曹操为了“集思广议”，喜欢开大会，可是会上大家伙儿你一言，我一语的，其实未必能够当场解决问题，反倒聪明人的思路都可能被糊涂人给带跑了——终究曹家参谋班子里不全是运筹帷幄、决胜千里的杰士，比方说钟繇即长于政务而短于奇谋，再比方说王粲，政治值和谋略值都将将及格罢了。
当然啦，人多嘴杂，也比较容易开拓思路，而等到是勋在会议上接受了足够多的资讯，再返回家中跟鲁肃两个人开场小会，线索立刻就给捋清楚了。所以决定了持节镇抚关中以后，他第二天一早又跑去见曹操，就提出了新的疑点：“段煨既欲伐李、郭，自可去伐，何以上奏朝廷？”难道他就不怕朝廷从中插一脚，趁机会摘他的胜利果实吗？
曹操听了这话就笑，说：“昨夜吾才睡下，公达突然来访，亦言及此也。”是勋心说果然不愧是荀家的良才，敢情还比我们提前想到这个问题，于是就问：“公达如何言？”曹操并不回答，却反问道：“宏辅又待如何言？”
怎么，你打算考我吗？没关系，我本人虽然没什么能为，但相信鲁子敬的见识、谋略，就未必在荀攸之下。于是他想了想，大致组织一下语言，然后跟曹操说：“如勋昨日所言，长安为群狼环伺，段煨若讨李、郭，则马腾、韩遂、杨秋、马玩等皆将并发，段氏兵寡，恐难与敌，故而先奏朝廷，正欲有天使前往督之，可全其功。”
曹操连连点头，说公达也是这么说的，然而——“言犹未尽也。”是勋微微一笑，继续说道：“段煨若兵发长安，则华阴空虚，吕布闻报必然来取。若有天使督责，则或阻布南下，或为段、吕解斗，明华阴归属，段煨后路无忧矣。况彼料朝廷尚未收麦，难以遽发大军，三五千人，又可为其外援，又不足以兼并其势，故而择此时日上奏也。”
是勋猜想这肯定是贾诩的谋划，因为计划实在太细腻了，段忠明绝逼没这脑子。贾诩知道枯守华阴一城，肯定难以长久，吕布迟早还会来攻打，所以他专挑麦收前不久，上奏朝廷，要西取长安，讨伐李傕、郭汜。朝廷闻奏，肯定会派人去督战，并且为了趁机控制关中，说不定还会派支兵马去增援。华阴、许都，相距遥远，朝廷要是打算秋收以后再派发大军吧，那肯定不赶趟儿，所以只能暂且先派支小部队过去。而等官军到了华阴，当地的麦子也收割完了，段家军也准备动了，正好利用天使之威、官军之势，帮忙他不但顺利打下长安，还能在与马腾、韩遂等关西诸将的争夺中不落下风。
尤其是，段家军前脚一离开华阴，吕布后脚就可能杀过来，要是天使和官军这时候恰好在华阴附近，就能阻止吕布南下，或者在段煨和吕布之间做个和事佬。段煨若想放弃华阴，早就放弃了，他就是舍不得，所以到时候可以谈判啦：你在关中给我多少多少地盘儿，我就答应把华阴让给吕布，或者直接归属朝廷所有。
是勋把自己跟鲁肃商议一整晚所得出的结论，对曹操是合盘托出。曹操不禁捋须大笑：“正所谓英雄所见略同也。”看起来，昨晚荀攸也大致是这么说的。笑完以后，曹操就问了：“以段煨之谋划，是料卿能阻吕布也，然而昨日奉孝所谋，则须纵吕布入关。吕布，狼虎也，操唯虑其兵马既雄，得入关中，或即兼并段煨、杨秋等，西驱马腾、韩遂，则关中得之于李、郭，复失之于吕布。如何处置？”
是勋说我也想到过这个问题：“吕布为并州牧，而其军不足以北上对敌袁绍，蜷曲河东一地，久必为变。吕布如汤汤洪水，难以防堵，只可疏导……”曹操就问啦：“导往何地？”是勋才待回答，突然眼珠一转：“勋料公达必有良策献上。何妨主公与勋各书其名于掌上，以观同否？”
他这是抄袭演义上诸葛亮跟周瑜商议火攻之策的桥段，曹操本是个喜欢新奇花样的人，闻言而喜，大呼有趣。于是两人各自提笔写了，并立着张开手掌，同时大笑起来，一个说：“宏辅果奇才也。”一个说：“惭愧，不出公达所料。”
笑声未毕，门外传报：“郭祭酒求见。”曹操笑着说：“吾料奉孝亦思得其中关窍，特来报我。”是勋说既然如此，那我就不多留了，我还得赶紧去尚书省找荀文若，跟他打问关中有何名士，异日可用。曹操说我也得走，这事儿赶早不赶晚，我立刻进宫去谒见天子，把事儿定下来为好，我跟奉孝就边走边聊吧——估计也再琢磨不出什么新花样来了。
