是勋往司空府上拜见曹操，还没提郑门弟子们的状况呢，曹操也不跟他客气，反正身旁并无外人，直截了当地便问：“诸葛亮但言其事，不涉其心——卿何以收胡儿为养子？”
是勋已经检讨过自己这一异想天开的神来之笔了，终究以中国士大夫之尊收外族当养子，他还是“蝎子拉屎——独一份儿”，传统士人未必便能理解。不过曹操是聪明人，不必要掰开揉碎了跟他仔细分析，于是简明扼要地回复道：
“欲并匈奴，先制鲜卑；欲制鲜卑，先收拓拔。胡种未沐王化，不识道德，以汉俗化胡，非一时一日之功也，乃先以胡俗安其心……”说到这儿，顺便抄了还不知道是否已经出生的马谡的名言：“用兵攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下——是以暂从胡俗，收胡为子。”
曹操接连重复了两遍“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下”，微微点头：“宏辅此言，大得兵家之要。然而此事终究有骇物议……”
是勋苦笑道：“苟利国家，原不惜身，然恐物议汹汹，牵累主公，是以勋已上奏请辞矣。”他特意表明，不是我自己怕声名受损，是恐怕连累到你啊，所以才悬崖勒马，干脆辞职——你瞧我对你可有多忠心。
曹操一皱眉头：“正待与卿言及此事——自郗鸿豫以下，郑门弟子纷纷请辞，则朝廷势将一空矣。”
是勋并不劝曹操驳回辞奏，反倒一摊手：“此亦无可奈何之事。师恩如父，须得守丧三年，不辞何为？”
曹操一听“守丧三年”，当即把脸就板起来了：“旁人还则罢，宏辅为吾臂膀，即亲父辞世，亦当驳回辞奏，而况师乎？——国家多事之秋，谁肯放卿去之三年？！”
话音才落，就听旁边儿有人嘀咕：“宏辅为兄之臂膀，自不忍宽放，似吾这般无用的，便可去守丧三年了。”说话的不是旁人，正乃曹德曹去疾也。
曹德埋怨说，老哥你不舍得放是勋去守丧，可是当初让我去守丧的时候，丝毫也不见你犹豫嘛。曹操听了这话，脸上绷不住了，“噗嗤”而笑，但他并不抚慰曹德，反倒说：“去疾毋得妄言，吾非故斥之于宏辅也，为其忍心抛掷国家大事，亦抛弃为兄而去矣。”
曹操知道兄弟不是真在抱怨，只是觉得堂中气氛不好，怕自己生是勋的气，所以小小开个玩笑来活跃气氛。
是勋听了曹操的话，赶紧拱手：“吾安忍弃主公而去耶？勋自与彼等不同。彼等身为儒者，不敢悖礼，即有恋栈心，亦诵田园诗。其于勋，自当以国家大事为重，奈何朔州之事，略显轻疏，恐招物议，是故乃辞。”我跟他们不一样，我不是想借机离开你的身边，只是不打算再做那个朔州刺史罢了——这话可得跟曹操说清楚喽。
曹操尚未开言，曹昂先插话了：“姑婿为国家栋梁，大人不可须臾以离姑婿之智、之能也。姑婿适才有言：‘苟利国家，原不惜身。’又何必为小人之语，而谦退抽身乎？”
是勋正色道：“此非小人之语也，只恐积谤之下，骨殖全消。”面向曹操，恳切地说道：“勋自知主公不疑勋，然恐他人疑也。勋之素志，在复兴汉……”大喘一口气，赶紧把“汉室”两个字给咽了——“在复兴中国，拯民于水火之中。然以主公之威，前下冀州，已粗定中原，假以时日，太平可期，则勋虽弃朔州，亦无伤于主公之业也。勋今所思，在经学立身，进而教化天下，则名不可堕，堕则无可为也。”
其实是勋就怕曹操怀疑自己，要是曹操真对自己信之不疑，别人所有说话都可以当作放屁。但他跟曹操不能这么说，只好说自己本来的志向是安定天下，但是有曹操你在，天下必将安定，我也就起起辅弼的作用，主要精力应该放在天下粗定以后，该当怎样教化万民，使盛世复兴。既然要搞教化嘛，这名声必得好，要是被人怀疑有勾结胡虏、坐大地方之意，那我后半辈子就混不下去啦。
曹操盯着是勋的眼睛，若有所思：“程仲德前亦请辞登州，卿等乃以吾为深刻、多疑之人耶？”
是勋心说不用“以”，你就是一多疑之人。嘴上却说：“防微乃能杜渐，非吾等有怪于主公也，此人之常情耳。曾母尚有投杼之日，天下至亲，乃能过于母子乎？”据说曾参的老娘连续三回听说儿子杀人，都难免信了，投杼而逃，咱们就算感情再深厚，你就算再信任我们，终究不比母子之亲。这种事儿，还是预先防范，省得闹大了对双方都不利啊。
