就表面上瞧起来，柳毅的态度确实挺端正，是勋叫他报门而入，他并不自称“末吏”，而称“牛马走”——两者虽然都是谦辞，但前者只用于下吏拜见上官，后者则可施用于普通人之间，且“牛马”为奔波意，“走”即“仆”也，表示我是您的属吏甚至是宾客、仆佣哪。
而且他并没有直称是勋的官职“太尉”，却称“是公”，大有以臣而待君之意。
柳子刚一进门，便即大礼参拜，然后膝行来到是勋面前。是勋瞥他一眼，也不给座，直接就问：“汝可知罪否？”
柳毅身体微微哆嗦，赶紧回答：“毅知罪也。”
不久之前，就在高句丽侵扰辽东，包围西安平城的同时，柳毅倒是也没有欺骗董蒙，果然亲率大军南下，直入三韩之地，一直杀到后世的洛东江畔。但是随即就听说幽、平两州联兵来救，高句丽军撤回国内，柳毅无奈之下，也只得取质退兵。他虽然跟高句丽王位宫定有密约，但谁都知道政治盟约这种玩意儿，只在撕毁前才或许有效……高句丽在辽东所获不多，要是顺手再上自家境内抢掠一把，那可怎么好啊。
再者说了，他不救西安平，深为董蒙所恨，也怕董蒙趁机煽动夏侯兰军渡浿水，抄了自己的后路。
所以赶紧返回朝鲜，严阵以待。但随即就得着消息，是勋奉命率军讨伐高句丽，并且行文要自己前往谒见。柳毅当场就慌了，要说满朝文武，派谁过来他都不怕，唯独害怕是勋。一则他跟是勋曾经打过交道，就理论上而言，可以引之为恩主，别人要欺负我，恩主总能伸手援救，这恩主要收拾自己，那就无人再肯为自己说话啦。
再者说了，柳毅略晓是勋过往，也就是说，知其主隐微事也，这本来就是大忌，倘若态度不够恭顺，是勋随时都可能起意捏了他。而且想想从一介乡下士人（他倒是不清楚阿飞的真实出身），辗转乱世，竟成朝廷重臣，这人还了得吗？自己哪有资格跟他斗？
所以听说是勋前来辽东，柳毅不禁万分惊惧，可是随即收到了是勋的文书，反倒逐渐定下心来。是勋要是真想捏他，不会再要他去拜谒，既然想见上一面，那事情或许还有得缓。关键在于，自己必须端正态度，并且向是勋表示，留我在乐浪，对你还大有用处哪。
所以柳毅匆匆忙忙就跑过来了，只因为手头还有一些急务要处理，所以没能赶到襄平，最终在西安平城内见着了是勋。一见面是勋就问他知罪否，柳毅赶紧回答：“毅知罪也。”
是勋问既然知罪，那你就来说说，罪在何处？柳毅老实回答：“臣自别是公，少通音问，未能岁岁遣使贡谒，其罪一也。欲谋三韩，而迫与句丽委曲，使位宫无后顾之忧，敢侵辽东，其罪二也。董公道遣使来，毅方征三韩，无暇反顾，故此不救，罪之三也。还请是公责罚。”
他给自己安了三条罪状，可是除了第一条以外，后两条同时也都摆了理由——我是有苦衷的呀，你让我并吞三韩，我又无力两线作战，所以才被迫跟高句丽虚与委蛇……
是勋冷笑道：“不能制句丽而复不能并三韩，汝之大罪也！”你要是真把三韩之地都给吞并了，那么北方高句丽的事情我也可以原谅，可是那么多年过去了，你瞧你才多大进展？能不使我光火吗？
柳毅赶紧磕头：“毅资驽钝，实不堪当此重任，然……三韩虽未并吞，其人已服矣。臣今即取其质来见是公。”
所谓“三韩”，指的是朝鲜半岛南部的部族群，皆名为“韩”，主要有马韩、辰韩、弁韩三支，故名“三韩”。
三韩这个时候大致发展到了奴隶制城邦阶段，其中马韩有五十四邦，后来统一成为百济国；辰韩有十二邦，后来统一成为新罗国；弁韩有十二邦，其后发展成为伽倻联盟，部分战败后并入新罗，部分被日本征服，成为大和王国的殖民地……
此前柳毅把边境线南推到汉江流域，就已经吞并了十多个马韩邦，此番南下，与马韩、辰韩的联军展开大战，又吞并了六七个小邦。原本计划是要趁机彻底打垮马韩、征服辰韩、威慑弁韩的，因为仓促回师，梦想暂时化作了泡影。
然而三韩各邦倒确实都被乐浪军给杀怕了，纷纷表示愿意纳质称臣。所以柳毅才在朝鲜多呆了几天，等把人质都凑够了，才敢匆匆北上来见是勋。当下禀报，说门外就杵着三十多名三韩人质呢，还有各邦进献给天子的贡物，是公要不要见上一面？
