“主子，前头就是宁远城了。”
吐着白雾的余丁快步回到主子身边，低头哈腰报告“喜讯”。
东虏制度，八旗中三丁抽一为马甲或是步甲，余下那两个便是余丁。余丁虽然是满洲旗人，但也一样有自己的主子。最早时候，他们的主子就是本管牛录，现在除了牛录之外还要服从朝廷委派的官员、将军，有时候甚至比牛录更重要。
不过“主子”这个称呼还是不能乱叫，那势必是与自己有人身依附关系的牛录。
那牛录挺了挺腰，果然看到了晨曦中的宁远城。
“咱们晚了一整天，他们恐怕已经走了吧。”那牛录看着十分年轻，只有二十出头。他没有赶上大军入关，被留在了辽西经营这块捡来的土地。巡视宁远地区，转运关内运来的粮食，正是他的差事。出于方便，他便选择了宁远城驻扎，反正没人说过不能住。
若不是因为时令不对，而且手下实在没有丁口，否则宁远城附近的土地自然也免不了耕种一番，这可都是已经开垦成熟的肥田。
“奴才见着似乎城墙上有人。”
“还没走？”牛录有些意外，转而想想也有道理，他们知道自己带人去运粮，多半是想讨要一点路上吃的。
——反正这回关内运来的粮食比往年都多，分他们一些也没甚么。不过，最好还是让他们出钱买。
牛录很遗憾自己没有赶上这回声势浩大的抢西边，听说入关的族人各个都抢得盆满钵满，最少也有几个包衣和一堆金银珠宝。
既然他们发了横财，自己这边分润一些也是应该的。
牛录又想起前几日看到这些押送包衣阿哈的旗兵，那副爱理不理的模样看着让人恼火。想到这里，他更加坚定地打算将米价提到一两一斗，绝不让那些人甩了脸子还占自家便宜。
“快走！进了城就开饭！”牛录大声吆喝着，指使手下余丁、包衣奴加快速度，推着牛车翻过了最后一道山岗。
宁远城上果然站着岗哨，从城垛上能够看到避雷针似的尖顶盔帽。
城门早早就分开两边，露出黑洞洞的巨口，等着这支东虏运粮队“回家”。
萧东楼此时就站在城墙上，颇有些纠结：照左守义说的，这支东虏应该是五百人加一百人，统共六百余人，怎么现在只有一百人？其他五百人去了哪里？自己调了两千人过来，难道就只伏击这一百人？
——是因为发现了异样，故意派小队人马来试探的？
萧东楼心中暗道。
那牛录其实的确碰到了从关内来的五百人马，而且那支人马的确奉命要巡视到宁远城。因为宁远城的粮食储备实在不足，这年轻的牛录好说歹说才说服了那支人马早日回头，为他们省了一日的路程，也为自己省了一大笔粮食开销。
牛录虽然年轻，但是猎人的血脉仍旧让他提前感觉到了一丝不祥。这附近实在是太安静了，非但城里没有声音，就连城外都是一片寂静。之前那些吵人的哭嚎声去了哪里？那些蛮子阿哈都死了么？
牛录勒马，抬起手止住后面的牛车，抬头望向城墙。
只是一个刹那，他看到一个蒙着眼罩，脸上还有一道长长的刀疤的男人。那男人仅剩的那只眼睛里，放射出骇人的光芒。
就如深山里的老狼看到了猎物……
牛录被吓得差点从马上落了下来，重重扯了缰绳方才稳住身形，高声喊道：“快逃！是蛮子！”不等身后的余丁、包衣反应过来，这年轻的牛录已经别过马头，飞快朝来路奔驰而去。
其他人在短暂的发愣之后，也纷纷追了上去。有马的鞭马，没马的只有恨爹娘少生了两条腿。
萧东楼听不懂满语，但是看得懂这是在逃跑。
调动两千人来伏击一百人已经足够尴尬了，若是连这一百人都让他们跑了，日后还如何领兵打仗！
“命令：城外的伏兵追上去！”萧东楼急忙传令。
约定好的号声响起，埋伏在城外树林中的骑兵拍马而出，朝四散逃逸的东虏追去。
眼看着东虏中许多人已经钻进了林子，这让萧东楼格外郁闷，浑然忘了昨日还与左守义相谈甚欢，只剩下传报不实的怨念。
最后这支百人的骑兵只抓回了二十来人，都是没甚反抗意识的包衣阿哈。他们见骑兵打的是大明赤旗，当即就跪倒在地，热泪盈眶地喜迎王师。至于带回去之后讯问情报，这些人更是知无不言，言无不尽，各个都像是大明的忠良之民，无论怎么审都审不出破绽。