曹操搓了搓手掌：“如此，宏辅之心已决乎？”
是勋说我决定了，必要辞职。
曹操轻轻叹了一口气：“既如此，吾欲以去疾继任朔州，卿以为如何？”
是勋心说啊呀，我还没来得及推荐郑浑呢，你就先指定人选了……话说你真是临时起意呢，还是早就盼着我辞职，好让你亲兄弟顶上去？尚未开口，就听曹德推辞道：“朔州多事，胡虏纵横，吾有何能，而敢赴任？兄无乃戏言乎？”
曹操说我不是开玩笑的，你也逍遥得够了，身为我曹家之人，该给你压点儿担子了——“吾自信贤弟之能，去疾勿枉自菲薄。”
是勋跟旁边儿一转念，曹德这人还是信得过的，只要自己跟他好好谈一谈，把自己镇定朔州、收服胡部的思路说清楚，相信他不会乱来。郑浑的能力足够，威望终究尚低；曹德此人大智若愚，威望虽不素著，好歹他是曹操的亲兄弟啊，足够服众了，哪怕对是魏他们也好交代——我不是不管你们啦，我换了一个地位更高的人来帮助你们壮大。
因此他也帮着劝说：“主公所定甚佳，去疾勿辞。去疾之能，勋素知也，若谓不熟朔州人事，勋可寻机与去疾详谈之，并胡部之情、州内可用之人，不敢有隐，必致之于君。”
劝了好一会儿，曹德才勉强应允，但是苦笑着一摊手：“兄长、宏辅，乃欲处我苦寒之地，吾生性疏懒，而强难之……”
曹操说你不能再懒了，我曹家的大业……哦，这国家大事，你也得多少出一份力啊。转过头来又问是勋：“则郗虑等人之奏，如何处置？”
是勋淡淡而笑：“正要禀奏主公，其中尚有内情。”当下也不隐瞒，就把郗虑托孔明带话，以及灵堂上郗虑和二“琰”的针锋相对等事，全都向曹操合盘托出。
曹操笑道：“孔子既殁，孔门乃分，不想今日郑子殁，郑门亦将分矣。”一指是勋：“宏辅可为曾参，何必俯首子贡？”
这些年随着赵岐、郑玄、是勋等人的鼓吹，孟子的地位有所提高。孟子师从子思，子思师从曾参，后人乃谓之“思孟学派”。曹操的意思，是勋你可以自立一门啊，又何必窝在郑门之中，以后经学上要唯自命子贡的郗虑马首是瞻？
是勋摆摆手：“尚早。”他不想跟曹操详谈此事，急忙转变话头：“因此勋之意，主公可以天下未定，朝廷乏人为辞，准吾等辞职、扶柩，而不准尽为康成先生守丧——为先生守丧者，三五人足矣。”
是勋的意思，曹操你不妨把辞表全都准了，但同时说明，朝廷正当用人之际，等扶柩还葬之事毕后，还要重新征辟，到时候郗虑他们肯定会应征的，二“琰”必然不肯应征，那就让他们守着去吧。他是不想光自己一个人的辞呈被朝廷所准，瞧着太过扎眼，一定要拉大家伙儿一起下水。可是辞职归辞职，谁也没规定辞职后就不能再用啊，换个位置，我还继续留下来辅佐你好了。
完了他还给曹操想了一个绝好的藉口：“所谓‘父丧，三年不改乃父之道’，师丧亦如此也。昔郑师心系朝廷，应征而来，今其弟子岂能就孝道而轻国事耶？岂非有悖先生所教乎？”
曹操说好，那这篇大文章，还是宏辅你来草拟吧。是勋连连摆手：“勋须避嫌，不可为也。主公幕下，自有如椽大笔，安用勋耶？”
这时候的曹操幕下，已经跟兖州时代截然不同啦，文人墨客都快挤满了。比方说是勋见过的王粲、杨修，再比如他没见过，却听闻已经按照正常历史轨迹入了司空幕府的阮瑀、刘桢，还有在邺城被擒，差点儿掉了脑袋的陈琳，等等。这些才是真正的文学大家啊，你让他们去写吧，就别再拉我的伕啦！
当下商量定了，是勋便欲告辞，说我连日奔波，明日还要扶柩还乡，得赶紧回去休息了。曹德扯着他的袖子说且慢——“朔州之事，乃须宏辅为解。”你现在回去休息，然后明天就出城往高密去，一来一回少说一个月，我就一直跟都城等着你，让朔州空在那儿？这不成话吧。
是勋急忙致歉，于是便随着曹德前往偏房商议。然而他料想不到的是，两人落座以后，曹德一开口，竟然并不提朔州问题，而低声道：“董公仁等前联名上奏，请复汉初制度，以家兄为丞相——宏辅如何看来？”
啊呦，是勋心说敢情这事儿已经开始启动啦！