在陆素瑶知道这些事之前，朱慈烺是真正的孤家寡人。因为这事就连吴甡、孙传庭这样的亲信大臣都不能说。如果真去找他们商量，非但不会得到有用的建言，反而会被人家从心底里看不起。
因为很可能，他们本身就是这件事的推手。
皇权、臣权就如黑与白组合成的阴阳太极图。当两者处于平衡状态时，两条阴阳鱼和谐游动，太极图推而转动，达到天下太平的效果。这就是为何历史上的明君大多强调“纳谏”，因为“纳谏”本身就是君权的退让，帮助臣权振作，推动整个天下完美运作。
皇帝强势如太祖、成祖、世庙，或是宰辅强大如夏言、徐阶、张居正，都会导致国家阴阳不调，甚至阴阳相冲。重则屡兴大狱、血流成河，轻则因人废言、政务凋零。
宰相要调理阴阳，正是源出于此。
跟陆素瑶这个几乎什么都不懂的人说完，朱慈烺也轻松了许多。人类总是需要同伴的，这种社会属性镌刻在每个人的基因之中。
“殿下，按现在该怎么办？”陆素瑶问道。
有时候世事就如同开卷考，所有东西都放在面前，也不是每个人都能做出正确的应对行为。
“当然是交给有经验的人去做。”朱慈烺心中泛起一丝温暖。
普天之下，谁的党争经验最丰富？谁十七岁就介入党争？谁在党争中又当选手又当裁判？谁被结党的大臣玩得头晕眼花乐此不疲？
当然就是崇祯皇帝。
朱慈烺只是简单地说了说江南和朝中的风向，提到了钱谦益下狱待勘，崇祯帝便以其丰富的经验、敏锐地直觉，一针见血说道：“这是党争！”
准确地说，这是党争的第一阶段：秣兵厉马，扎营布阵。
不用过多久，就会呈现出大明党争的第二阶段：各方人马就位，纷纷上表，划清界限，亮明身份。
最后才是世人普遍知道的第三阶段，大决战：双方互相攻讦对方乃是祸国殃民的罪魁祸首，指责对方结党营私，摆出一副不是你死就是我亡的姿态，等待皇帝做出最终裁判。
在这个过程中，皇帝偶尔还要用廷杖、诏狱来解决一些局部战斗，杀一些六品七品的爪牙小官，流放一些四品五品的主力骨干。最后的大决战则是一品、二品的主帅干将对阵，胜利者或是岿然不动，或是位极人臣；失败者或是自请致仕、或是捉拿下狱。
决战之后，有人死灰复燃，有人补缺上位，有人无端归隐……等战场打扫完毕，朝中入阁的入阁，坐堂的坐堂，收拾人马，准备下一次党争。
“皇太子打仗、民政都有可圈可点之处，只是这朝争却非他一介孺子能够掌握的。”崇祯终于等到了在皇太子面前展现帝王之术的机会，兴奋之情不亚于拿到了北直方面的捷报。
他以前最恨的就是大臣结党，对于党争简直深恶痛绝。不过这回嗅到党争的气味，倒是颇为期待。
“我儿当好生学，以免日后主政，被奸臣所误！”崇祯说得豪气干云，好像忘了自己曾经说过“文臣各个可杀”的话。
“儿臣谨遵命。”朱慈烺目的已经达成，告辞而出。他本想给皇父一个充满崇拜的目光或者表情，无奈脸部肌肉略有僵硬，而目光清冷已成自然，索性还是不要画蛇添足。
崇祯帝果然是个老手，在第一阶段闭口不言，仿佛什么都不知道似的。他要等到第二阶段，人马到位，才能判断谁是君子，谁是奸臣。
殊不知，一旦决策者预设了立场，然后对号入座，就表明自己已经被拉下了水。
一旦皇帝下水，那太极图上的阴阳鱼也就乱了。
最终结果不论谁输谁赢，都是大伤国家元气。
而且崇祯当了十八年皇帝，陪大臣们玩了十七年党争，完全没有想到“信息不对称”。他以为对自己的大臣了解颇深，实际上每次殿试能记住三鼎甲的名字就很不容易了，对于文官之间错综复杂的人际关系、人情动态，比陆素瑶的程度还不如。
而且一旦开战，文官们会摆明立场，但这个立场却不是人人都能看出来的。有的故布疑阵，有的装作中正，有的貌若忠厚，有的明褒实贬。这些人任选一个放在后世，都有文学大家的实力，之中更有很多人被后世推崇为“儒学宗师”、“文坛领袖”、“思想大家”，随便一篇奏疏都可以作为大学语文课的教学材料。
崇祯真有读尽雅意的文字敏感？真有看穿烟雾直抵实质的智慧？
……
这个简单的传球却让原本想见识皇太子手段的阁臣们坐不住了。