是勋是跟曹操定完计以后才离开的许昌，然后这一路上又跟鲁肃、夏侯渊反复商讨，敲定了很多细节问题。军团在陕县停留了一段时日，等再启程的时候，两人就分道扬镳，是勋继续西行，鲁肃则率十骑自茅津北渡，往河东去见吕布。
临行前，是勋拉着鲁肃的手说：“吕布易说尔，然而陈宫在侧，心机深沉，子敬仔细。”鲁肃笑着答道：“肃素讷于言者，自不能与宏辅相比，然而，计既定矣，尚有何忧？料吕布、陈宫，异日皆在你我掌上也。”
跟鲁肃分手以后，是勋和夏侯渊就带着大队骑兵途经弘农、湖县而向华阴。这一日看看接近桃林塞，夏侯渊将骑兵分散开来，如同半圆一般向前搜索前进，于路果然擒获了数名段家军的探子。审问之下，知道华阴收粮已毕，段煨、贾诩已于前两日统率大军，正式开始了西征。
是勋闻讯大喜，当即带着十数名精锐骑士，快马来到桃林塞下，手持节杖，朝垒上高呼：“某乃侍中是勋，奉王命持节来此，督诸将收取长安，还不快快开门！”
垒上小卒听了这话，赶紧下去报给守将知道，时候不大，寨门打开，一将端立作揖道：“末乃宁辑将军麾下司马……”是勋哪儿耐烦听他报名，一抖缰绳便驰入寨中。那名将还想讨好天使：“且待末将为侍中牵马。”是勋冷冷一笑：“不必了。”回顾左右：“拿下！”
跟随他前来的那十余人皆为夏侯渊军中骁将，其中还有他刚成年的长子夏侯衡，听得是勋令下，当即便有两人上来，把那将按倒在地，另几人则各执刀、矛，逼住了守门的段兵。寨内段家军大惊，纷纷来救，是勋立马门中，高举节杖，大喝道：“节在此，欲为逆贼者，尽管上来！”诸军胆怯，只得距离他一丈开外，执械相对。
正在此时，突然大地颤微微震动起来，随即密集的马蹄声杂沓响起，烟尘起处，夏侯渊统率骑兵大队汹涌杀来，很快便冲入寨中，将守军尽数拿下。
段煨、贾诩，起意西进长安，肯定被迫要放弃华阴。但所谓放弃，当然不是把兵马全都撤走，随便朝廷或者吕布来拿，而肯定还要留兵驻防，尤其要守住桃林塞。不管是朝廷兵马先到，还是吕布军先到，要想入塞进而入城，行，咱先谈判，把关中战后的势力分布划划清楚，否则的话，你们来打吧——这里的地势如此险要，不先扔个千把人，根本别想进来，要是不计损失就尽管来打。
对于这一点，是勋跟鲁肃早就想到了，所以是勋一开始急急火火地赶路，等进入弘农郡之后突然放慢了行程，就是要等待夺取桃林的时机。时机何在？正在于当地的秋粮收割、征收完毕，段煨和贾诩率领主力离开华阴以后——华阴整军备战，长安的李傕、郭汜不可能毫无察觉，要是秋收后不赶紧进兵，就可能贻误战机，所以是勋和鲁肃判断，只要麦子收完了，他们肯定立刻会走。
要是段煨、贾诩，以及段家军的主力还在，是勋他们就算能够抢得了桃林塞，也未必能够进入华阴城。
一开始鲁肃是建议自己前去诈开桃林塞的——“此非万全之计，宏辅不可涉险。宏辅还是往河东去说吕布为好。”但是是勋提出两条反对意见，其一：“陈宫素知我也，恐难欺之。然而其人自傲，必轻子敬，子敬正好从中取事。”其二：“节杖在我手中，便于诈关，子敬无节，难行此计。”终究节杖这玩意儿该谁拿着就得谁拿着，不可能暂时借给你用啊。
鲁肃不得不承认是勋所言有理，于是赶紧请夏侯渊过来，先把夺桃林的具体步骤再反复商讨几遍——否则他不放心啊。计划的关键是，所部骑兵在桃林东面先分散开来，搜捕段军的哨探，不使塞中兵将知道朝廷大军前来。然后是勋仅率数十骑前往叫门，对方一瞧他有节杖在手，又没多少从人，也就疏忽大意，赶紧打开塞门，放他进去了。
此后天使柱节门中，谁敢上前放对？谁还敢再关门？夏侯渊这才率领大队骑兵进关，几乎是兵不血刃，即夺下了险峻的桃林塞。
随即是勋命将守将绑来，亲自探询华阴的形势。那守将早吓破了胆，跪在地上，就一五一十地分说了个明白，原来段军留守兵马大多屯驻桃林，约七、八百众，华阴城内则不过百余名守兵而已——本来嘛，桃林若不失，华阴何必留守重兵？桃林若被攻下，则以敌军的数量、战斗力，华阴城中便留数千人也是无用的。
“华阴守将为谁？”“董纲。”
这董纲是谁啊？是勋正跟这儿琢磨呢，旁边司马懿凑近了提醒：“即家父所荐董季直之兄也。”