许攸遇袭，身中数矢而亡，其内情要到许久以后才被曹家获知——是勋算是大松了一口气，对于王松、刘放的问题，可以不必再费尽心机去圆谎了。设伏杀害许子远的，不必问了，正是袁谭、郭图，而至于究竟是谁把他的行踪泄露给袁大公子的呢？那是个历史之谜，无人知晓。
不过袁谭、袁尚，本为一家，互相阵营中都有对方的奸细，或者只是心向对方之人，本也是很顺理成章的事情吧。
总之，许攸一行大多遇害，只逃出十数名士兵，折返蓟县向袁尚禀报。那边伏击者抬回许攸的尸身，从尸体上搜出袁尚请降的书信，袁谭冷笑一声，一炬焚之，随即下令将许先生好好安葬了吧。
而此刻曹操暂歇涿县，等到了刘和派来的使者，正是当初曾来许都求援的那个阎柔。曹操当日相谈之下，便颇为器重此燕地少年豪杰，曾说：“我视卿如子，亦欲卿视我如父也。”也可能是是勋收是魏为养子所造成的影响，他不光嘴头上说说，当即就要开香堂……啊不，举办仪式，正式认下阎柔这个干儿子来。
然而阎柔婉言谢绝了，说：“我固视公为父也，然居于悬远，难免攀附之讥，又恐刘幽州（刘和）疑忌。公知我心，可也。”咱就不搞那种形式化的东西了吧，免得被人说我攀附权贵，或者刘和他们怀疑我卖主求荣。
其实正经说起来，刘和还真算不上是阎柔之主，而只能说是幽州北部诸豪杰推出来当旗帜的所谓“共主”。阎柔、鲜于辅、齐周、鲜于银等，那是都有兵有地的，势力还都不比刘和弱，这几家是因为拥有共同的敌人——原本是公孙瓒，如今是袁氏——才缔结了同盟，排了个一二三的座次出来。
所以这回阎柔绕过广阳，经袁熙的领地又跑来拜见曹操，曹操大喜，设宴款待，并领其与诸将相见，摆明了说：“此儿大奇，若有子如此儿，复何恨也！”曹昂是留守在了许都，但曹政、曹丕跟随从征，曹操便让政、丕二人与阎柔兄弟相称。
宴后，曹操单独留下阎柔，开门见山地跟他说，我有三件事，要你去帮忙办。阎柔说全凭大人吩咐——那年月“大人”一词，不用来称呼官员，而只是对长辈尤其是父亲的尊称，反正也没外人，本是孤儿的阎柔直接就把曹操当爹来叫了。
于是曹操就说啦，第一件事，我希望灭亡袁氏之后，你劝说刘和、鲜于辅他们跟我还朝，必给予高官显爵。阎柔说没问题，那几位并无野心，所以扬旗招兵，一是为了报亡父、故主（故幽州牧刘虞）之仇，二是为了保护地方，只要大人您能够安定幽州，他们必肯内附。
曹操说那太好啦，我就怕这二位仍然希图割据一隅，那事情就麻烦了。第二件事，我不日便将对蓟县用兵，希望你们几家能够发兵配合。
袁尚还以为掘河放水，可以挡住曹军一两个月呢，可是不等水退，曹操就打算发兵突袭了。原因在于荀攸献计，说若待水退，满地泥泞，士兵更难行走，物资更难运送，不如趁着大水，搜集船只，扎就木排，以迅雷不及掩耳之势直取蓟城，则袁尚惊愕之下，必败无疑。
是勋也赞同这一主张，并且说我带来那么多预备攻城的礮车部件，若在泥地里，根本就载不动啊——倒是可以直接跟泥里拖着，可是拖坏了算谁的？以木排水运过去，那就方便多了。
所以曹操便跟阎柔说了，你回去后立刻准备，不待水退，十日后我就要动手。阎柔说我那连夜出发，赶回北方去，庶不误大人之事也。
第三件事，曹操问了：“卿以为若攻蓟城，袁尚或东走，或西遁？”他要是想逃跑，会跑到哪儿去？阎柔胸有成竹地答道：“闻大人已致书高幹，使以代郡归附，尚素多疑，必不敢西遁也……”他不敢去投高幹——“而必东走，求乌丸兵为助。”阎柔打小就被掳掠到乌丸和鲜卑部中，为其大人（外族所谓大人，就是指酋长了）所亲信，寻机遁回汉地，正因如此，才会被鲜于辅等推举为护乌丸校尉——无他，他对外族的事情最熟啊。所以关于袁氏跟乌丸酋长们的勾结，阎柔也是心中有数的，倘若袁尚遁入乌丸，酋长们会不会帮他，也能够猜到个八九不离十。
曹操继续又问：“若尚东走，将循何道也？”他会从哪儿跑呢？
阎柔说那肯定从袁熙的领地遁逃啊，至于我们北方各家，您请放心，一定设置关卡，巡查各道，不放一只飞鸟离开。曹操一捋胡须，微微而笑，摇头道：“何妨纵之？”你们就放他跑好了。
