贾文和道出孙权和周瑜悍然动兵的消息，张子布当场就石化了。
张昭原本的想法跟陈端一样，都觉得江东兵少力弱，即便周瑜不肯降顺曹操，那也应当立营设垒固守啊，断不敢主动挑衅——要不然明知周瑜施了调虎离山之计，他们又怎敢全数离开江东，放心大胆地往曹营和中原去？
可是谁能想到，周瑜这胆子都逆天了，真敢以小搏大，怂恿孙权主动去进攻江北！
有句成语叫“白头如新”，是指朋友之间不能互相了解，结识时间虽长，却仍然如同初识一般。就好比张昭之于周瑜，两人与孙策同定江东，后又并受遗命之重，扶保新主孙权，共事也将近十年了，说不上相交莫逆，那也算知根知底，然而张昭就断然料想不到，周公瑾竟然会有般泯不畏死的豪杰胆气！
为什么会这样呢？张昭细细一想，大概周瑜从仕的前半段都被笼罩在孙策的阴影之中，那“小霸王”之嚣张跋扈、一往无前，更在周瑜之上，故此不显；而后半段他在吴县辅佐孙权，周瑜屯兵柴桑，北拒曹操、西攻黄祖，见面的机会就没有那么多啦。所以自己知人不明，一个不慎，竟然被周瑜因势利导，玩出这么大的妖蛾子来！
倘若是勋在这儿，他一定会说：“张公，知周公瑾者，唯孙伯符也，仲谋亦不能料，而况张公？”原本历史上知周瑜的还有一个鲁肃，演义里再加上个诸葛亮，可惜在这条时间线上，那俩却都没机会跟周瑜深入接触。
所以张昭又惊又怒，赶紧撇清自己，说：“吾主兴兵之事，吾固不知也。此必受小人蛊惑，昭即返江东，以止兵戈。”
张昭想走，可是曹家却不能放他走。原本战事未开，曹操既不肯答应张昭的请求，却也没赶他走，其目的是为了敷衍和麻痹孙权——只要张昭一日不返回江东，你便一日以为合谈休兵还有机会，乃不敢来救荆襄之难。如今双方正式起冲突了，那就更不能放张昭离开啦——他回去真能劝说孙权临阵收兵吗？孙权倘若真那么听张子布的话，那早就把人质给送到许都去啦。
得先留着张昭，等到前线战胜——哪怕只是小胜——再放其归去，便有机会一扫江东抗战派的势力。那么要是万一曹军受挫呢？也可以放归张昭，以迟滞江东扩大战果的速度。所以，张子布你现在可不能走！
当然这些理由不便直陈，当面告诉张昭——即便老先生自己都能猜得到。这时候就应该有人跳出来帮忙曹操唱白脸啦，大喝一声，说这家伙先假装议和，其实跑来迷惑咱们，孙权就好放心大胆地发兵，如今他又诡言回去劝阻孙权，骗完人又想安然离去——世上哪儿有这么好的事儿？他把咱们都当傻瓜吗？
荀攸原本想着，靠自己跟张昭的老交情，先站出来唱红脸，然后贾文和名声一向不好，由他唱白脸再合适不过啦。可是谁想到贾诩抢了他的话，先唱起了红脸——荀攸心说你这是什么意思？你打算改邪归正，从此假装正人君子、忠厚长者了吗？难道倒要我来唱白脸不成？！
张昭求去，曹操只是冷冷地盯着他，也不反对，也不说放人，估计也在那儿等白脸出现呢。荀攸环视众人，心说找谁好呢……突然被他瞥见一人，当下微微地挤了挤眼睛，随即又把嘴巴朝张昭一努——这家伙足够聪明，希望能够领会我的意图吧。
果然那人瞧见荀公达的眼神，先是一愣，随即敛容而向曹操：“不可纵也。张公伪作议和，以惑于我，而实兴兵。若容其全身而返，是再受欺也，则朝廷颜面何存？望丞相三思。”
曹操斜眼一瞥，说话的不是旁人，正乃主簿刘放也。他当即把袖子一甩：“吾等所议，军国重事，汝何如人，而敢妄言？”你做好会议记录就完，什么时候轮到你说话了？
曹氏君臣这么一演戏，张昭也瞧明白了，这是不肯放我走啊。不禁苦笑道：“吾今百口莫辩，若辞去时，反为人所讥也。请容暂留，而遣使奉书，以劝说孙将军。”我写封信回去总可以吧？
曹操答应了，于是便让张昭回自家暂住的宅邸去给孙权写信。等张昭一走，曹操环视众人，说：“今乃可议取江夏之事。”其实曹家这两天也一直在商量这事儿，如今江东两路军北渡骚扰，那么进取江夏就更为当务之急啦。
