“你们这样搞是要招来杀身之祸的！”张慎言满头银发乱颤，恨不得将眼前这些人赶出去。
事实上，若不是因为人太多，老尚书早就命人动手了。
此刻来访者已经从前厅站到了前院，堵满了门厅，又挤出了大门……若是踮起脚，还能看到大门外人头攒动，也显然站满了人。看着这等情形，张慎言一者感动：自己宦海沉浮数十年，终于收获了如此之多的士子桃李。另一方面，他却有浓浓的惧意。
这些人都是他的门生故旧，或是因为他的声望而来。
来这里的目的当然不是庆贺新春拜晚年，而是求他出面，一同加入到声讨皇太子的阵营中来。而这个阵营在张慎言看来却是近乎癫狂，有人甚至连废储都喊出来了。
若是身为皇帝嫡长子的皇太子都能被废掉，天下还有更正统的皇位继承人么？这不是拿万古纲常开玩笑么？这不是打东林前辈的耳光么？若说皇太子不贤暴戾就可以废除，当初跟万历皇帝斗争三十年的东林前辈，岂不是都成了无理取闹的小人？
所以当这个声音一出来，立刻就被人扑灭，只是难免有人心里会嘟囔一句：为什么不能废？这样的皇太子，日后肯定还是个昏君。
有这样共识的人越多，反对的声势自然也就越大。
二月初八日的时候，南京国子监的监生在正阳门外请愿，要皇太子殿下“远小人，近君子”。这还算是克制的，给了朱慈烺一个台阶，让他扔两个替罪羔羊出来，安抚一下“冤死”的应天府官吏，恢复旧观，事情也就过去了。
皇太子本人没有出面，宫中也没人出来传令旨。监生们在跪了一天一夜之后晕倒大半，被百官“劝回”。
“这些监生就是军中所谓马前卒、挡刀肉、死炮灰，无非是来消耗我军火药、士气的，根本不值一顾。”朱慈烺端坐宝座之上，对下面的文武随从道：“他们下一步便是辞官，多半是从年迈的开始，然后酿造出一副群情激奋的态势。你们都好生准备，凡是七十以下的官员，只要有人递交辞表，便立刻在报上批他！旁的不说，只说两点：临阵脱逃；畏罪辞官。”
随从之中已经分了两班，其中一班正是打着“清君侧”的旗号，混在江南士林之中，浑水摸鱼，挑拨是非，将声势一波波推向高处。另一班则蓄势待发，时不时敲打一下边鼓，转移焦点，将舆论朝着皇太子殿下乐见的方向引导。
他们见皇太子事前的预言一一验证，对这位年轻的主上愈发打心底里佩服。就连刚到南京就被软禁捉刀、一肚子怨言的吴伟业，也不得不承认皇太子手段实在太过高超，已然是将外面那些士子清流玩弄于股掌之上，而他们却还不自知，一步步按照殿下预设的剧本往前走。
……
“这报纸最早就是皇长子推出来的新政，他恐怕没想到竟也成了毁了自己的罪魁。”吕大器在朝上出丑，此刻捧着散发着油墨香气的报纸，读着各种咒骂皇太子的文章，心情大好。
“李明睿百般为皇长子开脱，说他是效仿尧舜立法，而非学商鞅。呵呵，此时看看，皇长子与商鞅是何其相似哉！皆是作法自缚。”一旁士子接口道，满堂哄笑。
他们存了要废储的心思，不肯叫朱慈烺“皇太子”，只称“皇长子”，也算过过嘴瘾，好像朱慈烺已经被废了一般。
在许多人眼里，皇太子闹得江南如此不安，势必会被皇帝召回北京。若是皇帝厌恶了他，起了废立之心，别说落井下石，就是替他说话的人少点，恐怕他都保不住这个宝座。
这种事也不是没有先例，现在很多人都在事后诸葛亮，埋怨东林当初为何拼死要保光宗即位。若是福王继承大统，岂不就没这些事了？
吕大器干咳一声，啪地合拢报纸，对这些门生道：“京师有传言说东厂在暗中抓人，尔等就算是投稿于报社，也要小心些，尤其不能留下真名姓和家中住址。”
“老师放心，我等省得。”众士子口中如此应答，心中却道：若是真被东厂番子抓了，因为直言入罪，也是光宗耀祖的大好事啊！
吕大器抚须颌首，正要道乏，只听外面家人道：“老爷，有京中来信。”
吕大器一奇，都：“京中？取来我看。”
家人送上来信，躬身侍立，等他吩咐。
吕大器翻看了信封，见上面不着一字，却也心中有数。因为这等高丽纸绝不便宜，用来做信封这等奢侈事，也只有内阁做得出来。他在甘肃当巡抚、在湖广做总督时，每每收到内阁的信件，若是不用留存的，便将信封拆了，背面还可以当便签用。
内阁之中与自己交好的只有吴甡，多半就是他送来的私信。
