“我诚心归顺大明，不知有何罪过令天军动此怒火！”硕垒跪在地上，声音凄厉，好像真是个忠心耿耿的外藩。他儿子巴布看得都惊呆了，愣愣站了一刻，直到马铭大步上前，方才惊醒过来，连忙跟着跪了下去，埋下头做出一副忠顺的模样。
“这些话不用对我说。是否忠心，不是挂在嘴上的。”马铭抽刀架在硕垒的脖子上，丝毫不介意钢刀的寒气激得这位老人浑身哆嗦。
“带走！”马铭大手一挥，自有身后儿郎上前，将这些头人用长枪抵着，拿绳索绑了，带去见常志凡。
“他们让怎么做就怎么做，我们是忠心大明的。”硕垒低声叮嘱巴布。
巴布只以为父亲是在死撑，拼的就是大明不会无辜杀戮。
他终究没有受过祖祖辈辈的历史教育。
中原的汉人王朝对于草原蛮族从来都是宽大为怀，即便大汉那样刚强的朝廷，在狠狠教训匈奴之后，终究还是要接受匈奴的朝贡，因为汉人的确不适宜草原生活，而且将大军、民众移民到塞外草原，是一桩会被标记为“昏君”的暴政。
既然这些草原蛮族如同牛马身上的虱子，怎么都清除不干净，那就只有一个办法：册封、安抚、从而相安无事。
这也造成了汉人和蛮人之间的诡异循环：汉人强盛的时候，蛮人俯首称臣；汉人一旦衰败，蛮人就掠边骚扰，甚至染指中原。
硕垒相信一点：大明是个标榜仁义的大国，不会做出这等残虐之事。自己还有三个儿子在西边，身边是喀尔喀其他两部的大军。即便这里的明军为了功勋首级杀了自己，喀尔喀东方的牧场和草原仍旧是自己家的，而且擅自做这种事的明军将领肯定会被严惩。
关键就是咬定忠贞不松口，就算被摆出证据，也得说是栽赃诬蔑！
“城中还有少许蒙古人在负隅顽抗，让巴布去劝降。”常志凡站在城头，下面跪了一地的头人，决定先解决城中的问题。
巴布有了父亲的交代，自然无有违抗。硕垒在城中的亲卫因此放下了武器，得到了一条生路。
城外果然因为杀了一个汉人而派人入城禀报，他们却不知道，此时的硕垒已经再次站在了大明这边。
“我们忠心归顺大明天子，你们竟然杀死天朝子民！”硕垒站在杀人的蒙古人面前，颜色冷峻：“草原上杀人偿命，没其他可说的！”
“大汗！”杀人犯嘶声喊道：“我家世代对大汗忠心耿耿啊！”
硕垒微微别过头去。
一旁的明军已经刺出长枪。
三支长枪在这杀人犯的身上刺出三个血洞。
枪头麻利地一转，重又拔了出来，喷出的鲜血溅在硕垒脸上和身上。
这是赤裸裸的侮辱，但现在自己命悬人手，硕垒便是有火也发不出来。
“鉴于此次有蒙人恶意杀死我朝子民，所有蒙古人都得放下武器。”常志凡仍旧站在城头，看着城下的审判，冷声道：“但有违抗，一律格杀勿论！”
巴布气血充头，恨不得跳出来呼吁族人就此杀光明军，但是硕垒终究是只老狐狸。
老狐狸最擅长的就是装死。
按住要暴跳起来的儿子，硕垒躬身朝城上行礼，颁布了命令。一时间蒙古营中鼓噪起来，硕垒身边的明军连忙挟持着硕垒和巴布退回城中，关上了厚重的大门。
……
“父汗和老五是被明军挟持了。”硕垒的四子本巴驻扎在西面，赶到呼伦贝尔堡的时候已经尘埃落定，只能从三哥宝音口中得到一个故事梗概。
他一样具有车臣汗硕垒的狡诈血统，但对父亲是无条件地遵从，这或许是因为他幼年时曾有出家为僧的经历，习惯于服从上师，继而能够服从父亲。
“该怎么办？”宝音急忙问道。
本巴轻轻拍着自己的羊皮袄子道：“最好的计策就是带着大军撤回汗部。只要我们车臣部一日强大，明人就不会对父汗下毒手。一旦我们失去了战力，对明人而言就成了一只待宰的小羊羔子。”
“现在明人要我们放下武器，否则他们就要杀了父汗，你却说让我们退回去！”宝音大怒。
“我的道理说得很清楚了，你为什么不动动脑子？”本巴继续劝服兄弟道：“你看他们只是口头上让我们放下兵器，却没有派出任何人出来收缴刀兵，这是为什么？因为他们城中人太少！”
“这个时候不正是应该攻破这座城池，救出父汗么！”宝音叫了起来。