要说原本的荆、扬二州虽然接壤，但最方便往来的只有北部——有长江连通，沿江而行，从庐江或者豫章，即可直抵江夏。南方人烟稀少，又多山地丘陵，道路曲折狭窄，连通不便，况且荆州的南部四郡此刻暗通曹操，有坐壁上观之意。所以若能取下江夏，就等于断绝了孙、刘联络之途。
况且如今庐江在曹家手中，曹操大军屯驻南阳，江夏郡横在两者之间，无论兵马调动、粮草输运，甚至只是使命传达，都必须先绕路汝南，得兜一个大圈子。若能打通江夏，则曹军可于大江中上游之间调动自如，即便同时开辟荆扬两处战场，那也并不为难啊。
所以曹操说了，咱们得尽快发兵去打江夏。黄祖老革，能力有限，手下兵马也有限，随便派个两三万精锐去，取之不难。当然啦，黄祖可能会向襄阳的刘表求援，刘表若是不应，正好并吞江夏，刘表若是应了，估计那时候天气也凉爽啦，军中疾疫也彻底止息了，正好趁其虚乏，渡过汉水去攻襄阳。
曹操自然必须跟主力在一块儿，仍然坐镇绿林山麓，那么派谁去打襄阳为好呢？正在筹商之际，突然一人站起身来，双手抱拳，大喝一声：“儿愿往取江夏，请大人允准！”
众人打眼一瞧，请令者非是旁人，正乃曹操的二公子曹丕曹子桓是也。这一年曹丕虚岁十八，搁后世不过才一中学生而已，但在这个年月，已经行过冠礼，取了表字，甚至不久前连婚礼都举行过了——娶的当然是袁熙旧妻甄氏——那就算是成年啦，有亲上战场的资格。
这些年曹操每遇征伐，必使长子曹昂留守许都，随身则带着次子曹丕。曹丕这小年轻少年时代调皮得人憎狗嫌，就经常有人劝曹操，说你不能这样惯着儿子啊，得好好约束老二才成。可是曹操说啦：“人各天性不同，子修忠厚诚实，故束缚之也；而丕跳档，乃放纵之，任其天性而行，未必不成才也。”
是勋暗中对这种说辞嗤之以鼻——不是这哥儿俩天性有差吧？是你不同的管教方法才造成了他们迥然不同的性情吧？他怀疑曹操是因为曹丕跟自己小时候很象，一样的调皮捣蛋，是个超级熊孩子，在内心深处，其实是更喜欢曹丕的，所以才不愿意横加约束。
不过或许也正因为如此，曹操小时候调皮谁都治不了，长大了倒也成为一代豪雄，曹丕同样，熊孩子了十几年，等到临近成年，突然间就转性了——性情多少还是有点儿轻佻跳荡，但同时也很向学，经史子集、诗词歌赋，水平不在曹昂之下，而好骑射、击剑，论武艺更在他大哥之上。曹操对于次子这般变化，自然是看在眼中，喜在心头，经常跟别人夸耀，说：“是儿最肖吾也。”
是勋有时候就担心啊——不会吧，原本历史上的丕植之争，在这条时间线上不会变成昂丕之争吧？不过还好，曹昂虽然并非曹操的嫡长子，但自幼生母去世，被嫡母丁夫人待若己出，而丁夫人并无生育，所以按照传统礼法，曹昂非嫡也是嫡了。嫡庶之间，区隔有如鸿沟，原本历史上曹丕、曹彰、曹植并嫡（曹操与丁夫人离异后，乃以卞夫人为正室），所以才能争上一争，如今昂为嫡而丕为庶，竞争的可能性就要小得多啦。
再说曹丕此番跟随曹操南征，听说要派一支偏师去打江夏，小年轻跃跃欲试，当即站起身来请令。曹操摇摇头，说：“人非生而知之者也，况子桓弱冠，安有初阵即为大将者乎？”曹丕其实不是头一回上战场啦，但亲自领兵，控扼方面的经历和经验还等于零，曹操肯定不会放心。
曹丕赶紧求恳，说我知道自己经验不够充足，也没想着能亲自领兵，只求为一副将，冲锋在前，于愿足矣。曹操左右瞧瞧，注目乐进、李典：“卿等谁愿将吾子以取江夏？”
乐进、李典对视一眼，却谁都不肯应承。乐进是曹营宿将，李典的年龄和资格都要嫩一点，但自伯父李乾、堂兄李整死后，实领其兵，地位乃可与乐进同列。可有一点，二将终究都是外姓，都心说派我们去打江夏不难啊，可还要照管好子桓公子……谁知道他到时候听不听调遣？吃了败仗我们是罚好是不罚好？终究那就不是一个老实听话的孩子啊，他有熊孩子的前科啊！
两将这么一对视默然，曹操也明白其意了，心说他们这般心结，倒是也可以理解——只可惜子孝、元让、妙才不在啊……子廉倒是在，可惜他跟曹丕一贯不对付，我还不放心让他们俩搭伙呢。再一沉吟，突然间手指一人：“高行可率军往也。”