历史的残篇断简，隐藏在简捷文字和多歧记载后面的种种隐秘，就此终于得以浑然贯通。原来陶谦真是派兵想去护送曹嵩来着，曹嵩最后遇害，既不是陶谦的本意，其实也并非事出偶然，是张闿或者别的什么军士贪图曹嵩的财产，临时起了歹意，原来这幕后还隐藏着一只黑手哪，正是眼前这个被史书评价为“谗慝小人”的曹宏曹仲恢！
可是，曹宏为什么要杀曹嵩呢？是为了阻止徐州和兖州的约和吗？倘若果真如此，为什么没听陈登提起过曹宏反对他的计划？貌似曹宏还是跟曹操和睦的赞成者哪。他那隐藏得很深的“慝”，究竟都是些什么邪恶？！
是勋一时惊得呆了，半天说不出话来。曹宏惊人之语出口，神情反倒变得镇定了起来，端起杯子来浅浅地喝了口水，静静地等着未来侄女婿下一步的反应。
是勋呆了半晌，脑子里转过了无数个圈儿，终于重振精神，开口问道：“公祖上不知居于沛国何县？”曹宏答道：“谯县。”是勋又问：“难、难道与曹兖州为同、同宗……”
“哈哈哈哈，”曹宏不禁大笑了起来，“果然是聪明儿，叔元得此佳婿，亦足堪慰藉也。”放下水杯，沉声道：“不错，我等皆为曹相国之后，故太尉曹嵩，论行辈为我大兄……”
所谓“曹相国”，就是指的西汉开国第二位宰相曹参，封平阳侯。据曹宏所说，是勋也进行了部分脑补，大家族传下来根深叶茂，分支众多，其中曹宏、曹豹这支是大宗，曹嵩反倒是小宗。先不提曹嵩，先说他的养祖父曹节，曹家大宗虽然富有田产，是谯县的大姓望族，换言之是地头蛇，但是到了小宗曹节，却仅得温饱而已。
更要命的是某一年关东大疫，曹节跟他前三个儿子都病死了，只剩下了两个小儿子曹腾和曹鼎，曹腾年方七岁，族中周济不力，小孩子没有办法，只好跟着舅舅去了雒阳投亲，随即就被他舅舅给阉了送入宫中——想想也是啊，要真是大户人家的大宗子弟，怎么着也不可能逼他去做太监啊。
结果曹腾因为打小服侍太子爷，等到太子进位成了汉顺帝，就重用曹腾，最终拜为大长秋，封费亭侯。曹腾抖起来以后，记恨当初族内不肯关照，所以找干儿子偏偏不从族内过继（他亲兄弟曹鼎则是无儿），却挑上了跟曹家世代联姻，并且也曾经周济过他的夏侯家，领了个叫夏侯嵩的孩子过来，改名为曹嵩——也就是曹操的亲爹。
曹嵩仗着养父的势力，迈入仕途，顺风顺水地一路攀升，一直做到司隶校尉、大司农、大鸿胪，甚至最后还花巨款买了个太尉当当，权倾一时，家财万贯。可是虽然挂着“曹”这个姓氏，因为曹腾传下来的怨念，他却对同族本家从来爱搭不理的，绝不照顾。曹宏这大宗和曹嵩这小宗，就此结下了解不开的仇怨。
中平六年，董卓进京，曹操落了跑，被董卓操控的朝廷画影图形，到处追拿。消息传到沛国谯县，曹家立刻炸了窝，纷纷卷了财物四散而逃——正因为此前的矛盾，曹宏跟曹嵩跑的就不是同一路。曹宏兄弟跑来了东海，投在当时的刺史巴祗门下，后来逐渐在徐州站稳了脚跟；曹嵩则一路跑去了琅邪，在海边儿找个清静的地方隐居。不过虽然说各跑各路，通过共同的亲友，相互间偶尔也还通点儿声气，尤其当陶谦打算跟曹操谈和以后，曹宏就曾经秘密地写信去探曹操的口风，可惜曹操理都不理，再去跟曹嵩套近乎，曹嵩说都一家人有多大仇啊，从前的事情就算过去了吧，可有一样——我做不了我那不孝儿子的主，你要跟他和解，你自己个儿说去吧。
讲完了家谱，曹宏就说了：“倘若仅仅与孟德议和，自无不可，然而细察陈元龙和你的意思，陶使君二子皆不堪辅佐，将来莫非要将徐州拱手送与孟德不成吗？他人皆可投靠孟德，偏我兄弟不可啊！”
是勋心说果然不愧为“谗慝小人”——这小人可不是容易当的，没有点儿政治智慧，只能当小丑，当不了小人。你看这家伙想得多长远，并且把自己跟陈登那点儿小心思就摸了个底儿掉。他当即问道：“是恐曹兖州因为前怨而不肯善待尊公兄弟，故此要劫杀故太尉曹公，绝了徐、兖合纵之议么？然而如此一来，两州便结下深仇，倘若兖州大军来伐，又将如何应对？”
曹宏微笑着说：“倘若宏辅不是我曹家之婿，我必要遣人去杀了曹嵩。但如今是、陈、麋、曹四家已为姻亲，一损俱损，即便曹操入了徐州，料他不敢慢待我兄弟。此番宏辅出使，便去好好看看那曹操，看他有否回心转念之意，或者看兖州是否兵精粮足——倘若曹操固执己见，或者兖州兵不堪一战，那时便可杀了曹嵩，以绝合纵之议！”
