一些的。但公是公，私是私，其间差别却要分明！”释嘉纳难得被夸得脸红，摆摆手，讪讪地解释。
“大人说得极是！”耶律昭再度佩服地拱手，然后装出一幅很犹豫的模样，皱着眉头补充，“但总这么下去，终究不是个事儿。大人休怪草民多嘴，您自己清廉如水，看不上这点儿小钱儿。但底下的将士，家里却都有好些张嘴巴要养活。”
“唉，有什么办法呢。值此国事艰难之际，我等岂能光顾着自家？！”释嘉纳猜不出对方葫芦里头究竟想卖什么药，看在多出来的二十两黄金和一百两银锭的份上，笑呵呵地敷衍。
“巴特尔这边，倒是有个两全之计，不知道当讲不当讲？！”耶律昭立刻顺杆而上，笑呵呵地拱手。
“两全之计？”释嘉纳微微一愣，旋即，两眼当中就又冒出了欣喜的光芒。“巴特尔请讲，咱们兄弟之间，还有什么话不能当着面儿明说的？”
“是啊，是啊，巴特尔，你就别吊胃口了，我等从没拿你当过外人！”阿穆尔不花、保力格、巴拉根仓等高级将领纷纷凑上前，众星捧月般，将耶律昭给围在了中央。
能把两千石军粮卖出超出大伙期望两、三成的高价，巴特尔所说的两全之策，还能差得了？分明是想拉着大伙一起发财，却不方面明说而已！
“巴特尔，莫非你又发现了什么好好机会？”在众人期盼的目光中，释嘉纳不得不降低身段，主动询问。
他虽然未必把一二十两赤金放在眼里，可财宝这东西，有谁会嫌多呢？况且当着这么多心腹的面儿，如果他硬把财神爷“巴特尔”给往外推，今后甭说再调遣大伙上阵厮杀了，政令能出中军帐的门，恐怕都是痴心妄想！
“大人可知道，这次巴特尔为何这么快就收回了本钱，并且能多给大人带回两成的收益？”耶律昭却不肯直说，而是四下看了看，摇头晃脑地继续卖起了关子。
“可是外边粮价大涨？不对，不可能涨这么多！”释嘉纳先笑着猜测，然后自己摇头否决。
这几个月正是粮食入库时间，整个山东路的粮食零售价肯定不会超过三贯每石。商家从百姓手里收购，更是要小斗换大头，折了再折，每石能给出一贯五、六已经大发慈悲。而巴特尔能在每石一贯半的底价上多给两成，当然不可能是转手倒卖给了山东路的本地粮商。他一定是找到了个豪爽的买主，或者是宁愿亏了本钱，也要讨好自己这个上线。
最后一种可能基本不存在。以“巴特尔”背后的靠山，根本没必要花大力气讨好一个小小的四品宣慰副使。那就是说，他把粮食卖给了急需之人。比如.....
猛地眉毛往上一跳，释嘉纳用力摇头，“兄弟你生钱的路子，老哥我怎么好胡乱打听！嗨，算了，算了！如果能说，你就随便给大伙透漏一二。如果不能说，老哥我也不乱猜。反正有一句话放在前头，出了这个门，你做的任何事情，都与老哥我都没有关系！”
“那是自然，看你老哥这个警醒劲儿，兄弟我还会胡乱坑人么？”化名为巴特尔的耶律昭笑了笑，轻轻摇头。“算了，实话跟你说了吧，我在潍州那边，与江南沈家的人接上了线儿，直接把粮食转卖给了他。而他们家，刚好手里有一船紧俏货。这次我准备全都吃下来，一份也不外流。如果此事能成的话，一转手，至少是五倍的红利！”
“什么货？”阿穆尔不花性子最急，追问的话脱口而出。
释嘉纳听闻，军粮是被江南沈家收购，也暗暗松了一口气。反正他的直接交易对象是巴特尔，后者又没有直接向淮安一带输送粮食。至于沈家会不会与朱屠户勾结，那已经是隔了两道手的事情，与他已经彻底没了关系。
想到这儿，他也迅速在脸上重新堆起笑容。拉着耶律昭的手，语重心长地问道，“兄弟你的意思是——？钱不凑手对不对？怎么不早点儿言语呢？还非绕这么大的圈子！这次你替大伙赚回来的钱，尽管拿去做本金就是。如果缺口还大的话，老哥我再想办法帮你凑一些。咱们兄弟之间，还客气什么？总之，咱们都是为了让弟兄们手头宽裕些，不是为了自己！”
