这盘膝坐马的黄须大汉，便是当今天子曹操的第三子曹彰曹子文，受封任城王。曹操受禅得国以后，就把外放的几个儿子全都召回身边，各封王爵——其他成年的儿子除了一个曹冲曹子盈，全都封公而已。
汉制，封王于郡，并立其国，魏因承之，但目前所封的大多是才刚析分出来的小郡，而且也没有立国，几个王全都留在洛阳，不放于外。想当年曹彰受命为广衍长，地与胡接，还曾经率军剿灭叛胡，天高地广，纵横驰骋，当真是快乐无极。这回虽然晋位为王，却等于淘气孩子给关在了家里，真是站着也累，坐着也烦，浑身上下都不自在。
所以他就去求告曹操，说上林苑一年四季，大半时间都空在那里，陛下您国事倥偬，也难得去上一回，不如向儿子们开放，让我闲时去射猎散心吧。曹操自然明白这个儿子的脾性，当即首肯，下诏说今后几位王想要去上林射猎，不必事先请示，有司都应当接待。
所以曹彰碰上秋冬之际，就三天两头呼朋唤友，到上林来打猎——这回特意找了跟是勋有关系的一群年轻人。
在曹彰的催促下，年轻人抖擞精神，再度纵马驰竞，羽箭纷飞之下，稍有猎获。曹彰本人倒似乎并没有什么打猎的心思，与曹真曹子丹并马缓行，落在后面，谈论一些行军布阵的话题，颇为投契。
其实这两人少年时即为至交，都有驰骋沙场的雄心壮志，后来曹真被曹豹收为养子，凭空拔了一辈儿，曹彰也外放为广衍长，来往才逐渐稀少。曹子文正想趁着这个机会再叙前谊，而且效果确实不错。
众人奔猎了一中午，共得鹿二、雉四、雀三、兔七——收获不能算多丰厚，关键陈均他们几个拖了后腿，几乎全是夏侯威和是复的功劳。眼见红日西沉，曹彰遣部属招呼朋友们回来，找一处亭台架薪燃火，把猎物剥皮炙烤起来。时候不大，肉香便即飘荡四野，曹彰又将出来美酒，与众人欢饮。
他端着酒杯，询问众人：“今日颇乐否？”曹真率先回答：“乐未央也，全赖大王恩惠。”曹彰淡淡一笑，但随即却面色微变，放下酒杯，慨然而叹：“恐如此之乐，终不可久也。”
是复问您这是什么意思？难道说已经得着消息，陛下将要允准大王之国了吗？曹彰摇头：“非也。因思卿等皆显宦子弟，更兼良材绝世，不久必有重用。乃各分散，天涯一方，成功立业，唯孤羁限洛阳，不得伸展，岂不恨耶？”
曹真听了这话，赶紧摆手：“大王被酒，失言矣。”你担心我们各自为官，从此见面的机会越来越少，这没有什么问题，但又慨叹自己被圈禁都中，有志不得伸展，那就不大合适了——这是有怨怼天子之意啊。你喝多了吧？还是赶紧打住这话头吧。
其实曹彰未必真喝多了，但喝多的却大有人在。田彭祖根本没有理睬曹真，却直接接了曹彰的话头：“大王不得之国，亦不得用，为储位未定也，乃处嫌疑之地，不得不然耳……”
曹真呵斥道：“太子尚在，何谓储位未定耶？！公寿慎言！”
夏侯威撇一撇嘴：“太子今如乘小舟而涉汪洋，旦夕将覆，人所共知也。于此皆亲眷至交，又何必讳言？”他跟曹真也算是远亲了——一则从母亲论，其母丁氏为曹操已故正室丁皇后之妹，而曹真算是曹操的从弟；二则从岳家论，曹真是他准岳父是勋的小舅子。在座诸人，是复乃是勋之子，叫曹真舅父，陈均生母为是勋族妹，秦朗、田彭祖关系略微疏远一些，但亦同为是勋之徒。所以夏侯威说了，都是亲戚朋友，又没有外人，田公寿说句真话又怎么了？
曹真心说咱们是不算外人啊，可曹彰……好吧，论起来他是我族侄，是你姨表兄弟……但要这么一说，诸曹、夏侯，乃至于是氏，全都不是外人，就可以肆无忌惮地臧否太子啦？
还要再拦，却听秦朗又开口了：“储位定也，然未稳耳。若其稳固，大王兄弟皆可之国，何所害耶？为其未稳，陛下乃恐诸王各揽党羽，动摇太子之位，是以留都以监护之也。”
要论出身，这伙人里属秦朗最低。曹真、是复等不必说了，陈均亡父陈登曾任徐州刺史，为一方之霸，其兄陈肃也已出仕，任汝阴令；田彭祖之父田豫见为幽州刺史。只秦朗秦元明，其父秦谊乃是勋的门客出身，文武两道皆无所长，到目前也不过才做到登州不其尉而已。可是这票人里面，就秦朗相貌最佳，风仪最好，穿着也最华丽，口舌最为便给——时人都评价说，秦元明如是太尉假子，尽得其风韵也。
所以秦朗讲话又疾又清，条理分明，当即就把曹真想说的话给噎回去了。
曹彰接口道：“孤与兄弟等不同，岂有妄念哉？但愿驰骋疆场，或北定胡，或西平蜀，为国家讨贼，但求得侯，无意于王也，而况大位乎？陛下若能洞孤心者，必肯见放于外，强过上林弋猎，聊遣烦闷耳。”
