“你看这个‘永’字，头上这点散开太远，折撇又与短横靠得太近。你看我写。”留着长须，一身青布长衫的教书先生，手里握着笔管，缓缓在纸上写下一个秀丽的“永”字，转头又对身边的少年道：“看，点缩进来了，字就有了头。折撇和短横分开些，字就显得秀丽。竖钩略细，横捺要粗，如此就有了筋骨。看懂了么？”
少年握着朝先生躬身行礼，道：“多谢黄先生指点。”
黄德素在少年的肩膀上拍了拍，让他坐下，缓步走到前面，从案上取了水喝了一口，继续在下面巡视。这里原本是一座关帝庙，被县上看中了地处三村交界的便利，便改成了村学，附近三个村子的少年少女全都要来这里进学。
因为年龄不一，书本有限，黄德素便将课堂分成了前后两个区域，前面的读书时，后面的就写字，一炷香之后再轮换，学生也能按照《教学备要》上的要求得到休息。
孩子因为资质不同，家中对读书上进的认识也不同，很快就会拉开距离。黄德素也不搞一刀切，进度快的孩子就教得快，进度慢的孩子就慢慢来。譬如有的孩子已经能进行书法入门的训练，有的还停留在把字写对的层面。
读书也是一样，聪明的孩子三五天就能学完《基本字手册》，然后学习《三字经》，贪玩的孩子却要多花一倍的时间。
巡视一圈之后，黄德素见计时的香已经灭了，便道：“暂停，轮换。”
下面的少年们齐齐发出放松的大喘气，留下书、笔，进行轮换，免不得要说两句玩笑。放在黄德素读书的那会儿，这样的行为肯定是要被先生抓住打板子的。不过东宫发出的《教学备要》上明确禁止了体罚，更强调不能逼迫太紧，他便也权当没看到了。
等换好了位置，后面的孩子继续写字，前面的孩子便开始朗读昨日的功课。黄德素游走其中，遇到问题随时解释，听到读错的字当场纠正，倒也是不耐其烦。他走到刚才那个写“永”字少年跟前时，略略站了一会儿，突然道：“子曰：学而时习之。你回去可做过功课？”
“回先生，”少年站起身，“学生每天回去都要温习到天黑。”
黄德素点了点头，道：“散学之后，你留一下。”
少年应声入座，继续读书。
黄德素又走了两圈，回到课堂前面的书案后坐了，取出自己的书读了一会儿，只听得下面的杂音大了，方才干咳一声，登时课堂又恢复了静谧。
等散学之后，少年走到黄德素面前。他一时好奇，偷偷踮脚去看黄德素手里的书。黄德素正好长吸一口气，将书放下，吓得少年连忙缩回脑袋，作出一副目不斜视的模样。
“王翊，你父亲可是读书人？”黄德素问道。
“我父亲是种地的。”王翊知道父亲不愿让人知道自家底细，大声答道。
“能给你起这样的名字，定也是山中隐士啊。”黄德素目光悠然向往，良久方才收了回来，道：“我看你资质又好，进度也快，想荐你去考个乙等文凭。回来以后可以一边跟我读书，一边当个教员，你觉得如何？”
“我？教书？”王翊略微吃惊，然而少年人的心性又让他跃跃欲试，道：“我也能当先生？”
“以你现在的学力，给小孩子启蒙是可以了。”黄德素抚须微笑道：“更何况你硬笔字比为师我的还要好看些，呵呵。”
“多谢先生！”王翊一口答应下来。
“县里逢戊日开考，这三天你好好温习旧课，早一日去住在县里。”黄德素又问道：“你家在县里有亲戚么？”
“我家是安置户，还从未去过县里呢。”王翊道。
黄德素长长“哦”了一声，道：“这样，到时候我带你去，就住我家里。你回去跟令尊说好，记得带上户口簿。”
“是！多谢先生！”王翊应声道。
“令尊可给你取字了？”黄德素又问道。
“还没呢，我爹说要等弱冠之年才取字。”王翊道。
