郭师爷讶道:“此事如何又牵扯到卢金吉身上了?”
田复珍似乎若有所思,李信则反问郭师爷:“卢金吉检举此案,如果你是宋显礼又该如何?按照你的第一想法照实说!”
听到李信如此问,郭师爷想了一下便有些赧然的说道:“小人不会去查,直接按照现有证据定罪便是,反正他们姓卢的也好,孽种也罢没一个好东西。”
“对啊,不但你如此想,那卢金吉也如此想,只是他千算万算,却没想到宋显礼是个较真的人!”
郭师爷满腹狐疑,“难道案中还有隐情不成?难道是卢金吉诬告那孽种?”
一直沉默不语的田复珍突然插道:“卢金吉未必就是诬告,料不到的是宋显礼是个真心为民的好官,虽然为人有些愚直,可却是个难得的好人!”
郭师爷还是有些糊涂,“宋显礼是个好官不假,可对事情的发展又有甚影响?没有嘛,白白浪费时间,查了一圈若坐实那孽种的罪名,徒然是多此一举,若证明其无罪岂不是弄巧成拙?”
田复珍却笑了,“《太原午报》刊登过南雷的文章,曾有一句俗语,‘当官不为民做主,不如回家卖红薯’不管这话他是听谁说的,却是一语中的,向宋显礼如此坚持原则,恪守本分的官员越来越少了!如果这大明全是如郭师爷这般的官员,天下又不知道要冤杀了多少好人,放纵了多少罪人!”
说到最后语气却是由玩笑转成了严肃,郭师爷浑身不自在,摆手道:“大将军让小人照直说,小人便照直说了,这鸟官按郭某还真做不来,整日间这规矩,那规矩,能给人憋出鸟来!”
田复珍呵呵笑道:“还不去将那宋显礼传来,大将军时间有限,过了这会可就没功夫了!”
郭师爷这才想起来此的目的,一拍脑门,一溜烟又小跑了出去。
“风风火火,好活力,好干劲!”
看着郭师爷的背影,田复珍忍不住赞道。
其实有了针对卢金吉的认识,即便不见宋显礼也可以,给他特别通行证便是,但终究是被此人所吸引,李信与田复珍还是决定亲自见见他,如果真是个可用之才,让他在太原府只做个堂官显然是可惜了。
宋显礼此人的行事作风则与他所为之事风格一致,对于李信和田复珍两位城中高官的接见顿感受宠若惊,诚惶诚恐,一时之间激动的连说话都结巴起来。
在他说明了对案件的看法,以及要将真想彻查到底的决心以后,李信让他防守而为,有总兵府和太原府做强大的后盾,还有什么案子不能水落石出?
卢金吉反咬其子的消息让太原城中百姓唏嘘不已,昔日父子,今日却是不死不休,何苦来哉?这其中最为难过的则是勉力支撑的卢氏。当他得知自己的夫君正一步步将自己的儿子逼向绝地之时,心中之惊怒让她恨不得立即冲到监狱里去质问卢金吉为何如此绝情。
最终,卢氏还是买通了狱吏进入监狱之中,声声质问他因何如此绝情,随即又含泪恳求他不要如此决绝。
“老爷切不可如此,兆林孩儿他,他是你的亲生骨肉啊!”
此话出口令人瞠目结舌,卢金吉如何能信,这个女人救子心切,说出什么耸人听闻的胡话来都不奇怪!却冷笑道:
“你对周二也是如此说的吧?”周二所指的就是周之杰,因他行二,因此卢金吉从来都只叫他周二!
卢氏一阵语塞,表情尴尬,又似欲言又止。这一番表情变化落入卢金吉眼中自然便是默认,惨笑一声便让狱吏将这个厚颜无耻的女人轰走。
“他,他真是你的亲生骨肉,老爷相信奴家……”
狱吏怕动静闹的太大,将卢氏轰了出去,可卢金吉却愣愣的,自言自语着。
“怎么可能是,怎么可能是……”
胸中从未如此的绝望过。
“我要见大将军,我有重要情报要向大将军禀报!”
……
“甚?有被人参与,黑衣人?火烧粮仓的真正主谋是此人?”
卢金吉的招供,印证了此前李信的猜想,但猜想归猜想,真正得到了证据,人们的心中还是震撼多于淡定。真没想到,鞑子就如此轻易的将太原府搅合了一个乌烟瘴气。
郭师爷建议,当立即全城搜捕,逮住那鞑子探子,李信却摇头,此人如此处心积虑,又岂能如此轻易的束手就擒,此时此刻怕是早就远离了太原城,想抓他恐怕难比登天。但话说就变抓住了此人,对时局又有什么帮助呢?显然没有!
