一盏茶后，颜良穿戴好了衣服，走出了中军大帐。
此时，周仓已在外候有一会。
伸过一个长长的懒腰后，颜良漫不经心的问道：“叛贼可已被剿灭？”
“启禀主公，赵范已被黄老将军斩杀，其余叛众皆也被扫平。”周仓忙是拱手答道。
回答之际，周仓却心想外面一场大战，自家主公却如此闲然，俨然胜负早在掌握之中一般，这份从容与自信，当真是非常人所及。
颜良点了点头，“很好，众将士都辛苦了，传令下去，去把赵范的家给我抄了，抄出的资财，统统赏给三军将士。”
对于愿为自己血战的将士，颜良从不吝啬赏赐。
周仓及左右将士一听，自然是无不欢欣鼓舞，周仓当即兴奋的去传达颜良的犒赏之令。
于是，在平定这场叛乱的当晚，黄忠便奉命率数千兵马，直入郴城而去。
此时的郴城守军，闻知赵范已死，哪里还敢抵挡，急是开城投降。
黄忠便率军而入，迅速的接管了四门，并分兵入城，抄捕赵范、鲍隆等参与谋反者的家眷。
桂阳一郡久不服从州部之命，割据的习惯由来已久，颜良便索性趁着平叛为由，一口气将郡中那些心存叛逆的势力连根拔除。
对待叛乱者，绝不能有妇人之仁，这一点颜良自是深知。
于是他便果断下令，将赵范等叛乱为首者一并抄家，除家产抄收之外，凡高于车轮的男丁一律斩首示众，其女眷则统统罚没为奴，赏赐于黄忠等有功的将士。
在颜良的铁血政策下，不数日的功夫，盘踞于郴城的赵范的嫡系势力，几乎被杀之一空。
当年软弱的刘表，一味的忍让，不敢用霹雳手段铲降的割据威胁，如今却为颜良在数日之间，便以雷霆之势铲除。
几日之后，杀戮结束，桂阳郡复归平静。
颜良即将一批未参与叛乱的官吏，升任至郡吏一级，来补充各职位的缺失，同时飞马催促马良前来就任桂阳太守之职。
不数日后，马良抵达了郴县，颜良遂正式委命他为桂阳太守，并留下一千精兵充当马良实施太守职权的后盾。
一切布署妥当之后，颜良旋即率大军北归，还驻了长沙。
而在这期间，魏延二将也平定了武陵和零陵二郡，斩杀了那些妄图反抗之辈，彻底的扫清了刘氏残存的影响力。
至此，荆南四郡悉平。
经历过连年的血战，此时的颜良，终于从当年只有两千兵马，客身前来荆州的“袁家叛将”，一跃成了扫灭刘表，全据荆州的一方之雄。
更重要的是，当年刘表统治下的荆州，南阳一郡为曹操所占，荆南四郡阳奉阴违，荆襄七郡，实则刘表只统治了一半。
而今的颜良，南阳和荆南四郡皆在他实际掌握之中，也无蒯越、黄祖这等尾大不吊的土族重臣，麾下众文武如指而使，治下七郡皆尽心归附。
如今的颜良，真正的做到了对荆州百分之百的统治。
拥有着如此实力的颜良，已可以自豪的向天下人宣布：
我颜良亦为一方之雄，尔等谁还敢再小觑于我，我必令尔等负出沉重代价！
而颜良扫灭刘琦，平定荆南的消息，很快便也传遍了大江南北。
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关中，长安城。
相府之中，曹操看着案几上那份来自于荆州的情报，深凝的眉宇间，闪烁着几分吃惊与无奈。
就在数月之前，陇西的韩遂和马腾重归于好，联合了数股西凉诸侯，纠结了三万铁骑穿越陇山，兵围陈仓。
此时的曹操，正集结兵马，打算趁着袁家内乱之际，挥戈东进，重新杀回中原去。
志气昂扬的曹操，却没料到原本被打散了的西凉军，竟会重新联合起来进犯。
后方有危，不得已之下曹操只能暂时搁置东进的战略，亲率数万步骑赶往陈仓。
西凉军这回似乎也变聪明了，他们见识了曹操用兵的诡诈多变，闻知曹操亲军前来，便即撤陈仓之围而去，避免与曹操主力决战。
曹操心念着中原，不想陷入与西凉军拉踞战的泥潭中，便不敢率军西征，只能在陈仓一线留以重兵，以夏侯渊为统帅，令其严防死守，不得与西凉军交战。
这一来一回几番折腾，当曹操腾出手来，打算东进中原时，却发现他手中可用的机动兵力，仅只有三万之众。
而就在此时，却传来了颜良平定荆南的消息，这个消息对曹操来说，无异于雪上加霜。
