就在许都因为是勋的小圈套，掀起了一股惊涛骇浪一般的请废校事的风潮之际，千里之外，刘备率荆州军已然攻克了犍为郡治武阳。
当日南安城下对严颜一战，因为甘宁的袭城，荆州军获得大胜，但因为要策应甘宁，刘备派张飞猛攻南城，损失也颇为惨重。然而这回攻打城池更高，守备更严的武阳城，却几乎是兵不血刃，倏忽而下。
原因是郡内书佐费观、王甫等，都是法正的至交好友，荆州军才到城下，他们便悍然发动兵变，把郡守何宗给围了起来。王甫字国山，广汉郡郪县人，也属于不得志的益州土著。费观字宾伯，是江夏郡鄳县人，其姑母又是刘璋的的生母，照道理是不该胳膊肘朝外拐的。问题当年费观跟随长兄伯仁入蜀，还没能成年得仕呢，伯仁就挂了，刘璋为东州士上层所挟持，竟然不敢重用自家这个小表弟。因而费观恼恨之下，就被张松、法正他们给扯上了贼船。
犍为郡守何宗自彦英，蜀郡郫县人，也是益州土著，所以虽然累功做到二千石高官，却被排斥在益州政权中枢之外，心中亦早有不满。费观、王甫他们把郡守衙署一围，何彦英不禁慨叹道：“费宾伯亦心从沅州（指沅州刺史刘备）乎？则吾尚何所拒耶？”派人去跟那俩小年轻打招呼，说我也有降心，你们赶紧把兵撤了，我这就大开城门，迎接刘沅州入城。
就这样，刘备在武阳城下扎营还没稳当呢，就得到禀报，城门大开，郡守何宗手捧印信前来归降。
刘备大喜，赶紧亲自出迎，好言抚慰何宗，仍命其担任犍为郡守，至于费观、王甫，全都招至军中，任为参谋。
消息传到成都，刘璋吓得差点儿没一个跟头从坐榻上翻下去。
原本的历史上，刘备是从北线杀来，然后顿兵坚城雒县之下，将近一整年都无法寸进。原因很简单，雒县原本不但是广汉郡治，亦是益州治所，是刘焉苦心经营的大本营，城高堞密，守备森严。刘焉晚年，突然遭了一场大火，把雒城内的州牧治所给焚为废墟，无奈之下，才被迫南迁到蜀郡的郡治成都——可是州衙烧了，城可没被烧，仍然牢固着呢。
只是这条时间线上，刘备自南线而来，在兵不血刃拿下武阳以后，沿江北指，距离成都仅仅一百多里地，并且中间只隔了一个小小的广都县。刘璋原本的计划，是陆续抽调前线与赵韪对战的主力兵马，驰援武阳，先硬生生把刘备钉死，再寻找反击的良机。然而如今武阳已失，想靠着广都小城来凭坚而守，那实在太不现实了呀。
赶紧的，大家伙儿都回来守成都吧！
大将庞羲先回来了，拍着胸脯说刘备何所惧也？他手下撑死了三万人，还大多是才刚招募的我益州之兵，我率三万精锐前往抵御，必将其歼灭于武阳和广都之间。张松及时跳出来扯后腿，说万一刘备止步武阳，不继续北上了呢？你仓促之间，可很难攻破武阳坚城啊，等刘备厚植了势力，再使将东联赵韪，西取蜀郡属国，“喀嚓”一刀，把南半个益州全都割了去，到时候势力此消彼长之下，那就更难对付啦。
其实益州的精华都在成都平原上，其次是北半部，而南方丛林密布，蛮夷纵横，论起经济实力来，还不到整个益州的五分之一。问题现在益州北部也并非全都掌握在刘璋手里啊，汉中张鲁、巴郡赵韪，各自割据一方，要再丢了犍为以南，全州三分之二的税收全都要泡汤。
刘璋是个没主意的，当下庞羲说要打，张松说打不得，还是以抚安为上，刘璋听得是头昏脑涨，不知道该怎么办才好。当然啦，掌权的是东州士上层，张松的意见仅止参考而已，估计最终还得按庞羲所言，发兵去讨伐刘备。然而就在这个时候，长史、扶风人射坚射文固突然站了出来，说正欲禀报我主，有天使自许都来为我家与赵韪解斗，何妨一见，让他去劝说刘备退兵呢？
且说此前刘备入蜀的消息传至许都，曹操召聚群臣商议，得出的结论是——鞭长莫及，根本无法可想，只好尝试着以朝廷的名义，派使臣前去解斗。基本而言，无论刘璋还是赵韪，都不可能那么听话，但不怕一万，就怕万一，万一能够把他们暂时稳住，那朝廷的威势、曹家的威势，都会大涨啊。反正不会有什么损失，何妨一试？
于是第二天，尚书令荀彧便委派议郎士孙萌持节前赴蜀中。
士孙萌字文始，乃前尚书令士孙瑞之子。李、郭大交兵的时候，士孙瑞为乱兵所害，士孙萌跟随刘协来到许都，追录其先人之功，封为詹津亭侯。此人无他能也，就是嘴皮子比较利索，有是宏辅一半儿的功力。
