年后一段时间，战局持续紧张。一连数日，江都北边境的数座城池接连告急。
与此同时，是江都内部粮食价格的缓慢下跌，在林小夙负责去江都之南，运回了几万石粮食在江都低价出售之后，粮价再跌，已经跟平时的价格无异。
东王府一方面接连召开军事会议，商讨应对战事策略，另一方面，韩健也让林小夙负责在市场上大笔收买粮食，一出一进，将粮食回购，准备接下来战事紧迫时所用。
到正月初十，城中粮食价格已经再次回升，但价格仍旧很低，比其他地区的粮食价格要低了不少。很多囤积粮食的商贾和富户也因此而损失惨重。而一些囤积大量粮食的商贾，试图将粮食运出江都地界，但到此时韩健早有防备，严查渡口和官道，凡是发现运输粮食的，皆会收缴。这使得闻风的商贾，要么只能暂时将粮食贮存等着发烂，要么就只能低价出售，赔的血本无归。
正月十五，上元节当日。韩健得到消息，杨余已经于三日之前于洛阳登基，改元隆宁，同时大赦天下。
在杨余登基的告文中，提及乃是女皇因病不能理朝，禅位于他。在他登基的同时，也布告天下大赦，同时发兵征讨“贼逆”，誓要铲平江都。
韩健在得到消息之后，身在江都的朝廷洛阳派系大臣也从不同渠道得到消息。这次他们的立场倒跟韩健的一样，就是为女皇正名。也有不少大臣去公馆恳请女皇露面，以令天下人明白杨余的嘴脸。
但女皇毕竟不在江都，这些人去公馆那边怎么恳请也是无济于事。
面对洛阳方面的高调登基和发兵征讨，江都的反应则很冷淡，韩健甚至连当日都没露面，也未在人前就杨余登基的事发表任何评论，江都也未因此有布告而出。
随着粮价下降，整个江都城内一片歌舞升平，上元节的氛围比新年要好上百倍。到当日，城内百姓都准备着夜晚的花灯会，也没人去理会杨余登基所带来的改变。
百姓注重眼前，之前在风声鹤唳的那段时间，他们也曾为自己的身家性命担忧过。但现在已经证明那段时间的谣言是子虚乌有，他们便会觉得战争离他们还很远，只要顾好眼前事便可，战争自有当兵的去挡着。
到了正月十五的下午，江都城内节日的氛围已经很浓厚。很多商家开始张灯结彩，为晚上的花灯会做准备。
而到了这一天，韩健的腿伤也基本愈合，他也想到外面走走。
还没等韩健出门，韩松氏便心急火燎地回来，她刚去接见了一些过来拜访的大臣，累的有些烦躁。
“健儿，你这是去何处？火烧了房梁，你怎的一点都不急？”韩松氏见到韩健一副悠然自得的神态，不由着急道。
“二娘，不就是有人当了皇帝？话说何时天下间没了皇帝，那才是稀奇事。”韩健笑意盈盈搂着韩松氏肩膀道。
“你还笑！你不知道今天有多少大臣过来，不管是朝廷的，还是江都的，过来第一件事就是要去见陛下，第二件事就是要见你。可现在陛下不露面，你也不露面，让那些人怎么想？”韩松氏有些气恼道。
韩健道：“杨余小儿登基为帝，朝廷那些老儿只是觉得不忿，其实这天他们也早就料到了。让他们气愤一阵，过了这一阵就好了。二娘，这几天我都在忙着备战的事，难得今天可以休息下，就让我到外面走走。往常年的上元节，我可都是要出去玩玩。”
“你现在也是个大人了，不但要扛着东王府，还有一个家呢。苁儿那边刚搬过去，你不准备把她接过来，今天好好吃顿饭？”韩松氏见劝不住韩健，只好动感情牌，想办法让韩健留在东王府里。
提及杨苁儿，韩健有些无奈。这两天，因为接待南王府使节的事，韩健和杨苁儿闹的有些不快。
韩健也知道杨苁儿是情绪病，主要是杨苁儿来到江都之后无所事事，以前的她可说是要风得风要雨得雨，现在却要看别人脸色过日子，一时烦躁，便跟韩健吵了两句。
“二娘，一家人吃饭，什么时候都可以，可上元节一年只有一回。”
韩健说完，拍拍韩松氏肩膀，韩松氏想拉着他却也拉不住。韩健好似脱缰野马一般往门口方向而去，韩松氏只能看到韩健背影叹口气。
韩健这次出门，也算是微服，带的人不多。
