长矛手乃骑兵之克星，但这生克却并非绝对的。首先矛军松散则无效率，密集则不易转动，很容易就被骑兵冲了侧翼，甚至是抄了后路。倘若四面皆为长矛手呢？那行进迂缓，骑兵既可以骑射对之，又可以带着你转圈、遛弯，跑不上几百步，长矛方阵就必然混乱，从而露出满身的破绽来。
除非当面都是具装甲骑，不配弓弩，唯一的攻击手段就是冲撞，外带主将也只会冲撞……那矛阵之克骑兵，主要责任也全在骑兵将领身上。这年月的甲胄水平逐渐提升，防护范围也越来越大——汉军而着筒袖，两臂皆护，这在前代是从来没有过的——但还出不了具装甲骑，理论上就算铠甲最高级的，也处于轻重骑兵之间而已，随身必配弓弩。不仅如此，骑槊普遍长近两丈——所谓“丈八蛇矛”是也，比步兵用矛要长得多了，即便正面相敌，只要不故意把马脑袋往人矛尖上撞过去，也未必就落了下风。
便如同夏侯惇此时一般，没想着就靠自家这几百骑马部曲直接冲入敌方矛林——真要那么搞，那他死定了，并且必留下愚将之名——一近敌阵，他先就把马侧过来了，然后横槊扫击。随即曹兵的第一线矛阵也已杀到，双方各以长矛攒刺，当即便血花飞溅，躺倒了十数人，各自阵列都有所动摇。
就趁着这个机会，夏侯惇这才指挥骑兵寻隙杀入敌阵，力图撕大缺口。长矛兵后面，一般都布列着刀盾兵，不过刀短盾小，无法与骑兵正面拮抗，想要拦阻夏侯惇继续向前，便只有靠将领对战啦。
于是周泰周幼平挺槊而出，直接迎上了夏侯元让。
两将马打盘旋，顷刻间便相交了七八个回合。夏侯惇心说果然不愧是重创高行的江东骁将，武艺精熟，虽为南人，马术也还瞧得过去。这要是单独对决，夏侯惇有信心三十合内便战败周泰——当然啦，以周泰之悍勇，打败他容易，打跑或者击杀他，或许难度不小——但如今是两军混战，二人又皆为前阵主将，须得防备敌方小兵，也须随时掌控战斗节奏，都只能拿出五分力气和精神来马上对战，故而胜负正不易分也。
前阵开始了残酷的厮杀，这时候曹军两翼也逐渐摆了上来。江东兵数本来就少，又布密集守御之阵，正面宽度远不如曹军，故此曹军阵形逐渐从锥形变成横阵，又自横阵变成雁行，两翼张开，箭如雨下——正如《孙膑兵法.十阵》中所云：“雁行之阵者，所以接射也。”
江东阵内自然也以弓弩相还。因为阵列排布紧密，一具盾牌可以同时遮护三名士兵，故此曹军箭雨虽密，对于敌军的损害却并不甚大——要就这么射下去，恐怕箭都射光了，也破不了敌阵。所以乐进、李典便指挥部众逐渐压近，开始配合夏侯惇从两翼白刃攻敌。
曹操站在礟车上瞧得很清楚，虽然给两翼布置的是相同的任务，二将对局势的把握也几乎相同，但两人的应对之法却迥然有差。乐近是猛将，他跟夏侯惇同样，一骑当先，直薄敌阵；李典素以谨慎见长，冲势虽然不够猛烈，但是显得非常沉稳。于是侧过头去问荀攸：“二子谁先建功？”
荀公达回复道：“若面疏阵，或敌非精，文谦胜也；然以今日之势，曼成是也。”对于布列密集阵形的精兵来说，光靠猛冲恐怕是收获不大的。
果然，前阵夏侯惇为周泰所阻，难以破入敌方阵列，一侧的乐进也是如此，率先冲击了两三回，都无法动摇江东军的阵势。他所面对的正是江东老将黄盖黄公覆，终究年岁大了，出马与乐进交了几招，深感难敌，于是退入阵中，号令部下：“但长矛密集，以弓矢射之可也。”
相互间又斗一阵，乐进所部中箭的数量越来越多，阵列竟然有些涣散。黄盖及时抓住了这一契机，突然派骁将董袭展开反击，长矛如林，瞬间便将乐进所部逼退了十余步。随即董袭率领刀盾手瞅准一个空档直冲过去，当即把敌阵割为两段。
乐文谦见势不妙，只得勒兵后退。黄盖再令放箭，曹兵折损甚多，就连乐进的肩膀上也中了一箭，“哎呀”一声伏倒在马鞍之上。他的部曲匆忙左右卫护着主将脱离战场，曹军东翼就此崩溃。
东翼溃散影响到中路，夏侯惇也不敢再冲了，使个花招摆脱了周泰，下令暂且后退。本来曹军结阵而退，未为大败，退出去一箭之地重新整列，还有卷土重来的可能，以密集阵形的速度，那是根本追赶不上的。可谁想到东吴的“数阵”突然间转动起来，周泰左向去协助韩当对战李典，黄盖不追乐进，反而从侧翼横扫过来，给了正在后退的夏侯惇所部狠狠一击。
