崇祯二十二年冬天，京师通往各地的驿马邮传几乎造成了官道拥堵。
前所未有的景象在大明上演。几乎每天都有上百余骑奔往各地，传送信件、公函、文移、报纸。每天也有数百骑从各地涌入京师，带来地方上的请示、报告、新闻。
吴甡两度为相，前者只觉得是在做官，后者却越发深刻地感受到自己是在做事，而且是在做天下大事，真正将各地封疆紧握在手。这种权相的错觉让他兴奋、陶醉、也有警醒。他可不愿意再次进入黑牢——皇太子青春鼎盛，若是进去就熬不出头了。
巨大的人流量也带来了商品经济的繁荣，高品质的高丽纸缓解了钞票发行的硬件不足。国家从南方收取白银，在北方发行钞票，在降低运输成本的同时，平衡了南北方的经济差距。诚如有识之士都已经看清楚的，北方农民破产很大原因是没有白银，而那时候国家正税只收白银，以至于造成了人祸。
如今国家安定，土地再次进行了分配，矛盾降低到了历史最低点。大量的钞票通过各种渠道流入百姓手中，购买生活必需品，也提高了缴税能力，日子简直翻天覆地。而且因为气候原因，以及战乱对人口的打击，北方农业一直未能真正恢复，即便是河南怀庆府这样产粮之地，也仅仅是自给自足。
张三就在沈加显出任河南参政之后，接任了怀庆府知府的位置。
上任之初，河南布政司就发下文件，怀庆府未来三年的任务都在于劳动力输出和绿化固土，协助治理黄淮水患。
眼看着显耀职位都要被人填满了，张三就当然不满足于做些统计人口，检查驿站、运送劳力、植树造林的工作。怀庆府有河水之利，也是太行孔道，与山西毗邻，正是大展拳脚的好地方。
考成之中最重要的就是税收和四民比例。
如今“士”这个阶层的定义变得含糊不清，地方文教不算举人、进士的数量，只论新学体系，可关心的问题不多，主要是钱粮拨给和监管。另外则是农民人口向工商转移，这个说起来简单做起来难，关键还是渠道问题。
农民只要能够在土地上过上好日子，就不愿意离开土地，除非能够让他们相信其他职业能够获得更好的生活。而且工商业的门槛不低，尤其是商业领域还存在风险，想主动赶人是不行的。
张三就在行政学院学习的时候，正是他的好友沈加显在怀庆府担当知府。沈加显提出过二倍收入的原则，即招工工资应当是农民务农一年收入的两倍。
比如一个健壮劳力有田一百亩，亩产两石，一年毛收入两百石，按照朝廷收粮价格可以得二百两银子。除去本人的生活以及种子、农具、肥料的成本，这个健壮劳力一年纯收入只有五十两银子。
那么制定工资的时候，就要保证工人的一年纯收入超过一百两。
这套理论对于农民的转型的确有帮助。在国家初定时，农民对于种地靠天吃饭已经产生了畏惧。别说两倍，就是略差一些，每天看着工资入手也是乐意干的。沈加显也正是因此完美达成了吏部的所有考成任务，升入布政司。
到了张三就任期内，农转工商的任务更加重了，但天下承平，人心安定之后觉得还是自己有块土地耕种更有安全感。这就导致工人数量竟然有所回流，这让张三就十分揪心，由此提出了两条新的政策，在府治河内试行。
第一条就是对两倍收入的再翻倍，提高工人工资，达到务农的四倍，用厚利使之不愿回流务农。
第二条则是对有心经营的商家提供政府担保，让府内银行提供信誉贷款。这些不需要抵押，而且低息的贷款，让许多人可以从山西买到廉价优质的煤、铁，运回河南贩卖，增加商税收入。
为了增加怀庆府的煤炭使用量，不叫煤炭降价，张三就很敏锐地看到了蒸汽机这个吃煤大户，组织河南学子进行试制。
从技术条件而言，第一代矿厂抽水用蒸汽机难度低，安全性高，但是使用限制大，主要是沿河地区用来抽取灌溉水。
第二代的飞轮蒸汽机对于工厂的作用才显现出来。尤其是作为鼓风机取代畜力风箱，提高火窑温度，以及机械锤锻领域，都能起到令人惊叹的效果。
当蒸汽机从“机车”这个硬壳中解放出来之后，即便只有三五匹马力，带来的效果也是明显的。