士孙萌受诏之后，立刻快马加鞭西进，他好不容易逮着这么个立功的机会，就怕自己慢了一步，刘、赵两家要是先分出了胜负，或者提前罢兵言和，那不就白跑一趟了吗？经过反复筹谋，士孙萌并没有自梁州经汉中入蜀——万一被“米贼”张鲁拦住，不放南下，可就抓瞎了呀——而是先奔荆州，去拜望刘表，劝刘表赶紧把刘备军给撤回来。
然后士孙萌便溯江而上，进入巴郡，等到了地方一瞧，真是欲哭无泪啊，紧赶慢赶的，赵韪扛不住庞羲大军，还是认怂了，而刘璋因为有刘备在南线势如破竹，亦不敢逼之过甚，直接跟赵韪握手言和。不过士孙萌心说我既然都跑来这里了，成都不可不去一趟——
他是扶风人士，与射坚为同乡，所以到了成都，就先去拜会射坚。射坚本姓谢，其祖谢服曾拜将出师，天子认为“谢”字不祥（本意为‘辞’），所以去掉“言”字边儿，让他改姓为射。射坚曾任黄门侍郎，约在献帝初避乱辞官，与其弟射援一起入蜀投奔了刘璋，被刘璋任命为长史之职。
于是射坚向刘璋引见士孙萌，士孙萌递交了朝廷的诏书，然后说既然刘、赵两家能得罢斗，此国家之福也，希望刘牧你可以写封谢恩的表章，让我带回许都去。刘璋苦着脸道：“赵韪虽退，而刘备仍窃据我土……”士孙萌闻言就是一愣啊，说我是从荆州入蜀的，刘景升已然答应召回侵入益州的兵马了，怎么刘备还没退兵吗？
他言辞若有憾焉，其实心里挺高兴，心说我若动此三寸不烂之舌，能够说服荆州兵退去，则还朝必受重用啊——想那是宏辅，不也是纵横诸侯之间，以舌辩起家的吗？于是主动请求刘璋派人护送他前往武阳，去游说刘备。
刘璋大喜，便遣部将泠苞率千骑护卫天使，急往武阳城中而来。
刘备几乎是同一天而接双使，一拨就是士孙瑞，持节而来，另一拨是刘表遣从事伊籍伊机伯入蜀，要刘备、刘虎即刻退兵——这回轮到刘玄德头大了。
天使好打发，士孙萌自以为牙口甚利，结果跟庞统才交锋数个回合，便被迫铩羽而归——庞统说了，朝廷要是真能照管到西方之事，那成，此前不是封了我主为沅州刺史吗？赶紧让刘表把沅州让出来啊。刘景升不久前平定张怿，即自说自话地表别驾刘先为沅州刺史，朝廷为啥连个屁都不放啊？我主退而不得沅州，那便只好呆在益州，以待朝廷秉公而断啦。
可是荆州来使便不好打发了，伊籍才递上刘表的公文，刘虎就嚷嚷着，既然伯父让咱退兵，那咱赶紧收拾行李回家吧。好在伊机伯在荆襄时即与刘备过从甚密，虽然身为刘表的部属，又是同乡，其实内心深处还是偏向刘备更多一点儿，当即摆手道：“吾来前，襄阳但闻我军已入犍为耳，未闻得武阳也，今得城而弃，岂不可惜？”
刘备说对呀对呀，咱们千辛万苦杀到了这儿，要是就此一走，所得领土全都得退还给刘璋，那多不划算啊。刘虎说要不这么着，咱们把犍为的百姓全都装上船往荆州运，则虽失地，而乃得人也，那就不亏啦。
那时候迭经战乱，各地户口数都不满额，即便中原士人大量前往荆州，也很难填补空缺，所以诸侯相争之际，掳人也是一大要务——田地多所荒芜，只要有人就有耕种产出，而且户口多了，也更方便征兵啊。
可是刘虎这主意多少有点儿无厘头：从武阳到荆州，千里迢迢，你怎么运送人口？得准备多少口粮？这路上就得死掉一大半儿吧？估计等回到荆州，剩下的人口再怎么卖力耕种，没有三五年都抵消不了路上消耗掉的粮食！
最终徐庶站起来出主意，说不如便请天使返回成都，跟刘璋商议，使以金帛、粮秣来交换失地——那么他也就占不着太大便宜了，而咱们也不算白白辛苦，最终空手而归。刘备说好，当即派遣简雍跟士孙萌返回成都，去跟刘璋谈判。
当天晚上，伊籍秘密来找刘备，问他说玄德你好不容易打下一郡之地，难道真的得点儿粮食、财物，就打算放弃吗？你可想好了，即便得到再多的物资、兵马，等回到荆州，在刘表的地头，他必然分去一大半儿。刘备摇头说：“此乃缓兵之计也。然而所部精锐，多为荆州兵，岂肯久留异乡？”刘虎他们肯定想早早回家，我未必就能拦得住啊。
正在此时，突然赵云在堂外报道：“甘宁求见主公。”刘备说我这正在待客呢，若无要事，请兴霸明日再来吧。却听赵云禀道：“兴霸乃云，刘虎、赖恭欲发兵挟持主公，使返荆州也！”
刘备闻言吃了一惊，伊籍却微微而笑：“玄德乃可不归也。”