第一章
成治七年春翰林院
新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。
这是他入翰林院的第一个春节。
大年初一，万翼一早随百官进宫向皇帝拜年，随后皇帝回赐貂皮暖耳以示恩宠。
万翼戴上了貂皮暖耳，下朝后他拱在宽袖中的双手抱着暖炉，在天青色的朝服外加披一件银狐大氅，顶着飘扬薄雪出了宫门。
“万郎！万郎！”
远远，从身后的翰林东院传来呼唤声。
万翼止步，回头看向来人，“商兄？”
商珝在离他几步远的距离后不好意思的收住奔势，缓步走来，“数月不见，你我皆在翰林院，万郎你怎么不来找我？”翰林院分为东西两院，东院是老资历和新贵翰林所在，西院则是见习的庶吉士以及多年不受圣宠的老学究蹲点。
东西两院相距约半个时辰，可每次他去西院找万翼，不是遇上他被派到六部修撰，就是已先行一步，独留空影。
十有八次落空。
到了年末，翰林院更是忙得一塌糊涂，光是诏书编纂就要几个日夜，因此粗粗算来，虽同在翰林，但也根本没有近水楼台的机会。
万翼讶然道，“怎么，商兄找万翼有要事？”
“也……也不算是很重要的事，只不过我们许久未见，不然趁难得年假，一道去酒肆庆祝？”
万翼展眉一笑，“也好，这些时日忙得脱不开身，确实也该放松一下身心。”
商珝喜上眉梢，一时也不想离开，便殷勤跟在万翼身后道，“万郎，你现在是要回去吗？”
万翼摇头，“我还要再送几份飞帖。”
“那愚兄便陪你一道吧！”
今年雪下得不大，青石板上的积雪不高，只浅浅没到靴沿。
沿途噼里啪啦的爆竹声响彻，万翼从袖中掏出一袋糖球，经过团团聚在一起的孩童时，他停下脚步，笑着分去糖果。
孩童们欢喜的争抢糖果，口中叽叽喳喳，“多谢万郎！给万郎拜年了，祝，嗯，祝万郎今年娶个美媳妇……”
万翼笑着，也不多言，转身带着面色不佳的商珝离开。
京城贵人多，尤其是在正月，几乎是倾巢出动，万翼商珝两人差不多每行一刻，就要停下脚步，朝遇到的同僚们拱手作揖，贺声新年。
“商珝！万翼！”
这不，太尉家的小公子尉迟迟在酒楼上看到他们，大老远的，毫不顾忌的隔楼向他们招手示意。
万翼略一迟疑，而后还是进了酒楼。
“公子，公子！给公子们拜年，祝您万事如意步步高升！求您赏口饭钱……”
徘徊在酒楼外的乞丐们见到有客人，卯足了劲儿，扑上前来叩头祈求。
“去去去，”跑堂抓着扫把赶出来，“都给我滚了，大过年的……晦气！”
一旁的伙计点头哈腰，迅速将他们迎进屋，“真是抱歉，惊扰到各位公子了，是我们的不是……”
万翼微微凝眉，打断他的话，“今年的乞儿似乎比往年多了许多？听口音也不似京里人。”
“听说是从西郡来得流民，昨日还打出去几个，想不到今天围了更多……”
万翼听罢未再开口，若有所思。
“怎么了？”商珝在一旁问道。
万翼微一摇头，“没事。”撩起下袍，随他一同上二楼。
尉迟迟早已等不住，直接守在了楼梯口。
“好呀你们！”看到商珝万翼的身影，他立即亲热的勾肩搭背，“若不是我出声叫住，你们还没想来找我是吧。”
“哪能，”万翼笑得眉眼弯弯，“先前还与商兄提到，过两日便约了你们一道消遣游玩。”
尉迟迟蓦地单手遮眼，“啧啧，万郎，你可生得越发，越发貌美了……这可如何是好？”
