就在曹操亲自上门找是勋问计前不久，军中收到来自朝廷——其实是来自尚书令荀彧——的公文，通报了两件事：一是都中所储粮秣，在被大司农郑玄扣下一半儿以后，再无存余以接济前线了，希望曹操尽快结束在九江的战斗；二是袁术遣主簿阎象赴许都请罪，希望朝廷能够暂且放他一马。
因此荀攸、郭嘉等人就建议暂且罢兵，守住三分之二个九江郡足矣——袁术已不足讨，倘若强要完成这最后一击，就怕他跟孙策联合起来，导致战事再有反复。曹洪反对退兵，当场吼道：“行百里而半九十，岂能如此功亏一篑？况术昔曾设谋欲害大父（指曹嵩），此不共戴天之仇也，安可宽恕？！”夏侯惇、太史慈等武将也都赞同曹洪，太史慈还笑着说：“慈昔于卢门亭援救是宏辅，与孙策交战，惜乎未能毙敌。倘策敢来时，慈请为主公阵斩之！”
曹操拿不定主意，就理智而言，他赞同荀、郭退兵的建议，可是就感情上又舍不得——倒不是啥为父报仇，终究袁术没有真弄死了曹嵩，而是我跟这袁老二打了那么多年了，好不容易逮住个机会可以掐死他，手都伸到他脖子上了又要暂且缩回去？不甘心啊，实在是不甘心！
所以他才听从了毛玠的建议，跑来找是勋商量。
其实这些情况，是勋早就已经掌握了八九不离十，并且正经为此动脑筋考虑过——反正整天躺着也没太多事儿，不琢磨战局还能琢磨啥了？这几天包括太史慈、夏侯惇在内，陆续有向来交好的文臣武将前来探望他的伤势，是勋又不是伤重得跟典韦似的植物人讲不了话，这聊聊说说的，八卦技能一开，还有什么公开或半公开的消息打听不到吗？
但是他没打听到也没想到，荀攸、郭嘉等人竟然打算退兵。他本来琢磨的是，干脆一股作气拿下合肥，袁术想逃到巢湖去就让他逃，有本事你就一直窝在水里，想上岸就要你狗命。至于孙策，以“小霸王”如今的班底，周瑜又在西线，应该不是曹军的对手，你敢来咱就敢战，who怕who啊！
可是就战略统筹、战役设谋来算，自己拍马也赶不上荀公达和郭奉孝——估计那两位不这么看，还以为是宏辅满有几把刷子的呢，但是是勋对自己的认识还算清醒——既然他们说要退兵，那还是退兵比较稳妥吧。
当下听了曹操的话，是勋脑筋一转，突然又笑了起来，对曹操说：“原来如此。主公可知，勋此时所居，即阎象之邸也，料我军攻打寿春之前，袁术即遣阎象间道以赴许都请罪，故而撤退时不及隐匿阎氏的财物——勋所获甚丰。”
曹操心说你怎么突然讲起这事儿来了？是打算把阎家的财产奉献给军用吗？相信阎象作为袁术的心腹，这些年也捞了不少财物了，但自我军入城之后，虽然整顿军纪，不行劫掠，但城中的存粮全都充了公，阎家就算还有私藏的被你发现，应该也不会太多吧，解决不了目前的军粮问题啊。他知道是勋突然打岔，定有后话，因此也不追问，只是微笑道：“都赏与宏辅了，宏辅勿辞。”
是勋拱手道：“多谢主公，但阎氏家中有一宝物，必要献与主公。”说着话朝门口侍立着的秦谊一点头：“将那物事取来。”
秦谊会意，疾步奔向他屋，时间不长，就托着一个漆盘过来递给是勋。是勋把漆盘摆在曹操面前，曹操低头一瞧，只见白绢上一左一右放置着两个漆盒：“此为何物？”
是勋微笑着掀开两个漆盒的盖子，立刻瑞气蒸腾，露出里面所藏的宝物来——原来是两盒棋子，但却不是常见的石、玉质地，白子白中泛黄，黑子黑里透红。曹操是识货的，不禁倒吸一口凉气：“象牙和犀角！”
是勋点头：“观此棋质，应非新制，乃是古物，犀、象之子，想来主公也未尝见过吧？”曹操一皱眉头：“宏辅知某素不好此物，若觉神物至宝，不敢擅用，可献于天子，不必与某。”心说是不是你担心直接把这东西献给天子，我会怀疑你有啥异心，所以要先来跟我打个招呼啊？我答应你了，你去献吧。
是勋轻轻摇头：“主公既不取此物，可愿与勋一弈否？”说着话，伸手挪开两盒棋子，却把下面的素绢给展了开来。曹操心说我还以为是垫布，原来是棋盘吗？可是这——这又是何物了！
其实相比象牙、犀角质地的围棋子，是勋此后摊开来的那幅素绢，对于曹操来说，才是真正的至宝。原来那素绢不是雪白的，上面画了不少线条，还标注了文字，曹操一眼就瞧明白了——这、这是一幅地图啊！