是勋冷笑道：“蛮夷何德，而可见吾？”身份差别太大啦，我才懒得见他们。但是——“可取贡单来。”我看你的意思，是希望我帮你把三韩进献给天子的贡赋带回洛阳去，那好啊，我就来瞧瞧，他们究竟进贡了些什么呢？
柳毅早就准备好了，赶紧从袖子里掏出一方木牍来呈上，是勋接过来一瞧：“生口二十、绵布四匹、雉尾羽十八……”不禁双眉一轩，随手抛在地上：“彼以为魏天子为乞者耶？！”这是打发叫花子呢吧！
柳毅慌了，赶紧解释：“蛮夷穷乏，国无余资，所产中国亦有，故……”是勋打断他的话：“天子责贡，育养万民，岂慕虚名而抛实利者耶？魏非周也，责楚苞茅。今若郡县之，所得万倍于此——彼焉望活耶？！”
柳毅暗中一颤，心说您老先生真的是儒宗文魁吗？这口吻怎么跟集市商贾一样啊……
要说这年月中原王朝的朝觐取贡制度，其实就是“慕虚名而抛实利”，四方蛮夷君长只要遣使来觐，不管带多少贡品，天子都是高兴的，而且赏赐往往百倍于贡物。《三国志》上就记载着，曹魏景初二年六月，倭国女王卑弥呼派遣大夫难升米等人来到洛阳，朝觐魏明帝曹叡，所献不过“男生口四人，女生口六人、班布二匹二丈”，然而曹叡大喜，不但封卑弥呼为“亲魏倭王”，给金印紫绶，还赏赐“绛地交龙锦五匹、绛地绉粟罽十张、蒨绛五十匹、绀青五十匹”。至于难升米等使臣，全都封中郎将、校尉等职，赐银印青绶，以及“绀地句文锦三匹、细班华罽五张、白绢五十匹、金八两、五尺刀二口、铜镜百枚、真珠、铅丹各五十斤”。
别的不说，就光那些金印、银印，加起来就足可与倭国贡品相抵有余了——况且那还是按照的中国时价，对于倭国而言，“生口”也即奴隶，那是真不值钱……
这种面子工程后来愈益过分，外国使臣入于中国，食宿都不要钱，乃至于到了明朝，因为赏赐过多，贡品无用，导致影响国库收支，被迫要规定朝贡的次数——你们年年都来，我朝可实在负担不起啊。
中华上国，礼仪之邦，为了彰显威严而搞点儿面子工程，这倒也无可厚非，问题你不能搞得太过分哪，是勋前世对此类事便即深恶痛绝，这次就打算趁着机会，彻底改变这一陋习。他说了，从前周朝光向楚国要求每年进贡滤酒的苞茅，一则为分封制，周王朝直辖的领土有限，开销也有限，即便姬姓诸国贡物也并不多——先不提还得供王军役——二则当时交通不便，真的太多贡品也不好运送。如今可与古时不同了，偌大一个朝廷，直辖万里之广，在在需要用钱，交通也比从前便利——从你乐浪放舟便可直抵山东，每年走十来船贡品那还不是小菜一碟吗？
所以如今再拿这些蝇头小利来糊弄朝廷，不象话吧。再说了：“汝得三韩何物耶？”
汉魏时代的贡赋制度，又与后世不尽相同，对于乐浪等偏远地区，因为交通问题——在原本历史上，并没有官方的海上运输途径——是不要求直贡京城的，乐浪的赋税交到幽州即可。对于周边外夷也是同样办理，使其“属郡”，也就是说贡品都交给相邻的郡。好比高句丽原本就属玄菟郡，后来改属辽东郡；三韩本属乐浪郡，曹魏时改属新划出来的带方郡。
你柳毅说三韩各邦穷，所以献不出多少贡品来，可是再穷的邦也有数千甚至上万民户，我不信就只能拿出这几个奴隶，这点点物资来。其实大头都交给你了吧？
柳毅不敢隐瞒，说：“臣但索亡户耳……”汉末动乱，加上高句丽的侵扰，很多乐浪甚至辽东百姓都逃入了三韩，我如今只是要求他们复归而已，算作三韩各邦的贡赋。
是勋“嘿嘿”一笑：“以是三韩但知子刚，而不知天子矣。”
柳毅吓得赶紧跪伏在地：“臣不敢！”是勋问道，你这些年来都索回了多少民户哪？柳毅回答说从三韩、濊貊，一共索回了两万多户人——是勋心说董蒙判断乐浪郡不过六万余户，看上去远不止这个数嘛，也不知道你究竟瞒报了多少。当下把脸一板，沉声道：“欺君之罪，便当大辟！”