而他出来，也并非漫无目的游览，前几日，阮平出外一段时间回来，韩健因为公事繁忙便未与他见面。但毕竟是穿开裆裤时候认识的好友，就算少了司马藉，韩健还是愿意跟阮平聚一聚。这一日，韩健也找人通知了阮平，让他出来一起赏灯。
见到阮平的时候，已经是上灯时分。江都河道两侧的街路，已经被五颜六色的灯火照亮。
这一天出来的年轻男女也很多，打着出来赏灯的目的，其实也是春暖花开难奈不住寂寞，不管是普通农家男女，还是富家公子千金，都换上得体的衣衫，到花灯会上走走，在花灯影中也有一道别样的风光。
韩健以前出来，也会看一看这些，但他现在已经是成家立室的人。他所选的，也都是心中最满意的女子，可惜想到一些女子，韩健却又有些怅然若失，感慨这世事不能尽如所愿。
在亭梁河畔的一家茶寮里，韩健坐下来等阮平。这里也是前几年花灯会时，韩健和司马藉阮平每年都会来歇脚的地方，因为这里距离东王府近，而达官显贵多，在上元节这天行人多，因而这里的花灯会也分外热闹。而茶寮而是之前韩健特地选出来的，在司马藉和阮平还是个不谙世事的少年时，韩健就坐在此处教给他们怎么辨别女子的美丑，将来应该选什么样的女子陪伴自己。
韩健坐下来，看着街路上行人纷纷攘攘，不禁想到司马藉，通常在出来赏灯时，司马藉的话也最多。
不多久，阮平便四下张望着过来。见到韩健，阮平咧嘴一笑，走过来在韩健这一桌前坐下。
等坐下来，才想起什么，又站起身。正在给他倒茶的韩健却莫名打量着他。
“怎么了？几个月不见，不认识了？”韩健把茶壶放下，问道。
“我义父说，你已经是东王，不能再跟以前那般没规矩。”阮平悻悻然道。
“我以前就不是东王了？”韩健伸手示意他坐，等阮平摸摸脑袋坐下，韩健才道，“你义父那人，最拘泥于礼法，但他的是儒者的礼法，在我这里不合适。”
阮平一笑，笑容却很勉强。拿起茶杯，看着里面的茶水，却不喝。
“怎的？”韩健打量着他。
“想起司马了，他以前总说这里的茶不错，没事时候也常过来喝茶。”阮平有些哭丧脸道。
“人又没死，弄的跟送葬的，让司马知道还不骂你？”韩健说着，也不禁想起司马藉。
韩健对司马藉有些愧疚，若非是跟他去齐朝出使，也不会被扣押。司马藉的志愿是当行走天下无拘无束的大侠，做一只笼中鸟，还不如杀了他。
“司马来信了，说他还好，让我们不用担心他。”韩健道。
“真的？”阮平听到这话，瞪起眼道。
“我骗你作甚？”韩健嘴上这么说，但心中不由一叹，他也只是看到司马藉所写的信封，信里的内容他根本一无所知。
都怪那个姓朱的太监。韩健心中愤愤地想。
想到朱同敬，韩健不禁想起一件事，便是朱同敬说要在江都开妓所的事。在年前把朱同敬送走之后，韩健便没再留心此事，过了有半个多月时间，他也不知妓所开起来没有。
“阮平，你着急回去不？”韩健问道。
阮平一笑道：“我刚游学回来，义父知道我是来找你，只是说让我懂规矩，没说不让我在外过夜。”
“那好，我带你去个好地方。”韩健笑道。
阮平脸色有些迟疑。
以前韩健和司马藉说去“好地方”的时候，那一定是“少儿不宜”的地方。
韩健毕竟是少年的身体成熟的躯壳，因而很早就把司马藉带坏了，三个老友也总是去一些“非常规”的场所。
“不……不是，我可能……不能太晚。”阮平嘴上嘟哝着，开始有些后悔刚才把话说的太满。
“不会害你的，你也老大不小了。还怕什么？”
阮平虚岁比韩健大了两岁，只是人有些木讷，在这年头，一个十七八的小伙子甚至儿子都可能不止一个了。而阮平也快成了书呆子，除了跟韩健和司马藉认识，他身边也没什么好友，就知道跟他义父学学问，学礼法，学规矩。
“走。”韩健起身付了账，带阮平出了茶寮。看了看街路，花灯处处令人流连忘返。
偶尔也会有人群中发出一些声响，比如说揭开灯谜的一刻。
韩健看了看亭梁河，上面有艘船过来。
船上灯火通明，而一名英姿飒爽的“公子哥”则是立在船头上。羽扇纶巾，文采风流，令河两岸的姑娘和小姐都忍不住多望一眼。