“规矩是弱冠立字，不过也有个权变。若是你通过了乙考，当了教员，是要在县里支领公食银的，也算是吏员了。若是没有字，颇有不便。”黄德素停了停又道：“翊者，辅臣也，就以辅臣为字，如何？”
“多谢先生！多谢先生！”王翊连连行礼。
“去吧。”黄德素自己也笑了，挥手让王翊回家。
王翊强忍着兴奋出了课堂，见自家邻居二狗、大妮、二妮都等在外面，正说着闲话，当即跳过去，大叫一声：“我有字了！”
“我们都有！”二狗不服气道：“先生还说我写得不错。”
“我有名字的字啦！”王翊大笑道：“以后你们就要叫我辅臣，王辅臣！而且先生三日后带我去县里考试，若是拿了乙等文凭，就可以当教员了！哈哈，你们若是不学得快些，日后就要叫我先生了！”
二狗三人虽然与王翊同龄，但都是从未出过村子的孩子，家里几代人都没一个识字的，跟走南闯北家学渊源的王翊不可同日而语。不过少年人的心地淳朴，虽然内心羡慕，但也为自己的小伙伴感到高兴。
四人结伴回村，一路上欢声笑语，颇引路人侧目。
黄德素上了站在关帝庙楼上，凭栏而望，见这些少年天真烂漫，眉心渐渐舒展开来，脸上却流露出痛苦的神色。不一时，他听到木梯作响，知道这时候也只有新来的陈老公会在，便就要转身离去，从另一面下楼。
“黄先生，请留步。”陈科已经上来了，出声叫了一声，深深一个礼行了下去。
有道是伸手不打笑脸人，黄德素到底是圣门子弟，两榜进士，对阉人固然有着天然的反感，但既然同地任教，也不必太过决绝。他回转身子，微微欠了欠身，冷冷道：“陈先生，有何赐教？”
陈科脸上的笑意不减，声音里却流露出一股倦意，只是道：“黄先生，是这，在下来了这几天，有件事想跟先生讨教。”
“不敢称教。”
陈科清了清喉咙，道：“按照《教学备要》上的规矩，日后还要再来一个教体育的教师。如果咱们还是轮天上课，那些娃娃三天才能上一天正课，笨些的怕是不够忘呢。咱想着，要不咱们论课来上。孩子困倦的时候，就来上我的博物课，精神好的时候就上您的正课。您看如何？”
黄德素略一盘算，点头道：“如此也好。”说完了正事，他也不多说别的，拱了拱手转身就走。
陈科本还想借着说正事的话头，与黄德素叫好关系，谁知仍旧是撞在了钉子上。他叹了口气，转身下楼，原本挺拔的背脊也有些佝偻起来。
……
五月时节，蝗虫已经孵化得差不多了。
因为没有足够的水，这些幼虫免去了被淹死的厄运，一天天长大，摩擦着尖锐的口器，等待着即将到来的饕餮盛宴。
若是往年，旱灾接连蝗灾是不可避免的天灾。
然而今年，县里发布的以蝗虫换鸡仔的举措，让田埂地头以及滩涂水洼都聚集了大大小小的孩子乃至大人。
王翊跟二狗他们先去抓了会子蝗虫，很快大妮就要去打猪草，二妮要回去带三妮，于是便散了回家。他先喂了小鸡，又打扫了自家的茅屋，烧了水，见父亲回来，连忙打了开水送上去，兴奋道：“爹，黄先生说，要带我去县里考试，回来做个教员！县里还要给公食银！”
王老五微微停滞，道：“你才学完千字文，当什么教员？可别误人子弟。”
“爹，先生都说我能成，那肯定是成的。”王翊却不以为然：“就算真考不出，去县里看看也长见识呀。爹，您不乐意？”
“也没啥。”王老五洗了手脸，无所谓道：“快温习功课，我去弄吃食。”
“诶！”王翊一蹦三尺高，兴奋地放声吼道：“天地玄黄，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列张；寒来暑往，秋收冬藏；闰馀成岁，律吕调阳……”