万翼面上不露痕迹，只侧身一让，作揖道，“尉迟兄这话倒让万翼汗颜万分了，可是有事要万某替你两肋插刀，这般谄媚？”
尉迟迟话一出口便觉孟浪，也正尴尬着呢，恰好万翼送来台阶下，他便也顺梯子往下爬，“说来倒还真有事要万郎帮忙。”
商珝也是个知情人，促狭道，“可是都御史家的三小姐？”
“咳，”尉迟迟面皮薄些，被说破心思后不由支吾道，“嗯，正是，正是此事……”
万翼挑眉，“此事……万翼如何能帮忙？”
商珝心中有些不是滋味，“万郎未听说？那都御史家的三小姐自恃是京城第一美人，日前曾放话，要嫁就当嫁璧郎——万翼。”
万翼霎时囧然。
尉迟迟却误会了他不吭声的意思，“……莫非万翼你也对三小姐有意？”
“不，万翼自然对三小姐无意。”
尉迟松了一口气，“这我便放心了……”若情敌是万翼，他还真没有几分胜算。
“尉迟兄需要我如何帮你？”
“啊！这个再简单不过，”尉迟迟立刻哥俩好的揽住万翼的肩，“你只需去醉玥楼连宿三日，或者……或者在醉玥楼收两个姬妾，到时不用你开口，都御史那个老迂腐必定情愿让三小姐出家也不会把她嫁予你……”
“不行！”商珝打掉尉迟迟的毛手，立刻提出抗议。
万翼无视之，直接拍板，“不过是这等小事，自然无碍。”
尉迟迟飞扑过来双手交握，星星眼看他，“万郎！好兄弟！”
“亲兄弟也要明算账，”万翼睨了他一眼，“回头抱得美人归时，也帮万翼查件事情……”
等尉迟迟喷完口水吐完对美人的相思后，天色已半暗，万翼告辞出来，继续按原路往几位上司同僚那送飞帖。
所谓飞帖，便是取一个红纸袋，上书‘接福’，内装祈福祝愿之词。这样，无需进府门拜年，只要通过门房呈上拜帖就好。
有商珝这么个首辅之子在，以往送飞帖时皆是被引入侧门等待，今日的效率倒是特别快。
不到一个时辰，万翼手上几张飞帖只剩下最后一张，他与商珝并肩往终点站，李欢卿他爹——刑部尚书家行去。
才刚递上飞贴，李宅正门便倏然大开——
一群朝臣如众星拱月般涌出，团团簇拥着中间那位尚未至弱冠之年的华美少年，他内里着绛红四爪蟒袍，外罩乌云豹氅衣，一黑一赤，颀长鲜明的身影在人群中抢眼无比。
他的表情略有些不耐，下颚微扬，拂指弹去栖在他金冠上的雪花。
“殿下，这是预示您今年必定会鸿运当头……扒拉扒拉。”
“殿下真是英伟不凡，天纵之英才……扒拉扒拉。”
他口中敷衍地‘嗯嗯啊啊’几声，目光百无聊赖地随意梭巡，倏地对上一双幽深的眼……
不意狭路相逢，两人竟俱都怔住了。
第二章
对于祁见钰而言，万翼的存在代表着他此生最不堪回首的记忆。
若说被强行夺走的初吻，是济王殿下少年时代最灰暗的一幕。
那么不觉中被他牵引，乃至大闹青楼，就是济王殿下毕生的污点，这辈子最想彻底抹杀的一笔！
可，真到要抹杀的时候……
“殿下，死士已准备好随时为殿下分忧！”
“啊……其实，本王也不是很忧……”事到临头，济王殿下可耻的犹豫了，丢脸的不舍了。
但若是就这么算了，高傲的自尊心却是万万不甘，如何也无法平衡……
于是，济王殿下很纠结，后果很严重。
伴随着济王殿下对万郎那颗忽冷忽热的少男心，亲王党一系犹如置身于三温暖，时而和煦如春，时而冰天雪地。
然而这一切万郎皆未察觉，他只是低调的做着他的庶吉士，终日埋首翰林院，踏着济王殿下破碎的芳心，坚定不移的朝梦想（？）前进。
