第二天清晨，睡梦中的李云天被卫兵喊醒，打了一个哈欠后起床洗漱。
从武安县城到黑牛镇，一路行来李云天都没怎么合眼，本来他一觉可以睡到中午，但是却不能那么做，因为如果他没有猜错的话，汉王如果真的来了沧州，那么今天就必定会经过黑牛镇。
清晨的黑牛镇笼罩在了淡淡的薄雾中，鸡鸣之声在镇里此起彼伏，放眼望去一派安静祥和的景象。
李云天立在山头，一边活动着手脚一边望着晨雾中的黑牛镇，也不知道过了今天这个宁静的小镇会成为什么样。
活动完身体，李云天在李大牛的陪同下查看了在山坳里就地而眠的士兵，不少人依偎在一起，围睡在火堆旁，将杂草和落叶等物品盖在身上取暖。
由于轻装前行，李云天一行缺少御寒的被褥，故而只能用这种方式来抵御寒夜，境况可谓十分艰苦。
也正是因为这个原因，他们才能比汉王提前一步来到黑牛镇。
“少爷，我们的探子已经打探清楚了，汉王的部队在距离黑牛镇四十里的镇子上，估计今天中午就能抵达黑牛镇。”
李云天正在给一名熟睡的士兵盖身上散落在地上的茅草时，李大牛来到他的身旁小声说道。
“终于还是来了！”李云天闻言苦笑了一声，一边给那名士兵盖着茅草一边低声嘱咐道，“传令下去，巳时三刻起床，吃饭备战！”
李大牛闻言冲着李云天一拱手，急匆匆离开，前去安排布置，同时派人快马加鞭赶往景州城给宣德帝报信。
给那名士兵盖好茅草后，李云天直起身子环视了一眼周围睡相各异的士兵，无奈地摇了摇头，经此一战后也不知道有多少人能看见明天的太阳。
上午，一支骑兵队伍疾速驶进了黑牛镇，直奔镇上王大善人的宅院。
镇里很快就热闹了起来，在王大善人的安排下，镇民们杀猪宰羊，忙的不亦乐乎，热火朝天地准备着饭菜，以迎接汉王的到来。
李云天立在山头凝视着满是炊烟的黑牛镇，隐隐约约间他好像能闻到从镇上飘来的饭菜香气，不由得食指大动。
这两天来骁武军一直以冰冷的面饼充饥，等黑牛镇的战事结束后他一定犒赏三军，让众将士大吃一顿。
几名上山砍柴的镇民无意中闯到了明军的营地，见山坳里密密麻麻睡满了明军后顿时吓了一跳，他们认出了这支军队穿着的是忠于宣德帝军队的服饰，刚准备逃回镇里报信就被隐藏在附近的哨兵结结实实地捆了起来。
为了避免打草惊蛇，那几名倒霉的村民要等到明军与叛军短兵相交后才会被释放，倘若是与异族作战，这几个镇民十有八九就会丢了小命。
巳时三刻，也就是临近上午十点，席地而眠的骁武军军士被喊醒，揉着惺忪的睡眼开始吃早饭，他们的食物很简单，面饼、炒面外加一碗凉水。
相对于面饼，不少人更爱吃炒面，因为炒面里放有糖，吃起来甜丝丝的，这是李云天特意让伙夫们炒制的美食，深受士兵们的喜爱。
为了解决行军中后勤补给所承受的压力，李云天给骁武军的士兵们都配发了一个干粮袋，里面用来装面饼和炒面等易于携带的干粮，行军的时候就缠在身上，一次可以携带七天的干粮，这样一来就解决了士兵们的吃饭问题，极大地加快了行军速度。
早饭后，骁武军的士兵们集中在了山坳里，放眼望去黑压压一大片，几乎站满了那个巨大的山坳。
虽然现场聚满了人，但却鸦雀无声，气氛萧杀、压抑。
“兄弟们，据确切情报，汉王正率领叛军向黑牛镇而来，倘若让他们过了黑牛镇与沧州城的叛军会合，那么就会北上京城。现在京城防务空虚，我军主力又在德州，叛军一旦抵达京城后果不堪设想。”
李云天立在山坳高处的一大块岩石上，环视了一眼四周齐刷刷望着他的骁武军将士，宏声说道，“皇上已经知晓叛军企图偷袭京城一事，正调集德州大军赶来，只要我们能在这里截住汉王，那么叛军必败无疑，我军将在山东战场取得压倒性的优势，结束这场战事指日可待！”
“诸位兄弟，本官与你们一样不喜欢战场上的厮杀，想与家人团聚，可叛军不除这种期望只能是镜花水月，可望而不可及。”
