发兵幽州，彻底平灭袁氏，乃是曹氏集团的既定方针——不过除了是勋以外，没人料到袁绍那么快就挂，袁氏兄弟转瞬间便会兵戈相向；而即便是勋，终究历史已被一定程度上改变了，他也不敢对别人的寿命打包票，所以干脆缄口不言。
曹家确实专注内政，踏实了很长一段时间了，也该到动动大兵的时候啦。
当然，这一年多以来，大仗没有，小仗不断，就连曹操，他也是刚出征返回的许都。曹孟德是个坐不住的性子，尤其在军中绝对自由，在朝堂上却总难免掣肘，不能真正肆意而为，所以逮着机会，他便要离京去转悠个一两圈儿。这回动兵始于去岁秋后，曹操做了一件很不符合自家身份的事儿——亲率大军东征，去打一家小小的海贼。
这海贼头子姓管名承，是登州不其郡长广县人，召聚了三千多的亡命之徒，在海岸边行劫。曹操堂堂大汉朝的丞相，亲自领兵去打一伙海贼，这要是孔融还在，铁定在朝堂上喷他一脸口水啊。
当然啦，曹操并非仅仅静急思动，他是正好利用这个机会，去巡视、镇抚得自袁家的青、登两州领地。所以数万大军开到北海国淳于县，曹操就不走了，只派李典率军前往讨伐，李典一战败敌，管承带着残部逃到海岛上去了。
李典没有水军，海边也搜集不到太多船只，只好返回淳于县复命。曹操说也那没办法，只好期待地方官慢慢搜捕，将之逐步歼灭吧。是勋正好从征，趁机提议道：“何不设一舟师，巡游海上，则盗寇自息也。”
陈群觉得是宏辅真是没事儿找事儿，听说他最近靠着开作坊和倒卖鲜卑马挣了不少钱，所以越发大手大脚了——难道你以为朝廷的府库就那么充实吗？生怕曹操受其蛊惑，赶紧站出来表示反对：“海上行舟，小则不敷用，大则耗费过万，加之水手、兵卒，宏辅但言‘设一舟师’，何其轻巧？为千余盗贼，而靡费如此，不亦过欤？”
是勋心说就是你们这票腐儒，害得中国在一千多年后会落后于世界。虽然中国是个大陆国家，没法跟海岛国家相比，但如此漫长的海岸线，竟然多少年间就光知道锁国了，不知道靠着海洋去赚取利益，充实国力，想起来实在可悲可叹啊。中国海军力强的时候，也就从南宋到明初两百年的时间，根本不足以培养出真正的海洋性、世界性情怀出来。
当然啦，退回到这个汉末三国时代，商业也不发达，更别说海外贸易了——况且周边全是一群未开化的野人，几乎除了个日本的九州地区，就没啥地方值得开船去生发的——不重视海路也在情理之中。我要是跟你们谈贸易之利呢，就算说得再有理，你们也都听不懂。
所以是勋跟陈群他们谈谈别的方面——“自登州而南下海、徐，直至扬州，海岸曲折漫长，岛屿繁多，百姓专擅鱼盐之利，税课本重，若官吏不善加驭使，必遁入岛中也。似管承辈为贼者，岂止一二？彼若来侵，乘舟凭风，倏忽数百里，则守牧者何以防范？”就跟后来倭寇侵扰沿海似的，那么漫长的海岸线，你光靠防堵，不知道出击，真能防得过来吗？
“江南且不论也，吾少年时居乐浪，即乘舟而返北海。若得一舟师，载兵、护粮，自登州发，数日间即可抵辽东、乐浪也，勃海虽广，不外彭蠡……”你觉得渤海大吗？真要是有一支舰队横行其中，那也就跟内陆湖没啥区别——“自右北平而至辽西，山海之间，道路绝狭，又有乌丸遮道，人莫不以为险途。若有舟师，则何处不可登岸耶？何险之有？朝廷若无意辽东则罢，若有意乎东北，甚而复武帝之朝鲜四郡，则舟师必不可少也！”
其实这年月中国的近海航行能力绝对不差，不但是勋就曾经亲身横渡过渤海海峡，而且他还知道，数十年后，东吴的船只竟然可以从扬州北上，一直航行到辽东！而且孙权还派出舟师登陆了夷州，也就是后来的台湾岛。我也没想着跟忽必烈似的远征日本，但你造点儿海船出来前往朝鲜半岛，应该不难吧？当年汉武帝从陆路进攻，在半岛北方设置了四个郡，到如今就光剩下一个乐浪了，缩水了七成还不止，难道不可惜吗？
是宏辅这张嘴，没理都要搅三分，更何况他还占着一定的道理呢，说到航海问题，他虽然不是专家，总比压根儿就没动过心思的陈群等辈要明戏得多啊。当下“堂堂堂”一摆理由，不但陈群哑口无言，就连曹操都有点儿动心——当然啦，动心归动心，朝廷目下还真没这份实力建造一支海军，光淮南的长江水师，便已经耗资无数，都还没能彻底建成呢。所以曹操最终一摆手：“宏辅所言有理，且再商议。”这个提案太大，暂且先搁置吧。