也因此，在刑部尚书府门看到济王后只是一愣，万翼便缓缓折身下拜，“殿下万安。”
祁见钰见他这般恭顺良谦的模样就烦躁，冷冷一瞥，他径直越过万翼，从他身侧擦肩而过。
刑部尚书正携着儿子李欢卿出府恭送。见着万郎，李欢卿直接抛下老爹，跑来招呼，“万翼，商珝！你们发什么拜帖啊，怎的不直接进府来。”
万翼道，“只是顺路而已，家中已令老仆做了晚膳。”
“大过年的，独自一人也不嫌孤单？”李欢卿侧身挡住门口，勾起唇，“万郎就来我府中一道用饭吧，好歹也有个伴，不那么清冷。何必像个看破世情的小老头，独来独往也不嫌憋得慌？”
刑部尚书也分神注目，这头老狐狸开口了，“老夫倒是头次见犬子这般殷殷相邀，若不嫌弃，万郎便来府中小坐，老夫唤人去备上酒菜。”
话都说到这地步，万翼自然不能驳了上头的面子，拱手打了个揖，“那万翼便恭敬不如从命了。”
商珝无法，毕竟商家乃是大族，自不能像万翼这般无需牵挂，只得讪讪向两人道别，一步一回头的离开。
这厢三人话别，另一厢老狐狸一面上演十八相送，一面向济王殿下扔出糖衣炮弹，“下官今夜延请了南国戏班子来助兴，定不会污了殿下的耳，殿下若能留下一观，实是蓬荜生辉，荣幸之至……扒拉扒拉。”
济王殿下的脚步停留了几秒。
老狐狸察觉到济王殿下的视线在撩袍入府的万郎身上一扫而过，双眼登时一亮，继续鼓动三寸不烂之舌，却也知趣的未直接提及万郎，只迂回往入夜后的宴席艺技上打转。
当初幺子欢卿入国子监，他便在他身边秘密安插了眼线，这些年看下来，如何不知看似对万翼不屑一顾的济王，内中暗潮汹涌。至于欢卿对万郎也存的暧昧心思，只要不过分，他也能睁只眼闭只眼。
少年爱风流，贵族间男风一度也是寻常，无需死拘不放。
济王殿下入席时万翼正与李欢卿相谈甚欢。
刑部尚书特意奔来安排座位，不知有意无意，倒是将在座资历最浅的万翼安排在济王身侧，在座随济王而来的官员中自然有人不满，但转首一瞄济王殿下明显未有不悦的表情，又默默的将话咽回嘴里。
台上的昆山腔一亮嗓子，今晚唱的是义侠记的《打虎》与《狮子楼》，武松扮相极佳，走台使把子利落惊艳。
……“俺这里趋前退后忙。这孽畜舞爪张牙横。”武生唱一段，鸣锣声紧接着响起来，生住了口，净末穿上虎皮跳上生，虎三扑，生三躲。
万翼忍不住淡淡一笑。
济王殿下眼角斜过来，睨了他一眼又收回去。
万翼自然的又保持肃容，绝口不提方才听到这唱段蓦然联想到济王，可不就是只舞爪张牙却又不怕死地一再靠近的虎。
那厢，生已经紧紧压倒虎，提拳就打，“虎！你今日途也么穷。抵多少花无百日红，花无那百日红……”
万翼挑起眉，轻“呵”了一声，笑眯眯的也跟着低声哼唱一段。
这台词实在是……实在是对胃口。
济王殿下一瞥身边面带愉悦之色的万郎，这依依呀呀当真有那么好看？
背后却泛起莫名的寒意……
待一回唱完，中间的空档，李欢卿离席如厕。
祁见钰一晚上看着昔日跟班如今围着万翼团团转，心下百味杂陈。忽然耳边听人唤一声，“殿下……”那声音不似一般男子那么暗哑低沉，发字带着点温温散散的疏懒劲儿，却渗出犹如玉器一般的通透感。
他蓦地一退，怒瞪向那人，“要说什么便说，靠这么近作甚。”
万翼道，“只是问殿下，这回戏唱完了，可要再点新戏？方才殿下似乎听得不太尽兴。”
