不出是勋所料，陈群端出来的新的人才选拔方案，正是使他名传千古的“九品官人法”，又名“九品中正制”。
九品中正制上承两汉察举制，下启隋唐科举制，在中国古代政治制度史上占有相当重要的地位。是勋前世有相当长一段时间，认为那是开历史倒车的反动政策，因为正由此而导致了“上品无寒门，下品无势族”的魏晋门阀制度的产生。但后来读的书多了，眼界也逐渐开阔了，才发觉——不能那么简单地看问题嘛，门阀从东汉就开始坐大，又不是陈长文凭一己之力，靠一份九品中正制生造出来的，他要真有那能量，简直不是名臣，而是神人了。
其实九品中正制究其实质，乃是为了消减两汉察举制的弊端，并因应新的社会形势而力图将荐举大权收归朝廷。两汉时候，朝廷三公和地方官员皆可向中央举荐人才，九品中正制则使得举荐之权逐渐归于朝廷委任的中正官，普通地方官说了再不算了。并且将人才分为九品（一品只存在于理论中，事实上无人有此资格，估计只有起董仲舒老夫子于地下，才有可能获得），明确考评，在制度上也是一大进步。
只是中正官要负责品评和推荐本乡本土的人才，那些寒门起家的兴魏功臣大多是无此资本的，只有家族庞大、门生众多，又通过联姻等手段相互间形成盘根错节关系的世家官僚，才能具备足够的眼界和拥有足够的资源。所以中正官逐渐都被掌握在世家手中，继而他们又举荐新一轮世家子弟占有荐举权力，如此恶性循环下去，终于——寒门再无晋身之阶了。
陈群提出九品中正制的时候，要求以三个要素来品评人才，按其重要性排序分别为：才能、品德、家世。但是随着制度的逐渐演变，顺序很快颠倒，家世倒跃居到了第一位，才能给扔到最后——家世够高，无才也自能有德（无数人帮忙吹嘘啊），自然名列上品；而即便才能再高，家世不足也只能屈居下品。
说白了，察举制至于东汉晚期，就已经基本上被门阀世家给掌控住了，曹操提出“唯才是举”，给庶族大开方便之门，必然损害到世家的权利。陈群的九品中正制则是尝试走一条中间道路，既给了寒门甜头，也尽量照顾世家利益，争取两不得罪，以便最大限度地扩大统治基础。所以说，这套制度初衷还是好的。
再说了，即便没有九品中正制出台，只要继续延续两汉察举制，门阀世家照样能够一步步地掌握国家大权——陈群是调和派，不算反动派。
是勋原本还并不想大动察举制的手脚，所以把举荐之权下放给选部，以及相对应的郡选司和县吏选科。但是陈群在计划书中说得很明白，因为战乱而中原各地人才流动性很大，朝廷任命的各级选举官员很难掌握足够充分的资料，要么跟现在似的，根本选不上几个人来，导致他吏部抓瞎，要么将来会胡挑乱选，导致贿赂公行。此非稳妥之计也。
这话是勋还真不好驳。因为就整体素质而论，庶族确实大不如世家——尤其在门阀世家还没有象魏晋以后烂到根儿里去的前提下——品评人物，世家更具备天然的优势。若不考虑这一现实，必然导致选官制度的混乱；若是向现实妥协，优势必将逐渐转化为垄断。
说门阀政治糟糕，不是因为庶族地主中的人才多过世家地主中的人才，而是因为世家天然掌握了国家资源，不给庶族和平出头的机会，导致阶层固化，这才是腐朽之源呢。
所以是勋心里一个劲儿地在喊：“扔回去，扔回丫脸上去！”双手却不由自主地哆嗦了一下，最终还是把纸折好，揣自己怀里去了，同时勉强挤出一丝苦笑来：“长文果巧思也，且待吾熟思之……”
陈群当然不会忽视是勋的表情，于是拱一拱手，诚心请问：“令君似有不以为然处，请教。”你对我这份计划书有啥疑义，有啥意见，自可当面明言，我不是听不进意见去的人，也非《吕览》，号称千金不易一字。你提出想法来，咱们再商量，我也可以改。
是勋轻轻摇头：“魏公云唯才是举，长文此文则德才并举，恐相背道。”
陈群说唯才是举那只是因应乱世，为了最大可能地收罗人才，而不得不喊出来的口号啊，但你我都是儒门弟子，难道看人就能仅见其才，而不论其德吗？“魏公亦曾云：‘治平尚德行，有事赏功能。’故吾此文，乃为万世太平而作也，非仅限于目下也。”
