王丽枫大惊失色，顾不得白振轩，立即奔向允姑，一搬允姑的身子，这一看，非同小可，只见允姑七窍流血，嘴唇乌紫，已经一命呜呼了。
“允姑——”王丽枫大叫一声，便昏厥过去。
白振轩喊着“心砚”，跑到王丽枫身边时，一看允姑的死状，也立即两眼一番，昏了过去。
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白家又鸡飞狗跳了几日。少爷和少夫人都昏厥了，请医延药自然少不得。王家来人要让白家对允姑的死给说法，白姜氏道：“心砚的死白家也未向王家讨说法，难道同是奴才，待遇就如此不同？更兼，允姑二到白家，只在王丽枫身边当差，王家要为允姑讨说法，那就等少夫人醒来，由她亲自给王家个说法。”
王家人也就作罢了。他们非是真担心允姑死活，不过是害怕白家不肯善待王丽枫罢了。于是留了王邵氏在王丽枫身边守着。
王丽枫苏醒前，王邵氏一直衣不解带，白家的人都近不得王丽枫的身，白姜氏便也除了医药吃食，其他一概撒手，并命白云暖在王邵氏离去之前不必去探视王丽枫。于是白云暖便只能出入梅香坞书房，专心侍奉白振轩。
白振轩这一番昏迷，刘郎中摇头不止。
白云暖问道：“哥哥的病势很不乐观么？”
刘郎中点头，“上回白少爷突然苏醒实属意外，此番昏迷，若要苏醒，不知猴年马月。”
白姜氏听闻噩耗，呜咽不止，病体又添三分。
白云暖便让真娘在兰庭之内好好侍奉母亲，不要让母亲再到梅香坞来探视哥哥，以免触景伤情。
白云暖又向刘郎中打听王丽枫的病况，刘郎中道：“少夫人倒没什么，腹中胎儿也安好，不过悲伤过度，昏迷数日便能醒转。”
白云暖便也安了心。让南湘宝蝶专门侍奉王丽枫，让绿萝红玉专门侍奉白振轩，自己则日夜守在白振轩病榻前。
年前，王丽枫终于是醒了过来。
王邵氏见小姑子病体无恙，母子平安，又见白家也未曾亏待小姑子什么，年关在即，便也告辞回王家去。
王丽枫到书房探视白振轩，便止不住呜咽一场。
白云暖知道长嫂与自己不和，自己无论劝慰什么都会换来厌弃，便只一旁呆着，并不吭声。
王丽枫坐在白振轩病榻前哭了一番之后，回身充满敌意地看着白云暖，问道：“允姑的死可和你有关？”
白云暖吃了一惊，唇边绽了一抹苦笑，“如果长嫂要这样以为，能心里好过一些，那便这样以为就好了。”
王丽枫冷笑：“难道你敢说允姑的死和你没有关系，不是你要替心砚报仇苦心孤诣设计的吗？”
白云暖觉得累乏，她坐在桌边，以手支额，道：“欲加之罪何患无辞。允姑的死，阿暖问心无愧。”
说完，白云暖又回头灼灼地瞪视着王丽枫，淡淡笑道：“倒是长嫂你，关于心砚的死，敢不敢跟阿暖说一句‘问心无愧’？”
王丽枫不做声了。
白云暖摇了摇头，索然无味地起身向外走去。
临出门时，王丽枫喊住她道：“我既然已苏醒，这梅香坞往后你也不必来了，振轩跟前有我伺候着呢！”
白云暖背脊僵了僵，没有直接回答王丽枫，只是高声唤来绿萝红玉，自回听雨轩去。
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白家的年过得一片惨淡。
满城的炮竹声声衬托得整个白家分外凄清。安宇梦回河西镇和安善人夫妻俩团圆去，白玉书跟前幸而还有温鹿鸣宽慰着。
年夜饭的时候，王丽枫自然没有出席。白姜氏便让下人将各种好吃的都备上一盘，送到梅香坞去给她。
兰庭的花厅内坐了白玉书、白姜氏、白云暖和温家父子。
白玉书盯着温鹿鸣看了许久，见其一脸沉静，越发气质出挑，心生欢喜，便对温诗任道：“温先生，我有个不情之请，不知温先生肯否答应。”
温诗任拱手，“我和鹿鸣父子两个蒙荫白家似海深恩，老爷有任何吩咐，尽管说便是。我们无不应承的。”
白玉书便道：“我欲收鹿鸣为义子，不知温先生肯舍得割爱？”
温诗任忙道：“多蒙白老爷不弃，焉有推辞之理？”温诗任想白振轩如今已是废人一个，白家到这一代恐怕是要没落了，如若鹿鸣能和白玉书有个父子名分，替白家振兴名誉，倒也责无旁贷。
