一切安排妥当，曹操便率领大军，凯旋许都。说也奇怪，临到要走了，郭嘉的病势突然大有起色，竟然能够乘坐马车，跟上行军的队伍。曹操挺高兴，正好把郭奉孝带回许都去，请华佗好好诊治、调理；是勋却不禁冒了点儿冷汗，心说幸亏我没将实情全盘告知郭嘉……
但是谁都没想到，这竟然只是回光返照而已，大军才入冀州界，郭嘉就又躺倒了。曹操竟然为此停下大军，四处延医为郭嘉治疗，然而郭奉孝连续发了三天的高烧以后，终于一命呜呼。曹操悲痛万分，几番哭倒在地——没想到啊，来的时候奉孝是骑马随行的，回去的时候，竟然只能带着他的遗体……
在继续启程返回许都的路上，曹操先后给荀彧、是勋、夏侯惇等未随军的重臣写了十多封信，无一例外都花大篇幅抒发自己的哀痛心情，缅怀郭嘉昔日的功劳。他在给荀彧的信中说：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫！”
那意思是说，你们都是我的同龄人，就郭嘉年纪最轻，我原本想等天下平定以后，就把身后之事（辅佐继承人的重任）托付给他，没想到他竟然比咱都挂得早啊。
当然啦，给是勋的信中不会这么说，因为是勋虽然跟曹操同辈，年纪却小了将近一半——是勋本年虚岁才刚三十，要是论起真实年龄来，其实才二十八——郭嘉在他面前都是大哥哥了。曹操总不能说：“天下事竟，欲以后事属之，今既夭折，则能辅吾子者，唯宏辅也夫！”人已经死了，可以公开说我将来打算让他辅佐儿子，人还在呢，这话就不能提前说，否则对是勋、对自己，乃至对曹家，都不是好事儿。
数日后大军返回许都，五官中郎将曹昂率百官郊迎。随即曹操入觐汉帝，请赏有功之臣，因录前功，给郭嘉增邑八百户，定谥号为“贞”，还允许其子郭奕嗣爵。
幽州既平，朝野上下无不欢畅——亲汉的，认为这代表了朝廷的权威又有所恢复；亲曹的，认为主公的霸业已然成型；小老百姓啥都不明白，就只想着天下行将一统，大家伙儿或许能够过上太平日子了吧。当然也有极少数人并不高兴，一是与袁家有亲的，二是深忌曹操擅权的，还有就是——是家人。
曹淼、管巳、甘氏三女原本期盼着大军凯旋，夫君也能返回到自己身边，没想到曹操竟然把是勋给留在幽州了。管巳、甘氏无可奈何，只能暗中思念垂泪，曹淼却特意跑去曹操府上，通过丁夫人和曹昂向曹操委婉地表达了自己的不满。曹淼最不满的，是见不到丈夫，自然自己无可能再次怀孕、生育，眼瞧着那管氏所出的是复都能打酱油了，自家膝下却还是只有女儿——嫡子不出，这正室的身份就不牢靠啊。
曹淼是在建安二年生下了女儿是雪，然后建安六年夏再次怀孕，谁想隔年竟然又生了一个女儿。是勋给女儿琢磨名字，想到是雪既然是“雨”字头，那二女儿不妨同偏旁吧，起什么名字好呢？“”“露”、“雾”，都显得那么脆弱，似乎日一出、风一吹就散了，想来想去，最后定名为“是雲”。
——以后为了行文的方便，咱们不用繁体，直接写作“是云”。
是勋在给女儿起好名字之后，就不禁想起了那位同名的大将——赵云赵子龙今在蜀中跟着刘备，未知状况如何？未知他的前途，又会有怎样的改变呢？
刘备是在前年进入蜀地的，当年秋季即遣庞统等进兵南中，但虽说地方豪强大多不满刘璋的统治，在法正等人的谋划下纷纷臣服，终究那地区林密道曲，民族问题也很复杂，庞统打打停停，直到去年下半年才终于把益州南部基本平定下来。
随即刘备就北上攻打刘璋，刘璋被迫以郑度为使，跟赵韪联兵以敌刘备，而刘备又北联汉中张鲁，请张鲁进兵三巴，以挠赵韪之后。这四家瞬间杀成了一锅粥，其间曹操也曾两次遣使去调解，但收效有限——好，天使来了，咱们且休战几天；啥，天使走了，那咱继续打吧……
拉回来说，曹淼牵着一个，抱着一个，带着俩闺女去找堂嫂丁氏夫人和堂侄曹昂，请求把是勋调回中央来做官。丁氏夫人转脸跟曹操提起来，曹操却板着面孔：“国家大事，汝妇人何由置喙？”完了略微舒展一下面部肌肉，解释说：“宏辅正当青春，不在外州立功，而久居吾侧，恐有害其前程也。”小妹子不是想他吗？我允许她去寻夫，不就完了？
曹操也是趁机向是勋表示，我对卿一无疑也，让你把家眷都带在身边，怎么样，够意思吧？
然而因为是云尚幼，曹淼还真不好带着闺女跑去遥远的幽州和丈夫团聚，想来想去，最后先把甘氏派过去了。丈夫身边，总需要女人服侍，而管氏——算了吧，那丫头哪儿会服侍人？况且她已经有一个儿子了呀，若不小心再生一个，那可如何得了！
