诸葛亮嘴里的“鄢陵令”，是指是勋招揽的第一位门客——吴质吴季重。建安三年（197年）年初，是勋镇抚关中归来，属吏皆有赏赐拔擢，吴质即被任命为鄢陵县令，比及三年，正好任满，于是返回许都，等待考评和重新分配。
到了许都以后，按礼自当往故主是勋府上拜见。此时是勋留在许都的门客，包括孙资在内，皆为守河东后所聘，吴质一个都不认得，但好在不少是家仆佣，尤其管家鱼他，对他还是很稔熟的。鱼他将其延请入内，以热汤款待，同时告诉他，不巧啊，我主已出镇朔州去也。
吴质说这事儿我知道——开玩笑，如此重要的人事调动，他身为畿内之令，哪有未曾听闻的道理呢？但论礼必得上门——“夫人可在府中，亦当相拜。”
鱼他说更不巧，夫人也于不久前领着女公子往朔州去与我主相会了，要么——你去城外见见管夫人吧。
吴质说管夫人终究是妾，我见她不着，再说了，那一个小户人家（他没好意思直说黄巾余孽）出身的女人，我见了她也没什么话可说。不过么——“吾料是公不日即将返回许都也。质当每日前来恭候。”
鱼他闻言，大感疑惑，说我主要返回许都？没得着信儿啊，你是怎么猜到的？吴质笑而不言，转论他事——郑玄既然挂了，是勋身为郑门嫡传，自然应当快马赶回来致祭，这是常识啊。鱼他终究只是下人而已，眼光实在太浅。
一连三日，吴质都赶在未末申初之时拜访是府。这一日正与鱼他在门房里闲话——反正是勋也没回来，自己也不必要回回都登堂入室的——就见大门拉开，进来一名年轻人，见了鱼他浅浅一揖，然后转向吴质，以目相询。
吴质见此人年纪虽轻，但身材魁伟、相貌不凡，当即站起身来，拱手道：“鄢陵令吴质也，未知阁下……”对方赶紧长揖：“不敢，诸葛亮，今从先生于朔州。”
吴质微皱眉头，眼珠一转，猛然想起来：“莫非昔日襄阳学宫中之孺子乎？”诸葛亮微微一笑：“亮初遇先生，正在荆州学宫之内，贱名有渎尊耳。”
当年是勋受刘表之邀，前往荆州学宫去打擂台，出来的时候碰见了少年诸葛亮，此事吴质自然无缘参与。但是勋回来以后，曾经多次跟吴质提到过这个诸葛亮，说他年纪虽幼，异日必成大器，老说老说的，说得吴季重都有点儿妒嫉了，就此将“诸葛亮”三字记在了心中。
今日亲眼得见孔明，吴质便问：“是公尚未返都耶？”诸葛亮回复道：“亮奉命赴京公干，行至途中，才得闻康成先生噩耗，料先生再有数日，才可赶回致祭。”吴质点点头：“质当恭候。”于是二人拱手而别。
等到吴质重新坐下来，就打问鱼他，这诸葛亮是啥时候跟了是公的？鱼他说即在去岁攻克邺城之前——话说我也是才刚见着他，这回他返京公干，带来了我主的书信，这才知道此人原来这般模样——“青州处士，果与他处不同，如此身量，非你我所能比拟也。”
诸葛亮身长八尺，也就是后世的一米八五左右，在当时是相当显眼的大个头。相比起来，吴质只有一米六，鱼他可能还不到一米六，都得仰着头瞧诸葛亮——故而鱼他乃有此言。吴质就笑啊，说青州人也不都是大高个儿，是公祖籍亦在青州，不过七尺三寸（一米七）而已，他几个兄弟也都不算高挑。两人本自闲谈，说着说着，就把话头引到了诸葛亮身上，鱼他说这小年轻乃诸葛瑾之弟，主公已然收其为徒，对他器重得不得了。吴质闻言，若有所思。
于是当日晚间，吴质突然又来是府拜见，指名要见诸葛亮。诸葛亮亲到门口相迎，将他领入自己暂居的偏室，二人坐下以后，吴质开门见山地就问：“孔明此番返京，不知有何公务？事毕乎？何不西上以迎是公？”
诸葛亮说我这回没啥大事儿，就是为先生向朝廷递一份上奏，事情倒是已经办完了，但估摸着先生没几天就要回来了，因此暂留相候。吴质沉吟少顷，突然问他：“朔州事，颇难弄否？”
诸葛亮笑道：“于旁人或为难，于先生则易也。”他也从鱼他嘴里打听出来了，这位吴县令原来是老师的故吏，因此有些话便不妨敞开了说，当即将是勋在朔州的部署大致描述一番。末了说：“诘汾、是魏等内附之奏，便由亮此番携入都中，上呈朝廷。”