孰料，温鹿鸣却立即反对：“白世伯对鹿鸣一直厚爱有加，只是振轩兄乃白世伯正根嫡子，鹿鸣怎好抢了他的风头？世伯对鹿鸣的恩情，鹿鸣今生今世一定另寻图报。”
白玉书见温鹿鸣反对，虽然失落，却仍旧道：“哪来什么恩情，要你说出图报这样严重的话来。”
于是这个认子话题便戛然而止，温鹿鸣有些虚脱地看了白云暖一眼，却见白云暖面上一片死寂，恍若并未听见自己与白玉书的对话似的。
年夜饭后，温诗任和温鹿鸣同回静宜斋去。路上，二人打着灯笼，话聊几句。
温诗任道：“你拒绝做白家义子，可有隐情？”
温鹿鸣一颤，小心翼翼答道：“儿子乃温家单丁独苗，不好再去续别姓的香火吧！”
温诗任笑着摇了摇头：“义子而已，又不是要你冠白家的姓。”
“但是振轩兄尚健在，鹿鸣若做了白世伯的儿子，恐对振轩兄不吉利。”
“都是借口，你是为了阿暖。担心做了白老爷的义子，与暖小姐成了兄妹的名分，那你心底里那一点夙愿恐怕今生都无法实现了。”知子莫若父，温诗任的话叫温鹿鸣又羞又愧，只能沉默着。
就在这时，天空突然礼花绽放，一时之间火树银花，叱咤风云。
温鹿鸣抬头呆呆地看着那些烟花，心里凄然：他对白云暖的爱是不是也如这烟花的命运，美则美矣，却转瞬即逝，想抓都抓不牢？
白云暖恰走到听雨轩的园子里，忽听天空传来礼花燃放的声音，不由驻足仰头观赏。
绿萝和红玉拍手欢笑着：“小姐，好美的烟花啊！不知是谁替谁放的。”
就在这时，一只白色的信鸽从天际俯冲下来，落在白云暖脚边，“咕咕，咕咕”叫着。
绿萝已上前抱起那只信鸽，疑惑道：“哪来的信鸽？”
红玉举着灯笼，指着信鸽脚上，道：“还用红绳子绑了张字条！”
绿萝解下那字条递给白云暖，白云暖看见上面写着：烟花为谁憔悴，我心为谁不悔？署名：章乃春。
白云暖的泪浮上了眼眶。
前世今生冥冥定，物是人非事事休，你明白吗？章乃春。
绿萝红玉撼然地看着她们家小姐对着手中的字条泪雨滂沱。
※
正月初一，照例地去凌云寺烧香拜佛。
白云暖怔怔地坐在梳妆台前，对着镜中的自己发呆。
一年了，转眼就一年了。真的好快啊！去年此时，自己醒来时，母亲在床前软言温语告诉她，哥哥为了庆祝她长大一岁，便送了她一套全新的梳妆盒子。梳妆盒子依旧，哥哥却不复那个温润如玉的翩翩公子，成了一个活死人。
去年此时，自己从紫色帷帐中伸出头去，雨墨和心砚笑语喁喁，少女天真，此刻却是妹妹逐，姐姐死。伺候在她身边的是绿萝和红玉。
这一年时光，她避过了前世的许多坎，却依然躲不过这一世的许多坎，造化之手终不以哪一个人的小聪明为转移。
看着镜中的人，簇新衣裳，美轮美奂，却是点点哀愁，萦绕眼角眉梢，这一世的一年竟比前一世的一生还要沧桑。
新的一年，迎接她的又会是什么呢？
白云暖对着那双无形的造化之手生出许多许多敬畏来。
“小姐，老爷夫人在外院催了，让小姐快点。”绿萝身边小心提醒。
白云暖便将自己的手伸了一只给她，又伸了一只给红玉，让二人将自己拉了起来。
绿萝和红玉捧来一件淡绿的斗篷给她披上，又替她戴好风帽，扶着她走出了听雨轩。
十四，她十四了。古语云，女子十四不嫁，其父母有罪。十四岁的她是不是必将迎来婚配的命运？
走到外院，见温鹿鸣站在马车边，他第一次穿上锦衣绣袍，显得分外风度翩翩，这一身衣裳是父亲命人专门为他做的过年的新衣裳，父亲对他的喜爱可见一斑。遥记得去年此时，马车旁站着迎接她的是哥哥，绣蟒貂裘，华冠朝履，英眉秀目，丰采如神，若朝阳之丽云霞，若丹凤之翔蓬岛，公子如玉呀！只是，眼前的公子依然如玉，公子却不再是那个公子了。
白云暖想父亲对温鹿鸣的钟爱大抵是为了弥补哥哥的遗憾而移情所至。
老人嘛，子女才是依靠和心之所系，可是哥哥如此，父亲心里的难受可想而知，幸而有温鹿鸣聊以慰藉。
想到此，白云暖看温鹿鸣的目光便带了一丝感激。她向温鹿鸣福了福身子，道：“温大哥新年好。”
温鹿鸣忙去扶她，白云暖眉宇间一蹶不振的神色令他的心点点揪痛起来。可是他却无论如何都不敢抬手去抹平那眉宇间的哀愁，只能暖暖一笑道：“世伯和伯母在马车上等你。”
白云暖点了点头。