曹操是在登州过的年，然后才奏凯而还。回来还踏实不到两个月，突然有消息传来：袁绍挂了。于是他急忙召集群臣商议，说袁家两个小子都上奏请求继承袁绍的爵位和幽州牧之职，并且要求朝廷发兵助讨叛逆——咱们是帮谁为好呢？
王粲首先站出来发表意见，说：“周礼，传嫡而不传庶，立长而不立幼。今袁谭为本初嫡长，合当承继……”袁谭、袁尚虽然不是一个娘生的，但袁尚之母是继室，而非小妾，两人都算嫡子，嫡子而分长幼，当然袁谭是最具备继承资格的啦——“然以国法论，所继者，爵也，而非产业。袁尚云本初传位于彼，未识真伪，可遣一使往蓟县讯问，再作决断。”
按照汉律，一家之主的爵位、名号，以及当主之位，自然是要传给正牌继承人的，至于财产，则首先依据亡者遗言，若无遗言，才留于嫡长。所以王粲说了，袁绍的爵位，自然是给袁谭，至于产业……也不知道袁尚所谓的遗言是真是假，应当先搞清楚这个问题，才能谈得到帮谁不帮谁。
曹操一摆手，那意思：仲宣你且退下吧，对于军国大事你不大在行，那就跟旁边儿安心听着就是了，没必要特意站出来宣示自家的存在。还朝廷先遣使去讯问袁尚？他们哥儿俩马上就要打起来了，要再这么来回一折腾，说不定其中一个就赢了，就此顺理成章地继承袁绍之业，朝廷必然毫无所得啊——而且连动兵的借口，都会自动丧失。
新任许令常林站出来说：“古有远交近攻之论，臣以为当助袁尚，以击袁谭。谭近而尚远，击谭则兵士不劳。且灭谭后，尚势不能独存也，朝廷即可奄有幽州。”
刘晔表示反对，云：“不然。今助尚而攻谭，谭受夹击，必灭之速也，则尚无损，朝廷虽得涿郡，何云得全幽耶？当助谭而攻尚，假途于谭，设谭不从，则并击之，谭若相从，待灭尚后，一匹夫可擒也。其兄弟既败，则幽州膏腴之地，尽入我手，袁熙、高幹乃可传檄而定。”
某些人站出来赞同常林的意见，那就是相助袁尚去打袁谭，因为袁谭离得近，进军比较方便，物资消耗也不会多。某些人则赞同刘晔的意见，主张相助袁谭攻打袁尚，行“假途灭虢”之计。可是董昭对刘晔提出异议，说：“设军往灭尚，而谭攻之后，奈何？”你光想着借道了，对方在借给你道路后要是突然翻脸，怎么办？
刘晔还没有开口，从事徐奕先代他回答了：“我军众而袁军寡，况又二分。今将一部屯守后路，大军继前，则谭何以挠也？”以朝廷的兵力，足够保障后路啦，不怕袁谭突然翻脸啊。
毛玠帮着董昭说话：“不然，幽州悬远，彼为主而我为客也，若于险狭处设关，以阻我进退，谁保万全？”人家在幽州经营很多年了，咱们人生地不熟的，哪怕兵再多，也容易上了圈套啊——把袁谭放在身后？不妥啊不妥。
双方各执己见，莫衷一是，最后把目光全都投到三个人身上来了。哪三个人？正乃曹家谋士集团的第一梯队也：荀公达、郭奉孝和是宏辅。
其实这一梯队里还应该算上荀文若、程仲德和贾文和。问题前者最近操劳国事，一不小心病倒了，没能来开会；次者正好有事出都公干；至于后者，在这条时间线上因为是勋横插一杠，所以是不情不愿降曹的，曹操对他的信任度还不够，所以相府内部的小会，就没叫他来开。
众人讨论的时候，是勋也在琢磨啊，该当如何进言才好呢？要说他真正的战略才能，比起荀攸、郭嘉来，那真是天地之远，此前每每道中，仿佛智谋无双，全都是靠着熟悉历史而开的金手指。问题目前这袁氏兄弟相争，虽然貌似是原本历史的翻版，但要仔细一想，其实全然不同啊。
在原本的历史上，袁绍虽败官渡，但实力犹存，瘦死的骆驼比马大，四州之地几乎无损，所以跟曹操仍然处于敌对状态。那么袁绍死后，传位给谁，压根儿就不关曹家的事儿，也不关朝廷的事儿——曹操为什么联合袁谭去打袁尚？正为袁尚是袁绍的继承人，故为敌国，袁谭主动求降，变成了友方，这帮谁、打谁，根本就不需要考虑啊。
可是在这条时间线上，袁绍官渡之后还有林虑，林虑之后还有修仁，一败再败，把四州给丢得光剩下半个幽州了，所以被迫认怂，向朝廷表示臣服。所以袁氏兄弟相争，才都来向朝廷讨要说法。可是选择题摆在这儿了，又该怎么做答呢？
刘晔的话有道理，倘若助谭攻尚，则等打完袁谭以后，朝廷就没借口再去打袁尚啦，还不如先打袁尚，到时候袁谭就在自己手心里，想找捏的他借口还不容易吗？可是董昭的顾虑也不为无因，在原本的历史上，袁谭就是趁着曹操攻邺城的时候在侧翼捅了刀子——好在是在侧翼，曹家想翻盘很容易，可如今假道而伐袁尚，袁谭就不是在侧翼了，整个儿在大军身后，这一刀子下去，九成九扎个正着啊。
各有利弊，可该如何抉择？