其实对于鱼复附近的三重险，荆州方面军的心理比是勋要坦然得多。
这是因为在去岁计划分三道大举伐蜀之前，荆州方面就对入蜀要隘进行过反复的侦察，并且拟定了相应的作战计划。尤其荆、益相接，通过长江勾通商旅，无论水路还是陆路，对于地势之险、军行之难，早就有了明确的认知，自然也有了一定的应对之策。
反倒不象北线，对于汉中地区的蜀军布防，早有密探报至长安——虽然未必全然准确，可也不会两眼一抹黑——乃可应势用谋，但等拿下汉中，再想深入蜀地，战争迷雾便逐渐浓厚了起来。因此是勋才会慨叹，原来蜀道之险要远远胜过从南山诸孔道进入汉中，也因此曹真攻打白水关捉襟见肘，若非是勋大施“妖法”，几乎难以寸进。
话说在东线，司马懿和鲁肃几乎是前后脚赶到的江陵，荆州刺史贾逵则早就把一应粮秣物资都准备好了，于是择日誓师出征，以向鱼复。大军才到秭归，司马懿就写信去劝说甘宁投降，许以厚爵，但被甘兴霸一口给回绝了。
司马仲达按查地势，决定主力从江北挺进，以向鱼复，使将军张熹率四千军沿江南以攻江关。他跟鲁肃商量了，说：“我军四倍于敌，即敌扼守险要，亦未为难破也。但恐迁延日久，大都督独在汉中，孤悬难进矣。但期子敬水师建功。”
鲁肃点头说：“吾今已有定计也，仲达勿忧。”
于是亲率水师大小舟船百余艘，溯江而上，直向瞿塘。他事先已经找到了多名擅长在塘上行舟的老船公，作为向导，就理论上而言，可以有惊无险地穿越瞿塘峡，直入巴中。
当然啦，那是在前方无敌阻碍的前提下。甘宁也是水上出身，早就准备了数十艘战船，横列江上，以阻魏家水师，同时还派部将娄发率部埋伏在江北槽道附近，吩咐他：“贼若使军在前，便以石木堵塞道路，勿使前也；若纤夫在前，乃可放箭射杀之。”
鲁肃果然命荆州将苏飞率军在前，娄发按计杀出，伐木凿石以断槽道，苏飞急忙奋勇冲上，来夺通路，双方便于狭道上激战起来。不时传来惊呼和惨叫，伤亡士卒中只有三成是被敌军刀剑弓矢所害，剩余七成全都为失足堕入崖下，江水一卷，便即尸骨无存了。
前方杀作一团，后面的纤夫拖拉着大小船只，到这儿就过不去啦，只得止步。可是倘若一直拖纤前行还则罢了，这一停顿下来，肩膀上的纤绳反倒显得更加沉重，有几名纤夫几乎都要趴在地上，手足并用朝前匍匐了，可是江上船只左右簸荡，仍有被激浪卷走之虞——而且纤绳越绷越紧，眼瞧着就要吃不住劲儿啦。
因为是拖纤前行，所以鲁肃水师只能排成一字长蛇，只要有一组船纤绷断，船只打横过来，整个队列都会散乱，并且各船将相互碰撞，最终必然倾覆。鲁肃一看情况不妙，当下下令：“放纤索，断轮索！”
座舰高举旗帜，左右摇摆，各船先后响应，时候不大，命令便即传达到了每一条战船上。随即各船卡准时间，全都松开纤绳，但是说也奇怪，侧风逆水之中，十数条楼船不但不被激流冲向下游，反倒猛然加速，竟然劈波斩浪，直向西方驶去。
娄发在岸上见到，当场就惊了：“便即摇桨，亦难敌瞿塘水势，魏船何以去纤而反进乎？得无妖法耶？！”他是巴人，骨子里也相当迷信，一发现不符合自己过往常识的现象，第一反应就是“妖法”。
既然拦阻不住魏船，那么自己再跟这儿堵着纤夫也没蛋用啦，娄发被迫勒兵后退，赶紧前往鱼复去禀报甘宁。
魏人当然是不会用什么妖法的，而且魏船上也没有什么蒸气机、柴油机，究竟是如何无风自动，疾向上游猛冲的呢？其实此皆马钧马德衡之功也。
还在去岁，当计划荆州方面水陆并进，以向巴中的时候，鲁肃便写信给是勋，说我的水师纵横江上，世无可敌，但有一点，要打巴蜀就必须逆水而上，从秭归到鱼复，很多江段只能拖纤前行，一旦遭到蜀贼骚扰，难以拖纤，即便如山巨舰赶不到战场，那也无济于事啊。光有烈风巨弩有啥用？总得抵近了才能射击吧。
是勋得信，也感头痛，于是便跟诸葛亮商议，不如把马德衡派去水师中，让他研究一下有何改进舟船，使便于逆水航行之法吧。马钧得了此命，倒是挺欢欣鼓舞，但觉吾此斫轮手，又得用武地也，赶紧就快马赶去了彭蠡。