“不瞒老哥您！”耶律昭拱了拱手，感动莫名，“兄弟我的确吃不下那么大一批货。好歹跟沈家还算有交情，就让他们宽限了半个月去筹集本金。如果老哥您准备参一股的话，兄弟我求之不得。”
“嗯——！”释嘉纳低声沉吟，“到底是什么货，兄弟你能不能透漏一二？”
五倍的红利，听起来的确诱人得很。可数额大到连宁海商号都拿不出来，他却不得不小心谨慎一些。
“品种不多，就两样！”耶律昭点点头，非常痛快地回应。“第一种，就是这个！”
说着话，他又迅速从衣袖里掏出一块圆圆的东西，在大伙眼前乱晃。
太阳西沉，中军帐里头的光线有一点儿暗。可众人的眼睛却同时射出了灼灼精光。是镜子，在北方拿钱都很难买到的镜子。市面上已经被捧到了一寸一万贯，怪不得连巴特尔这个财神童子都吃不下。
“嘶——”释嘉纳也被惊得，连连倒吸冷气。新纳的小妾，已经在枕头边上说了无数回，想要一面镜子。可身为四品高官，自己却根本没有地方去弄。如今，巴特尔却说，他能吃进半船！这是个什么概念？这意味着，有半船的金子，正顺着潍水在缓缓朝自己漂了过来，只要伸下手，就可以轻松收入囊中。
“巴特尔”却唯恐众人吃惊得程度不够，笑了笑，非常骄傲地补充，“兄弟我手里这面，是最小的。船上最大的一面，足足有一丈高，三尺宽。人走在旁边，连脸上的汗毛孔，都能照得清清楚楚！”
“嘶——！”众将陪着释嘉纳一道吸冷气。一寸一万贯，一丈高，三尺宽，那是多少寸？说是价值连城，也不为过！该死的沈万三，居然敢，居然敢把如此重宝窃为己有？这东西根本不该卖，直接献出来，献给，献给大伙共享才是！
“除了镜子之外，还有一样东西，价值比镜子更高。市面上以前根本没出现过，大人见了，就会知道巴特尔所言非虚！”耶律昭的声音继续传来，充满了无法拒绝的诱惑。
“什么东西？”
“巴特尔，你赶紧说，别卖关子！”
“巴特尔，你再卖关子，等会酒桌上见！”
众将听得心痒难搔，跳着脚大声催促。
“我说不上来，你们自己看好了！”耶律昭摇摇头，非常遗憾地回应。随即，将头再度扭向军帐门口，大声吆喝，“来人，把自鸣钟，给诸位大人抬过来开开眼界。速去，速去！”
“是！”站在门外的俞廷玉大喜，用蒙古话利落地回应。随即，与路礼两人飞奔而去。片刻之后，却带着二十余名弟兄，像看护佛祖舍利一般，抬着一个被金色丝绒包裹的巨大物件闯入了中军帐。
到了此刻，释嘉纳只想看一看，到底什么东西，价值居然比镜子还贵？哪还顾得上再去追究对方失礼不失礼！向前迎了数步，笑着吩咐，“快点，快点，快点把丝绒套子打开。老夫倒是要看看，到底是什么东西能让我兄弟如此珍惜！”
“掌柜？”俞廷玉不肯听从，装模做样地用目光向耶律昭请示。
“打开吧，释嘉纳老哥不是外人！”耶律昭仰着头，满脸骄傲。
“是！”俞廷玉低声答应，带领众位弟兄，迅速解开金色丝绒。露出个一个丈许高，三尺宽的金丝楠木柜子。
“这是——？”释嘉纳大失所望，皱着眉头追问。
“大人请下令掌灯！”耶律昭笑了笑，下巴扬得更高。
“来人，把蜡烛点起来！”释嘉纳依言下令，不一会儿，中军帐里就飘满了牛油大蜡特有的刺激气味儿。但是，在场所有人，包括抬物件的“伙计们”，却谁也没觉得油烟的味道难闻，一个个盯着柜子，目瞪口呆。
柜子的两侧和后面，只是简单的雕了一些花卉，雕工虽然精美，却绝对称不上什么传世之作。然而，柜子正面，却镶嵌着一整块清澈透明的冰翠，比大伙见到过的金箔还要光洁平整，肉眼看过去，一下子就能将柜子内部的花样，看个通透。