“颜良这头恶狼已经长壮，诚难与之争锋啊……”
曹操长叹了一声，满腔的无奈。
这时，阶前荀彧道：“颜良如今全据荆州，气势已成，当此争夺中原之时，我们万不能与之为敌，依彧之见，丞相不妨就势任其为荆州牧，以为结好拉拢。”
前番不得而已封颜良为右将军，曹操就很是郁闷，而今又要封其为荆州牧，曹操自是更不情愿。
只是不情愿归不情愿，曹操却深知其中利害，沉吟了半晌，点头道：“颜良既是恶狼，那咱们就暂时喂他点肉，待我平定中原之后，再转过头来对付他不迟。”
曹操此语，当是默认了荀彧的提议。
“丞相，我以为，眼下之势，光靠给颜良封官已是不够，我看我们还得调整一下我们东进的战略。”
说话那人，正是郭嘉。
曹操和在场的众谋臣，听得此言，神色皆是微微一变，尽是目露奇色。
按照最初的战略，曹操当趁着袁氏内斗之机，从潼关东进，先夺取洛阳，再收复许都，而后一路东进，恢复失地。待收复中原后，再北渡黄河，彻底剿灭袁氏。
一直以来，这都是既定的大战略，如今郭嘉忽然说要调整，众人自然会感到惊奇。
“奉孝，这东进战略怎么个调整法，你倒是说说看。”曹操起了兴趣。
“如颜良全据荆襄，下一步极有可能挥师北上，兵进中原，而以荆州的位置，颜良首先要攻取的，必也是许洛之地。如此一来，颜良战略就岂非与我们冲突？介时我军若仍依旧战略东进，就势必要先跟颜良拼个你死我活，这一点，丞相可曾想到过没有。”
郭嘉洋洋洒洒一番话，瞬间把曹操给点醒，那焦黄色的脸色，顿为一震。
“当然了，以丞相之雄略，以我军之精锐，若倾尽全力，自可击败颜良，夺取许洛。但那个时候，我们就要陷入跟颜良的持久战当中，如何再能抽身恢复失地。这其中的利害得失，我想以丞相之英明，自然深知。”
曹操陷入了深思。
“奉孝所言的确有理，我自不怕那颜良，怕的是跟他打个没完没了，误了我收复中原的大事，嗯，看来了东进的战略，确实应当有所调整……”
曹操微微点头，显然是赞同了郭嘉的说法，但同时，他却又生了新的疑问。
“话虽如此，可是，难道就为了避免跟颜良冲突，难道就要放弃恢复中原吗？”曹操凝眉道。
郭嘉笑了笑，“当然不是，东进自然是势在必行，只是嘉以为，我们东进的目标，不应该放在许洛，而是应该改在此处。”
说着，郭嘉走到壁悬的地图上，手指划了个圈。
曹操与众人看去，却见郭嘉所指的位置，却是黄河以北的并州之地。
一时间，众人奇色更重，而荀彧等几位顶级谋士，却已暗暗点头，会意了郭嘉的意思。
“并州乃袁尚兵力薄弱之处，丞相若由蒲坂津东渡黄河，先取河东郡，再一路北上，必可势如破竹的夺取并州，而后再东下太行山，借着俯攻之势，便可一举荡平幽冀二州。介时，关中和河北皆为丞相所有，虽当年之袁绍也未有这般之势，那时再荡平中原，又有谁会是敌手。”
一语过后，满堂惊臆。
曹操更是如梦初醒一般，一脸的豁然开朗。
当初袁绍凭着河北之地，击败了自己，现如今自己又为何不能重复袁绍的成功。
统一天下，又何必非拘泥于先得中原不可。
曹操几步走到地图前，捋须凝目，兴奋的权衡着郭嘉的战略。
而身后荀彧等谋士，则纷纷的表示赞同郭嘉之策。
沉思良久，曹操忽然间放声大笑，笑得是何等的畅快，仿佛凝聚于胸困扰，终于得解一般。
笑声骤止，曹操嘴角又掠起一丝冷笑，“颜良啊颜良，我就先避一避你这头恶狼的锐气，让你嚣张几日，早晚我都会收拾掉你，哈哈——”
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扬州，秣陵。
军府之中，孙权目色如刃，眼眸之中迸射着阴冷的恨色。
他拳头紧握，骨节咯咯作响，手心中的那道帛书几乎被他揉烂。
那帛书上所书的，正是关于颜良扫灭刘琦，平定荆南的最新情报。
“颜良狗贼，你夺走了原本应当属于我的荆州，还把我的柴桑烧为白地，这口恶气，我孙权岂能咽下！”
孙权猛一拍案，冷绝之极的杀意与愤恨，如潮水一般在孙权狰狞的脸上涌动。
阶下重臣，无不微微变色。
（未完待续）