人虽然跑了，但是运粮的牛车却跑不了。
萧东楼下了城楼，看着缴获的牛车、粮食，只剩下苦笑的份。
牛车五十架，粮食百余石，壮牛七十头，足可谓大丰收了。
只是这与应该有的“六百俘虏”相比，又显得有些微不足道。
曹宁很快也闻讯赶来，见了缴获之后着实嘲笑了萧东楼一番。等过足了瘾，他才道：“那些逃跑的东虏肯定要去找援兵，接下去的仗你想好了如何打么？”
萧东楼刚被嘲笑，心里正是不满的时候，白了曹宁一眼，没好气道：“参谋长速速将作战计划呈我过目。”
曹宁也不介意，嘿嘿一笑，道：“参谋部倒是已经拟了一个计划，咱们里面说？”
萧东楼撇了撇嘴，跟曹宁一路回了城内钟鼓楼。
曹宁自打登陆之后就在海岸营寨监工，还是第一次来宁远。进了钟鼓楼之后，他直奔挂着的作战地图，一手拍在宁远和海岸营寨上：“这两地相聚十二里，有平坦官道，往来便捷。咱们作为守军，自然要成犄角之势。东虏作为攻方，势必要二中择一，一主一辅，一面真打，一面佯攻。”
萧东楼点了点头：“否则他们的兵力也不够。”
“关键是，哪边是主攻目标。”曹宁道：“参谋部认为：东虏肯定会以海岸营寨为目标进行攻坚，解决海岸营寨之后，才会包围宁远城。”
“理由呢？”
“首先，按照我们的情报，多尔衮在山海关一线最大动员能力是五万人。天启六年时，老酋奴儿哈赤以六万众围攻宁远，一直没有攻克。多尔衮凭什么相信自己的五万人马就能打下宁远城？
“其次，天津之战刚刚结束没多久，他们记性再差也该记得咱们第二师善于守城。刚在天津碰完钉子，转头又来宁远碰一次，多尔衮脑袋也太不好使了。
“所以只是从攻击难度而言，海岸营寨就要比宁远城小了不下百倍。”
曹宁说完，顿了顿又道：“再从地利来论。你看这儿是南北向的兴城河，宁远城在河东，咱们的海岸营寨扎在河西，东虏从山海关来，若是渡河去打宁远，岂不是正好被我们前后夹击么？即便为了安全渡河，他们也得先将咱们的海岸营寨拔掉！”
萧东楼摸了摸脸上的疤痕，道：“海岸营寨能守住么？”
这回曹宁真是鄙视他了，扬声叫道：“守什么守？等东虏大队攻打寨子的时候，正好与其主力决战啊！”
萧东楼摸着眼罩嘿嘿一笑，道：“此言甚得我心，看来咱俩还是默契十足啊。”
“你敢更无耻一些么？”曹宁撇嘴，转了话题：“你看宁远这边怎么安排？派谁坐镇？”
“派谁坐镇都不是问题，关键是我想把师训导部放在宁远。”萧东楼道：“你也知道这里比较安全，训导官们暂时离开一下军中，督促一下宁远屯垦事项，也是理所当然的吧？”
曹宁知道萧东楼是想让卢翘楚呆在安全的宁远城，他又何尝不照顾卢督师的后人？
“不错，宁远周围都是熟地，听说都是吴三桂的亲近家丁才能在这边买田置业。”曹宁道：“若是能够开垦出来，倒也不浪费。何况那么多难民、俘虏，总不能闲着什么事都不干。”
“对，闲着就容易出事。”萧东楼点了点头：“这事先办起来，若是殿下觉得军屯不妥，日后转给地方州县就是了。”
曹宁也看不上那些地，只是为卢翘楚找个由头呆在宁远罢了。至于各部粮饷，那都是总后调派。前边吃不上饭，后边就有人要掉脑袋，没人敢当做儿戏，所以也没必要担心。
“宁远城还是得放上两个千总部，好歹不能太难看。”萧东楼又道：“其他部队就在海岸营寨附近驻防，今番得让多尔衮着实肉痛一回，哪有过来抢完了东西就这么大摇大摆逃回老家的！”
“粮食和火药也得运到宁远。岛上我看过了，残破得太厉害，祖大寿当年偷工减料啊！”曹宁摇头道：“咱们粮食多，放久了实在容易腐败。还有火药，放那儿就跟泡水里没甚两样。何况等海冰融化之后，运起来也不方便。”
“这你说了算，不过要放宁远的话，屋舍也都得修起来。”萧东楼道。
曹宁正为这事忙得焦头烂额，此刻再多一个字都不想说了。