屋子里只有姜女和白云暖二人，按照白云暖的要求，姜女屏退了所有人。“阿暖，你有什么话要说？”姜女满含着怜惜拉过白云暖的手，不料白云暖却一下跪在了她面前。姜女忙去拉白云暖，一叠连声道：“起来，起来，有什么困难，姨母自当帮你，你这样是为何啊？”
白云暖噙着泪道：“求姨母想个法子将真娘从母亲身边逐走。”
姜女吃了一惊，她扶起白云暖道：“这是为何？真娘是你母亲的陪嫁丫鬟，跟了你母亲不下三十年，她们的感情犹若姐妹，你现在竟然要将真娘逐出白府，这可是让姨母为难的事情啊！”
白云暖冷笑道：“情同姐妹，却觊觎母亲的幸福，这样的人恩将仇报，留在母亲身边终是个祸害。”
白云暖遂将真娘与父亲之间的私情说与姜女听，姜女怒道：“若真是如此，真娘实在愧对你母亲。你母亲知道此事吗？”
白云暖摇头：“不晓得母亲知不知道，我不敢问她，怕她若事先不知道，一时受不得这刺激。”
姜女点头，“还是先瞒着为好。一切以你母亲的病为先。这真娘就算看在你母亲这么多年待她的情谊上也不能做出这样的事情啊，瞒着你母亲与你父亲暧昧不明，这是对你母亲不忠，背叛了主仆之情；况，你白家祖训如此严明，要求男子洁身自好，只能娶妻不能纳妾，真娘如此分明是陷你父亲于不仁不义。”
“阿暖担心的是，真娘万一有取母亲而代之的野心……”白云暖欲言又止，忧心忡忡，“防人之心不可无啊，姨母。”
姜女在屋子里来回踱步，嘴里念念有词：“我这就要回临县去了，没有合适的理由如何才能将真娘支走，而且只怕你母亲蒙在鼓里，会偏袒真娘，觉得我们多事，更有甚者，你父亲对真娘的心意到底有几分也至关重要，想想你哥哥对心砚吧，我们如果操控不好，只怕帮你母亲不成，反倒弄巧成拙。”
白云暖听姜女分析得有理，想起那夜自己亲眼所见父亲对真娘的举动，以及那句“这一生委屈你了”，只怕父亲对真娘用情匪浅，更加担忧道：“姨母，那阿暖该怎么办？难道由着他们两个在母亲的眼皮子底下做出如此作奸犯科的事情吗？他们两个是母亲最最信任和青睐的人，却合起伙来坑骗母亲，这是背叛，阿暖绝不容许这样的事情再继续了。”
白云暖义愤填膺，姜女道：“莫说是你，你姨母我也是断不肯容许这样的事情继续的，从前咱们不知也就罢了，而今既然知道了，难道还由着他们继续，欺负你母亲吗？”
“可是姨母你就要回临县去了，阿暖该怎么办呢？”
姜女沉吟了一下，道：“我有一计，但可一试。”
※
白云暖陪着姜女一起到了兰庭，真娘正给白姜氏按摩。见姜女和白云暖来了，她忙拿了靠枕给白姜氏靠着，又搬了两把杌子放到床前给白姜氏和白云暖坐，自己则退到一边去。
白姜氏的两颊难得有了一丝血色。她笑着拉过姜女的手道：“听说你马上就要回临县去了？”
姜女点头：“是的，行装都已收拾好了。”
“我这病体就没法送你了。”
“姐姐只管安心养着就是，等养好了，便可带着阿暖去临县做客，届时咱们姐妹二人再好好叙聊，只是妹妹我临行前，有一桩事，想想还是要来和姐姐你商议。”
白姜氏道：“你我姐妹二人，有话但说。”
姜女看了一旁的真娘一眼，见其眼观鼻鼻观心甚是小心谨慎，却能在背地里干出勾引主子的下流事情来，不由在心里生出几分厌恶。但面上并不显山露水，对白姜氏道：“昨夜，我做了个梦，梦见咱娘了。她同我说姐姐你这病是因为与屋内之人生肖犯冲之故，说是只有逐了这生肖犯冲之人，姐姐的病方能好，否则医药全无用处。姜女细细想来，姐姐属鼠，子鼠与午马一向犯克，而姐姐屋内属马的便是真娘了。”
真娘脸色骇异，早已跪到地上去。
白姜氏一怔，继而挥手笑道：“无稽之谈，不过一个梦魇而已，何必做真？”
姜女道：“宁可信其有，不可信其无，姐姐的确是病了，真娘也的确是和姐姐生肖相克，如果不是咱娘托梦，姜女也断不肯信的。咱娘既然托梦，想来是母亲心系女儿的病体之故。她老人家在九泉之下不得安心，亦是咱们做子女的罪过，为着姐姐的病体，为着咱娘能够在九泉之下安心，姐姐你还是让真娘回姜家去吧！”
真娘早已涕泪俱下，她仰着脸，看着白姜氏，哭道：“真娘自当为了夫人的病体着想，回姜家去，只是真娘走了，夫人的病又由谁照顾着呢？”
“真娘，这个自然不必你担心。偌大的白府难道还找不出伺候我母亲的人吗？再说母亲的病横竖有我呢！这段日子以来，母亲的吃食和汤药都是我照管的，母亲是我的亲娘，难道我照顾她还不如你细心吗？”