倘若是勋在此，他肯定会大吃一惊，脱口而出吧——“车悬！”其实后来被日本民间吹嘘得神乎其神的上杉家“车悬阵”，说白了就是一个圆阵，呈车轮滚动状向前突进而已。这种阵形的厉害之处，就在于随时更换前锋之卒，敌军若是不动，就相当于一百个人轮番出拳猛揍一个对手，而且都不是正拳而是勾拳；但其难得之处，是各部必须配合得非常紧密，但凡一个衔接不上，便容易露出破绽来为敌所趁。
江东的“车悬阵”也只是个雏形而已，好在各将皆久经沙场，相互间配合得非常默契，周瑜在中军又调度得法，因而瞬间发力，便打了曹军一个冷不防。夏侯惇止不住败退之势，被迫继续后撤；李典所部损失不大，李曼成见机得快，匆忙撤步，力图暂且脱离与敌方的白刃接触。于是江东的密集阵形就散开了，变成了钩弋之阵——前突的是黄盖，左钩张开，乃韩当、周泰也。
曹操在礟车上望见其势，不但不惊慌，反而拍掌叫道：“妙啊！”荀攸跟旁边提醒他，您别光为敌人喝彩了，赶紧下令吧——此正其时也！曹操微微一笑，于是再度扬起了小旗。
擂鼓声中，曹军左右忽然各有一队骑兵突出，瞬间加速，直插江东军之后。东侧的乃是曹休所率曹军精锐“虎豹骑”，西侧的是张郃所率骑兵，各不下五百骑，如同两只铁钳一般，一往无前，楔入敌阵。
这就是曹操预先的筹划了。六万对四万，正面列阵而战，要说胜面原本不小，但一则周瑜惯战，万一某个小细节上被他钻了空子，胜负之势仍可能倾斜；二则江东军战败以后要是都缩回江上去，曹军无可追击，难以扩大战果，那即便赢了这一仗也意义不大啊——曹操可没力气再跟他们长久对耗下去啦。
所以两军交锋之际，不妨暂示以挫，朝北方退却，吸引江东军前来追击，在阵列和营垒之间造成一定的空隙，然后即以精锐骑兵左右突击，楔入阵后，破其营垒，挫其士气。倒时候正面之军稳住阵脚，发动强力反击，不但赢定了，还大有可能把江东军就在陆地上包了饺子，使其无法登船。
嗯，饺子这东西，乃是是勋“发明”的，曹操甚为喜爱，不过他在吃食上简朴惯了的，平常也多吃素馅的饺子，不似是宏辅，那饺子里没肉还能叫饺子吗？素馅？乃异端也！
曹操计划得好好的，至于如何诈退，以引诱敌军，则都交给前线将领审时度势，自主筹划——总不能退得太过明显，以致被周瑜一眼看破。本来曹操以为，我军势众，卒伍精良，总得先杀一两个时辰，待到一线伤损过大，士兵也体力衰退的时候，假装后续部队没能及时跟进，那时候再退，就跟真的一样啦。可是没想到江东兵也甚骁勇，周瑜布阵巧妙，主动就把曹军给杀退了——所以他才喝彩，既是夸奖周瑜，也是在得意：省我多少力气！
真要是在前线硬拼上一两个时辰，折损兵马必不在少啊——虽然敌方的损伤同样会很大——如今这一退，双方死的人都不太多。要是能够在尽量少死人的前提下得着施计的机会，最终取得战役的胜利，那不是锦上添花吗？
曹军主力大多来自于中原地区，战马数量不少，尤其自是勋吞并南匈奴呼厨泉部、招安鲜卑拓拔等部，进而曹德守牧朔州、曹操平定幽州以后，更有相当数量的北地良马陆续贡入或者贩入，使得曹军的用马比率成为中国之冠——就连凉州的吕布、韩遂都比不上。此番南征，因为水土不服之故，战马死伤率非常之高，高到连曹操一想起来都会嘬牙花子心疼，但剩下的数量仍然不是江东军所可以比拟的。
江东根本就不产马，倒是驴、骡的数量不少，江东军中的战马能够让五百人以上将领人手一匹，那就已经顶天啦。曹家则不同，即便战马大批死亡，即便再抛除质量中等以下只能备拉车和驮运的那一部分——就这一部分，运到江东也能被当成宝贝——仍可选出近两千的良马。曹操即以这些良马组建了今天的突袭部队，无论速度还是冲击力，都是江东军难以望其项背，甚至都很难想象的。
在曹操看来，只要能够诱使江东军阵向北方移动，在阵列和本营之间留下一道空隙来，两支骑兵便可顺利楔入，就算一时间难以摧垮敌方本营，周瑜反应得快，及时回援，但隔断了江东军登舟之路，敌方士气亦必大落。本军趁势而进，那是必胜无疑啊！
但破周瑜，西陵亦可一鼓而下，就此沿江筑垒，封堵南军，就算自己没能拿下整个荆州就被迫收兵，那这一趟也不算白来了。假以时日，刘表、孙权必将俯首称臣，天下乃可定矣！