曹操一边啃着马骨头，一边在是勋和王粲面前岔开腿坐下来，想想不妥，又顺势改成了跪坐——他跟兵将们相聚而食的时候，往往是前一种坐法，然而面对是、王这二位文士，就不能那么邋遢和没规矩啦，再说，也有失他大汉丞相的身份啊。
跟大头兵在一起，多粗俗也不会有失身份，因为对方根本就不懂礼仪，但在士大夫面前，举措稍有不慎，就可能召来……怨言倒未必会有，谏言定然是跑不掉的。当然啦，是勋并不在乎这些，而且瞧王仲宣也并不是一个很“讲礼”的人——终究王粲是文学家，文学家往往心思细腻，行为却未必拘谨。
这年月流行的坐法就是传统的跪坐，垂腿而坐则自是勋而逐渐风行起来——终究屁股着座总比胫骨着座来得舒服啊。然而膝盖耸起，足部和臀部处于同一水平线上的所谓“箕坐”，仍然属于很不礼貌的行为。无他，那时候裤多无裆（甚至可能着裙而无裤），那么着坐必然露jj啊，jj向人，何其的无礼——虽然骑马戎装都是有裤裆的，即便曹操真箕坐了，jj也不会露出来。
坐下以后，曹操还扭了扭屁股，非常不习惯——他虽然摘了披膊，可仍然着着战裙和护腿，实在硌得难受——然后抬起头来问是勋：“闻宏辅少年时，客居乐浪，彼处如何也？闻其南方，更有天地，又如何？”
是勋心说那地方真不如何——“境内多山，耕田稀少，唯西海畔略有平地——闻其南方，平坦处更少……”朝鲜半岛那种多山地形，在当时那个年代是很不适宜耕种的，这也是中原王朝多少年没兴趣往那儿发展的重要原因。
“然而，”是勋突然一转折，“乐浪以北，辽东之东，高句丽居焉，彼处林深而多大木，土地亦因此而沃，若能得之，十年开拓，可为天府。”其实高句丽他也没去过，但比照后世东北三省的宜耕程度，估计这年月也未必会有多差吧？
曹操先点点头，然后又摇摇头：“自黄巾起，诸侯纷扰，百姓多死，户口十不存一。吾所望者，人也，而非地也。”说“十不存一”多少有点儿夸张了，更多的人口是流亡边陲，或者为大户所隐匿，国家户籍上大开天窗而已。其实从汉末直到三国，数十年动乱，说死了六成人大概是有的，死更多，可能性就不大了。曹操的意思，现在是大片荒地无人耕种啊，我首要目的是先定中原，繁殖人口，而不是再去寻摸外族的土地。
聊聊说说，很快便又到了启程的时候。大军从平冈附近转向东南方，下一站的目的地，乃是原右北平郡的重镇白狼，然后从白狼再绕向东北，前指原西部都尉所在地柳城。根据探报所得，袁氏兄弟所依附的乌丸大人蹋顿，就正设帐于柳城附近。
乌丸，后世亦称“乌桓”，本是东胡的一支，东胡为匈奴所灭后，其族即归附匈奴。等到汉武帝遣骠骑将军霍去病击败匈奴左部以后，便将乌丸族解放出来，迁之于长城以南，设“护乌丸校尉”统辖之，使其为大汉守边，以挠匈奴。西汉末乌丸再与匈奴合，数次侵扰汉地，为伏波将军马援所破。光武帝趁机羁縻乌丸，封其渠帅八十一人为王为侯，并再准内迁。于是乌丸就此分布于幽、并二州的北部，从辽东到朔方，到处都可以看到其族人的身影。
逮至汉末，鲜卑崛起，乌丸在长城以北和并州境内的部族，逐渐为鲜卑所驱逐或吞并。曹操这回要去讨伐的，乃是乌丸主力所在，俗称“三郡乌丸”——三郡即指辽东、辽西和右北平——大概是在中平年间，因汉人叛贼张纯的联络而初步统一起来，并且出了一个著名的首领，名叫丘力居。
后来丘力居死了，其子楼班继位，但因为年龄太小，实权都掌握在堂兄蹋顿手中。袁绍占据冀州，与公孙瓒相争的时候，为了羁縻和拉拢乌丸，从背后捅公孙的刀子，因而以大将军的身份册封蹋顿，以及右北平郡乌丸大人汗鲁王乌延、辽东属国乌丸大人峭王苏仆延，全都当单于。三单于中，仍以蹋顿势力最强，并且据说这回庇护二袁，他也把另两位单于给硬扯上了战车。
曹军一路艰难跋涉，非止一日，终于进至白狼附近。田畴屡次劝曹操放缓行军速度，等等后路——“此处距柳城不过二三百里，乌丸侦骑或已查之，若会兵来攻，我军疲惫，恐难当也。”曹操却说越是这样，咱越是不能慢喽，要不怎么还叫奇袭呢？现在杀过去，我军固然疲惫，敌人也仓促间难以备战啊，要是等他们准备好了，咱们却未必歇得过来，那此前的努力就全都化成泡影啦。
