杨阜话才出口，是勋就不禁暗自吃了一惊。
要说凉州这地方也挺奇怪，汉末初乱就在凉州，其势一直向东方波延，直至中原大乱，进而三国鼎立，但凉州本身的离心倾向却似乎并不严重。东汉初有窦融自命行河西五郡大将军事，但是没跟隈嚣、公孙述似的长期割据，刘秀遣一使去，即刻归顺。东汉末虽然韩、马领着羌胡骑兵把全州上下都蹂躏了一个遍，但实际控制区域有限，朝廷仍然能够不间断地往那儿派遣州刺史和各郡太守。在原本的历史上，马超攻陷冀城，杀死刺史韦康，实欲割据凉州，结果被杨阜、姜叙等当地豪强联起手来，瞬间就给赶跑了，随即彼等即迎夏候渊上陇。
由此直至西晋初年，凉州是小乱子不断，大乱子没有，羌胡另说，汉族士大夫就从没有自外于中央政权的想法——跟南边的益州迥然不同。
可是在这条时间线上，终究历史已经被改变了，吕布牧守凉州多年，兵强马壮，过于窦融，俨然已成割据之势——真要是再出来个魏、汉、凉三国鼎立，那也是说不准的事儿。所以是勋有些拿不准啊，杨阜突然间问起来曹操是不是有意篡位，究竟打算听到何种答案呢？他们是仅仅想要安保乡梓，还是一心归从大汉朝廷呢？若说彼等欲附魏为从龙之臣，未免想得太过遥远了，有些不切实际。
况且，即便在中原腹地，甚至魏治五郡，是勋也不敢明着跟人说曹操想要，或者迟早必定篡位啊——明白人自然明白，不明白的，亦绝不可落其口舌。那么自己该怎么回答杨阜？扯谎说曹操毫无篡位之心，大汉江山继续千年万载？先不说当面扯谎能不能骗得过精明的杨义山、姜伯奕，将来真等到曹操谋篡的那一天，他们会不会因为自己的矫饰而反倒心生怨恨啊，要是因此怂恿吕布自立，岂非自己预先埋下了苦果么？
干脆实话实说？也不能——万一这些家伙还都是大汉朝的忠臣，或许当场就要暴起，然后彻底倒向陈宫的立场，谏言吕布扯起旗子来跟曹操明着干了。
这可真是为难啊，说是也不成，说不是也未必靠谱，真话、假话，尽皆不宜宣之于口。
然而势又不能权衡太长时间，拖得时间越久，哪怕开口讲真话，人都不带信的了。是勋无奈之下，只得一咬牙关，表面上假装坦然地微笑，回答杨阜：“义山其何言欤？魏公纯忠之臣，安有谋篡之意？”
杨阜“哦”了一声，身体不由自主地朝后一仰。是勋仔细打量众人的表情，只见阎彦明唇角微露冷笑，颇有不信之意，杨阜、姜叙二人的表情却相当复杂，似乎是大大地松了一口气，又似乎有些失望、落寞。
是勋明白了，这票凉州士人心中也自忐忑，矛盾着哪。要说曹操挟天子以令诸侯，篡僭之心人不可见，篡僭之势却已成就，距离至尊之位只有一步之遥，明眼人都能瞧得出来啊，以杨阜、姜叙，也包括赵昂之智，是不可能闭目塞听，恍如未见未闻的。倘若曹操真的某日迈上帝位，兵势一临、羽檄交驰，这票士人为保凉州安康，或许当即便俯首称臣——原本历史上便是如此，曹丕称帝并没有造成北方各州郡政治形势上的大动荡，大动荡早在曹操去世的时候就发泄完了。可是事情还没走到那一步，却不由得他们不瞻前顾后，手足无措了。
所以杨阜从是勋这儿得到否定的答案以后，要长长地松一口气——不管信不信吧，纯当掩耳盗铃，先把目前心上的坎儿给迈过去再说。但同时又多少有些失望，因为汉祚之不可复振，有识之士大多心里有数啊——就连原本历史上的诸葛亮都明白，所以他出山保刘备，而不是保汉献帝，《隆中对》里要把“霸业可成”放在“汉室可兴”前头——只有改朝换代，才有天下太平的可能，继续苟延残喘，会不会再起乱子呢？
终究皇帝是有法理依据的存在，权臣却没有，曹操要是最终迈不过那一步，等他死了以后，能够顺利地把权力移交给下一代吗？有汉以来，岂有权臣不篡而能延续多代者？霍氏、窦氏、邓氏、梁氏莫不如此也，只有王家传了两代，终究还是逃不出一个“篡”字。
到那时候，权力重新洗牌，还能保四方安靖吗？终究刘协还年轻，九成九死在曹操后面，你能寄望于一个当了一辈子傀儡的皇帝转眼振作，从刘协变成刘备？那么在臣子仍执国政的时代，有多大可能性再出一个曹操？还得打多少年才能成就曹操如今的局面？
自己心上的坎儿是过去了，但前途却变得更加晦暗难明啊。
