在橹盾的掩护下，三千虎贲再次杀进了剑阁深处。
这一次，驻守在崖上的汉军仍然没有太多的办法，飞矛和数百斤上下的滚木擂石虽然能够砸到楚军，却奈何不了楚军的巨橹，上千斤重的巨石足以威胁楚军的巨橹，却又只能顺着峭壁笔直地往下坠，很难砸到楚军的头上。
至于弓箭，在楚军巨橹和大盾的遮挡下，根本就是摆设。
在一浪高过一浪的号子声，三千虎贲结成的六十个方阵再次抵近到了要塞下，然后顺着溪水漫过的石阶缓缓向上进逼，这一次，溪水漫过的石阶以及撒落得到处都是的青笞再无法阻挡楚军前进的步伐了，因为楚军已经换穿了草鞋。
不到半刻钟的功夫，楚军就已经爬完了一半的石阶。
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剑阁要塞尚未完工的木墙上，白墨一袭白衣，正在督战。
看到湿滑的石阶以及青笞再无法阻止楚军的前进，白墨便轻轻地叹了口气，当下回头吩咐李布道：“李校尉，可以撒铁蒺藜了。”
“喏！”李布轰然应喏，又回头喝道，“撒铁蒺藜！”
李布一声令下，守在木墙上的汉军将士便抓起一把把的铁蒺藜往下方的石阶上使劲地抛洒了下去，铁蒺藜重不过数两，力气大的士卒一下就能抛出去几十步远，霎那间，大片黑黝黝的铁蒺藜便从天而降，撒满了上半条石道。
既便是下半条石道，也滚落了大量的铁蒺藜。
一名虎贲锐士一脚踏出，正好踩在一枚铁蒺藜上，锋利的铁刺一下就刺穿草鞋深深地扎进了他的脚底，吃疼之下，那虎贲锐士顿时便杀猪般嚎叫起来，很快，石道上便响起了此起彼伏的惨叫声，数以百计的虎贲锐士抱着双脚倒在了石道上。
“小心脚下！”晋襄大急，高声疾呼，“铁蒺藜，脚下有铁蒺藜！”
其实，不用晋襄提醒，三千虎贲也都知道这是怎么回事了，可知道归知道，他们也是没什么办法，由于巨橹的防护面积有限，所以每个方阵的五十名虎贲锐士都必须紧紧地挤在一起，这一来，就使他们根本看不清脚下的地面，既便是向前开进，也得由负责领路的小校专门提醒，他们又怎么看得见地面上的铁蒺藜？
尽管各级小校大声呼嚎，尽管三千虎贲明知道脚下有铁蒺藜，他们也只能一步步地向前推进，然后纷纷踩上铁蒺藜，纷纷惨叫着倒在了血泊中，前后不过片刻功夫，就至少有四五百名虎贲锐士倒在了血泊中，巨橹也倾翻了十几块！
下一刻，要塞上、两侧悬崖上箭如雨下，受伤倒地、又失去了巨橹掩护的虎贲锐士便纷纷中箭毙命，虎贲锐士的伤亡顿时急剧增加，这个时候，晋襄再是不甘心也知道，继续进攻已绝无可能，再耗下去，三千虎贲就该全军覆没了！
“后队改前队，撤！”晋襄虎目喷火，咬牙下令。
绵绵不息的号角声中，楚军再次撤了回去，第一次进攻，楚军只死了百余人，可是这一回，楚军却足足伤亡了五六百人，楚军将士的尸体几乎将要塞下的石阶都堆满了，还有从他们身上流淌下的鲜血，几乎染红了整条溪水。
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楚军后阵。
望着“蹦蹦跳跳”逃回来的楚军残部，项庄有些不敢相信自己的眼睛，虎贲卫的第二波攻势就这样被汉军瓦解了？而且，投入进攻的三千虎贲，逃回来的还不到两千五，而且大多身上带着伤，许多将士的脚掌都废了！
晋襄向项庄禀明了原委，羞愧之下拔刀就想自刎。
项庄一把摁住晋襄的手，怒道：“晋襄，你好出息！”
晋襄耷拉着脑袋，羞愧无地道：“大王，臣无能……”
“无能无能，除了无能你会说些什么？！”项庄怒道，“寡人早说过，这天底下就没有常胜将军，更没有永远不吃败仗的军队，前几天寡人还在剑阁吃了败仗呢，是不是寡人也得学你这样，自杀以谢江东父老？”
晋襄惶然道：“大王身系楚国安危，又岂能轻生？”
“寡人不能轻生，你晋襄就能吗？寡人能吃得败仗，你晋襄就吃不得败仗？！”项庄闷哼了一声，语气稍缓，“打败仗没什么大不了的，好好总结失败的教训，将来在战场上赢回来便是了，你连死都不怕，还怕活着？！”
晋襄默然不语，脸上却露出了深思之色。