更难得的是，在冰翠之后，还有一面直径一尺，浑圆的镜子。镶嵌在柜子内部偏上位置，可以清晰地照见每个人眼里的贪婪。偏偏这块价值连城的圆形镜子周围，又被十二块手指头粗细，红色的宝石，均匀等分。在镜子的正中央，则很煞风景地探出了一长一短两支玳瑁指针。短的指在正下方，长的，则指在了距离正上方大约两三块宝石远的位置，随着人们沉重的呼吸，似乎还在缓缓移动。
“这东西，被沈家称为自鸣钟。据说乃朱屠户亲手打造，一共造了五台。沈家用了等重的黄金，才从扬州换回了其中三台。一台翻了三倍价格，卖给了泉州蒲家，另外两台，眼下俱在潍州的仓库中，准备等到战乱平息后，水路运往大都。”唯恐众人不识货，“巴特尔”低声解释。
“诸位请看那根长针，每走一格，为五分钟。每转一圈，则为半个时辰，淮安那边称为一个小时。而每个小时，短针移动一格。只要在时钟背面留出的孔洞探进钥匙，上足了里边的机关。则可以昼夜不停地转动，每天所差，不会超过两块宝石。”
两块宝石，则是十分钟。按照眼下标准，应该刚好是一刻钟的三分之二。这，可真得能称为巧夺天工了。任何一样工具，包括大都城内观测天象用的水鈡，都不可能做到如此精准。
“诸位请看下面。在冰玉之后，不停晃动的那个物件，被沈家称为钟摆。乃是用白铜和白银混同打造，可以千年不锈。钟摆正中央所嵌，则是一整块冰晶。有三十二个切面儿，可将烛光.......”
接下来“巴特尔”的话，已经彻底被惊叹声给吞没了。比脸盆还大的镜子，比手指头还粗的红色宝石，比人还高的平板冰翠，光是这三样东西，已经足够叹为观止。至于什么精确的计时效果，不生锈的钟摆，切成三十二个面儿的冰晶，那都是添头。有没有，已经无法再影响自鸣钟的价值！
“此物还有一大巧妙之处，就是会自动报时。每逢整点，钟敲三下，并且会给人一个更大的惊喜！”巴特尔却不甘心，继续扯开嗓子强调。
“整点儿，那不就是长针指到最上方么？”身为众将之首，释嘉纳多少还能保持几分镇定，看了“巴特尔”一眼，喘息着询问。
“的确！”耶律昭笑着点头。随即，弯下腰摸了摸，从丝绒套子里头，取出一根长长的铜钥匙。绕到时钟背后，塞进一个明显的机关孔里，轻轻转动。“马上就是六点了，只要上足了机关，肯定会有惊喜。大人您稍带片刻，奇迹马上就要出现！”
说罢，又快速取下钥匙，笑呵呵地退出四五步。静静地等着众人的夸赞。
释嘉纳心中，又是羡慕，又是好奇。丝毫不觉得“巴特尔”的举动怪异，倒背着手，绕着时钟缓缓走动。“巧夺天工，真是巧夺天工。这朱屠户，如果不造反的话，就凭着这份手艺，也不难出人头地。啧啧，啧啧....”
众将领也纷纷点头，一边看，一边摸，唯恐比别人少摸了几下，蒙受损失。耶律昭和俞廷玉等人看了，也不阻拦。反而将身体躲得更远，以免阻碍了众位将军的雅兴。
不知不觉，玳瑁做的长针，就转向了时钟正上方，却没有发出任何动静。释嘉纳再度诧异地扭过头，冲着耶律昭询问，“你先前不是说......？”
话刚刚说了一半儿，忽然，下面的钟摆处，发出了清脆的锣声，“当——当——当”一下接着一下，不疾不徐。紧跟着，整座时钟猛一颤，“轰隆！”
雷鸣响彻天地，震得周围的蒙元文武摇摇晃晃，站立不稳。有条火龙伴着雷声冲破中军帐顶，扶摇直上。
“动手！”俞廷玉一声断喝，带领路礼、俞通海等人，从靴子里抽出短刃，三个服侍一个，将在场所有文武，尽数压在了刀下！
注1：金同时反射黄色和红色的光，并且纯度越高，颜色越发红。相反，掺杂了一定比例的白银和铜之后，反而呈金黄色。