注意到他们是这种表情，是勋不禁暗笑，于是抬一抬手，表示自己还有后话：“神器受之于天，岂人所可觊觎者耶？天若不予，擅取必毙；天予不取，必受其祸！”
你管曹操有没有篡位之心呢？要是老天爷想把帝位交给他，他哪怕再纯忠，都被逼着不得不走那一步啊——“曩者始皇东游，项籍云：‘彼可取而代之也。’强窃神器，终于丧败。而高皇帝云：‘大丈夫当如是也。’人但有志，顺天而行，何虑事之不成？”
项羽老早就瞧着秦始皇的车驾，放狂言说可以取而代之，说明这人不敬天命，完全依照自己的野心去强取豪夺，所以你看，他最终完蛋了吧。刘邦就没那么大胆儿，小小一个泗水亭长，说什么取代天子呢？他只是立志要做番大事业，然后一步步地顺应天命而行，终开大汉四百年基业。
把是勋前后两段话连起来读，其实意思很明确，那就是：汝等不必管魏公是否有篡位之心，只须管他是否有篡位之势就成，而这势嘛，不用问我，自己睁开眼睛瞧吧。将来真要是曹操篡了位，你们也不必在新朝旧朝之间徘徊，内心不必要有丝毫的矛盾，因为这就是天命啊，天命岂可违背？顺天而行，胡谓逆臣？
这意思虽然明确，在表述上却故意绕了两道弯儿，杨阜、姜叙二人一时没有反应过来，不禁瞪大了眼睛发愣。倒是阎行嘴角彻底咧开，瞬间从冷笑转换为热情的大笑：“侍中所言是也，吾等安敢违天？”
可是是勋的话还没有完，他还得趁着这个大好机会再贩点儿私货出来：“或殷或周，不论秦、汉，皆中国也，朝代更替，而中国永在。孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’斯土斯民，吾之所依，吾之所爱。为其民安，乃固社稷；为固社稷，从天而择吾之君，可也。”
杨阜、姜叙这才终于明白过来了——虽然对于是勋最后那段话，他们肯定还要回去仔细咀嚼、消化，这年月的士人还未必就能深谙其中三味——当下拱手以谢：“侍中言之深也，然吾等知如何办矣。”
解决了杨阜的问题以后，四人之间似乎显得更亲密了一些，交谈之际也不用再放门面话，可以逐渐深入各个问题的核心。又聊了一阵子，是勋突然以手抚膺，笑谓杨阜：“酒意渐消，腹中乃空，奈何？”
这年月还没有蒸馏酒，全都是酿造酒，度数很低，就跟后世喝啤酒似的，可以大口闷。俗话说“液体是不可以压缩的”，总要占胃部空间，酒喝多了，当然菜就不易多吃，等到酒水变成尿液输出体外，自然就会觉得腹中空空啦。
再说这都几点了？晚饭也该消化得差不多了吧。而且是勋还是个惯常睡前吃宵夜的主儿，刚才聊得开心了没感觉，等到精神略略放松之后，终于觉出饿来了。而既然大家伙儿谈得挺入港，干脆他就主动向主人提了出来。
主人（杨阜）还没回答，阎行终究是武将，食量本大，闻言也急忙附和：“非止侍中，吾亦饥矣，适宴间残羹，可热将来食。”杨阜急忙道歉：“吾之失也。”然后说哪有让你们吃残羹的道理？我这就命下人去再整治一套酒席上来。
时候不大，食案端上，是勋低头一瞧，大概因为准备得比较仓促，所以菜色确实简单，每人面前也就一盘儿白水煮瓠瓜、一碟肉酱，外加一张大饼而已——酒倒是管够。
很多穿越小说里写到主角穿去古代，随便吃点儿东西就直叫过瘾，甚至感动得热泪盈眶，因为虽然少盐少酱没味精，烹调手法也很单一，但难得的是纯天然，无污染啊，比后世的蔬菜瓜果要新鲜多了。其实呢，这都是扯淡的事儿。
你以为萝卜青菜啥的天生就长那样，几千年来不带变的？其实都经过了一代代的选种、培育，优胜劣汰，甚至改良、嫁接，才能成为人们餐桌上的美味。仅以汉末而论，这年月常见的蔬果个头都没有后世的一半儿大，而且纤维粗、滋味发苦，除非盐渍、酒渍，否则味道比后世真差了不是一星半点儿啊。
尤其这种粗暴的白水煮法，实在让人难以下咽。
是勋暗中叹了口气，心说果然是偏远地区，烹调手法更加单一并且粗劣，杨义山你究竟是俭朴呢还是乡巴佬呢，就拿这种玩意儿来招待我？算了吧，我还是吃饼得了——虽然面粉的质量也远不及后世所产，终究这饼瞧着金灿灿的，香味扑鼻，竟为烤制而成。
而且饼上这一粒粒小点儿的是啥？他拈起一枚来细瞧，啊呦，竟然是芝麻，这可不多见啊！