先是李遇知觐见朱慈烺，以致仕来试探风声，被皇太子挡了回去。然后吴甡讲《春秋》的时候，有意无意地说些党争误国的老段子，朱慈烺仍旧不接铃子。
再然后，孙传庭请去北直督师，被朱慈烺按住了。
直到蒋德璟从淮河工地赶回来叙职，朱慈烺方才混若无事地召开了内阁全体会议。
“最近朝中风气有些怪。”朱慈烺在会议快结束的时候，轻松惬意地随口言道。
这句话就如同一个信号，对于四位阁辅而言，真正的内阁会议开始了。
“殿下，南都人心不稳，一者是左良玉未败，二者是内应之说沸腾，人人自危。”吴甡道。
“不是内应有什么好自危的？”朱慈烺貌似天真道。
“殿下，这便是党争遗毒了。”吴甡道：“一旦朝中争论大起，诽谤诬蔑之辞无所不有，有时候真是人在家中坐，祸从天上来。”
朱慈烺摸了摸下巴，貌似沉吟，道：“我觉得，这事纯属一些人闲得久了，根本不值得理会。”
“殿下，如此坐视，恐怕危害极大。”蒋德璟被弹劾之后心情不好，说话间神色沉闷。
朱慈烺道：“他们只要不舞刀弄枪私自械斗，也不会有什么危害吧。”
“殿下怎能如此说呢！”蒋德璟脾气之暴朝中闻名，敢跟崇祯几次三番顶嘴争吵的人，脾气性格可见一斑。
“这些官员陷于党争之中，就不能处理公务，百姓就不得看顾，国家元气正是在此中耗散啊！”蒋德璟说得痛心疾首。
朱慈烺点头认同，道：“原本江南那边的委任官员就不是能干事的材料，让他们先闹去，等朝廷在北边腾出手了再去收拾。”
“殿下……”蒋德璟被噎住了，明知道皇太子这是歪理，却一时想不到言辞来说服。
“关键还是蒋先生说的，官员如果不处理公务，百姓不得照拂，国家元气就要耗散。”朱慈烺道：“所以当此关口，尤其不能停下手中的政务。今日李总宪不在，改日要跟都察院一并谈谈，加强风纪纠察，严格审查各府县各项工作的进度情况。我还是得重申一句：党争是给无聊的人玩的，若有职司在身者，参与其中，可见他的考成报项太松，都察院还得下点力气。”
“蒋先生，治理淮河是功在当代利在千秋的大事。内阁已经批准了工部‘引流蓄水，束堤攻沙，植木固土’的治淮方略。我也附名其上，还有圣上朱批。还望先生坚定本心，切莫因群雀喳喳而有所动摇。”
蒋德璟垂首道：“臣明白。”
“至于你提请张必谦出任工部尚书之职，阁议票拟之后就给我吧。”朱慈烺适时地将手中筹码扔了出去。
蒋德璟果然精神一振，躬身表示张必谦确实是个干吏，不会让殿下失望。
朱慈烺又道：“李老先生，吴伟业的考成是否的确过低？”
“九月的考评中吴伟业得了甲等下，下次考评在十二月，到时便可知晓。”李遇知道。
朱慈烺眼前一亮，赞道：“这才真是老成谋国之言。不论党争与否，规矩放在那儿就该照规矩办。跟吴伟业有私仇可以，要扳倒他也行，但不照规矩来就不行！”
朱慈烺是出了名的死认规矩不认人情，四位阁老听了没有丝毫意外。不过对于即将掀起大波浪的党争倒也心定了许多，只要有规矩约束，当下的局面就不会被颠覆。而且这件事虽然与他们没有太大干系，却也是个厘清脉络的好机会。
每一次的党争，争到最后总有一个输家，一个貌似赢家，以及一些冷眼旁观的真赢家。
朱慈烺显然是想做这个真赢家。他现在对江南的情况了解不深，正需要一个切入点，将南面诸臣的派系、立场、关系网摸透。如果没有左良玉这件事，朱慈烺还要找个别的借口，但现在钱谦益被扯入左案，正好是个试金石。
等摸透了江南的士情，平定北方之后正好赶上清理江南。
只是市舶司的事恐怕会受到点影响，肯定有很多人要等局势明朗之后才肯拿出银子表明立场。
说到底，朱慈烺本人也是这场党争中的一个标靶：皇太子到底有没有挟持天子。
这次内阁会议到此才算真正接近尾声，朱慈烺询问了一下今年乡试的情况，让吏部对那些有意直接出仕的举子进行考核，择优分配各县佐贰官。同时也问了一句明年春天的会试准备情况，看如何安排虏难之地的考生进行考试。
每省中乡试的举人大约一百人，会试、殿试取中的进士在三百、四百之间。这点人对于基层官员缺口而言实在不多。朱慈烺只是本着寥胜于无的心态关心了一下，他更关注的还是常设的文化等级测验，也就是江南士林嘲笑的“女丁科”。