不过在研发蒸汽机时，所有参与人员各居其位，都理解蒸汽机的原理和构造，又是精心打造，并没有出现严重事故。
一旦蒸汽机放入民间，工艺不良、操作不当，种种怪象迭出，两三百度的蒸汽伤人之事不绝于耳。对各地的工艺要求倒是提出了极大的考验，也为蒸汽机的改制定型提供了更多建设性意见。
怀庆府到底是个有底子中原大府，从蒸汽机技术公开之后，截止崇祯二十三年元旦，短短一个月的时间里就仿制了十三台二代飞轮蒸汽机，位居全国之冠。
使用蒸汽机最多的地方就是铁厂，生产效率和质量都有明显提高，就连徐州、芜湖等地能够冶炼苏钢的大铁厂都不得不来取经，进行技术交换。
这种自发的技术升级让怀庆府多了一个拳头产品，怀庆苏钢，严格来说只是苏钢中针对硫铁矿的一个改良品种，但足以胜任高端民用铁器的制造了。
各地类似的好消息也纷纷见报，对蒸汽机的使用各式各样，好像只要有需要动力源的地方，就能将蒸汽机用上去。
“都是些愚人！”皇明钢铁集团总裁官许家福如此评价道。
……
许家福拖动着肥胖的身躯，挤进皇太子殿下的马车，车厢登时沉了一沉。闵子若紧张地看着他，觉得他那一身肥膘就是一件危险性极大的武器。
朱慈烺温和地看着许家福，道：“你是越发富态了。”
许家福嘿嘿一笑，有些局促，道：“殿下，您却没是一点没变。”
朱慈烺摸了摸胡子，示意可以开动了。
马车一路从紫禁城疾驰前往京西铁厂，一座新落成的大型铁厂。朱慈烺不知道炼钢法的技术条件，不敢露怯，对这座钢厂的指示只能简单说：更大，更多，更好。而在元素论渐渐为人接受之后，钢铁配方研究方式也上了轨道，对冶炼技术的改进也有较大促进。
许家福作为总裁官，本来不需要亲自前来京西铁厂，但因为听说皇太子殿下对钢铁兴趣极大，希望京西铁厂成为全品种的冶炼基地，培养更多的冶炼技术人才，这才亲自赶来参与布局扩建。
谁知道皇太子竟然赐下了共乘马车的殊荣。
“听说你对蒸汽机的大行其道并不乐见？”朱慈烺的第一个问题并不是关于钢铁的。
许家福有些吃惊，旋即恨起了那些报社访员，真是什么话都不漏下。不过皇太子能从每天那么多报纸中注意到自己的一句闲话，看来对自己还是上心的。
许家福道：“殿下，臣说那些人是愚民，并非是说蒸汽机不好，只是他们用的地方不对罢了。明明几匹挽马可以做得更好更经济，他们也要弄台动不动就可能爆炸的机器来做，这不是愚昧么？”
朱慈烺自己信奉“没有最好，只有最合适”，但在这个问题上却不赞同。
“这是一个时代的开端，用的人越多，我们得到的技术储备也就越丰富。”朱慈烺道：“你如今掌管着整个大明的铁政，包括钢铁的研究方向和人才储备，我不得不提醒你：时刻敏锐，切莫固步自封。尤其是我们的钢铁集团，不容外人插手，更容易自满而败。”
和蒸汽机不同，钢铁一方面是国家命脉，另一方面也都是不可再生资源。技术条件越差，污染越严重，浪费越巨大，所以朱慈烺为了子孙考虑，最终还是将钢铁这一块握在了手里，没有放出去。
许家福抹了一把汗：“多谢殿下指教，臣定当时刻警醒。”
“钢铁就是我大明的骨架，你如果把大明的骨头伤了，我是绝对饶不过你的。”朱慈烺看了他一身的肥膘，又道：“你觉得辽铁如何？”
因为如今的化工程度几乎为零，钢铁冶金也存在着靠天吃饭。铁矿质量好，练出来的铁自然质量就好，配方也好掌握。如果是含磷含硫量极高的贫铁矿，练出来的铁脆性大，能打造农具就很不容易了。
华夏的铁矿正是普遍含磷含硫，这方面要吃不小的亏。反观英国存有天然无磷铁矿，所以在工业革命时期占了不少便宜。
收复沈阳之后，在东宁卫南面的山中发现了一个极大的露天铁矿，非但容易开采，而且低磷低硫低杂质，是全国都罕见的高品质铁矿。尤其附近还有优质焦煤矿，简直是天赐宝库。如果这都放着不取，那朱慈烺也就没脸自称是大明的经理人了。
许家福也听说过辽铁，也看过相关的数据性能报告，听皇太子这么一问，心中一个激灵：殿下莫非是要我去主持辽铁开发吧？