相权，自从诞生之日起，便成为君权的极大补充，同时也是强大的竞争对手。秦代与汉初的相权异常强大，即便分而为三（左、右丞相与御史大夫），亦足以与君权相拮抗。逮至武帝，因为原本把握相权的军功贵族其势渐衰，遂利用这一良机，“独尊儒术”，一方面将君权哄抬到天之所授、无可动摇的地位，另方面则以手无兵权的儒生为相，统领外朝，而以新的军事贵族为大将军，建设内朝。内外朝的分立，使得相权在制度上受到分化、削弱。至于东汉，不置丞相，内朝大将军录尚书事有宰相之实、之权，外朝三公有宰相之名、之尊，名与实不相符合，君权遂彻底陵驾于相权之上。
然而制度因形势而改变，当君权陵替之际，相权便相应坐大。首先董卓自称相国，事总内外，位于三公之上，其后曹操废三公而任丞相，将内廷的尚书台由天子亲御改为丞相的属官，名、实，尊、权就此一统，不但恢复了汉初的局面，甚至更进一步。
有趣的是，受曹家影响，其后蜀汉、东吴亦皆置相，而曹魏自篡汉后，却又恢复三公制度，重新抑制相权——唯有掌握过相权者，才知相权坐大之可怕，刘备、孙权则未能明也。
在原本的历史上，曹操称丞相是在建安十三年，也就是征辽东、平乌丸之后，南征刘表之前。但在这条时间线上，冀州提前收得，北方战事暂且止息，中原局面便与原本历史上的数年之后差相仿佛，于是乃有废三公而置丞相之论。
因而曹德提出此事，以问是勋。是勋事先没有得着消息，闻言略略一愣，随即笑道：“此亦常情也。主公不为丞相，则谁敢肩并之？”如今曹操为朝中第一人，兵雄势强，无人能比，三公虽有高下，终究是同级，可是谁敢跟曹操同级呢？
曹德直皱眉头：“何不做大将军？”东汉朝的大将军多由外戚担当，其品秩并不在三公之下，但大家伙儿都知道，三公是虚的，大将军才是实的。
是勋一挑眉毛：“大将军例录尚书事而制内朝，三公则御外朝，今天下未定，事权须一，内外若不总统，何以成事？”虽然政归内朝，但外朝也不是彻底的摆设，还是能够起一定作用的，要再这么两套班子，倒是便于皇帝统御群臣，但不便于曹操一总军政大权啊。当然啦，这话是勋不好说得太过明白，只能说“何以成事”，办起实事儿来会多方掣肘，比较困难啊。
曹德斜瞥着他：“如此说来，宏辅是赞同此议的喽？”是勋笑道：“其势如此，非个人所能扭转也。且为国家计，为曹家计，有何不可？”即便到了这个时候，估计也没多少人会意识到曹氏将代刘氏得而天下，曹家班中人只是盼望着主公再进一步，则自己也能跟着升官掌权。只是随着曹家在军事上的连番胜利，他们将会在这种心理下，把曹操拱得越来越高，直到前面除了皇帝外拱无可拱，那么，代汉也便顺理成章了。
即便曹操真跟他嘴头上说的那样，是汉室的忠臣，真走到了那一步，他也不敢逆潮流而行，否则不但自己死无葬身之地，就连曹氏一门都将覆灭。所以他只好用一句“设天命在孤，孤其为周文王乎”来拖着——反正我也活不久了，你们还是寄希望于我的儿子吧，左右不过多等几年而已。
就是勋本人而言，他一直在暗中助推此事。然而论其根由，并非因为他是曹家班中人，或者曹氏亲眷，而是因为汉室已然腐朽，若不利用改朝换代的机会来一场彻底清扫，积弊将无法缓解。当然啦，最好的清扫方式是来一场大混战，直接把前朝给灭了，而象禅让这种把戏，就如同当年王莽代汉一般，后患实在太大，很难从根子上疗治沉疴。但没办法，若用前一种方式，全社会都要付出太大的代价，是勋从理智上相信“革命”要强过“革新”，但当身处其中的时候，情感上还是希望来场“革新”吧，“革命”……实在太过血淋淋了……
然而他跟曹德虽然相交莫逆，很多事情相关自己离奇的出身，也是不敢坦然相告的。所以他跟曹德说，你哥要做丞相，这事儿是大事所趋，反对也无用，咱们坐观就好了。他劝曹德说，你不要赞成，身为曹操的亲兄弟，你不必在乎那点点儿拥戴之功，但是也千万不要反对，否则极易造成曹氏的分裂，给野心家以可乘之机。
是勋嘴里这样劝曹德，可是心中却在考虑另外一个问题——我此番立功朔州，在京中引发怀疑和嫉妒，自己、诸葛亮等人身在局中难免懵懂，可是荀彧、郭嘉他们是一定能够瞧得出来的呀，为什么谁都不言不语，倒要个小吏吴质来提醒自己呢？
好吧，荀氏、郭嘉，与自己略有心结，贾诩跟自己交情不到，这些人瞧出来了故意不说，或者多一事不如少一事，那都可以理解。可是从前没有想到，今天曹德一提才想起来，董公仁也在都中啊！公仁最熟此中之道，又与自己交情颇深（虽然比不上曹德和鲁肃），为何不肯相劝呢？是因为忙着推曹操当丞相，所以偶尔忽略了，还是别有隐情？
