崇祯十九年四月初六日，宁远城平静得像是远离了战火。
“卢训导！紧急军情！”
正在视察野战医院建筑进度的卢翘楚放下手里的木质房屋模型，望向几乎冲到面前的探马，沉着道：“报。”
“本城东北三十五里地方，发现大股虏兵正在伐木编绳，打造攻城冲车。”探马喘了口气：“看情形已经有三五天了。”
卢翘楚边往钟鼓楼指挥所走，边不悦道：“怎么三五天才探到？”
探马连忙解释道：“探哨重点区域在于防河，东北区域是次级警戒区，日常侦巡范围只有三十里，每旬日才散到五十里巡视一次。这是参谋部定的规矩。”
卢翘楚没再说什么。她本来就是有些紧张才多嘴问一句，这种巡逻警戒的事肯定是由参谋部管的，没有特别情况就连萧东楼都不会过问。
东北方向就是松锦一带，东虏在那边奉行的是清边政策，基本有城就拆，有堡必破，并不会驻扎大军，所以也就用不着浪费太多探马资源。
“人数多少。”卢翘楚问道。
“目前尚未查明。”探马道：“训导，是否多派些人马过去？河西有主力部队探马巡逻，我们这儿就算减点人手问题也不大。”
卢翘楚进了指挥所，看了看新近绘制出来的地图，点头道：“消息通报大营。另外再多派人马去摸清东北这股虏兵的来历和人数。允许主动攻击。”
探马应声而出。
卢翘楚在地图前坐了，心中慢慢寻思刚才探马说的每一句话，暗道：既然虏兵在准备攻城器械，肯定是要打宁远城的主意，那我现在是否应该进行防御布置？
“梅家的，”卢翘楚突然叫道，“去将两位千总请来，再给我找本《操典》。”
萧东楼留下的两个千总部千总都是当年跟着卢象升的天雄军老兵。其中一个名叫常志凡，曾跟他上山落草。另一个朱睿，在卢象升遇难之后便回家务农，后来皇太子收编第二近卫营，他因以前袍泽推荐重又投军。
官场有人走茶凉的说法，然而营伍之中却讲究人格魅力。卢象升的人格魅力就是足以让人矢志不渝地追随下去，甚至能将这份忠诚移情到其后人身上。所以古之名将都说“爱兵如子”，真正能做到这一点的将领，自然能收获一支战不旋踵的铁军。
常志凡与朱睿被留在宁远城并不单单是因为他们能够尊重卢翘楚，更是因为两人都在天津之战中功勋彰著，对于守城颇有心得。现在将他们安排在宁远，日后第二师东进的时候，他们一个做排头先锋，一个在宁远驻留，都是十分关键的任务。
二人此时正在各自营中监督操练，听说训导官有请，立时便抽身而去。这种日常操练都是参谋的工作，主官在与不在都是一个样。
等他们二人入城进了钟鼓楼，卢翘楚还在翻看《操典》里的《攻守篇》。她见两人进来，连忙起身行礼，客气地请二人落座。
常志凡与朱睿也不多加推辞，分左右坐了卢翘楚两边，等卢翘楚说话。
卢翘楚却有些紧迫。她是在转到第二师之后才升授的上校军衔，面对这两个说不定什么时候就升营官的上校千总，并没有多少底气。
“二位上校，”卢翘楚清了清喉咙，“是这，刚才探马回报，宁远东北三十五里位置发现大队虏兵。我已经命人传报师部，并且加派探马去打探清楚了。”
二位点了点头，表示这样的安排十分恰当。
“我虽然受命主持宁远，实际上却不曾打过仗，故而还要多听听两位上校的意见。”卢翘楚说完，见二人不经意地看了一眼桌上的操典，脸上顿时飞起两团红霞。
常志凡和朱睿却没有看不起卢翘楚的意思，谁都不是生来就会打仗的。常志凡道：“如今宁远更像是大军后方，所以保护粮食和军械的安全才是首位。职以为当以固守为正招，出击为奇招。若是能够调用特侦营对敌后进行破袭，那就更好了。”
朱睿不善言辞，就是在营中也言简意赅惜字如金，此刻“是”了一声，点了点头，算是给了十分的面子。
“若是防御，按照《操典》，需要在城门立寨，不知道我军人数是否充沛。”卢翘楚细心问道。
