对于曹操一语道破自己的真实意图，其实是勋倒并不感觉意外。
他对曹操太了解了，此人聪明绝顶，而又猜忌多疑，理论上没有什么谎言是曹操瞧不破的，反过来说，即便不是谎言，也要防着曹操想太多，以为你有事欺瞒于他。
当然啦，受制于阶级性和时代性，曹孟德也不是万能测谎仪，是勋甚至每每以欺瞒曹操为乐——我来自后世，通读史书，故能直指人心，你能够猜得到吗？哪怕疑心病再重，也没可能往这方面去想吧？我为了避免腐朽的世家政治，从而利用你刻意打压世族势力，你能够猜得到吗？我暗中与校事相勾结，你灯下黑，也很难探查得到吧？
当然啦，是勋也时刻警醒自己，千万别因为曹操看不穿你身上某些小秘密，就自得意满，以为可以把曹孟德玩弄于股掌之上了。底线不可逾越，否则必然自寻死路。
好在他跟曹操有姻戚之亲，又从之……说不上微末之际，也算跟了曹操那么多年啦，虽然二者皆不可恃，终究能够弥合双方之间某些不太大的裂隙。在此之外，自己还必须“发自内心”地崇敬曹操、忠诚于曹氏，封建君主往往看大节而不究细过，曹操亦不能外也。大节是什么？那就是忠诚。细过是什么？曹操最恨贪婪之辈，却独能容曹洪也，对于封建君主而言，自己必然摆在第一位，家族在第二位，国家社稷，乃至平民百姓，那都只不过是工具而已。
所以此前对于孔融之事，是勋没想着自己独自设谋解决，也没真打算去挽救孔融的性命——不通实务的老诗人，搁乱世真没蛋用，多他一个不多，少他一个不少——他主动并且坦诚地向曹操道明自己所处的尴尬地位，希望可以用实话来获得曹操的谅解。
所以这回上奏请辞，为了躲避曹氏诸公子，曹操未必能够猜到，为了躲避孔融之可能受戮，曹操又不傻，哪有猜不着的道理呢？故此是勋在来之前就已经想好了一套说词啦：
“大王真天纵英才，难眩以伪，臣之肺腑，皆在大王目中矣……”上来先拍几句马屁，好使气氛略微缓和一些。
然而曹操却似乎并不为其所动，冷冷地道：“宏辅亦识谀乎？”你也学会拍马屁了吗？
是勋心说我拍你马屁也不是一天两天了，哪儿还用得着现学？表情却仍然诚挚无比：“勋之敬慕大王，发之于心而形之于外，何言谀耶？汉之衰颓，百药难疗，而大王起于州郡，芟夷群雄，至于今日，若非命世之主，其谁能为之？”这几句话倒确实是真心的，曹操可以说是中国历史上数得着的大政治家、大军事家，不说空前绝后，单搁在这时代，确实无人能比。
不过后面几句，就未必真心诚意啦：“周公纯以德教，未如大王明法；始皇但重刑名，未如大王惜才；高皇帝起于草莽，无如大王知兵；世祖宽仁待下，无如大王尚文。季世而生大王，真高天不弃中国也！”
这马屁拍得“啪啪”响，然而并非无节操地粉饰，貌似句句切中窍要，直挠曹操的痒处。周公创建了礼仪社会，刑不上大夫，哪有曹操你重视法纪啊？秦始皇倒是重法，但他高高在上，不知道礼贤下士，这点也是比不上你的。刘邦出身不高，一付流氓相，打仗更是二把刀啊，只能驭将，不能驭兵，所以军事上你比他强太多啦。刘秀倒是会打仗，又宽厚仁慈，可结果却造成了世家膨胀，再说了，他有曹操你的文采吗？他留下过什么传世名篇？
曹操一甩袖子：“宏辅言过矣！”你怎么能拿我比周公？那是圣人啊！更怎么能拿我比秦皇汉祖，我终究还没有迈过那最后一步，还不是皇帝啊。
他此刻的表现正所谓“其言若憾，心实喜之”，倘若真的不满是勋所言，就该当场命人乱棍将其打将出去——比类天子，你是要折我的寿吗？！所以是勋丝毫也不以为意，正好趁着这个机会，气氛比较融洽了，好把话题往实事儿上引：
“大王龙骧虎步，掌天下之权柄，生杀在握，故不在乎虚名，而名自归矣。臣则不然，若舍此虚名，身无长物，更何以相辅大王以成伟业哉？”你可以不在乎名声，但我不成啊，不是我放不下那些浮云般的虚名，而是若无虚名，我还靠什么来立身于世，进而为你所重——“是故不得不避也，大王明察。”
曹操说何必如此，你觉得就你我的关系，我还受不了你给孔融说几句好话，为他求求情？你就算留下来，难道我还会因此而责罚你不成吗？
是勋心说别介，你现在说得好好的，谁知道将来会怎样？这个险我可不敢冒。领导的各种许诺，咱都可以当作是放那么一种不大好闻的气体。他猜到了曹操可能会以此为理由挽留自己，因而便即说道：
“大王为君，而勋为臣，臣之谏君，当为国事，而不可为身谋也。此例若开，众皆以身要君，必将流害无穷。即如段思阙，所言若似为国，故臣等皆请辞也，免伤大王之明。然若为私，以要直名，则臣等虽退，大王亦不当重用之。”