是勋心说怕的就是万世太平以后，你这套天然就有市场，然后越走越歪。但有些话不能说得过于明显，只好继续打马虎眼：“中原虽定，吴、蜀、凉尚在，未可称为太平也。法将施之于今，而及于日后，故吾欲思一贯之计也。”要么你这套花样等真的天下太平了再提出来，要么容我仔细想想，看看有没有现在就施行的变通方法。
好不容易应付走了陈群，是勋揣着这篇宏文，下班后就直接跑回家去找关靖商量。关士起出身也不算高，所以他只能跟着身为大老粗的公孙瓒，而巴不上刘虞、袁绍等人的大腿，是勋当日所以能将关靖留下，不遗余力地为自己出谋划策，就是向对方暗中透露了自己要扶持庶族上台的想法的缘故。所以身边人要找个可以商量方案的，关士起再合适不过啦。
然而关靖却只有小聪明，缺乏大智慧，更不能如是勋一般俯瞰浩浩荡荡的历史走势，他越瞧陈群的文章，就越觉得有道理——起码比延续察举制度更具备可行性。直到是勋点出九品中正制将来可能产生的弊端，关靖才悚然而惊，双手一摊：“如之奈何？唯挠之矣！”只有想办法阻挠这套方案出台啦。
是勋心说连你都无法一眼瞧出其中的缺陷，别人就更难看出来啦——或许某些世族才杰如荀彧等能够瞧明白，但他基于世家立场，未必会加以阻挠。我怎么拦？陈长文也是天下名士，又任吏部尚书，他的动议不是我想按就能按住的，一旦必须付诸公议，那通过的可能性大过八成！
我只有想办法加以篡改，还得改得合情合理，那才能尽量扭转局势啊。并且这事儿还不能拖，真要隔个三五天，陈群过来问我意见，我继续敷衍，他就有可能直接上呈给曹操，或者递给自家长官、尚书令荀攸。到那时候，我还可能拦得住吗？
可是眼瞧着关士起也没啥主意，他只好独自一人绕室徘徊。人生最大的苦恼，便是明知历史走向，却无从加以偏转，甚至连个可以商量的同伙儿都没有……
一直等到第二天下班以后，他按惯例直接出城，前往管氏庄院去跟小妾、儿子团聚，直到这时候仍然是满脑袋的浆糊，理不清头绪，更想不出变通之策。
自从魏国肇建，是勋只在汉朝挂了个侍中的闲职，却仕魏为中书令，自然要把家搬到安邑来。这回他下手比迁都许昌的时候快得多了，当日郗虑过来透了风，朝廷正式诏书还未颁下，他便先遣门客跑安邑郊外来圈了大片土地，新造庄院，比许都城外的规模更为宏大。还是老规矩，管巳住在城外庄中，曹淼和甘玉住在城内府邸，不过安邑城本来就比许都狭小，新邸更缩水了不止三成，两相对比，曹淼一连生了好多天的闷气，好不容易才被安抚妥当。
当晚一家四口——还包括老丈人管亥——按照是勋的习惯，共坐用点儿临睡前的点心，管亥就瞧出不对来了——你这一口点心嚼半天，还老嘬牙花子，难道是胃疼吗？开口便问：“朝中有何烦扰，使汝愁眉不开？”
管亥如今已经变成一彻彻底底的老农民了——不过或许这才是他的本来面目也说不定——整天就跟白老五一起蹲田间地头侍弄庄稼，或者指点庄客们劳作。武艺早就生疏，国家大事也懒得搭理，按照他跟是勋说的话：“若天下太平，我又何会造反？但得口饭吃，谁管青天、黄天？汝为户主，只须照顾得许下安宁，妻儿康健即可，天下属谁，理他则甚？”
嗯，现在不要求“许下安宁”了，但安邑安宁即可。
是勋正在苦思冥想陈群的九品中正制，听得管亥问起，不答又不合适，答又不知如何说起，想了半天，干脆举例吧：“设阿翁仍掌兵时，得一支外军，难以调用，欲先选拔些将吏出来，却又不识何人忠勇。欲倩原军头举荐吧，又恐他趁机拉帮结派，造为私军，设此如何处？”
管亥“嘿嘿”一笑：“似此有何难哉？”
是勋闻言倒不禁一愣啊，赶紧请问。管亥把眼睛朝闺女一瞥：“便巳儿亦知选将之法，何不相问？”是勋还没开口呢，管巳倒老实不客气地开始显摆了：
“乃有两法，一则由他自荐，但须考核，能自我槊下走三合者，乃可用，用时亦须笼络其心，不使为荐人所党。其二，不论高低，允人自荐，亦须走我槊下三合。将此二类将吏夹杂用之，自然其私难成。”
是勋听了这话，不禁双目圆睁，大叫一声：“成法自在，而我竟不思及，真如在梦中也！”