按照是勋的请求，甘氏是和关靖一同启程的，于路无话，即抵幽州郡治蓟县。是勋挺高兴甘氏过来，但更高兴关靖肯离开许都，前来相助，闻讯匆忙迎出府外。他拉着关靖的手，连声说：“先生故地重游，感想若何？今袁氏灭矣，而公孙将军尚在，先生亦在，乃足慰藉否？”
关靖原本跟着公孙瓒，是在幽州居住过的，他对幽州的情况应当比较了解，所以是勋急于请他前来襄助。然而在此之前，主从二人再加上一个诸葛亮，先躲进内室去并头分析朝局。关靖只寥寥数语，是勋当即就明白了，为什么“汝颍派”会一改初衷，愿意让他居于外州，并且手握一定的兵权。
简单来说，原因有二，一是是勋已经明确表态加入“谯沛派”了，则“汝颍派”“挽救”他的方针彻底失败，那还不如干脆示好于是勋，希望可以弥合之前所产生的裂隙。第二个原因更重要，据关靖所说，曹操平定幽州的消息才刚传到许都，董昭等人就开始大肆串联，说丞相功比天高，应当上尊号为“相国”，赐赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，一如萧何故事。以荀彧为首的“汝颍派”当然表示反对，双方反复争辩，胜负难分，因而就希望能够把“谯沛派”的干将是勋留在外地，别回来掺和。
否则的话，就是宏辅那张嘴，要是到处一游说，谁知道会把局势向何方引导啊！
是勋闻言，暗中冷笑，心说董公仁你还真是心急啊。在原本的历史上，就是董昭等人一步步把曹操拱上了权臣之位，先是废三公而设丞相，以曹操为丞相，一统外朝，继而赐赞拜不名等，第三步封魏公、设魏国、加九锡，第四步晋升为魏王……
然后第五步，当然就是要从魏国国王摇身一变做魏朝皇帝啦，只是曹操犹犹豫豫的，始终没能迈出那最后一步去，把这个“重任”留给了儿子曹丕。
是勋还大致记得，赐曹操赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，应该是赤壁之后好几年的事儿，如今因为形势发展太快，北方已然基本平定，所以董公仁也便加快了拱抬曹操的步伐，竟然提前了将近十年就开始动作了。荀彧等人当然不肯干啦，不过么，目前也只有是勋可以拍胸脯打保票——大势所趋，文若你压根儿就拦不住。
是勋跟关靖和诸葛亮密谈，道出了他镇守幽州的主要方针：“吾欲定平也。”我要击败公孙势力，把平州给彻底拿下来。关靖问他为何如此心急，是勋沉吟半晌，最终还是只能说一半话，存一半话。
因为他不可能告诉关靖，说自己知道公孙度命不久矣，也不可能说根据原本的历史，刘备此人枭雄之姿，若得一州之地则如龙入大海，不可复制。但他之所以着急着要夺取平州，却是因应这两点预见而拿定的方略。
首先，就象他跟曹操说的，要是公孙度一病不起，则辽东必然会陷入新旧交替的混乱状况，趁机进取，胜算很大；若等公孙康坐稳了位子，内部稳定下来，再想攻打平州，就不那么容易了。其次，曹操返回许都休养生息一段时间后，必然要南下以征刘表、孙权，但是赢面究竟有多大？恐怕如今在曹操阵营当中，没有人比是勋更加担忧的了。
在原本的历史上，刘表忧死，曹操几乎是瞬间就夺取了整个荆州，但随即刘备、孙权联兵，于赤壁大破曹操，接着孙权出合肥加以牵制，周瑜经过苦战夺取江陵，稳固住了防线。如今刘表尚在，不比刘琮无胆，刘备虽然不在荆州，却入了益州，假以时日，必败刘璋。刘表未必肯与孙权联合，但时势所迫，就算生死大仇在面对强敌的时候，都可能握手言欢，这再加上一个刘备，沿江而守，曹军的胜算真的不大啊，即便取胜，恐怕也必旷日持久。
等到了那个时候，曹操必然把主要精力都放在南线，即便是勋挥师杀入辽东，他都未必有精神头遣将过来援助。难道还真的让公孙家一传传三代，直到数十年后还能雄踞海东，给中原政权掺乱吗？
“辽东平，则东北再无忧矣，且可破句丽、迫鲜卑，复前汉疆土。古来奇功，不在安内，而在攘外，如卫、霍、马、窦，斯可名垂青史矣。”某些话他是真不好跟关靖和诸葛亮明言，只好用动听的词句来遮掩自己的隐瞒。关靖听了这话，没什么特别的表示，小年青诸葛亮倒不禁热血沸腾，豪气顿生。
是勋手扶几案，注目窗外，心说这广袤的幽州大地，真的是自己的用武之地吗？
（总戎扫瀚海卷十四终）