卢翘楚赶到宁远城的时候，不由眼睛一亮。在漫长的海上颠簸之后，她首先在海岸营落脚，实话说起来那里的条件甚至还不如在船上。而现在进了宁远城，她终于有种回到人间的感觉，尤其是三丈有余城墙，给人极大的安全感。
“难怪袁崇焕当年敢守此孤城，真是雄阔！”卢翘楚低声赞道：“我大明在辽地有如此雄城，竟然还会被东虏打得节节败退？”
“训导，这宁远城算什么？当年孙督以城堡定辽，大城有九，小堡四十五，宁远不过就是比军堡大些罢了。再往东面的锦州、大凌河，那才算得上是真正的雄城。”跟在卢翘楚身边是个辽东女子。她家里世代为辽东军户，因为李成梁弃宽甸六堡，爷爷那一辈迁到了铁岭。奴儿哈赤起兵打铁岭，父亲辈逃到了锦州，又继而又逃到宁远，最后跟着吴三桂入关。
她男人也是辽东军户，有个弟弟在吴三桂身边做亲兵，算是能攀得上高枝的人家。这回挑选辽兵，因为训导官是女子的关系，萧东楼特意讨要了几个辽东军中的健妇。这些健妇原本只在将领家中做些粗使活，能成为贴身侍女也算是登天了。
卢翘楚点了点头，忍不住想说辽兵妄称精锐，但想想身边这“梅家媳妇”也是辽军，只好硬吞了回去。说起来身处她这个环境并不令人愉快，虽然师长和参谋长都是伯父的旧部，对她客气有加，但是身为女子始终会被人歧视。
这种歧视甚至不是源于恶意。
譬如女子未出阁之前，闺名是不容别的男子知晓的。而她既然在军中为训导官，许多地方都会提及全名，总不能以“卢氏”称呼。这种时候，对她颇为照顾的军官往往会以“师训导”军职代称，以全风俗礼节。可以想见，前面是“萧东楼”、“曹宁”，突然跟上一个没名没姓的“师训导”，这是何等的不和谐？
卢翘楚说了好多次自己不在乎，但仍旧有许多人都很在乎。
又比如跟在自己身边的这些健妇侍女，一样是录入了辅兵名录，只比其他将校亲卫的待遇低一等。然而在称谓上也很纠结。照习俗，这些人会被主家呼以“某家媳妇”、“某家娘子”或者直接就是“某家的”，但军中若是这么称呼便显得十分不庄重。卢翘楚本想指名道姓，但人家可没有成为巾帼英雄的觉悟，对此十分排斥。
因为这种排斥，自然也会生出抱怨，背后指摘卢翘楚“失心疯”，好好的大家小姐不做，跑来吃兵粮。只因尊卑伦常，这些人表面上也还算守礼，让卢翘楚也没有机会发作。
“训导，前头就是钟鼓楼。”梅家媳妇指着十字路口上的两层高楼，声音中带着些许自豪：“这楼极高，登到顶上可以俯瞰全城。”
卢翘楚嗯了一声，却不以为然：这种规制的钟鼓楼，在江南只要是个县城就有。若是南京等地，大户人家的阁楼都比这个高。
她刚走到门口，萧东楼和曹宁已经迎了出来，两人都明显带着拘谨，努力不让自己的匪气流露出来。曹宁本还想把自己的扇子拿出来增添些许文气，但是在这个每天都有人冻死的时候，自己拿把扇子恐怕不合时宜。
“卢训导，这一路可还顺利？”萧东楼笑道。
“顺利，十分顺利。”卢翘楚也笑道，又转向曹宁道：“我看沿途已经有人在修路了，曹大参行事果然雷厉风行。”
“勘察之后一共是十六里路，早些修好还有许多东西要运。”曹宁让开一步：“训导，里面详谈吧。”
卢翘楚也让了一步，最后还是以萧、曹、卢的顺序依序而入。
鼓楼里还有几个参谋在纸板上写写画画，见了三位主官进来也不曾有什么表示。这是总参谋部传出的习惯，据说最初参谋们见到上官便要停手，被皇太子殿下以“管宁割席”的故事教育了一番，这才形成了“工作第一”，“主官靠后”的风气。
“卢训导，”萧东楼请卢翘楚入座，“我与参谋部以为，宁远是囤集军资的上佳之地，很需要一个主官坐镇，卢训导以为如何？”
卢翘楚当然明白萧东楼的言外之意，这是让她自己请缨。她瞟了眼墙上的地图，上面用朱笔在兴城河河西画了个老大的圈，显然是预设的主战场。既然如此，萧东楼和曹宁都不可能离开主战场，留守宁远。
