时光倒推到半年之前。
都昌解围以后，关羽入城跟孔融照了一面，然后就率领兵马折返平原。孔融对太史慈和是勋最为感激，拉着两人的手，反复唠叨：“此乃余之小友也。”想要征辟他们来国府作官，但是太史慈借口老母尚需奉养，不肯接受，并且很快就告辞离开了。
是勋当然能够了解太史慈的心情，别看这位猛将兄外表粗豪，其实心中大有丘壑，孔融在围城当中紧攥着权力不肯撒手的丑态全落到他眼睛里了，怎么还可能会跟着这么一位上司去自己找罪受呢？
至于孔融想召是勋为掾，是勋倒是有点儿动心——他没想着长时间依靠孔融，但这位孔文举终究是当今的名士，从他手底下迈上宦途，这说出去多少也有点儿面子不是？可是突然眼光一瞥，却见到是仪面沉似水，朝他微微地摇头，于是也只好借口自己年纪太轻，还想再读几年书，赶紧给敷衍过去了。
事后是仪对他说：“府君通文事而不晓武备，当此乱世，恐难长久，我受他简拔之恩，不忍背之——贤侄你就不必要来淌这趟浑水啦。”
是仪的判断是正确的，剧县战败，都昌被围，虽然百万黄巾最终退去，但孔融在国中的威信就此掉到了谷底，无论士庶，纷纷抛弃家园，南下琅邪避祸——谁知道黄巾贼啥时候还会再杀回来呀？就国相这点儿能耐，这回是侥幸逃生了，下回有没有这么走运，那可就很难说喽。
就连国相的属吏也纷纷找借口辞职落跑，除了是仪、王修等人还算比较有节操，暂时留下没走以外，竟然连孔融的第一心腹、督邮王效王子法也很快就撂了挑子……
且说孔融等一行人保着北海王离开都昌，返回国都剧县，只见城墙泰半崩塌，街边都是死尸，当真满目疮痍——黄巾作为流寇，战斗力不强，破坏力却是当世罕有其比的。一连好多天，是勋都帮忙是仪安抚流亡、修缮城防，忙得是脚不点地。过了几天，听从是仪的召唤，才刚携家财逃到琅邪国诸县的是著也赶回来了——不过他只带了几名随从，乘车而回，家财仍然还都留在诸县。
于是那天晚上，是家召开了一次紧急事态下的全体男性成员扩大会议——所以说是“扩大会议”，因为与会的除是仪、是著、是纡、是勋、是峻以外，还包括是仪的心腹门客任某和世代家人荣某。
会议一开始，是仪就开门见山地说，眼瞧着青州不太平，并且经过这次黄巾之乱，本家的田地多遭践踏、两处庄园也皆毁弃，大部分财产又都打包送到了琅邪，所以嘛——“我虽不忍背离府君而去，但恐汝等离乡避祸之举，终究难免。”
大方向是奔琅邪去。一方面青州的很多士庶为了避难都跑去了琅邪，其中就也包括那位经学大师郑康成，所以过去了，同乡之间比较好有个照应；另方面，徐州刺史陶谦跟青州刺史焦和那可是完全不同，听闻此人不但礼贤下士、鼓励耕织，而且还招募、训练出了数万实力不弱的州兵，长年在州中剿匪，成绩斐然——或许，陶谦能够保住那一方的太平吧。
可是具体奔琅邪哪儿去呢？而且人生地不熟，是家在琅邪也没有产业，若是无人投靠，恐怕难有立锥之地。终究传说中郑康成是躲在某处山坳里喝着稀粥继续课徒的，而是家家大业大，不可能象他那样隐遁在山林之间。
商量来商量去，最后听从了是纡的建议，前去投奔临沂县的王氏。王氏是琅邪大姓，其祖王仁曾在桓帝朝担任过青州刺史，因此与是家（当时为氏家）交好，如今的大家长是王仁末子王融，隐居不仕，其侄王雄，素与是纡相善——是勋听着，似乎王雄还打算把妹子嫁给是纡的，两家已然商定了亲事。
于是是仪就要是著、是纡、是勋一起保护着家财前往临沂，去投靠王雄，希望王雄能够帮忙在附近几个县中购买些庄园田产，容得是家暂且安生。至于是峻，大概因为丈夫爱少子，不忍远离，所以是仪打算仍然带他在身边。父亲虽然正当壮年，终究需要儿子服侍，所以是著等人对于留下一个兄弟来，倒都没有什么异议，只是究竟留谁，还是争论了好半天。本来最合适留下的人选应该是是纡，因为除他以外，另两个兄弟全都不靠谱，而是勋又终究不是是仪的亲儿子。但是前往临沂联络王雄，非得是纡不可，所以最终还是只好把那个“混世魔王”给留了下来。
