紫禁城钟粹宫过了子时还亮着灯。
朱慈烺自从收复北京之后，就已经很少通宵达旦地工作了，今天却毫无睡意。如今国家正蹒跚前行，只要假以时日，国力必然有一个突飞猛进的跨跃。然而变革带来的影响却让人头痛，譬如宫中宦官紧缺。
在原历史时空，某位“圣祖”说明宫中养了十万宦官，每天都有人饿死。这种谎言要让人相信并不容易，事实上明朝宦官加上宫女、女官，总数也不过两到三万人。国变之后，宫中服役宦官更是锐减，在光复神京之后一直处于一万上下。
朱慈烺登基之后，这一万的数目都难以维持了。太上皇崇祯建议朱慈烺广募火者，但朱慈烺觉得这样做对原本就很有压力的大明人口是雪上加霜。没有四、五亿人口，根本无法保证大明全部国土的有效控制。
拖了又拖，现在终于到了拖不下去的地步。
“今日母后把我叫去，就是说的宫殿无人清扫的事。竟然有几处屋舍的屋顶都漏了，久久没人发现。”段氏小心抱怨着。
“没人住的殿宇也太多了点，实在不行就推掉改成园子。”朱慈烺道。
“都是祖宗定下的制式，哪有说推就推的？再说，没人住也没空着，里面堆着好些东西呢。”段氏道。
“现在如何打整的？”朱慈烺问道。
“没人住的地方只有从宫外招人进来打扫，每回都弄得如临大敌似的。”段氏今天在宫中走了大半天，轻轻捶着自己肿胀的腿，道：“请辞的宫人越来越多，这势头看上去止不住似的，怕是我家给的工钱少了？”
皇家当然不可能给的少，甚至比其他勋戚人家给的还多些呢。但是在皇宫里做活的压力也大，规矩又多，稍有不慎轻则挨打，重则发配流放，如果外面有更好的活计，员工流失也是很正常的事。
现在大明有限地开放了路禁，百姓迁徙比过去三百年都要多。一方面保证了沿途经济发展，一方面也有效地疏导了人口分布。带来的新问题就是穷则思变，百姓的心思越发活泛，不安于现状了。
“民间的无名白还能招到么？”段氏问道。
朱慈烺摇了摇头，道：“王承恩那边回报，说现在寺庙里的澡堂子都关了不少。无名白都跑山陕打工去了，没什么人肯入宫。”
段氏叹了口气，道：“别说这些人不肯入宫，入了宫的还要往外跑呢。”
“不用宦官如何？”朱慈烺道：“三代时候肯定没有宦官，就是先秦也未见全是宦官。”
“这等离经叛道事臣妾实在说不出口。”段氏道。
“这样，宫中再清点一下，平日不常用的就送去图书馆、博物馆放着。空出来的屋舍院落可以从外面招人按时进来扫除，宦官就负责监督吧。”朱慈烺道：“再有恐怕就只能让宫女、女官成亲之后继续服役了。”
“人家也得照顾家里吧。”段氏道。
“那就只有多给银子了。”朱慈烺道：“男人雇不到就只有雇佣健妇了。”
段氏点了点头，道：“只有如此了。”
朱慈烺觉得在家政劳动上，男女的体能差异并不大，又不是行军打仗，女人天生吃亏。就算有些沉重的东西要抬，宫中也不是找不到人。然而宦官经过两千年的滋生，在时人眼中却是必不可少的，似乎没了他们整个大明就要垮了一般。
所以当永王要送来五百黑厮的消息传到京师，立刻获得了朝臣的众口交赞。其实他们也希望因此能够过上鲜婢、黑厮伺候的新鲜日子。
方家鸿很快意识到自己暴殄天物，守着台湾竟然没想到为皇帝家解忧。不过台湾土人已经有了文化的萌芽，不如澳洲土人那般好摆布。于是方家鸿用了另一个方法，将土人幼童净身后豢养在营中，从一开始就教育他们服从和服务的美德。
至于朝鲜婢女的问题，早在英宗时候就有过禁令：严禁走私贩卖朝鲜人到大明为奴。
朝鲜国王也曾多次上书恳请大明禁止这种不人道的人口买卖。
然而现在在英明神武的隆景帝治下，鲜婢之风再次盛行起来。而且为了规避崇祯二十年的“奴自复良”诏令，许多人家都是以“纳妾”为掩护收纳朝鲜婢女。
从周朝开始，华夏就是一夫一妻制度，对于妾没有任何限制。理论上，只要你吃得消、养得起，纳个三五百房都没问题。
朱慈烺是见识过后世“二奶”、“小三”猖獗的人，相比之下“妾室制度”反倒要光明有序得多。这种完全出于市场需要的社会行为，朱慈烺实在没有能力去改变，所以只能放任。