结果才到白狼，前锋哨探便来禀报，说乌丸果然侦知了我军的动向，仓促举兵，正汹涌杀来。曹操左右望望，扬鞭一指：“可上白狼山，凭险而守，以待后军。”
于是大家伙儿又呼哧带喘地爬上了山，到得山顶朝下一望，王粲当即就腿软了。只见山下漫山遍野的都是乌丸骑兵啊，间中也还夹杂了一些汉家旗号，估计是二袁仅剩的兵马了。王粲伸手捅捅是勋：“宏辅可能看出，敌有多少？”
是勋也算久临战阵了，这点儿眼力还是有的，打眼一瞧：“前者为战兵，未足五万，其后辅兵，恐亦不下五万众。”王粲倒吸一口凉气：“我军尚不足万，可如何抵拒？”是勋说没关系，打咱们或许打不赢，守在山上还是问题不大的——乌丸突骑，天下无双，可要是下了马爬山来攻，一顿滚木擂石就能让他们躺下大半。
他嘴里这么说，却斜眼瞟着曹操，那意思：“打是不打？”因为在原本的历史上，曹操是直接就冲下去了，一战而大破乌丸，阵斩蹋顿。史书上说，战后所俘和受降的胡、汉各族共有二十多万口，而眼前到达的还不足一半儿，应该能打得过吧？
果然，曹操眺望少顷，扬鞭一指：“彼阵未整，乃可击之！”环顾左右：“谁去为某擒斩袁氏二逆？”
王粲听了心里就是一哆嗦，急忙上前劝阻：“不可，敌众我寡，兼之乌丸突骑无前，若下山与战，必败无疑。要当守险，以待后军。”说着话朝是勋使个眼色，那意思，你也赶紧来劝劝吧。
是勋果然也跟过去劝：“仲宣所言是也，，今我军寡而敌军众，即可战胜，势难聚歼也，乃攻袁氏，则蹋顿必然来救。吾闻蹋顿唯恃武力，别部大人多有不服，若攻蹋顿，即袁氏与乌丸别部或未必救——当取蹋顿，则余众必然星散。”
王粲一翻白眼，心说我是请你劝主公不要下山啊，你倒叫他直接去打最强的蹋顿？
曹操瞟一眼是勋，微微而笑：“宏辅所言允当，是某计不周也。”于是就问田畴，哪儿是蹋顿的旗号？
田畴指给曹操看了，曹操再次下令：“谁为某斩此獠首级来献？！”结果四周鸦雀无声，竟然没人敢答应。
终究将领们也多少有点肝儿颤啊，敌人那么多，这仗真打得赢吗？是勋一琢磨，心说坏了，在原本的历史上，当先冲下山去，阵斩蹋顿的乃是张辽张文远哪，可如今吕布未破，张辽还在凉州，缺了这员虎将，则谁还敢出来应声啊？
左右一瞧，身旁的大将只有许禇、曹纯、高览和夏侯廉，可惜曹洪曹子廉还在后军，没能跟上来呢。曹纯那仨，论武勇和胆气尽皆不如张辽，可是许仲康你不应该啊？你应该既能战又敢战哪？干嘛也不应声？
再一瞧许禇，正紧张地盯着曹操的背影，嘴巴紧努着，牙关紧咬着——是勋明白他的意思了，此战悬危，许仲康作为亲卫队长，必须得保护在曹操身边，谁都能下去冲，就他不能。除非曹操当先发起冲锋，则许禇必然遮护在曹操身前。
一见无人应声，曹操不禁慨叹道：“惜乎子廉、妙才不在……”当下怒目圆睁，暴喝一声：“卿等皆惧，无妨，某乃自战可也！”一边抖动马缰，一边平伸出右手来，那意思——抬我大槊来！
曹操问谁当先冲锋，谁都不敢应声，这回他自己要冲，众人全都慌了，赶紧上来劝阻。也就是勋没劝，他还忙着左右寻摸，究竟谁才能有冲锋的能力和胆量了？这一瞟，就瞧见猫在曹纯背后的郭淮了——郭伯济是大将之才，后来的战绩不在张辽之下，但论武勇就未必足够了。不过也难说，在原本的历史上，夏侯渊在定军山被黄忠所斩，时郭淮为其司马，能于乱军中勒束部众，缓缓而退，说明这人很擅长苦战啊。身处那般危局，都能清醒不乱，那么提前二十年，正当青春年华的郭伯济，心中是不是还能多那么一份少年人的血性呢？
是勋望向郭淮，郭淮有所察觉，也把目光给转过来了。是勋朝他一使眼色，那意思：“你小子敢不敢上？”郭淮本来还在犹豫，见此目光，不禁豪气顿生，于是绕过曹纯，催马迈前两步，于众声嘈杂中猛然大喝道：“淮不才，虽非大将，愿为国家杀贼！”