白云暖的话叫真娘无法反驳，她只是跪在地上，低头垂泪。
白姜氏看看白云暖又看看姜女，不解道：“你们姨甥两个到底何意，为何要逐了真娘？不过一个梦而已，哪就做得真了？真娘伺候了我几十年，一时离了她我如何习惯？”
白云暖看着母亲，心里不禁哀叹，她道：“母亲，你要体谅阿暖和姨母的心，你是我们的亲人，我们不想你有事，想着你的病能早日好起来，即便是真娘，她为母亲你的心应也是和我们一样的。”
白姜氏道：“可是真娘伺候了我一辈子，也没有什么生肖犯冲之说，如今怎么提起这茬来了，这样对真娘不公平。”
姜女道：“姐姐你舍不得真娘，皆因为主仆情深之故，真娘如若不愿离开白家，妹妹我还有一个化解之法。”
真娘抬起梨花带雨的面容，颤声道：“如果能破了生肖犯冲之说，又能不离开夫人，要真娘做什么真娘都愿意。”
姜女看了白云暖一眼，这才安心道：“属马犯冲，可用虎调解之，若将真娘许配给属虎之人，自然化解了对姐姐的不利煞气。这个法子是我今日特特去问过庙里的大师才知道的。”
白姜氏看着真娘，沉吟道：“白府之内，属虎的，唯有秦艽。倒也与真娘年龄相若，只是他只是个下人……”
姜女立即道：“真娘也不过是个下人，虽然是姜家陪嫁过来的，得姐姐你百般疼爱，可到底也只是个丫鬟，难道姐姐还能替真娘寻到什么做主子的人家嫁了？”
白姜氏语塞，真娘更是如泄了气般瘫坐在地上。
白云暖冷冷地盯着一脸煞白的真娘，咬紧了牙关。不管是谁，她都决不允许让她伤害了自己的母亲。
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真娘终是要许配给秦艽了，既然是白姜氏提出来的，白玉书竟也没有反对。这令白云暖有些满意，又有些不满意。或许母亲在病中，父亲不好违拗她，又或许父亲对真娘只是逢场作戏，到底比不得哥哥对心砚来得忠贞。
而秦艽突然被告知要和真娘成亲，自然是无比欢喜。在白家这一二十年来，他对真娘可是仰慕已久。从前曾试探着向老爷夫人提出过，却被回绝，这回突然应允，梦想成真，真是心花怒放，喜不自胜。
白云暖去兰庭伺候白姜氏用膳用药时，每每碰见真娘，她亦是低眉顺眼，恭谨得很，却是掩不住的憔悴与落寞。
一日，白云暖在兰庭的回廊上碰见真娘，便笑道：“无论如何都谢谢你肯为我母亲做出牺牲。”
真娘的泪几乎呼之欲出，她道：“为了夫人，就是要我上刀山下火海亦不后悔。”
“难得你对我母亲一片忠心，只可惜再大的忠心，若不能建立在安分守己的基础上，终是一个阴谋。不安守本分，却做出忠心耿耿的模样来，只是为了给背叛寻找遮羞布！”白云暖看真娘的目光不带着一丝怜惜。
真娘倒抽了一口凉气，有些绝望地道：“真娘不知小姐在说些什么！”
“不知道我在说些什么没有关系，知道你自己在做些什么才是最紧要的，马上就要嫁与秦艽了，秦艽是个老实忠厚的人，还望真娘不要辜负了这桩匹配的姻缘。善待秦艽，断了非分之想，好好伺候我母亲，我保证你在白府内仍然是人人敬重的真娘，如若你有不轨之心，我绝不会放过你。”白云暖放了狠话。
这一世，她绝不要如同前世一样姑息养奸！
真娘眼里噙泪，嘴唇蠕动着，似有万千辩解的话，白云暖却觉得嫌恶无比，不愿听，掉头走掉。
真娘终于和秦艽成亲了，白家的下人们只道是真娘和秦艽希望夫人的病早日康复，为了给夫人冲喜才结合的。于是表面上看起来，也是其乐融融。
白云暖给临县的姜女修了书信，告知事情进展。
信写完的时候，睡意仍然全无。她原想去找白苹说说话，却见夜已深沉，白苹早已睡下了。于是一个人踱步出了听雨轩。在宝芳园的园子里，遇见了同样睡不着的王丽枫。
春末夏初，乍暖还寒。王丽枫竟只穿了单薄衣裳，她就着月光站在一棵梨树下，很有些弱不禁风。白云暖解了身上的披风披到她肩上，她一凛，旋即将披风还给白云暖道：“我不愿领你的情。”
白云暖也是一怔，旋即收回了披风，挂在臂弯上，悻悻然道：“我只是关心你腹中我们白家的骨肉。”
王丽枫唇角一扯，笑道：“孕妇身子燥热，就更无需领你的情了。”
话不投机，白云暖觉得没意思，便折身而返，孰料王丽枫在身后叫住她道：“我有一事不明，想要请教白小姐。”
白云暖停住脚步，不知王丽枫要问她什么，于是便回过身去，但见月光下王丽枫的神色冷到了极致，仿佛恨意怨恼都被冰霜冻结。