项庄一直对晋襄寄予厚望，晋襄年纪虽然轻，可在军中的资历却不在庞钰之下，也就只比高初稍逊一筹，更重要的是，晋襄对项氏的忠诚已经融入了骨髓，遗憾的是晋襄不怎么爱读书，不读书就很难成为帅才，充其量也就是个猛将。
项庄希望今天的这两次惨败能够让晋襄有所触动。
抬头看看天色，此时已近正午了，将士们差不多也该肚子饿了，当下项庄下令道：“传令，全军暂且休整，准备进食！”
军令很快传达下去，严阵以待的楚军将士便纷纷坐地休息，军中的伙头军则纷纷从溪涧取水、埋锅造饭，不到片刻功夫，金牛道上便升起了袅袅炊烟，更有上百口行军大锅里煮了香喷喷的肥猪肉，不少将士已经馋得口水直流。
帆布大帐中，项庄、百里贤、高初和庞钰四人却是食欲全无。
沉默了半晌，项庄才叹息道：“这个白墨，还真不愧是学剑的师兄呢。”
高初点了点头，不无懊恼地道：“十年前，老屈要是能杀了此人就好了。”
项庄沉默了半晌，又将目光投向百里贤，问道：“子良，你可有应对之策？”
仗打到这节骨眼上，项庄已经没什么奇计了，然而从目前情形看，正面强攻似乎也不是好办法，白墨太难缠了，天狼营、虎贲营真要是不惜代价从正面强攻，就算到最后侥幸攻下了剑阁，只怕也没有余力跟刘邦争夺汉中了。
百里贤摇头，项庄没辙，他也是无计可施。
事实上，并非项庄、百里贤不会用兵，更不是两人不够聪明，而是剑阁的地形实在是太过险峻了，再加上汉军又抢先一步占据了两侧悬崖，导致楚军想翻崖抄截汉军后路也变得不可能了，凡此种种，楚军除了正面强攻，已经别无他途了。
庞钰忽然说道：“大王，没准呼延真能从大山之中找到小路呢。”
“呼延？”项庄苦笑摇头，“从蜀中到汉中真要有别的路可走，秦夫人、唐通他们这些巴蜀豪强能不知道？”
对于呼延，项庄是真没抱什么希望。
如果不是因为通讯不便，项庄很可能早就让呼延把两千天狼卫带回来了，留在山中乱窜也浪费时间不是？
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项庄却没有想到，呼延真找着路了。
天狼卫分头找出了几十里，才终于在深山之中找到了三户猎户。
这三户猎户据说是巴国王族后裔，自从秦国灭巴之后，便避居在此，至今已有一百多年了，呼延去了之后一问，这三户猎户还真知道有一条小路，可从阆中直通汉中，而且走这条小路要比走金牛道近得多。
呼延闻讯顿时大喜过望。
在向三户猎户赠送了三把横刀外加三把上好的铁胎弓之后，猎户终于答应带路，当项庄在剑阁受挫、无计可施之时，呼延已经带着两千天狼卫，在猎户的引领下，踏上了直通汉中的羊肠小道，这会，距离汉中群治南郑已经不到百里了。
不过，一道宽达几十丈的深涧挡住了天狼卫的去路。
呼延皱了皱眉，回头问猎户道：“你不是说这涧上横着颗大树么？”
猎户挠了挠头，有些尴尬地道：“原来是有一棵大树，去年我和家兄才刚刚走过，不过这颗大树已经有些年份了，可能是曰久生朽、坠落山涧了吧。”说此一顿，猎户又道，“不过将军放心，小人有办法送你们过去。”
“你有办法？”呼延没好气道，“什么办法？”
这可是几十丈宽的深涧，而不是只有几丈宽，如果是几丈宽的山涧，直接甩飞爪过去就是了，可几十丈的距离，飞爪就甩不过去了！如果有巨弩的话，还可以用巨弩将飞爪绳索射过去，可问题是天狼卫根本就没有携带巨弩。
猎户也不答话，只是把手伸进嘴里当啸了一声。
霎那之间，天上便响起了一声尖锐至极的啸声，遂即一头神骏的金雕已经扑翅着巨大的羽翼从山巅降了下来，最后敛翅停在了猎肩右臂上，猎户捋了捋金雕的羽毛，又从背囊里取出一捆细细的蚕丝绳，将一端系在了金雕的爪上。
猎户再一抬右臂，金雕顿时尖啸一声飞向了山涧对面。
在呼延和两千天狼卫的注视下，金雕在对面一颗大树后面绕行一圈又飞了回来，猎户从金雕爪上解下蚕丝绳，将后将一条两指粗的麻绳系在蚕丝绳上，又利用蚕丝绳将又重又粗的麻绳拉到了山涧对面，最后又拉回来形成了一架双股索桥。
“嘿！”呼延顿时大喜过望道，“没想到你还真有办法。”
（未完待续）