至于被贩卖到大明的朝鲜女子，朱慈烺也只能责令大理寺和都察院进行甄别。只有非自愿的朝鲜女子，才会被遣送回国。
事实上这种不愿留在大明的女子才是真正的非主流。
首先不说大明的生活水平远超朝鲜，即便小康之家隔三岔五也能吃顿肉打打牙祭。其次是这些女子大多出身低微，在朝鲜属于下等人。而朝鲜的从母制度决定她们的儿女也都是下等人——即便生父是贵族都不能改变。
大明却是只看父系。这些朝鲜下女成为权贵富有之家的“侍妾”之后，如果育有子女，子女的社会地位是随其父亲的。这样非但子女有出人头地的机会，自己也能母凭子贵，何乐而不为？
至于一些穷得娶不上老婆的男人，只要有个糊口的营生，花点小钱就可以娶个品貌端正的鲜女为妻。
当然，这种嫁给明人做正妻的鲜女，还要给人牙、媒婆一笔孝敬。
许多朝鲜商人也乐于招这样的明人当女婿，享受大明的国人待遇。起码借用女婿的明人户口，就可以在海西、河套等地大肆购买土地了。
隆景二年，整个大明都发生了翻天覆地的变化。
随着地多人少的问题显现，越来越多的大明百姓开始往西、北迁徙，或是往南出海，改变自己的生活境况。法制和教育的普及让囚徒数量下降，使得大量朝鲜人、蒙古人成为了基础建设的主力军。
工部担心这些人做工不精细，检查日繁，标准更严苛。大明匠人们因为地位提升，成了监工，对各种瑕疵更加不肯放过，无意间也推动了工程质量的提升。
即便如此，大明本土各州县，仍旧受困于劳动力不足的问题，而新兴的蒸汽机还不足以大规模取代人力。于是，驻守在辽宁的近卫第二军萧东楼部，于隆景二年六月进入全军动员，向北面的蒙古部落发起进攻。
这次进攻的目的不在于一城一寨，也不是单纯地呼应漠南作战，主要是为了东部蒙古的人力资源，用以支持整个辽宁，乃至海西的土地、矿产开发。
“这些蒙古人除了劳力，也没什么对大明有用的地方了。”萧东楼摸着眼罩：“大军驱捕为主，不要乱杀人！”
第二军上下都是在辽东有土地的，非田地则矿场，谁都知道人手不够用。为了获得更大的收益，就算上头不下令，他们也不舍得乱杀人。
曹宁对此却是兴趣缺缺，道：“随你，我只想捞些功劳退役回乡。”
“你怎么了？”萧东楼好奇问道。
“一把年纪了，也该回去赡养老娘，传宗接代了。”曹宁叹了口气。
萧东楼知道曹宁有个老母亲，跟他弟弟一起住，不过说起传宗接代……大约是自己前几日新得了个儿子刺激到了这位老搭档。
“辽东就没个生儿子的女人？你现在孤身一人回去，婶婶得多不舒心？不如这里先纳一房……不，蒙古、朝鲜女人各纳一房，抱着大胖小子回去得多让老大人高兴？”萧东楼劝道。
曹宁总觉得这样的儿子到底是庶出，不是嫡亲长子，日后家产给谁呢？他看看萧东楼，老婆死后再没续弦，倒是小妾从来没少过，嫡子一个没有，庶子倒是一帮。
唉，也没见他烦心，可见读书少时烦恼少啊！
曹宁想到这里，心中略略盘点了一下自己的家产。除了辽东这边论年增加的土地，他还将自己的军饷拿出来买了南洋公司的股票，又寄了五百两给弟弟，让他去河套买块地租给别人种。
曹家本就是地方大族，否则他也考不上秀才，所以又安排族中子弟在辽宁经商，收益归入族中。如今他可算是全族人的福星，逢年过节族长、耆老都要正式去家中拜会母亲，然后才能安排族中大事。
这也算风光无限了，若是没个嫡子得多遗憾！
“对了，听说王翊那小子娶了个女官，丈人还是个封疆大吏，要不你也琢磨一个？”萧东楼突然兴奋道：“那个、那个、那个一直跟在陛下身边的那个，虽然年纪大些，看那腰身屁股，有宜男之相啊！”
“放屁！”曹宁啐道：“这女人的主意也是能打的！你是越发胆大妄为了。”
“这有什么不能够的？你没听说么？陛下是肯定不收她的，她自己私下里都这么说。”萧东楼道：“你好歹也是从龙功臣，两人正是匹配啊！”
曹宁将信将疑，心中暗暗打转：若真能娶了那个女人，倒也不错啊。说不定日后儿子从小就能跟皇家子弟一起玩了。