取出信纸之后，吕大器抖开一看，上面只有两句古诗：汝闹力不足，彼静智有余。
除这十字之外，再无落款。
“送信人呢？”吕大器怀疑别有口信，又问道。
家人答曰：“那人送了信，脚也不停便走了。”
吕大器眉头紧皱，暗道：这多半就是吴甡送来的，可字迹却绝不是他的。是另有他人？还是吴阁老不愿落人把柄？
吕大器又将心思放在了这十个字上。他是崇祯元年的进士，尤精蜀学，但这十个字看来看去却都只有一个意思：你这样闹是徒然的，人家那边安安静静却是智算有余。
这是规劝自己偃旗息鼓的意思么？
有一个刹那，吕大器自己也有些动摇。无论寄信人是谁，但这个立场绝对是息事宁人。或许自己真的不该太过招摇，不管怎么看，皇太子那边一点动静都没有，显然有些吊诡。
“你们找些藐山先生的学生，让他们去劝藐山先生出山。”吕大器对弟子们指示道：“还有，今年朝廷要开定国恩科，现在已经二月初了，你们要赴京赶考的也该早些动身。”
“老师，如今女丁科出身都能授官，即便考中了状元也不过一个修撰，还有何必要赶考！”有人怨气深深道。
吕大器轻轻一拍桌子：“荒唐！女丁科只是国家救时之策，焉能持久？日后必然颓废！若是不信，有国初国子监为证！”
国初时，太祖高皇帝觉得官吏若是只选词臣，势必软弱不通庶务，最终导致两宋覆灭。故而他将希望放在国子监上，对监生要求极严。
入监的监生果然如同入了监狱，非但人身自由被剥夺，平日小考考不好还要挨板子，若是学习态度太差，还有被斩首示众之虞。
非但严进严出，而且国子监有历事、出职制度，使监生在正式任官之前对政府运作已经了解。故而国初时，不论风宪谏垣，还是藩台府县，都是监生唾手可得的职务。直到景泰年间开了“例监”，许多富人捐足了钱就能入监读书，以至于国子监监生的含金量急剧下跌，最终被进士科取代。
吕大器以进士科取代国子监来说事，显然是因为成见，没将国子监当做国家人才储备的正途。不过这一干学生却也听得进去，在他们看来，国子监的确只是个进修读书的地方，想以监生身份入仕，实在太没追求了。
吕大器这边布置好了，就轮到张慎言张藐山先生头痛了。
……
“老爷，他们还是不肯散去。”家人焦虑地到了后院，见到躺在软榻上的张慎言。
张慎言呻吟一声，醒转过来。原来年纪大了，神气衰弱，刚躺下去竟就睡着了。
“还没走？”张慎言在家人的扶持下撑起身子：“什么时候了？”
“刚过戌时正。”
“就说我歇下了，让他们早些散了吧。”张慎言下了软榻，补了一句：“茶水果点一律不给。当我年纪大些就好欺负么？怎么不求钱牧斋去。”
……
报纸上闹得沸沸腾腾，钱谦益那里自然不会没有消息。他在家乡的声望也不是吹出来的，早就有人来请他出山扛旗了。
只是他一没有官身，二又在野隐居，自觉说话不够敞亮，所以一直憋着。等他发现南京百官一个比一个猥琐，只敢在报纸上嚷嚷，却没一个敢真刀真枪跟逆储对战的，顿时豪气大起，铿锵道：“虽千万人，吾往矣！我辈读圣贤书，焉能坐视！”
于是钱谦益连夜写了一篇文字激昂的奏疏，从反对皇太子监国到皇太子监国之后的种种不良做法，看得旁人热血沸腾，交口称赞：“不愧天下文宗！”
……
“高弘图、张慎言、吕大器……这些君子真是一个比一个老奸巨猾啊，竟然欺负一个弱智！”朱慈烺等了半日，发现竟然是钱谦益跳出来当这个“冲头”，何其郁闷。
钱谦益名声极大，但对于政局而言，不过是个小丑。对于一国储君而言，更是个草芥一般的蝼蚁。他此刻跳出来，就像是一只让人生厌的蟑螂，而朱慈烺正好穿了新拖鞋，不踩死他吧，日后家中蟑螂成群；踩死他吧，又脏了鞋底。
“钱谦益弱智？”陆素瑶有些意外，不知道皇太子这个“弱智”是否别有他意。
“你知道他是因何得罪去官的？”朱慈烺问道。
“岂不是‘钱千秋科场舞弊一案’？”
“你去找来文档好好读读就知道他被温体仁坑了，”朱慈烺不屑道，“而且他那应对之策，竟然与今日之势并无二致。这十余年来没有丝毫进益，竟又重蹈覆辙，岂非弱智！”
“殿下，那目今之计……”
“钱谦益那边不管他，将他的奏疏送达天听。南京这边，让咱们的人给开个头，号召清流辞官。”朱慈烺只好再费力多推一把。