一个计划突然在李信的脑中腾起,成形……
“走水了,走水了……快来救火啊……”
兵营外的监狱竟然罕见的燃起了熊熊大火,巡夜的军卒们和宪兵闻讯之后纷纷赶来救火,但还是晚了一步,大伙着的迅速无比,等施救时却已经无力回天。好在绝大多数的犯人都被转移了出来,但清点人数时,狱吏脑门子冒了汗,卢金吉竟然不见了!上天入地的寻了一番,依旧一无所获,看着于黑夜中熊熊燃烧的大火,人们心里都七上八下的,莫不是……
大火着了整整一夜,等天亮时火势也逐渐的小了,等清理火灾现场的人进入监狱的残垣断壁之间时,果然在卢金吉牢房的位置发现了一具焦尸,但却由于大火烧的太猛烈,时间太常,人早就已经碳化,根本分辨不出面目样貌,只能通过身材和所携带的玉饰,金饰来判断此人乃的身份。
经过其子卢兆林的一番甄别,在焦尸身上找到的几个饰品物件果然是属于卢金吉的,大伙都不禁一阵恻然,随着卢金吉的被烧死,叱咤太原府的卢家就如此完蛋了。
突然,一阵尖利的笑声,震荡着大家的耳鼓,竟是那卢兆林如狂似癫一般纵声大笑,口中还连连有词。
“老不死的东西,让你害本公子,烧死你也活该,哈哈……哈……哈哈……”
卢兆林显然被卢金吉刺激的不清,一向对他疼爱有加的父亲竟然欲治他于死地,前一日还殷殷含情的叮嘱,可转过头来便阴狠如此,这让他如何能够接受?
但毕竟是养育了他二十余年的父亲大人,卢兆林陡然见到这个让他前半生敬畏交加的人物,此时此刻竟然成了一截面目全非的木炭,心理的防线再也无法坚持,整个人便彻底的崩溃了。
事情的发展到这一步,举城上下竟然集体失声了,大害得除本该奔走相告,放鞭炮庆贺,可人们就是高兴不起来。人伦惨剧不过于此,最终卢金吉惨死于大伙之中,其子卢兆林亦因受不了刺激而精神失常,昔日横行霸道的公子哥,如今却已经成为了痴傻废人一个。
据说,有人亲眼所见,卢大公子不顾狱卒的劝阻,从地上捧起了一坨狗屎,吃的那叫一个香……说起此人来,人们既幸灾乐祸,又同情不已。
纵火案罪不至死,本来谋杀红姑一案便是卢兆林的催命符,可既然人都已经疯了,便连法庭都没召开,太原府宣布了罪状之后,通过卢氏不懈的努力,取得了受害人唯一幸存亲人的谅解之后,卢兆林被准许取保候审,回家养病。
官府的宽容,让城中百姓们始料不及,就连预想中的抄家也没有发生。好事之人私下里与酒馆茶肆间揣度猜测着,难道此前都想错了?还是大将军准备放长线钓大鱼?可放眼这太原城中哪里还有大鱼了?
《太原午报》破天荒的没有落井下石,而是发表了一篇有卢氏子弟撰写的一片祭文,并客观的评价了卢金吉的一生。由此,算是给此次太原城的大乱画上了一个完美的句号。
而勉力支撑着卢府的寡妇卢氏,或是出于赎罪的目的,亦或是出于自保为目的,向总兵府捐献了一大笔钱,但是却被李信断然拒绝了,并斥责卢氏仍旧没有真正认识到自身的错误。
她需要补偿的不是总兵府,而是张方严张阁老家,以及太原内外遭受动乱牵连的百姓们。
卢氏得在大将军李信那遭到了斥责之后,便好像开了窍,带着疯儿子亲自往张方严家登门请罪,承诺将拆毁的宅子修葺一新后再完璧奉还,并奉上了一笔不菲的银钱。对此,接待卢氏的张方严长子接受了修葺老宅的方案,却也断然拒绝了她的银钱。
经过连日来接二连三的乱局,这场看似惊心动魄的争斗最终竟如此落下了帷幕,但落败的卢家终究还是保住了诺大的家业。而李信的宽容更是给了城中富商们一个讯号,他李信非但不是如传言中一般是强取豪夺的马贼,而且还率先带头维护大明律法,绝不会以权谋一己之私利。
商人们有了这一点共识,一传十十传百扩散开去,竟然在短短几年间里,使得太原府成为了全天下商人们最乐意来此经商的州府,因为这里有着其他地方不可比拟的优势,安全与倾向性的政策。在这个动乱的年代里,此后数年间太原府出现了蓬勃发展的第一波高潮。当然,这都是后话了。
现如今的太原府乃至整个山西,正被一张无形的大网笼罩着,不安的情绪在民间隐隐发酵,物资尤其是粮食的短缺,使得这种情绪随着时间的推移变的愈发严重。
就是在这种情形下,一支毫不起眼的商队离开了太原府,马背上一个略显佝偻的背影向南方的太原城投了最后一眼,便随着商队北上而去。