蒙古人的幼子继承制度决定了每个家庭都有一位心中憋屈的长子。
兀立罕是硕垒二十出头时出生的长子，那时候他祖父尚在，硕垒甚至想也不敢想自立为汗的事。
当兀立罕长大成人，成了一个壮硕的蒙古青年，他为父亲的大汗事业四方征战，打败敌对的部落，圈占草原牧场，真是餐风饮露，出了大力。因为父子的血缘关系，兀立罕对硕垒也是忠心耿耿，从未有过怨言，看着部族一日日强大起来，最终成为喀尔喀中流砥柱大部落，他更是由衷感到自豪和欣慰。
“你说了这么多英雄事迹，不愧于你流淌着的黄金血脉，但是最终你能得到什么呢？跑马一天之内就能走到尽头的草场，再愚笨的人都能数得清楚的马羊和人口。而你那个养尊处优，从小长在黄金帐篷里的弟弟，从未经历过草原的暴雨、大漠的风沙，却能占据整个大草原，在呼伦湖和贝尔湖之间放肆高歌……你还得屈膝躬身称他为大汗，仿佛受他庇荫才能在这里吃一口羊肉。”
说这席话的是个来自漠南的蒙古人，据说曾是林丹汗谋主之子，如今游走在明国和蒙古部落之间做毛皮生意。作为一个漠南人，他的口音在兀立罕的耳中觉得有些刺耳，而他那条恶毒的舌头，更是说中了兀立罕的心病。
如果不能成就成吉思汗的伟业，打出一个大大的疆土，蒙古人的长子注定是做牛做马最终被遗弃的悲剧英雄。
在硕垒有了第五个儿子巴布之后，就常常流露出要将家业交付给五子的意思。至于第六子的诞生只是一个意外，而且对于偌大的车臣部而言，他过于羸弱和年轻，基本上不可能获得继承权。
所以兀立罕的对手就是五弟巴布。
那个挑拨人伦的插汉儿商人，理所当然成了兀立罕的谋主。
在这位商人的建言献策之下，兀立罕对几个弟弟或是拉拢，或是打压，目的就削弱巴布在部族中的力量。时至如今，兀立罕已经彻底走上了一条不归路，只是在等待机会。这位谋主到底是往返大漠的商人，为他运来了大明打造的精锐战刀和坚固盔甲，供他装备出了一支只效忠自己的亲卫队。
号为鸣镝卫。
鸣镝的典故也是这位谋主告诉兀立罕的。知道这个故事之后，兀立罕才真正对父亲硕垒动了杀心。
——既然冒顿单于能够因此成就伟业，我又为何不可以？
兀立罕时常会泛出这么个念头。
“如果现在他死了，你有几成把握接手车臣部？”
听到谋主直接问出这个问题，兀立罕有些错愕，但瞬息之间就恢复了平静。他早就知道这一天不可避免，只是没想到会在这种情形之下。在这位谋主之前的设计中，应该是数十年如一日地积蓄力量，然后在一次酒筵之中杀死硕垒和巴布，分些好处给其他的弟弟，然后成为新的车臣汗。
“如今汉人虎视眈眈，如果我们再有内乱，岂不是会被汉人得了便宜？”兀立罕问道。
“汉人？”那谋主低声笑道：“约莫两千年前，汉人也打到了狼居胥山，他们留下了么？草原注定是我们蒙古人的，汉人根本不可能在这里生活。他们要的只是个名分，那些华而不实的东西有什么用？如今正是借力的好机会，用汉人来替我们铲除阻碍，你还能博得更高的声望。”
兀立罕有些迟疑，道：“我听说汉人在漠南并没有走。”
“漠南紧挨着汉人的土地，原本就有汉人生活在草原，所以他们能够站住脚。漠北也是这样么？”谋主追问道。
兀立罕摇了摇头。因为有大漠阻隔，别说汉人，就是蒙古牧民、商旅都不能往来。
“硕垒有一点没有说错。在草原上，没有马就像是没有腿脚。汉人注定还得退回去。”谋主又道：“尤其是他们不能吃草原上的酥油和马奶，吃了就会腹泻而死，一切吃食都得从明国运来，常常要五个挑夫才能养一个兵，耗费极大，再有钱也吃不住。”
“但是我们与汉人没什么往来……”兀立罕看着这位谋主，突然意识到了什么。
谋主微微躬了躬身：“小人就是采买明货才有了今日的身家，虽然不认识这边的汉人，但找上门去还不成问题。”
