建安十一年腊月既望，是勋携义子是魏赴阙，觐见大汉天子刘协。是魏献上良马、猎隼、貂皮、毳毡，以及特产角端弓等，天子下赐钱、帛、璧、剑，是魏复求汉家衣冠，天子大喜，乃更赐梁冠、礼服。
随即尚书承命宣旨，封拓拔部大人诘汾为归义侯，位在匈奴左右贤王上、单于之下，封是魏为关内侯。复以前收拓拔部，及征辽东、扰吴会等功，加是勋为“三户亭侯”。
是勋当时听着宣旨，就多少有点儿含糊，等到接过诏书，左瞧右瞧，上瞧下瞧——没错，这是个“叁”字啊，难道这亭只有三户？何其贫瘠乃尔！悄悄询问宣旨的新任尚书、小师兄任嘏：“此亭何处？”任嘏低声答道：“在瀛州河间国束州县内。”
回去一翻查资料，才知道自己不但听岔了，而且还瞧岔了，原来这个亭名叫“参户亭”。叁、参二字不但读音相近，而且用隶书写起来，字型也差不太多，几乎彻底混淆——参户亭侯，这听上去就比较靠谱啦，可是那么容易相混的地名儿，究竟是谁翻出来加诸我头上的呢？此人之心乃可诛也！
你瞧荀彧的爵位多好听——万岁亭侯。我不要求万岁，有没有千岁亭，给一个又如何了？
按照曹操的意思，年已终矣，是勋可以返回许都，踏踏实实过个年节，等年后再就任光禄勋，打卡上班不迟。问题是勋根本就踏实不下来，他久不居许，回来以后先得各处去跑关系，一方面巩固人脉——当面相见，终究跟远远致信是效果不同的——另方面也为自家门客、弟子们安排个好的位置。正如他预先所想的，只要一进许都，那轻易就出不去啦，再想见管巳和是复，估计等得年节大聚会的时候……
门客、弟子方面，是峻署了南阳郡穰县令，诸葛瑾署了泰山郡盖县长，秦谊署了下邳国下相县尉，孙资署了中山国卢奴县令，郭淮得归朔州为西河都尉。此外，是勋还遵从自己对是仪的承诺，建言曹操，调是纡为河内郡丞。
至于诸葛亮，原本也想给他外放一任县令的，但是跟曹操提起来，曹操对他这名年轻弟子印象挺好，当即拍板：“孔明可入尚书。”是勋暗暗地瞥一眼曹操，心说你是真的看重诸葛亮吗？还是最近荀彧反对董昭赐九锡和建藩国的建议，所以你打算往尚书台里面掺沙子了？
至于拉关系、通人脉，与是勋往来频繁的主要有两拨人，一是谯沛故人，二是以郗虑为首的郑门弟子，即便说不上与每个人都关系铁磁，大家伙基本上坐在同一条船上，屁股比较贴近，相处起来还是比较融洽的——崔琰等郑门少数派除外。至于汝颍人士，倒是因为是勋加爵也纷纷上门来贺，但大多只是走一个过场而已，很少把是宏辅往他们的小圈子里领。
是勋倒是也不在意——“党内无派，千奇百怪”，而真要跟所有派别都其乐溶溶，若非庸才，必有野心，曹操才不会放过你哪！
不过年节的前几天，他却突然收到请柬，说荀文若在府上大宴宾朋，请他与会。是勋接着请柬，不禁眉头皱起，赶紧就把关靖给请来了，问他：“彼等此何意也？”关靖笑着说当然是想拉拢你啦，更想你跟曹操面前进言，否决掉董昭的建议——不必针锋相对，只要含糊应答即可，对于主公来说，说糊涂话那一点儿都为难啊。
是勋心中多少有点儿忐忑不安，但还是一口应承下来，到了日子便具服前往。进了荀府一瞧，赫，来的人还真不少，相熟的也多，除了汝颍派之外，竟然还有郗虑、崔琰等辈。
对于董昭的建议，郗虑这个马屁大王当然是要跟进的，不过按照老规矩，他先假装不同意，书信往来，跟董昭辩驳了一番，然后貌似被说服了，就此诚心附议。然而郑门其他弟子，以崔琰为首，也包括原本党同郗虑的很多人，却仍然站在董公仁的对立面上——无他也，因为这票官僚皆执著于儒门礼法，认为此有僭上之意，故此不敢认同。
是勋明白了，汝颍派是想趁着这个机会拉拢郑门，创建反对加九锡、建藩国的联合阵线，所以才设此宴会，而自己作为郑门嫡传，在儒士中影响力很大，故此亦不得不相召也。说白了，若能说服郗虑，那么就有一半儒士都会在这件事上靠拢汝颍派，若再能说服了自己，几乎全体儒生都是他们的友党了。
然而是勋心说，我也就算了，就郗鸿豫那类货色，想要说服他？除非你先说服了曹操……