说着说着，李云天语峰一转，言语中多出了一份悲壮，“这场战事已经给济南府和青州府的百姓带来了巨大的灾难，不少人背井离乡，流离失所，要是在持续下去，势必波及山东和北直隶全境，届时不知道又有多少百姓要妻离子散，家破人亡。”
“多余的废话本官也就不再赘述，今日黑牛镇一战，既是为了保护父母双亲免受战火的荼毒，也是守护皇上还大明一个太平盛世。”
刷的一声，李云天抽出了腰间挂着的一把金柄银鞘的绣春刀，用刀指着身后一面上面绣有“山东巡抚”四个红色大字的黑色旗帜高声说道，“狭路相逢勇者胜，本官的大旗会一直立在黑牛镇，与黑牛镇同生共死！”
这把金柄银鞘的绣春刀是李云天在讲武堂的备刀，专门用来作战，至于那把宣德帝赐予他的金柄金鞘绣春刀则是用来装饰门面，不可轻易沾染血腥。
那面红字黑底大旗的两旁各有两面小上一号的旗子，也是红字黑底，每面旗子上都有一只猛兽的图案，从左到右依次是青龙、白虎、朱雀和玄武，是古代传说中镇守四方的四只圣兽。
李云天之所以选择古代四圣兽作为军旗上的标志，寓意守护大明四方太平。
“本官曾经说过，平定叛乱后会选出作战勇武者加入讲武堂京郊大营，鉴于此次与叛军一战至关重要，本官决定提前兑现承诺。”
在现场众将士的注视下，李云天用刀指着四圣兽军旗，宏声说道，“经皇上恩准，讲武堂京郊大营将建立四营人马，分别授予四面军旗，此战凡坚守到最后者将成为讲武堂京郊大营将士，战死与重伤者其家人转为民户，获得抚恤银后迁入京畿，由讲武堂统一安置。”
听闻此言，山坳里的那些骁武军军士不由得面露惊喜的神色，经过这些日子与李云天相处他们无不想加入讲武堂京郊大营，如今宣德帝已经恩准李云天又提供了如此优厚的条件，这意味着他们只要打好这一仗，那么今后的生活将发生翻天覆地的变化。
李云天神情冷峻地扫视了一眼现场军士脸上神色的变化，见众人脸上流露出了兴奋的神色，心中不由得暗自松了一口气。
面对着与汉王这场即将开始的大战，在兵力和军事素养都不占优势的情况下，李云天也只唯有通过鼓舞士气来提升己方的胜率，他要给骁武军的将士们一个与叛军交战的信念。
这个信念就是改变那些将士自己以及家人命运，换一句通俗点的话来说，也就是用他们的命来换取自己和家人的未来。
李云天不知道这个信念能支撑骁武军与汉王的叛军精锐缠斗多久，不过这是他现在唯一能想到的办法。
如果给李云天一年，不，只需要半年，他有信心训练出一支能与汉王手下精锐对决的部队，可惜现在给他的时间太短了。
为了能截住汉王，李云天这次将老骁武军通通带来，经历了东林县的那场大战后老骁武军还剩下一万一千余人，依旧由十二名千户率领。
骁武军的十二名千户由讲武堂的武艺教官担任，副千户由武艺副教官担任，李云天通过这些教官和副教官来掌控全军。
与四圣兽的军旗相对应，骁武军被分成了青龙营、白虎营、朱雀营和玄武营，每个营下辖三名千户，皆由李云天直接指挥。
在山坳里众军士的注视下，李云天进行了简短的授旗仪式，神情严肃地将四面军旗逐一分发了下去，整个过程中现场的气氛无比肃杀，骁武军的人还是第一次经历如何庄严的场面。
授旗仪式结束后，骁武军四大营的军士就在各自千户的带领下迅速离开，前去伏击汉王叛军的先锋部队。
根据探子来报，叛军的先锋部队约五千人，在叛军前军都督府大都督王斌的率领下赶来了黑牛镇。
得知这个消息后李云天决定抓住这个难得的战机，集中骁武军的兵力一举将其歼灭。
如此一来既能鼓舞骁武军的士气，同时也会使得汉王心存顾忌，在没有弄清自己实力的情况下不敢轻举妄动，给王简等援兵的到来争取时间。
李云天已经派人对黑牛镇周围的地形进行了探查，将伏击的地点定在了黑牛镇镇外三里处的一个树林里，通往黑牛镇的道路要从这个树林穿过，树林里茂密的灌木正好用来隐藏。
随着骁武军四大营前去打伏击，李云天的身边只剩下五百余人的骑兵护卫，他坐在一棵大树下闭目养神，暗自等待着伏击战打响。