很快，是氏兄弟三人就洒泪告别是仪，启程南下了。当然，是勋没感到有多悲伤，他只是在演戏而已，但不管怎么说，终究和是仪接触了那么长时间，即便不当他是长辈，也有些故人之情，所以还是忍不住关照：“倘若国中再起警讯，伯父还是南下来寻我们吧，即便君臣有义，似乎也不必要为孔北海殉葬啊。”是仪朝他微微点头：“放心，我自有计较。”
是著和是纡乘着车，是勋骑着马，匆匆南下，很快就离开北海，进入琅邪，来到了诸县。此前是著押着家财，并没有进入诸县县城，而是在城北的传舍附近临时租赁了几所房屋暂居，可是等这回赶到地头，却见房舍全都空着，竟然连财产带家仆全都不翼而飞了！
是著当场吓得魂飞魄散，差点儿就一脑袋从车上倒栽下去。还是是纡比较镇定，说：“都是世代的家奴，岂有卷财私遁之理？况且长嫂和小妹还在其中……而没有我等的谕示，他们也不敢贸然离开，此必有非常之故也，可寻传吏来问。”
一行人立刻奔到传舍，一个须发皆白、眼花耳聋的传吏迎上来作揖。是著差点儿就要把手指杵到老吏鼻子上去了，连声质问：“你、你可还识得我么？十数日前我将家人行来此处，便寄居在前面宅中，如、如何都不见了？！”
老吏躬着腰，朝侧面迈出半步，躲开了是著的手指，然后眯缝着双眼，朝他上上下下打量了老半天，这才略微露出些笑容来：“原来是季公子……”
“我姓是，跟你说过一万遍了，不姓什么季！”
“是是，季公子容禀，”是著那边儿急得半死，老吏这儿却是不慌不忙，泰然自若，“自从公子离开后，次日的上午……也说不准是午后，小人年岁大了，实实地记不大清……那一日应该是初九日，也说不准是十日，午后时分，听得贵宅内有些喧哗……小人耳朵是聋的，自然听不到喧哗，那是前来帮忙打扫的李家二小所言……这个，李家二小其实并非行二，而是行三，只为……”
是著急得脸都青了，平素温和娴静的一名文士，差点儿就要抢过马夫手里的鞭子来朝这老吏当头抽下。是纡赶紧扳住他的手：“兄长且慢。”问仆从要了几枚五铢，塞进那老吏袖子里，一边笑吟吟地安慰道：“老人家莫要慌张，且喘口气，细细地想来，慢慢地说与我等知道。”
老吏朝是纡拱了拱手：“多谢这位公子。”然后深深地吸了一口气——“是公子离去的翌日午后，贵宅喧哗，小人前去看视，只见一位年轻公子带着贵家眷、仆役，都离宅往东南方向去了，还给了小人书札一道，让小人交于是公子。”
是著忙问：“书札何在？还不快快拿将出来！”
老吏目光迷离，轻轻摇头：“这书札么……小人年岁大了，记性不佳，似乎收藏在了传内……是在箱中，还是在案上呢？且待小人回传舍寻找……”说着话，佝偻着身子，慢吞吞地错了错脚步，就要转过身去。
是纡赶紧又取了几枚钱塞入老吏袖中。老吏才刚转过一半身子，突然一拍脑袋：“想起来了。”当即从腰间抽出一片竹简来，双手奉给是纡：“书札在此。”
是著气得又把鞭子给抡起来了，可是他还没来得及下手，突然一道人影飞速闪将过来，一把将那老吏推搡倒地，怒骂道：“你这惫懒的庸吏，我不过去传后方便一下，你便在这里要挟我家主人！”说着话跪倒在地，朝是氏兄弟磕头：“可等到几位少主到来了。”
这人是勋是认得的，正是原本押送家财南下的一名家奴。当下是纡也不看竹简，匆忙问他：“究竟怎么回事？快说快说！”
家奴简明扼要地禀报道：“是三公子突然到来，说在附近正有一处友人的庄院，接着大家往那边寄住去了——小人这便领路前往。”
“叔勉？”是著又惊又喜，“他如何到这里来了？！”
是宽是叔勉，乃是是仪的第三子，一向游学在外，是勋还从来没有见过。据他八卦得来的讯息，这位三公子比老大要机灵，比老四要好学，比是峻更是如同凤凰之比乌鸦。他深得是仪的喜爱，并且就连孔融都评价说：“此子必为当世之贤二千石。”
一行人跟着那名家奴离开传舍，朝东南方向而去，路上是纡就问：“不知三兄所寄住的，究竟是哪一户人家？”
家奴急忙回禀道：“听说并非土著，本是沛国人氏，数年前才刚迁来徐州——主人姓曹。”
纳尼？沛国、曹氏……是勋就觉得顶门上一个惊雷炸响，我靠来，不会吧！