常志凡笑了笑，道：“训导想必是看到了《攻守篇》里的《守城例》。的确，城门安营扎寨一者可以保护城门不立刻受到攻击；二者便于城中出入，部署调动，不为敌军探明虚实；三者可以伺机出击，以攻待守；四者，也是最重要的，接应援军，尤其是接应运送粮食和军资的援军。”
卢翘楚没想到《操典》上的一句话，竟然能引申出三四个道理来，听得十分认真，恨不得当即就掏出纸笔记录下来。
只听常志凡继续道：“职适才也说了，我宁远看似此战中心，其实更是大军后方，当参照《粮路篇》里的《粮台例》进行部署。作为粮台，重点在于稳守待援。因为城中粮草充沛，所以不需要另派援军运粮，也就不需要出城接应，更加不会以攻代守。”
“那保护城门呢？”卢翘楚问道。
“有城池的粮台可以封门固守。”常志凡道：“城门为一城最薄弱处，若是兵力不足，宁可用土石封于门后，使敌军撞车难以破门。”
朱睿在一旁点了点头，也便是赞同。
“宁远城四面开门，若是敌军蚁附攻城，一实三虚，以我军两千人马，恐有不济之虞。”常志凡道：“莫若封死西、北二门，以东、南门应敌，可保兵力调配无碍。”
宁远城是个倾斜的正方形，地图鸟瞰更似个菱形。所谓东南西北四门，其实是东北、西北、西南、东南四门。其中西北、西南两门面对兴水，东面两门直面辽东方向。常志凡想留下这两门不封，乃是便于大军从南攻来方便接应，从东门出击也更为便利。
卢翘楚见朱睿不反对，常志凡又是说得头头是道，自然应允。
“不过也没必要现在就急着封门。”常志凡道：“等敌军来了再封也来得及，当务之急是打探清楚敌军的规模，也好应对方便。另外便是加深外城壕沟，准备搭建空心敌台。”
“此事就交付常千总安排，朱千总却要将城内非军职之人加以肃清，标明行止，以免混入奸细，开门献城。”卢翘楚道。
常志凡和朱睿也没甚好补充的，应声而出。卢翘楚这才想起不久前二师出现的“私令”问题，正想追出去补一道，转念一想刚才这简直就是上课，何况城防事宜原本就在两个千总的军令上面写着，自己并不算发布了命令，这才罢了。
就在常志凡和朱睿离开钟鼓楼后没多久，一骑塘马飞驰入城，径直奔向钟鼓楼，带来了海岸大营的最新消息。
“这么快就到了？”卢翘楚听说有消息从大营来，颇为惊讶，等她见到了那报信的塘马，才知道是自己搞错了。
此塘马并非隶属于宁远城，而是海岸大营派来的塘马。
“报将军，我军前锋部在半个时辰之前与虏兵散部遭遇，旋即进行攻击，一举将其击溃。现师部迁往曹庄驿，对盘踞在小团山堡的虏兵进行打击。”
“这就开战了么！”卢翘楚发觉自己失言，连忙干咳两声掩饰。
两军相遇，互相试探，其后紧跟着就是全力打击，哪有什么下战书、口水仗之类的闲情逸致。萧东楼早就憋着要将两白旗打残，最好是一个都跑不了，此番发现两白旗兵力与自己设想的相差仿佛，自然先一拳打上去再说。
“这消息立刻通报两位千总。”卢翘楚吩咐着，突然十分羡慕各部都有自己的参谋团队，而自己名为镇守，却连个商量的人都没有。
常志凡和朱睿得到消息后，立刻折返钟鼓楼指挥所，等两部参谋到了，立刻举行军议。这种三位指挥官并座，而训导官居中的局面显得有些另类，尤其是这位训导官还是个女子。
卢翘楚虽然没主持过军议，也还见识过，当下沉声道：“三营第二千总部先汇报情况吧。”
当下有参谋起立，手持柳木鞭，指向地图，道：“此为兴水，俗称女儿河、三女河，近称宁远河……”
“咳咳！”常志凡知道属下的毛病，见卢翘楚正抿嘴忍笑，连忙干咳一声以为提醒。
那参谋长脸上一红，嗯啊半晌方才道：“小团山堡就在这兴水、宁远河……”
“可称兴城河。”卢翘楚强忍着笑意，给这条称呼复杂河流定了名字。
“是。”那参谋道：“小团山堡就在宁远正西偏南，在曹庄驿西北。因为那块儿靠着大团山，所以得名。就跟宁远西北的长岭山堡一样，那是靠着长岭山的……”
常志凡终于忍不住插嘴道：“赵参谋长最善地理，军中闻名，只是如今军议，还是简而言之吧。”