“他们把父汗往城头一绑，你怎么攻城！”本巴对宝音颇为恼怒。同样是弟弟，因为父汗更器重巴布，所以宝音对巴布简直是言听计从。然而对于一向与世无争，不喜欢宝马、美女，闲暇时喜欢读佛经打坐的本巴，宝音则不放在眼里，时常要摆出做哥哥的架子来。
就如此刻，面对如此不可理喻的宝音，本巴甚至觉得这是宝音为了作为哥哥的颜面，故意与他唱反调。
“那也不能一走了之！”宝音喊道。
“去联络大哥和二哥，统合喀尔喀所有蒙古人的力量才能对抗明军。”本巴最后一次耐心劝道：“现在已经不是救父汗的事了，而是整个喀尔喀存亡的大事！就如你跟人摔跤，在出手之前不是要将手先收回来么？此刻就是收手的时机。”
宝音有些心动，却硬撑道：“先收起你从喇嘛那里学来的口舌，我肯定不会走，也不会放下兵器。如果明军敢出城，我就要叫他们好看！”
本巴知道再也劝不动这头倔强的蛮牛了，转身就往外走。作为硕垒较为信任的儿子，他虽然不能像大哥、二哥那样独立一个小部落，但也有统领五千人的权力。作为应对，本巴将自己统领下的大军带离了呼伦贝尔堡的范围，正好抢在明军形成包围圈之前逃出生天。
当天亮时分，近卫第二军第二师、第三师两个师共两万余人，将呼伦贝尔堡外的蒙古营地团团围住，摆开阵型，架起大炮。无论是人数还是火力均落于下风的宝音部，只能在硕垒的再次出面下放下弓箭、刀枪，解下胸甲，宣布投降。
“干得漂亮啊！擒贼先擒王，竟然还真的让你们做成了。”第三师师长朱赓进了呼伦贝尔城，道：“上头说这些战俘怎么处理？”
“大明最缺的就是挖矿的人。”常志凡看着老伙计，笑道：“等俘虏和战利品清点出来，再报给军部。你在第三师感觉如何？”
第三师是新编建起来的，各营之间还在磨合期，显然让朱赓颇为头痛。
朱赓挥了挥手，跳过这个话题，又问道：“现在看起来我们继续西进的可能性好像不大了。”
一旁的赵炜正好赶来，大声一笑，道：“恰恰相反，看来我军西进之日大大提前了。”
朱赓望向赵炜，以前只听说过赵秀才擅长地理舆图，却不知道他在军略上有什么过人之处。
“擒拿了硕垒，车臣汗部肯定得乖乖听话，不休整一番，消化战果，就这么亟亟西进？”朱赓问道。
“上校，我有三个理由做出即日就要西征的判断。”赵炜故作严肃道：“第一，车臣部只是喀尔喀东路一部，打了车臣部，无疑会让土谢图汗和扎萨克图汗警觉，并生出敌意。最好的办法就是挟持车臣部的人马，连他们一同打过去。
“第二，我军进入车臣部已经过了两个月，对于骑军和秦军那边肯定也是个鞭策。他们现在到了什么位置？是否已经跟喀尔喀的另外两部交战，这些我们都不知道，所以无论如何大军都要西进，一则方便策应，二则可以给那两部施加压力。”赵炜说完，面露得意之色。
常志凡和朱赓微微颌首，表示认同这样的判断。
“第三呢？”朱赓见赵炜没有继续说下去的意思，出生问道。
常志凡也面露疑色，并不喜欢赵炜这样卖关子。
“第三嘛，”赵炜收起笑翼，从军装内袋取出一个信封：“军部刚才送到的命令：即刻整队西进，对车臣汗本部进行正面作战。”他停了停，又道：“军部随第一师行动，眼下已经赶往鄂嫩河了。”
“轻军冒进……”朱赓低声喃喃，一甩斗篷：“我部这就前往策应，你慢慢收拢战俘清点战利品吧。”
“等等！”常志凡连忙拉住朱赓：“不喝杯茶再走么？”
朱赓嘿嘿一笑：“现在去说不定还有汤喝，在你这儿喝了茶，那就连汤都没有了。对了，你要是肯把俘虏的马匹借给我，也能分到肉汤哦。”
明军操典规定了战利品的处置。在战斗需要的情况下，军事指挥官可以直接决定使用、销毁、遗弃这些战利品，以及战俘。如今为了奔袭策应军部，用点战马可以说是理所当然的事。
朱赓特意进城找常志凡，为的也就是这些蒙古良马。
“最多三千，我还要用呢！”常志凡坐地还钱道。
“爽快！我这就命人清点。”朱赓没有再次讨价还价，大步而去。
“我是不是太大方了点？”常志凡望向赵炜，有些心痛。