当然这不是普通的地图，估计这年月没有一幅地图有这幅涵盖范围更广阔，山川走势更分明，城池位置更准确。这是是勋根据自己前一世的记忆，先用炭笔勾草，再用毛笔描绘出来的“大汉疆域图”，东及海洋，北到草原大漠，东北至高句丽，南及交阯，西北到葱岭，涵盖范围极其广袤。
是勋前一世打小就是历史控，上课的时候不肯老实听讲，经常在课桌上画地图，尤其是三国时代的地图，然后把自己代入某一方势力去yy如何发展，如何进军——这事儿下课不干，下课要打游戏没那份儿闲空。所以虽然从来没学过测绘，你让他画张县、乡的地图他会抓瞎，让他画一张全国简图来，那还是能够办得到的。
当然啦，具体的海岸线、山川走向、城池方位，不可能那么准确，难免就失之毫厘、谬以千里，但已经比这年月的地图要象样太多啦。海岸线方面，朝鲜半岛、辽东半岛、山东半岛，形状都在脑子里，不可能太走样，至于南方漫长的海岸线，只要画个鼓腹状的半圆，再标出长江、浙江（钱塘江）、郁水（珠江）入海处三个喇叭口，也就足够了。其实渤海湾和黄海南部，当时的海岸线要比两千年后内缩很多，是勋知道自己肯定画得不对，但想来关系不大。山川方面，黄河、长江和淮河中下游的走势是似模似样的，太行、秦岭的大致范围也好办，辽水、沔水（汉水）、郁水就走样得厉害——不过反正曹操暂时也去不了那儿。最后是城池，他只标出各郡的郡治和其它十几座名城的方位而已，有这时代的地图做参照，应该不会差得太远。
曹操不说话了，两眼直勾勾地盯着地图，小眼睛中是精光大放啊。是勋没有想到，曹操瞧了好半天以后提出的第一个问题竟然是：“此为何处啊？”顺着曹操的手指瞧过去，原来是东南海上一个著名的岛屿——“此为海客所传，或名夷州。”其实那就是台湾岛，这年月还没几个人知道哪，要等三十多年以后，孙权才派将军卫温和诸葛直率船队出海寻访仙山，第一次发现了台湾岛。
曹操听了是勋的介绍，不禁就问啊：“难道此图亦阎氏家中搜得的么……”话没说完，他自己却先想明白了：“这分明是宏辅的手笔！”是勋心说是啊，你应该认得我的笔迹啊，当下从盒中抓起一枚象牙的白子来，放到许昌的位置：“勋敢请主公以天下为弈。”
曹操心说对嘛，你这才要开始说正题啊——可是，我觉得这幅地图还值得好好研究一下，探讨一下。早就听说是宏辅上识天象、下通地理，可是他平常并不显露，我偶尔问起来，也被他打了马虎眼，这小家伙肚子里究竟还藏了多少宝货哪？就光这幅地图，遥远处我不清楚，中原地区就画得似模似样啊，估计全天下找不出第二个人，能够画得出来！他年纪也不大，跑的地方也不算……哦，这几年貌似挺多，怎么就能画得那么象样呢？这本事只能说是天授了。
可是地图问题，终究可以慢慢地研究，目前最重要的是下一步该当如何行动，是不是要继续讨伐袁术，还是就此退兵，返回许昌去。于是曹操强自按捺住胸中的好奇，也抓起一把犀角的黑子来，首先在邺城放下一枚。
是勋微笑道：“固知主公所虑者，袁绍也。”随后两人先后落下棋子，就把中原地区基本上给摆满了——
白子只有四枚：曹操在许都、曹德在鄄城、袁涣在谯县、陶商在留县——但是是勋的地图上没有标注留县，只好暂且放在彭城。
黑子一大堆，由东向西、从北往南分别是：公孙度在辽东、公孙瓒在蓟县、袁绍在邺城、袁谭在临淄、刘备在莒县（曹操没把刘备当回事儿，这枚黑子是是勋放下的）、吕布在安邑、段煨在华阴（这又是是勋放下的）、李傕等在长安、韩遂等在金城、孙策在吴、袁术在合肥、张绣在宛城、刘表在襄阳、刘璋在成都……南边儿大片地区全都空着，终究华歆、王朗、士夑之辈，曹家还真不放在眼里。
棋子摆完之后，是勋就说啦：“主公真欲伐灭袁术，则必与孙策战，彼有长江天险，胜可席卷淮上，威胁许都，败则退守江东，我无水师，难以往追。此战即胜，亦恐旷日持久，倘此际袁绍平灭公孙，保安冀、青、幽、并四州，率军南下，又当如何应对？”
曹操微微点头：“吾与本初，必有一战也。”