是复一撇嘴，突然开口：“若大王可为储君，国家必安泰矣！”
此言一出，大家伙儿全都傻了——喂，想想可以，你别明着说出来啊，是无咎你真喝多了吧！曹真赶紧揪住是复的胳膊：“日将夕矣，酒食亦足，吾等乃当告退……”曹彰却盯着是复的眼睛，一字一顿地问道：“无咎，此卿意耶，太尉之意耶？”话才出口，却又觉得不妥，赶紧找补：“卿之爱孤，孤深知也，然此语非卿所当言也，亦非孤所敢与闻也。”
曹真心说你别越描越黑啦，再说下去肯定要出事儿，还是赶紧扯乎为好。
于是兴未尽而宴即散，众人各自返家。是复倒是距离最近，可是等领着从人返回是氏庄院的时候，也已是晚霞满天，黄昏时分了。他正琢磨着，那哥儿几个还来得及来不及进城哪？早知道就扯他们回来，先在我家寄宿一晚啦……远远的，就见自家老娘双手叉腰，正气哼哼等在院门口。
是复心说任城王相请狩猎上林苑，我早就跟你汇报过啦，又不是偷跑出去的，可能回来晚点儿，也都打过招呼了，你这是生的什么气啊？然而终究不敢怠慢，赶紧下马行礼：“儿归晚矣，见过母亲。”
其母管巳眉头紧皱：“乃饮酒耶？”是复说吃野味当然要喝酒啦，否则——“恐食物淤积于内，伤害脏腑……”管巳说别来这一套，我说过你才成年，尽量少喝酒，喝酒误事，你全都当耳旁风！罢了，也不必我来教训你——“汝父见在庄内，可洗漱后前往相见。”
啊呦，是复闻言倒不禁一愣，心说今天老爹回来啊，我怎么把这碴儿给忘了……
赶紧进庄，取茶水来漱了口，略消一消酒气，这才整顿衣冠，大步前往书斋去拜见父亲。进了门一瞧，就见是勋大马金刀坐在椅子上，仰着头，似在沉思，听到儿子的声音，也不动弹，直接就问：“何以晚归？”
是复赶紧禀报：“任城王请儿等上林弋猎，已先禀报过母亲矣。”
是勋自然不可能不清楚儿子今天哪儿野去了，所以相问，只为引起话头而已。于是追问道：“尚有何人？”
是复禀报说还有舅父曹子丹、妹夫夏侯季权等人。是勋闻言，不禁冷笑：“任城王可言及储位之事否？”
是复说确实提到了，于是就把酒宴上众人所言，合盘托出——光隐瞒了自己最后借着酒意说的那句不成体统的话。
就见是勋缓缓垂下头来，双眉微蹙，仿佛在自言自语：“秦失其鹿，天下乃共逐之……”是复忍不住就插嘴：“即未失鹿，料不远矣。今太子……”是勋狠狠一瞪眼，把儿子的话给噎回去了：“口舌招尤，汝乃欲族我是氏耶？！”
是复苦着脸辩解，说我是在爹你面前，在自家门里，才敢这么说话的呀，在外头肯定三缄其口——心里说，幸亏我没把自己说过的混话告诉你，只希望曹真他们不要来告暗状。
是勋紧盯着儿子的眼睛瞧了半晌，最终长长地叹了一口气。他心说这兔崽子究竟象谁啊？怎么一个不慎，就让他长成这个样子了？
若说身量，是复是跟了老爹的遗传，在这年月勉强算中等以上，而且他年纪还轻，说不定还能再蹿一蹿。可是四肢发达，又似其母，尤其一张脸也跟管巳相仿佛，快二十了还跟十三四岁似的——管巳则是年过三旬，仍然幼齿面孔。
是勋对于儿子的教育，一开始想“棍棒头上出孝子”——他的灵魂虽然来自于两千年后，但即便上辈子也是被爹妈一路敲打长大的，而且这年月父权至大，强权养育法最省心力——可是总被管巳拦着。管巳凶蛮强悍惯了的，却偏偏对儿子宝爱得无以复加，是真正慈母，平常最多呵斥几句，绝对舍不得下手责打——估计她也知道自己手重，怕儿子承受不起。问题向来“慈母严父”，你得允许老公动手啊……结果她的力气全都用在拦挡老公上了。
是勋一琢磨，既然打不得，那行，我就用新式教育法，跟儿子讲道理吧。堂堂是宏辅说遍天下，难道还对付不了你一个小屁孩子么？可是讲理初始还算有效，甚至柔声温言地长篇大论，都能把是复给说哭喽，然而时间一长，次数一多，这孩子终于也练皮实了，把老爹的话全当东风马耳。是勋倒有点儿哭笑不得，心说我在建功的道路上倘若碰到这路货色，估计也会铩羽而归——简直水泼不进啊，口头唯唯，却完全不往心里去。
结果这么一来二去的，他跟是复的关系变成了这时代绝对的异类，情为父子，却更似友朋。是勋干脆就教育儿子，说：“父子之间，或有大小杖之别，朋友相交，乃无隐也。”凡事儿你都跟我说实话，我绝不责怪于你，我对你有什么意见，也当面向你提出来，断然不会不教而诛。
所以今天是复才说，是爹你让我诸事无隐的呀，所以儿子心里有什么想法，必然要禀报于你。这儿又没外人，你责怪我怎的？你想毁诺么？！