阎柔不解其意，拱手询问。这要换了旁人，曹操必然懒得解释，既然是自己当作儿子一般的阎柔，那就不妨开导开导他：“吾意有二。其一，乃可以此责袁熙，命其还朝……”我需要一个借口敲打袁熙，并且把他领回许都去，把袁家的势力彻底从幽州给拔干净。我当然不会透露袁尚是你们放跑的事儿，你们也不可能承认，我就一口咬定，袁尚是打袁熙那里逃跑的！
阎柔闻言，连连点头：“大人计之深也。”曹操继续解释：“吾意之二，乃欲东征乌丸，以解卿等之危也。”
在原本的历史上，曹操一开始并没有打算去打乌丸。他先后击败袁尚、袁谭兄弟，吞下了偌大一个冀州，且得消化半天呢，哪儿还有力气远征绝域？包括幽州，曹操都没有直接去打，是袁熙麾下大将张南、焦触主动反叛降曹，联合刘和他们，把幽州西部变成了一依附于朝廷的豪族共治之州。可是随即袁氏兄弟遁入乌丸，诱引乌丸兵入塞为害，焦触、刘和等均不能治，曹操这才另起大兵，亲自远征。
可是在这条时间线上，情况却又迥然不同。首先曹操冀州是早拿下了，消化得也差不多了；其次这回打幽州，一路势如破竹，跟原本历史上的冀州之战、邺城之战有着根本性的差别——那仗虽然也是稳占上风，压着对方打，终究势力差没那么悬殊，而且持续的时间也长——曹操觉得不老过瘾的。身为汉相，亲率数万大军北征，短短两个月的时间，光拿下三个半郡（涿郡、广阳、代郡和南部渔阳），实在是牛刀宰鸡，不如顺便解决了乌丸问题吧。
而且这时候天下大势也与原本的历史不同，曹家南线的压力并不算大。东南方向，既得庐江，又有陈登、太史慈东西坐镇，东吴之主从蛮横的孙策换上了稳健的孙权，暂时不敢轻举妄动；正南方向，张绣还在宛城，牢牢看着刘表，刘景升要想北上掏曹家后路也是困难重重啊。所以原本历史上，曹操跟袁氏在冀州连番恶战，随时都担心荆州刘表北上，打得是心惊肉跳的，如今可没有那么多顾虑。
再加上是勋曾经建议曹操组建近海舰队，控扼渤海，威胁辽东，为将来收取公孙氏的地盘儿和恢复朝鲜四郡做好准备。曹操因此便想，若能击破乌丸，则公孙必恐，恐则不为害也——是宏辅说得没错，那地方虽然遥远，也不能当他不存在啊。
再说了，我既然想把刘和、鲜于辅等人全都带回许都去，那光留下一个阎柔镇守幽州，他真能扛住东乌丸、西鲜卑的侵扰吗？为了这干儿子考虑，我也得帮他把乌丸给破了。
曹操跟阎柔说：“前卿使许，吾欲发兵相助，而朝中多有异言，道悬远之地，胡虏侵扰者常也，何必劳师远征？”好在那时候是勋已经入相府为吏了，不用上朝，否则他肯定给喷回去：啥，因为是边境地区，所以遭到外族侵扰就是正常的事儿，不必担心，不用给他打回去？那干脆把那些土地都扔了算了，既然据土为汉家之地，收人为汉家之民，那朝廷就有保护的义务，怎么可能装作瞧不见？汝等卑怯，竟如是矣！
不过曹操那时候其实也并不想发兵相助阎柔他们抵御乌丸，无他，除非从海路走，否则发兵就必然要经过袁氏的领地，他还没有做好一举灭掉袁氏的舆论准备和军事准备呢——当然啦，这话不能跟阎柔说。如今则可以放心大胆地许诺了：“吾若返都，再欲征乌丸者，恐朝中又有掣肘，不如即此定之可也。”我出来打袁氏，顺便打了乌丸，朝中那些腐儒（虽说最大的腐儒孔融已经不在了）就算再怎么反对，等轮到他们说话的时候，我都已经凯旋啦。
阎柔大喜，当即稽首道：“若平乌丸，是幽州百姓之福也，柔再谢大人！”
事情就这么商量定了，阎柔走后正好十日，曹军突然从涿县、良乡启程，涉过大水，瞬息便直抵蓟县城下。袁尚、逄纪得报大惊，竟不敢守，率军东出，一路狂奔。士卒沿途散去，等通过阎柔他们故意放开的缺口，逃到右北平徐无县的时候，身边只剩下了不足五百骑。
曹操进入蓟县，拿获了被拘的辛评和甄尧。甄尧当即请降，辛评则坚决不肯低头，若非其弟辛毗苦苦哀告，几乎就要掉了脑袋。最终曹操看在辛佐治的面子上，饶恕了辛仲治，允其返乡归隐。随即曹操便行文责备袁熙，要他立刻到自己大本营来解释清楚。袁熙见书大恐，急召群僚商议，出乎意料之外的，刘放竟然出班长揖：“恭喜将军，贺喜将军！”