其实舟船的研发和改装，绝非一朝一夕之功，若然真的去岁便即伐蜀，说不定鲁肃水师仍然派不上多大用场，会被甘宁硬生生堵在瞿塘峡以东。可是既然延后了整整一年，马德衡也不是吃素的，终于被他搞了令人瞠目结舌的新花样出来。
首先，马钧发明了“轮船”。
这里所说的“轮船”，是指原始意义上的有轮之船，又称“明轮车船”，在原本历史上要在五百多年以后才会出现，到了宋代始得大行——钟相、杨幺即驾车船横行洞庭，后来宋军车船又在采石堵住过完颜亮的南侵大军。这种机械的原理倒是非常简单，即在船只外侧安装数个巨大的木轮，通过齿轮和皮带传动，以人力踩踏旋转，划水前行。马钧造此“轮船”，还是受到了他老爹当年在乡中所制水车的启发。
踩踏船轮比之划桨，人力未必俭省，但动力更为强劲，而且方便统一使力。马钧造出了这种轮船……还是叫车船吧，便即于江上试验，果然逆水仍可疾行，鲁肃不禁抚掌大喜。然而把这种车船运到秭归附近，后世的西陵峡上试验，却发现动力仍嫌不足——逆水再也快不起来了，慢得跟乌龟爬一般。
马钧筹思良久，突然又从新式的礟车上得到了启发——经过他和诸葛亮改良的新式礟车，不再用人力拖拽稍杆了，而代之以绞盘。于是马钧就在船上各轮内侧多置一绞盘，横以四张巨弓，当绞盘摇起，便即拉开巨弓，一旦松开绞盘，则弓臂所产生的动能足可驱动明轮转动，比五十人踩踏还要大力。于是，受是勋的影响，但完全没有是勋指引发向，完全偏离原本历史的崭新的“黑科技”就此出笼。
如今鲁肃所率那十多条巨大的楼船，就全都既装了明轮，又装了绞盘，启航时便即摇起绞盘，等到松开纤索，放开绞盘，明轮疾转，当即劈波斩浪，直向鱼复城下驶去。有了绞盘助力，再踩明轮，真正是轻松无比、事半功倍，数十里的水路转瞬即过。
当然啦，只有这些大楼船才能装设如此复杂而沉重的装备，其余中、小船只，要么只能踩踏明轮，要么连明轮都安不上，而只能摇桨，速度根本快不起来，只好远远地在后面跟着——其中部分小船因为动力不足，转眼间便即倾覆了，或者被迫倒退，其疾如箭地便折返回了秭归。
只是光前面那十多条大楼船也已经很恐怖了，船上密布箭橹，火药箭、焙烙罐尽皆齐全，此外尚置拍杆，船头设一具烈风连弩。甘宁时在鱼复城中，使部将詹晏统领水师，双方甫一接触，蜀船便即大溃，三成倾覆，余皆惊骇而走——魏军倒也折损了四条楼船，基本上都是明轮转动太速，最终散架所造成的自伤。
余船拢岸，鲁肃麾下骁将丁奉年方弱冠，双手各舞一长刀，当先跳纵而上，赶杀蜀军守江者。鲁子敬下令，说既已下锭，除留极少数人守船外，其余人等——包括踩踏明轮的——都必须执械登陆，但得一首，即授民爵！重赏之下，人皆踊跃，很快便夺占了鱼复城外的港口。
甘宁闻报大惊，急忙率军出城来战。这边鲁肃才刚夺取港口，尚未来得及筑垒、列阵，便遭蜀军冲击。他麾下大群力夫本就缺乏战阵训练，方才跟随丁奉打顺风仗颇显勇略，真等踢中铁板，当即四散，反倒冲乱了自家队伍。丁奉保着鲁肃狼狈而走，逃归船上，甘宁还想跳帮夺船，就听鲁子敬一声令下：“施弩！”
每条楼船的船首都设有一架烈风连弩，弩身是固定的，但弩臂还可以左右各做九十度的回旋，早就歪过来瞄准着岸上啦。于是十数具连弩一时激发，蜀军当先者多被洞穿，就连甘兴霸本人也险险中矢，被迫挥师后退。
于是就在连弩的遮护下，魏军于舟上重整队列，再次放下跳板，一行行排列整齐，二度登岸。随即也不走远，就背靠舰船树木为篱，开始搭建营垒。鲁肃这回不敢下船去了，但是吩咐，小心地拆下一半连弩往岸上运，然后即以连弩杂以步弓，尝试一点点地把蜀人驱远，好彻底占据港口。
其间甘宁率军连冲了两次，都被敌弩逼退，不禁气得暴跳如雷。他跟王平商量，说敌械甚锐，难以遽破，只能暂且熬到天黑，然后我再率数百敢死精锐趁夜前去斫营。王平说此计甚妙，但：“将军乃巴军主将，岂可轻动？平愿往也！”