在原本的历史上，曹操的一生，可以说受到两个人的影响很大，一是荀彧，劝其行霸道，为诸侯之伯以辅天子，另一个是董昭，劝其行王道，代汉自立。这两人所在的派别，最终将会引发外在和缓，内里却凶险万分的对抗。是勋本人终究主要靠自身才能而非姻亲关系才加入曹家班的，跟曹德没法比，无可翩然坐观也。必须要拉一帮打一帮，那不用说了，肯定是帮忙董昭对抗既是世家大族的代表，又反对改朝换代的荀氏啦。而倘若董昭并不信任自己，甚至与自己暗生龃龉，自己以后的位置可就很难摆正喽。
不成，我得想个办法点一点董昭，让他明白，我愿意跟他坐在同一条船上，可别故意把我推落水，对他没好处。
是勋脑袋里转着这些圈儿，与曹德的对谈就不禁有些敷衍，前言后语常不连贯。曹德瞧出来了，就问他：“宏辅似别有所思乎？”是勋本来想以途中劳乏来搪塞的，可是转念一想，还是回答道：“乃虑朔州之事也。虽然不得不辞其职，亦恐行百里而半九十九，功亏一篑。”
曹德说好吧，都中之事，我就暂且不烦你了——等你从高密扶柩而回，呆上几个月，自然明白。我正要向你请教朔州之事，你可详细说来，我争取萧规曹随，不更动你的政策。
是勋说那太好了，当即将朔州的情势，和自己的处置，一五一十地详细向曹德阐述了一番，完了说：“西河郡守郑文公、上郡权守董公盛、护匈奴校尉贾梁道，此皆能吏，卿可放心用之。”至于诸葛亮、郭淮、秦谊等人，他是打算暂且带回许都来的。
这一聊就聊到很晚，曹德殷勤相留。是勋心说反正赶不及出城去瞧管巳跟儿子啦，曹淼和闺女则尚在西河，回家也没意义，干脆就留了下来，与曹德抵足而眠。临睡前，他还写下两份书信，一份信给是魏，要他待曹德如待为父，一切都听从曹德的指挥。第二封信则是写给董昭的，信中说：
“闻公仁欲废三公而复国初丞相制度，然丞相例分左右，而以御史大夫次之。今曹公总军政，而尚书令荀公总庶政，当使曹公为左，荀公为右，如周勃、陈平故事也。然恐荀公不敢与曹公同列，奈何？况移尚书台入相府，则尚书亦荀公所掌，则与今日无异矣。国家制度，要在名实相符，若不相符，此议曹公如何允之？三思。”
表面上，似乎是在反对恢复丞相制度，实际上却在提醒董昭，荀彧很可能从中作梗。如今曹操为司空，荀彧是尚书令，相当于曹操在内朝的代理人，倘若内外朝总合为一，则代理人就可能跃升为副老板，这事儿你能忍吗？曹操会答应吗？制度究竟怎样改变，你可得考虑清楚了啊。
更往深一层里说，是勋这也是在向董昭表态：我是支持曹操再进一步的，但前提是荀彧不能跟着他一起进，所以——我跟你应当同一战线，你可别把我这枚重要棋子推到荀氏一边儿去啊！
相信以董公仁之智，应当能够瞧得明白信中所隐含之意。
一宿无话，第二天一早，是勋即整理行装，跟着郗虑等人扶郑玄灵柩还乡。一行数百人离开许都，浩浩荡荡北上，途中常有士人腰系麻带，跪伏道旁相送——此皆仰慕郑玄者也——部分师承能够跟郑门扯上关系的，跪完了更干脆站起身来跟着就走。就这样，队伍越来越是庞大，等进入登州境内的时候，已经超过了一千人。
登州刺史王修迎之于高密县界——数日前，朝廷便已经准了程昱的辞表，改任原登州别驾王修为刺史。是勋跟王叔治也是老相识了，见面之后互叙别情。王修随即伸手朝背后一指：“子纯、朱表，速来拜见是使君。”
王忠王子纯，当年在北海亦与是勋颇有交情，并且同罹覆甑山之难，其弟王仪王朱表，则跟是勋还是头一回相见。二人屈膝欲拜，却被是勋给拦住了，说：“卿父与吾，如叔父也，子纯亦吾友也，安得如此大礼？”王忠诚恳地道：“昔日为友，今日君翱翔于九天之上，末等却曳尾于泥涂中也。乃请为客，使君其允！”
是勋心说这就是所谓的“王八之气一放，小弟纳头便拜”吗？他故意斜瞥一眼王修，问他：“朔州苦寒，王公果欲使二公子从勋么？”王修左右瞧瞧，身旁也无他人，于是凑近一些，低声道：“程仲德已卸登州之任，吾料卿亦不久于朔州也。”
是勋心说王叔治你倒是挺敏——估计自己上表辞职的事儿，王修都已经听说啦，然而他特意揪出程昱来作比，可见对于朝廷……不，应该是对于曹操害怕地方坐大的顾虑，也是有所警觉的。当下也不承认，也不否认，只是拍拍王忠兄弟的肩膀，想暂且糊弄过去。
却听王修低声又道：“朝中风云激荡，宏辅其慎——我青、登之士，皆仰宏辅提携呀。”
是勋闻言，左眉不禁一跳……