兀立罕早就怀疑这个谋主跟汉人有联系，但看在他能为自己搞来战刀铁甲，潜意识中就不愿多疑了。如今这谋主毛遂自荐，让他有一丝怀疑，但仔细想想自己却没有任何损失：汉人终究是要走的。如果能够借汉人之手铲除硕垒和巴布，最终获益人还是自己。
哪怕到时候答应汉人的条件又如何？汉人还能在这里当官么？有谁会听一个汉人的话？
“好，有劳先生了。”兀立罕道：“我去找阿尔穆，让他不要去扎萨克……”
“不，”谋主摇了摇头，“你和阿尔穆都要去札萨克和土谢图，但不是联盟求兵。”
“那是？”兀立罕有些意外。
“告诉他们，车臣部已经接受了大明的册封，成为了整个喀尔喀蒙古的王爷，要他们派遣质子来克鲁伦河口，还要进贡，一百匹马，一百只羊，一百头骆驼。如果他们不肯，就要面对大明和车臣的惩罚。”谋主道。
兀立罕大奇：“他们怎么可能肯答应？”
臣服大明还好说，但臣服车臣是断然不可能的。与车臣接壤的土谢图部甚至比车臣更强，怎么可能像车臣进贡。何况上回喀尔喀向金国俯首称臣只需要九百之贡，这回涨得也太多了些！
“就是要让他们不答应出兵，存个看笑话的念头。”谋主笑道：“等硕垒兵败生死，我们说不定还有机会借明军连他们都打了！”
“对对对！”兀立罕突然振奋起来。如果真的能够连土谢图、扎萨克一同打下来，即便真的全部答应汉人的条件也没什么。
汉人想得太过简单，真以为草原上的雄鹰会臣服异族么？
……
“兀立罕和阿尔穆如果照我们的吩咐去了土谢图和扎萨克，就断了硕垒的后路，让他连逃都没处逃。而且硕垒死后，我们与车臣部是和是战，就有了更大转圜余地。”
如果兀立罕就在现场，一定会被惊讶得下巴都落在地上捡不起来。
身穿宝蓝色蒙古长袍的漠南商人，此刻正操着一口流利地京师官话，坐在几位威风凛凛的明军将校之间，丝毫不见局促。
曹宁听了这商人的汇报，颇有些振奋道：“老子早就知道硕垒那厮不会诚心归顺，却没想到他竟然还敢拿天军立威！这回正好将计就计，他们要路就给他们路——黄泉路！”
萧东楼哈哈大笑道：“原本呢，我们近卫二军也能把他们打趴下，不过有锦衣卫帮着，还真是如虎添翼。这回行动就方便了！”
那锦衣卫矜持一笑，道：“当不起，当不起，这些只是锦上添花的小伎俩，决胜之机还得赖军门的真刀真枪。”萧东楼正要谦虚两句，那锦衣卫又道：“下官倒是还有个想法，只是因为下官的职责所在，所以贸然提出，若是有不妥的地方，还望萧军门、曹大参海涵。”
“都为陛下效命，有什么不能说的，直说无妨！”萧东楼兴奋劲还没过去，大咧咧道。
“是这，”锦衣卫道，“我部这些年为了深入漠北，也下了不小的功夫，花了不少人力。且不说功劳如何，下官往返大漠几十遭，这苦劳总有几分。”
曹宁心中一静，暗道：这人未言事先诉苦，显然事情有点棘手啊。他望了萧东楼一眼，见萧东楼还是一脸笑意，知道老搭档还没反应过这一茬，不由着急。
“好不容易在兀立罕身边站住脚，实在来之不易。”锦衣卫道：“此番军门能够只诛首恶，不论其余？”
萧东楼一愣。虽然从东宫军开始，战功就不是以首级计算。然而在大草原上，没有攻城拔寨的功劳，若是连首级都没有，怎么像皇帝和天下人交代？难道近卫第二军三万余众，跋涉数千里，就为了杀那么一两个人？
“留兀立罕一条性命还好说……”曹宁沉吟道。
“大参，是留下车臣部。”锦衣卫道：“让兀立罕执掌一个依赖大明的车臣部，靠大明的支持打败土谢图和扎萨克，岂不是要比大明亲自动手更方便么？将军开疆拓土、封狼居胥的功勋已经足以彪炳史册，何必还在意做活的人是谁？”
曹宁立刻明白了。
锦衣卫如此考虑自然是出于自身工作立场。对锦衣卫而言，一个纷争不断的喀尔喀才有他们活动的空间。借由车臣部这匹千里马骨头，他们才能够买来更多的千里马。别说一个喀尔喀蒙古，说不定还能借此渗入漠西的瓦剌四部。
对于第二军而言，这是从一个操刀手变成了牧羊人啊。这对于渴望武勋的将士而言，似乎并不是什么好事。