“卑职愿听将领，服从调遣。”卢翘楚终于还是没有请缨，她也希望能够身在主战场，履行训导官的职责。
“那就好！”萧东楼道：“请卢训导坐镇宁远，驻守军资，设立野战医院。我与曹宁守在海岸营地，直到兴城渡修好。”
兴城是宁远的古名，源于辽圣宗时候。参谋部因此将连接宁远和海岸营寨的渡口称为兴城渡，甚至还有人建言起一座大桥——当然，那得是日后彻底巩固之后的事了。兴城河在宁远到海岸这段，足有百丈来宽，最窄处也有九十丈，要修桥谈何容易。
卢翘楚轻轻一笑，道：“卑职固然愿在沙场建功，不过身为大明将领，固然当以全局为重。”
“训导好见识！”曹宁手腕一抖，方才想起自己手里没有折扇，哈哈一笑，掩饰尴尬。
“不过野战医院若是放在宁远，受伤将士恐怕不便医治啊。”卢翘楚质疑道。
“在宁远的院舍修好之前，医院自然还是在海岸营寨。”萧东楼道：“东虏反应再慢，十日内也该开到了。”
卢翘楚了然道：“原来将军是想一战定乾坤。”
“东虏来人越多，战斗力越弱，越是好打，而打完之后他们的胆气丧得就更厉害！”萧东楼道：“殿下曾说：哪有想来就来想走就走的道理。所以嘛，既然来了就别走了！”
“他们还可以走喜峰口。”卢翘楚道。
“呵呵，”曹宁笑道，“东虏大军走喜峰口是去威慑蒙古的，乃是不得已而为之。那条路不说好不好走，只说粮草补给绝对不够。多尔衮选辽西走廊回沈阳，一者是路途近，二者也是补给方便。”
卢翘楚恍然大悟，道：“那他还真是不得不跟咱们打这一场。”
“他十倍于我，我只好守城，如今他以两旗之力不过三五万人，我何必怕他！”萧东楼豪爽道。
“祝将军旗开得胜。”卢翘楚抱拳拱手道：“卑职既然奉命驻守宁远，便是与城共存亡，请将军放心。”
萧东楼和曹宁也觉得不会有什么问题。放了两个满编千总部，宁远城防就有两千人。数字不大，但这两千人可都是精锐之师，比之袁崇焕手里的两万人不遑多让。若是野战恐怕力有不逮，但论起守城，绝不会有问题。
……
逃进山林里的满洲猎人终于在一间供猎人休憩的茅庐前聚结，领头的牛录满面潮红，这是半日疾驰与恼羞成怒混合而成。
“主子，这事咱们得快些通告军里。”有包衣建言道：“看起来宁远那边人数不少。”
牛录点了点头，道：“你们谁看清了有多少蛮子？”
众人一片低语，终于道：“之前追咱们的马兵少说就有上百，城里步卒肯定更多。”
“两万人！”牛录沉声道：“宁远城里肯定有两万人。”
按照满洲人的规矩，打了败仗轻则鞭笞，重则斩首。而这轻重之分就在于敌人是否足够强大。
比如浑河血战中，有不少将领一触即溃、望风而逃，奴儿哈赤却没有对他们动刀子，正是因为奴儿哈赤自己也知道明军太强，逃跑情有可原。然而在黄台吉手里，四大贝勒之一的阿敏丢了永平，就被判了囚禁到死，乃因为输给孱弱著称的明军不可原谅——虽然当时对阵的明军中有大小曹的部队。
自己手里有一百多号人，如果说被等数量的明军追着跑，那绝对是个死！如果明军是十倍之众，那就是惨败，可以减罪；如果明军足足是自己的两百倍，那就不存在“战”的可能性，而是侦察得力，赶回来报信的。
至于大军到了之后没有这么多明军，那是因为……明军吓跑了呀！
多么合理的解释！
众人明白过来，纷纷赞叹自己主子英明神武，如此一来非但无过，还有大功呐！
这牛录与属下对好了口径，宁远城的明军就成了两万步卒，三千马兵。他们没想过明军哪里来这么多马，更没想过这些马怎么绕过山海关，甚至连海运不可能运输如此之多的战马马都没深思……但这些不妨碍他们把话说得斩钉截铁。
牛录先是追上了那支原本要去宁远巡视的五百人队伍，通报之后，那支人马也不敢贸然回头，留下探马打探，径直率领主力返回东关驿，将这紧急军情通报上司。
如此层层上报，多尔衮终于在第二师登陆之后第五天收到了消息：明军五万之众，渡海辽东，攻陷宁远。