明白了，一切都明白了。正是因为这两个曹家有仇，所以曹宏害怕曹操将来插手徐州之事，对自己不利，就要谋杀曹嵩，断了陶谦的念想。也许真实的历史上没有自己，没有是、陈、麋、曹这一大抱团儿，再加上陶谦派去的使者回来没说兖州兵什么好话——话说他是不是见到了才刚收编了的青州黄巾？就那票流民瞧上去果然不象很能打的样子——所以曹宏的阴谋才得以实施……
哇呀呀呀，陈元龙真是神人也！要不是他让自己先应下了跟曹家的婚事，这历史就要走回老路上去了。兖州兵不能打？别扯淡了！曹操两伐徐州，杀得陶谦缩在郯县城里不敢出来，就算刘备带着援军赶到，也基本上没起什么太大作用，要不是吕布偷袭兖州，曹操才不会退兵哪，肯定就把徐州给连锅端了！
不行，自己可一定要促成两州的和睦不可——是勋这时候想明白了，以后的事情以后再说，现在可得巴着点儿曹操，而不能寄希望于刘备。刘备得徐州那是在徐州被曹操杀得血流成河以后的事儿啊，兵危战凶，自己要是一个不慎死在那两场仗里，还谈什么将来跟曹还是跟刘呢？
所以他对曹宏说：“四家合力，以保徐州，这是上上之策；与曹兖州结仇，乃下策之下策。小子此去，定要弥合公与曹兖州之嫌隙，不使兖州有害公之意。”
曹宏点点头：“那样最好。我是放心你的，自上回陈元龙提起都昌城下之事，我就特意去打听了一下，连那般无知流贼都能说服，想必以宏辅你的言辞，定能说服了曹操。好，我便告诉你曹嵩的所在，你先去求见他，然后再去找曹操吧。”
两人一谈就谈到很晚，最终是勋只好在曹家暂时住下了。当晚躺下以后，他眼前又不禁浮现出了曹小姐那娇俏的容貌……只可惜曹小姐在纳采过后，便返回了诸县附近的别院（也就是是宽一开始安排兄弟们寄居的地方），据说那儿跟他舅舅家比较近。既然曹豹果然跟曹操是一家子，那么娶了曹小姐为妻，貌似突然间就……就他喵的上了好几个档次了呀！
他突然想到，曹宏呼曹嵩为兄，那么也就是说，曹宏、曹豹比曹操要长一辈儿，那么自己做曹豹的女婿，就是跟曹操同辈儿，曹操得叫自己妹夫。啊呀呀，突然感觉高大上了很多这是怎么话儿说的……
第二天一早，是勋就告诉陈登，说已经打探到了曹嵩的下落。可是他还没有拿定主意，是真的把曹嵩扣作人质呢，还是把那老家伙护送回曹操身边儿去？这世上没有人比他更清楚了，曹嵩呆在徐州就是一个巨大的火药筒，随时可能爆炸——谁知道曹宏会不会突然改了主意？或者真的事出偶然，老家伙被什么山贼、乱兵给谋财害命了？可是送走曹嵩呢？万一历史真他喵的有什么惯性（很多正经科幻上都是这么写的），大方向无法改变，老家伙还是有可能在路上遇害——自己不跟着不放心，要是亲身参加护送吧，又难保不会遭到牵连，要被迫给曹嵩殉葬……
罢了罢了，还是先见到那老家伙，再作打算吧。
所以他跟陈登也是说的活络话，说要见机行事，只是请陈登向陶谦求得了一道密令，要臧霸调配一支兵马，听从自己的指挥。
是的，既然先得去见曹嵩，而曹嵩隐居在琅邪国的海边，那他就不能按照原计划从南路走，通过准丈人曹豹的驻区了，而得先北上琅邪，再前往泰山，通过臧霸的驻区前往兖州——不过为了保护曹嵩也好，护送曹嵩也罢，他得先去见臧霸要兵。
也好也好。其实出于对历史名人的仰慕，是勋挺想去见见那位臧霸臧宣高的，至于曹嵩，见他纯粹是利益使然。曹操可以说是这时代的第一人，而他爹曹嵩就是一无能官僚，都说“虎父无犬子”，可是也不知道为什么废物老狗就偏能生下个虎崽子来……
当日午前，是勋离开了郯城北门。陈登、是宽、曹宏都来相送，陶谦还派了一乘马车和两个兵丁护卫他，搞得挺大的阵仗——是勋本不习惯乘车，不过这回是奉命出使，不乘马车显得不够庄重。但等祭过了祖神（行道神），饮罢饯行之酒，他还是空着马车不坐，骑上自己那匹配有马镫的坐骑上了路。
北行非止一日，先到开阳，再从那里转向西方，进入泰山国。泰山和琅邪两郡的交界处有个祊亭，驻有徐州的兵马，护卫的兵丁先期往前，出示了过所和陶谦的公文，当即就有一名小军官领着十多名兵过来拜见。
是勋随口就问：“阁下怎么称呼？”那小军官毕恭毕敬地回答道：“可当不起‘阁下’二字，小人名叫张闿，先生直接叫我的名字就行啦。”
是勋浑身一个哆嗦，差点儿就从马背上一头栽下来——原来你丫就是张闿！