祁见钰正了身，接过戏单胡乱翻着。万翼等在一边，若他的目光稍稍在哪台戏上停留的久些，他便低声为他提示一二。
这般温雅周到的姿态，却不独独属于他一人，凡是与万翼交邻之人，皆能得到万郎的悉心照顾。
心下憋愤不满，可不见那人，却想靠近，既见他，又羞怒难当……
“殿下？”那人突然又道。
祁见钰蓦地回神，发现自己不意间，竟按住万翼点在戏单上的手！
他肤色略带些病态的苍白，手极瘦，指骨分明，衬着袖口一抹天青色的官袍，犹带白玉一般的质感。
他愣了一下，微凉的体温也在他掌下微微一动……
祁见钰下意识的改按为握，待意识过来，又如触电一般，急急甩开。
接下去他也不知自己点了什么，看了什么，懊恼又心烦。直到宴席散场，济王殿下才稍稍恢复了往日风度，御马回宫。
万翼结束晚宴回到本家府邸后，小书童已等在房门口。
见公子回来了，他急凑近，附耳道，“公子……宫中又来信了。”
“哦？”万翼拍拍他的头，随他到书房取新帝的私信。
明面上，自入翰林院以来，新帝就不再联系他，俨然是忘了有这么一号人的存在。
但每月入夜，皇帝便会派暗卫送来一份奏章，上面朱砂批阅的痕迹尚新。翰林与庶吉士的本职便包括为皇帝近侍，入值内廷，编纂文书，为文学侍臣，草拟诏书。
但新帝夜里密传万翼的奏章，与白日翰林们修撰的歌功颂词不同，皆是不可宣之于众的暗事……
不论是磨练抑或是借此以探万翼的诚意，又或是令万翼脏了手，好留一个制衡的把柄……一君一臣此刻已然是同一条线上的蚂蚱。各自捏有对方的短处。
万翼揉了揉额头，打开奏章大略浏览一遍后，搁下手。
“公子？”
“先放着，明日再处理。”好好的年节，他暂时不想应付这些腌臜事。
小书童点头，小心收好了奏章，而后又捧出几个红包，“这是各地进京的小官送来的炭敬。”
所谓‘炭敬’，便是取暖费的意思。也算是官场潜规则，每每年假前后，各地官员进京时，都要给大小的京官送红包，以求安稳庇护。
与之对应的，还有个暑期的‘冰敬’。
所送金额，至少要八两以上，装着各种银票的信封上还贴有雅名。
比如四十两，便称“四十贤人”；若三百两，便称为“毛诗一部”，取自《诗经》三百篇的名头。
若有大手笔，送到千两，那可是倍儿有面子的事，千两银子的雅号乃“千佛名经”。当初爹爹万安任首辅时，每到年节，一水的“千佛名经”，金银珍宝。
万翼幽怨的扒开手头上薄薄的红包，上头金额最高的，才“四十贤人”，爹爹，翼儿委实无言见你呐。
数完炭敬后，万翼索然无味的就寝去，影一无需万翼开口，只等公子一站在塌前昂起头，影一便快如闪电的在他喉下半寸以巧妙的指法，一挪一压！
霎时万翼捂住嘴干呕一声，将一颗黑丸吐出来。
原本脖颈上微微突起的结喉消失了，万翼干咳几声，小书童立刻递上碧绿的凉药，等喉咙淡淡的烧灼感褪去，万翼揉了揉脖颈，“可算是舒坦了。”日日喉头梗着一颗结喉丸，滋味难为外人道也。
“公子辛苦了。”言仲看着他面上掩饰不住的惫色，分外心疼，“这几日公子便好好休息，其余应酬就先挡了吧。”
万翼点头，尔后又忍不住摇头，“明早的先挡住，午时兴许还要拜访贵客。”
“是，公子。”
万翼阖眼，未几便沉沉睡去。
临睡前隐约有张脸一晃而过，万翼眯着眼，口中低低哼唱，“虎……你他日途也么穷。抵多少花无百日红，花无那百日红……”