吴季重一边听一边皱眉头，诸葛亮本来挺兴奋，但是瞧对方脸色不大正常，不禁询问道：“季重似有所忧乎？”吴质苦笑道：“吾无忧矣，但恐是公有忧——孔明适才所言，吾今日在都中，亦有所闻……”
这年月没啥保密条例，况且鲜卑数部内附的消息，也不必要保什么密。吴质这几天上午全都跑的尚书台，打听自己的考核成绩出来没有，会允许留任呢，还是升迁呢？他倒相信以自己的政绩，加上有是勋做靠山，是不大可能黜落的。跟他同样或异样原因跑尚书台的官吏还有不少，大家伙儿聚在一起闲聊，这般大事，自然有人提起。
于是吴质就跟诸葛亮说：“是公收服鲜卑五部，原为大功，却不知何以必收胡人为子？台中乃有议论……”
诸葛亮闻言，稍稍吃惊，追问道：“有何议论？”吴质苦笑道：“誉者以为抚胡之谋也，毁者乃比陈豨在代、卢芳在凉……”
陈豨是西汉初年的代国相，卢芳是更始年间的骑都尉，两人有一个共同点，就是都引过匈奴入关，欲图争胜天下。诸葛亮听闻此语，当即脸色就变了，一甩袖子：“如此无识之论，理他则甚！”吴质却摇头道：“其论不在有识无识，而在上位者信与不信也。”
说着话，突然凑近诸葛亮，低声说道：“近闻程登州已自请还朝，何是公尚淹留外州耶？古来能出而将、入而相如是公者几希，为其能也，安得久长？！”
吴质说我的新任命已经下来了，转为汝南郡治平舆县令，不可能再于都中久候是公，所以啊，我把这些话说给孔明你听，你帮我转告是公，请他千万不可轻忽。事不怕一万，就怕万一，预则立，不预则废，处之愈高，愈须警醒啊。
当天晚上，诸葛亮整晚都睡不着，来回思忖，越琢磨越觉得吴季重所言在理。于是翌日一早起身，给是勋留下一封书信，随即跨马出城，顺路去迎——他觉得这些话，越早一刻让是勋听到越好。
果然是勋听闻此言，也不禁面色大变，当即背着双手，垂头沉吟不语。吴质话里所说的“程登州”，就是登州刺史程昱，差不多跟是勋前后脚上的任，这才几个月啊，没什么特殊状况，就突然上奏请求还都了——程仲德这是什么意思？
吴质说：“古来能出而将、入而相者，安得久长？”其实在是勋的记忆中，这类文武双全的人物还真是不多，大概也就姜太公了吧。然而姜尚在民间传说中捧得很高，事实上当时执周政的是周公旦，往下还有召公奭、毕公高等，一票宗室，他且论不上相呢；而且前有武王渡盟津、战牧野，后有周公东征，他也皆非主帅。真正的出将入相，这规矩是从秦朝传下来的，白起、蒙恬善战，有入相之功，遂为范雎、李斯所谮，身首异处；周勃父子能将而不能相，然亦以功高得蹈相位，勃遇文帝得免，亚夫遇景帝……终绝食而亡！
功高震主的下场，是勋很清楚，也时常警醒自己，可是他觉得自己并算不上功高震主啊——谁还能震得过曹操去？可是再转念一想，吴质的顾虑也不为无因，真正曹魏历史上文武两道皆能，入为谋士，出镇方面的人物，掰着手指头算来算去，貌似也就一个程昱了吧。诸曹、夏候，或纯武将，或亦有安靖地方之能，但在曹家中枢的发言力其实并不算强；荀氏叔侄、郭嘉、贾诩等居中筹划，自归后即从未自领一军，自抚一郡。文即是文、武即是武，中央是中央、地方是地方，能身兼两道，皆有所建树者……舍程仲德其谁欤？
程昱在登州真没多大建树，比自己的朔州的响动要小得多了，可于此之前，他即以东中郎将的身份，长期镇守兖州北部，以防袁氏。如今他突然自请还京……这家伙是嗅出什么不好的气味了吗？自己要不要踵其迹而追蹈之呢？
不对啊不对，程昱是正经能上阵打仗的，自己哪里比得上呢？况且自家是曹操亲戚，此又程昱所不如也。情况不同，不可一概而论……那么必须再想想，还有什么例子可以拿出来类比，从而给自己点儿启发。曹操时代，文武兼长、内外兼修者，貌似只有程昱了，曹操死后……
是勋想到这里，不禁悚然而惊，竟然脱口而出——
“司、马、懿！”