你要搞清楚段瑕他的真实用意究竟为何。倘若他确实是一心为国，即便说话跟放屁一样，肆意宣扬封建迷信，咱也得忍着他；倘若他别有用心，只为博取自家的名声，那这人就不能要啦，你可千万千万不能重用他。否则人人起而仿效，都玩这一套，则君主的权威何存？你可不知道，一千多年后就有那么一群士大夫，惯常沽名钓誉，以劾状做武器，把廷杖当光荣，结果搞得整个国家乌烟瘴气的，最终亡于流寇和鞑虏之手……
其实以直邀名，把诤谏当做终南捷径，非独明朝为然，汉季也已经有了类似的苗头，是勋相信曹操必然瞧在眼中，自然不能不有所警醒。所以他就利用这个机会，旁敲侧击地暗中给了段瑕一拳——小样儿，得罪了老子还想全身而退？世上哪里有这么美好的事情？
曹操垂下头去，似乎在仔细思索，良久才微微颔首：“宏辅所言是也。”心中却道：“若非段瑕乃受孤的唆使，不待卿言，孤亦必不轻饶……”
其实段思阙虽然是个大喷子，却也不傻，没可能当堂喷尽群相。他最初是通过陈群给曹操上的密奏，指出去岁即有日食示警，并且自己才刚测算出来，今年十月恐怕又将有食，请君主提高警惕。于是曹操秘密地召见段瑕——就连校事都给瞒过了——暗示道：天象示警，究竟是孤的失德呢，还是宰相的无能所致？
是勋等人为曹操所创建的魏国制度，相对汉制来说部门职能更为清晰，并且压缩内廷权力，政归外朝，恢复了汉初相权对君权的制约。曹操一开始就纸面上看起来，觉得这制度挺不错的，可是真等开始运作，就多少感觉有点儿束手缚脚啦。
其实即便汉武帝设内廷以制衡外朝，光武帝虚三公而实君权，都没能彻底把相权给打萎喽，宰相依然拥有相当大的权力，可以一定程度上制约君权。甚至从某种意义上来说，皇帝不管事儿，国家照常运转，宰相若是无权，光靠皇帝是无法使得政令畅通的。对此，一登基就做傀儡的汉献帝可能感受不深，此前两代——桓、灵——可是有着深切体会，即便按住了擅权的外戚集团，即便扶持宦官集团来加以制约，天子亦不能肆意妄为也。
曹操起初并没有这种感受。他自起兵以来，一直到升任司空、丞相，开府建牙，说白了都只是一个临时性的军政府，中间一个曹操，身周围着大群参谋、重将，只有中下级官吏才真正分曹理事，一个萝卜一个坑儿，职责明确。所以曹操在集团中一言九鼎，无论制度上还是实质上，都没有谁能够制约于他。
可是成为魏公，肇建魏国以后，就不对了，实质上貌似毫无改变，仍然大权在握，但在制度上却已经给君主绑上了层层枷锁。三台各有统属，非大事不禀君王，而可自为，逢有大事才上呈曹操决断——可是何为小事，何为大事？不还是由三台六相说了算吗？
倘若汉天子在此，或许会觉得：这不是很正常的事情吗？曹操就理智上也感觉，这样才象一个真正的国家构架，而不是草台班子嘛，但情感上却多少有点儿别扭。他不好破坏这一制度，终究那是要为万事法，传诸子孙的呀，那么若想扭转这一局面，就只好祭出强权天子惯常使用的法宝来了。
是什么法宝呢？就如同当年汉武帝排斥传统军功贵族，而以毫无根底的公孙弘为相一般，在不破坏原有制度的前提下，尽量换几个威望较低，难以服众的宰相上台，如此则这些宰相若想固位，就只有依附君主，逢迎君主了，君权自可全面压倒相权。
如今六名宰相，毛孝先、凉伯方名声较弱，王景兴擅长逢迎，刘子阳歉抑谨慎，但打头的是宏辅、荀公达却负天下之望，不是自己可以随便搓圆捏方的人物啊。你别瞧是勋和荀攸貌似比较油滑，从来也没有跟曹操直眉瞪眼过（还不如毛玠刚直），那只是说明他们比较会做人，比较会做官而已，真赶上大是大非的问题，那是决然不肯让步的——此二相若是只知道跟着曹操的指挥棒转，那他们名望必堕，恐怕再难以领袖群臣啦。而另一方面，曹操倘若事事跟这二位拧着干，他本身的声望也要受到影响。所以最简便的解决方法，就是找个机会暂时撤了这二位，换人来做。
此前因为壶口山的胡乱，是勋接到手大票弹章，被迫请辞，其实那时候曹操就动过换马之心，只是碍于情面，尚且犹豫。这回段瑕妄言天意，倒是给了他一个大好机会，可以明正言顺地逼迫宰相们集体辞职。当然啦，按照惯例，也为了掩盖自己的真心，即便宰相们递上了辞表，曹操也不可能当即准奏，而必须装模作样地下诏慰留。一般情况下，三辞三留，宰相们便可趁机收篷，所以曹操才不肯下第三道慰留诏书，而要先把态度最坚决的是勋叫过来，探探他的口风——
你是真打算辞职啊，还是仅仅做个姿态啊？
如今得闻是勋所言，那是铁了心要滚蛋啦，曹操虽则窃喜，也多少有些惭愧：宏辅实心相待，我却如此对他，实有愧也。随即听到是勋暗刺了段瑕一枪，曹操不禁心中叫好：这样才对嘛，大不了我牺牲段思阙，以为赔罪罢了！