所谓汝颍派，乃是以豫州相毗邻的汝南、颍川二郡士人，及其门生故吏为主，天然结合而成的一个政治集团，也是当今世家门阀的代表势力。汝颍门阀，在东汉之初即大批入朝参政，逐渐从地方豪强进步为可以影响全国的大势力——光武、明、章之际，公卿中汝颍人士的数量就仅次于帝乡南阳，位居第二。然而南阳多军功贵族，汝颍却皆经学立家，于是随着经学的地位日益增强，汝颍乃得跃居首位。尤其在两次“党锢之祸”的时候，汝颍人士靠着跟阉宦集团恶斗，再加月旦风评，更逐渐成为了天下士人之楷模、表率。
到了汉末，仍然能够在全国，或者起码中原地区保持相当大影响力的世家门阀，主要就包括汝颍、河北、河南（含河内和弘农）、关中这几个集团。其中河北门阀被曹操灭袁之役给打压得已不成气候了，关中门阀因李、郭之乱亦然式微，至于河南门阀，汝颍派的钟繇为司隶校尉，拉拢了弘农杨氏，是勋则拼命笼络河内司马氏，算是斗了个旗鼓相当。
要说汝颍的第一门阀，自然是“四世三公”的汝南袁氏啦，只今已然覆灭，反倒是原本排位靠后、“家世衣冠”的荀氏跃居首位。今天宴会上就来了荀家不少人，既包括主人、侍中守尚书令荀彧，也包括中军师荀攸、监军校尉荀衍、侍中守秘书监荀悦、射声校尉荀棐——是勋相熟的荀谌荀友若时领平州刺史，未能与宴——以及六七个小字辈。
其余与会的汝颍派，还包括：名臣李膺之孙李宣，时任散骑常侍；参丞相军事的陈群陈长文；丞相掾属应玚应德琏、辛毗辛佐治；等等。汝颍派中势力居次的长社钟氏（钟繇）仍在司隶校尉任上，其子钟毓年仅十四，可是已经做了散骑侍郎了，乃代父出席。
有人的地方就有江湖，这总共五十来位官员聚到一处，自然各自扎堆儿，除了主位外，全都自发地按照亲疏远近，而非秩禄名位去踞了席。荀氏还想把是勋往上座让，是勋却一脸的谦逊，连连摆手，拼命推掉了，改坐在郗虑旁边儿——其实若按名位论，郗鸿豫也是应该上坐的，但他生怕被人当成汝颍一党，来是来了，却偏偏挑一个并不卑微，但离主位较远的位子，抢先坐下。
等众人全都落座以后，是勋打眼一瞧，不禁心中暗笑。主位自然是荀氏兄弟、叔侄，荀彧在正中，他三哥荀衍、族兄荀悦左右相陪，再下面是荀棐、荀攸等；汝颍派的核心人物，比方说辛毗、陈群等等，坐了一侧；汝颍派的外围人士，再加上崔琰等郑门少数派，杂坐在另一侧；郗虑、任嘏等郑门多数派，再加上自己，单成一圈儿，离荀氏远远的，当面崔琰等，仿佛在对众人宣示：正邪不两立，异端都去死！
凡宴会必有主题，不过今天的主题说起来挺可笑，乃为荀彧之七叔荀肃做寿也。荀彧的祖父荀淑生有八子，人称“八龙”，即荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃和荀旉，其中七龙荀肃仍然在世，据说今年正好六十五岁。不过荀肃并不在许都，而留居老家颍川郡颍阴县，是荀彧突然想起来，七叔的生辰快到了，咱们国事倥偬，无计脱身去给他老人家祝寿，那不如即在都中设宴，遍邀亲朋，遥祝算啦。
是勋心说竟然能够找这种不靠谱的借口来来，可见荀文若你有多心急了，估计等这个年过完，你们跟董公仁就要正式开仗，所以才急着在年前就到处拉拢友军。可是这友军么，你拉拢到郗鸿豫跟我的头上来，可算是瞎了眼啊……
果不其然，众人遥祝荀七龙寿辰，再加寒暄、闲话，很快就熬过去了四巡酒，然后话题很自然地就转向了当前的政局。钟毓估计年纪轻、资格嫩，所以被荀氏预先安排，拿来做了枪手，先站起来向各位尊长敬酒，然后突然问郗虑：“末近风闻朝廷欲加丞相九锡，请教郗公，可有此事？”
座中人当即全都把耳朵给竖起来了。
郗虑挺郁闷，心说是宏辅就跟我旁边儿呢，你不去问他，干嘛一上来就问我啊？哦，觉得他的辩舌天下无双，所以不敢去碰，我嘴巴比较笨，所以先拿我开刀？那我该怎么回答才好呢？说没这事儿？那是睁着眼说瞎话；说有这事儿？那必然要被喷啊！
干脆，我嫁祸江东吧。于是郗虑也不回答钟毓的问题，却转过头瞟了一眼是勋：“宏辅始自外州还都，可有所闻否？”你听说这事儿了吧，兄弟你帮哥哥来扛上一扛，足感盛情。
是勋心说你这皮球踢得也太生硬了……我帮你扛？那谁帮我扛啊？！干脆一推四五六：“勋初还都，未之闻也。”我才回来，没听说过，你咬我啊？！